La flor del norte

by Espido Freire

Novela histórica que nos descubre la desgarradora vida de Kristina Haakonardóttir, la joven princesa de Noruega convertida a la fuerza en infanta de Castilla al desposarse con don Felipe, hermano de Alfoso X El Sabio. Kristina partirá desde sus frías tierras del norte en un viaje hacia Castilla para acabar, fi nalmente, en una Sevilla que comienza a florecer y que le sorprende con costumbres, colores y sensaciones nuevas para ella. Pero todos sus descubrimientos estarán impregnados de sufrimiento y agonía por un destino inevitable a la que su misteriosa enfermedad la conduce. La pobre Kristina morirá traicionada y repudiada lejos de su hogar, entre un pueblo que siempre la vio como la Extranjera.

«Me llamo Kristin Haakonardóttir, hija y nieta de reyes, princesa de Noruega, infanta de Castilla. Me llamaban La flor del norte, El regalo dorado, La extranjera, y, en los últimos meses, La pobre doña Cristina»

Genres: Ebooks, History, Spanish Literature, Historical

368 pages, Hardcover

First published January 11, 2011

About the author

María Laura Espido Freire (her pen name is just her surnames Espido Freire) is a writer born in Bilbao, Spain on July 16, 1974.

Espido Freire dedicated her early years to the study and performance of classical music. She received a degree in English philology from the University of Deusto, where she also studied for a master's degree in editing.
She made her literary debut with the novel Irlanda in 1998. It has been translated into several languages. The French version of the novel, translated by Eva Calveyra, won the Millepage Prize in France. As of 2007, an English translation of Irlanda is underway. The first chapter appeared in The Violet Issue of [Fairy Tale Review], edited by Kate Bernheimer. Another excerpt from the novel was published in the Summer 2007 issue of The Modern Review.
In 1999, she was awarded the Premio Planeta for her novel Melocotones helados. She is the youngest writer to have won this well-funded literary award.
Her novels have been translated into several languages, including French, German, Turkish, Dutch, Italian, Polish, Portuguese, Chinese and Japanese.
She has an interest in teaching creative writing and has taught at several universities.
In 2007, she won the Premio Ateneo de Sevilla for her novel Soria Moria.

Reviews

[Patricia Ayuste]

Princesa de Noruega, infanta de Castilla y traicionada en su muerte.

Kristina Haakonardóttir, una joven e