Chronos: How Time Shapes Our Universe

by Étienne Klein, Étienne Klein, Glenn Burney (Translation)

Time is a "thing" that cannot be grasped, yet which undoubtedly exists. It is a "thing" which everybody speaks of but no one has seen. We see, hear, feel, taste IN time, but not time itself. We are sure we are grounded in physical reality, but it is Chronos — the Greek god of time, said to have ruled the world before Zeus — whose strange principles shape our existence. To confront time, we must approach it carefully, "peeling away" its mysteries one by one, distinguishing it from its various duration, memory, movement, speed, repetition. Clocks do not necessarily measure time, for time continues even when we think it is running out. Time may carry us along in its flow, but it is a constant. It exists independently of we who observe it, who live through it, who grow old and die in it.

Today, the boldest look at time, and perhaps the most disconcerting, is provided by physicists. Scientists from Galileo to Einstein, and now in the era of anti-matter and superstrings, wrestle with the mind-blowing questions which time Did time precede the universe? How did it start? Can we reverse its flow? Do several "times" exist in time?

Genres: Science, Nonfiction, Philosophy

208 pages, Hardcover

First published January 15, 2003

About the author

Étienne Klein, né à Paris le 1er avril 1958, est un physicien et un philosophe des sciences français.

Il dirige le Laboratoire de recherche sur les sciences de la matière tout en menant une intense carrière de vulgarisation autour des questions soulevées par la physique contemporaine, notamment par la physique quantique et la physique des particules.

Reviews

[John Dougherty · Rating 3 out of 5]

An odd little book with a reluctant subtitle that seems more associated with the marketing protocol that no non-fiction book shall not have a subtitle, than any authorial claim to explaining the shaping of the universe. This book is an epigrammatic delight, ranging from Samuel Beckett (two entries, very encouraging signs of the Irish ex-amanuensis and author known mainly by his Grove Press editions to American readers of a certain age), to Marcus Aurelius, Woody Allen, Andre Breton and others. There is always a certain comfort level, when the author delves into outdated quantum speculations, including a comical explanation of string-theory which, as one should expect, is incomprehensible and adds nothing to the discussion at hand. Time. It all ends up with a lament, rather short and insincere, about death, and wraps up abruptly. The author (or his interpreter) has a very easy flowing style, so it is very possible for the "educated layperson" to come away with an impression of having learned something important, if not exactly definable.

[Levent · Rating 3 out of 5]

Zaman kavramı üzerine okuma yapmak için giriş niteliğinde, kaliteli ve akıcı bir kitap. Kavramsal ayrımlar ve felsefi sorular temel nitelikte olsa da kaliteli bir metin.

Olmazsa olmaz bir metin değil fakat rahatlıkla tercih edilebilir.

[Antonin Jacob · Rating 5 out of 5]

Ceci est ma première lecture d'essai. On met un peu de temps à rentrer dans le vif du sujet, mais une fois absorbé, notre esprit est incapable d'en sortir :)
On en ressort avec un tas de questions existentielles, mais une perception bien différente de la conception du temps, et très instructive !
De plus, ceux qui souhaiteraient approfondir trouveront nombre de ressources qu'Étienne Klein exploite dans son ouvrage grâce à sa table de références.

[Xavier M Perez · Rating 3 out of 5]

De escritura fluida y clara, se trata de una serie de ensayos, más bien reflexiones y elucubraciones, en torno al tiempo como dimensión subjetiva, o como objeto de investigación de la física y otras aproximaciones. Reflexiones que uno puede haber llegado por sí mismo o contradecir respecto al ensayista, o
encontrar tal vez novedosas u originales. En todo caso para entretenerse si el Tiempo te da para eso.

[Jean-Pascal · Rating 4 out of 5]

Une écriture facile et plaisante. On n'apprend pas grand-chose, mais tout de même, on apprécie telle ou telle présentation qui rend un concept ou une idée plus clair. Il y a aussi le plaisir des détours vers des approches plus philosophiques et des envies de lecture que Klein sait nous donner. Un bon petit livre.

[David Maybury · Rating 3 out of 5]

I am not smart enough to have understood this book well, let alone because the prose was rather flowery. Still, the concepts that didn’t go completely over my head were very interesting. And that last chapter. That was a thing of beauty.

[Mariana Santos · Rating 3 out of 5]

An interesting book about all aspects of time. Could have been a bit better though

[Surbhi Nahata · Rating 5 out of 5]

It was an amazing book. Was a true page turner, I stayed up most days and didn't want to go to bed bc I just wanted to keep on reading this book.

[Claude Bertout · Rating 4 out of 5]

Le temps est élusif, surtout depuis qu'Albert Einstein l'a mélangé à l'espace et relativisé sans merci. Ces deux livres (« Les tactiques de Chronos » d’Etienne Klein, publié en 2003, et « In search of Time » de Dan Falk (2008) tentent néanmoins d’en percer les secrets. Klein donne un compte rendu plutôt brillant (on lui pardonnera le titre un peu trop « cute ») du temps tel que les physiciens le perçoivent aujourd'hui. Du temps qui dépend des mouvements relatifs des uns et des autres, qui naît juste après le big bang, meurt dans les trous noirs, et s’étiole quand l’univers grandit démesurément. Ce temps-là semble assez différent de celui rencontré dans la vie de tous les jours. Ce ne sera pas pour déplaire au commun des humains, ceux qui passent le temps, peu curieux de ce qu’il est vraiment, puisque les horloges le mesurent ; c’est, finalement, ce qui importe. Les simples mortels savent aussi que leur temps finira avec eux, même s’ils ne terminent pas leur vie dans un trou noir, perspective peu réjouissante s’il en est. Le temps psychologique, s’il s’apparente au temps thermodynamique, au passage irrévocable de l’ordre au désordre, n’en est pas moins élusif lui aussi, et les rapports entre toutes les représentations du temps suscitent de profondes réflexions des philosophes. « Il faut apprendre à aimer l’irréversible », conclut Klein sobrement. Plus facile à dire qu’à accepter. Quant à Dan Falk, il nous emmène sur les mêmes chemins tout en nous offrant un panorama complet et très accessible de l’histoire du temps, de l’antique gnomon jusqu’aux conséquences, probablement funestes pour la notion même de temps, de l’expansion de l’univers, accélérée sous l’effet d’une mystérieuse « énergie sombre » découverte il y a une dizaine d’années seulement. C’est que la matière et l’énergie que nous connaissons, celles que la physique parvient à décrire aujourd’hui, ne représentent guère plus de 4% du contenu total de l’univers. Avec 96% d’univers où se dissimuler, le temps nous narguera probablement longtemps...

[Alexandre · Rating 3 out of 5]

Sous ses apparences de livre de vulgarisation scientifique, Les tactiques de Chronos est un essai sur le temps et analyse les différentes tentatives pour le définir, l'appréhender et le comprendre.
Notre rapport au temps est d'abord étudié en décortiquant les mots et les expressions du langage courant s'y rapportant, bien souvent aberrants d'un point de vue scientifique (intemporel, en même temps, la vitesse du temps, le temps s'écoule, etc.).
Une place importante est accordée à l'interprétation du temps à travers les écrits qui lui sont consacrés par les principaux philosophes de la grèce antique, ainsi que Saint-Augustin, Thomas d'Aquin, Descartes, Spinoza, Kant, Freud (pour les plus connus) et également des auteurs tels que Proust ou André Breton.
On regrettera l'accumulation des citations, voire même un certain verbiage, qui alourdissent parfois le propos.
Enfin, les chapitres d'ordre scientifique, bien que peu nombreux et enchevêtrés avec les parties philosophiques, sont traités avec beaucoup de pédagogie (notamment le temps dans la physique quantique), et sont très instructifs.

[Stewart · Rating 5 out of 5]

This short book, 161 pages plus notes, is an insightful look at what is time and how it affects humans. One especially good chapter is called "Boredom or Time Exposed" which examines the nature of boredom. "It puts us in contact with time reduced to the succession of moments, free of what usually contains or contaminates it."

[Joe Lopez]

A nice brain-tumbling book on the nature of time. I like how the translation from French can make some interesting turns of phrase.

[George · Rating 5 out of 5]

Excellent meditation on time by an author who is a physicist, a philosopher of science, and a talented writer.

[Joshua · Rating 3 out of 5]

Meh...Interesting but meg

[Akasha · Rating 5 out of 5]

A poetic and philosophical walk through the science and mysteries of time...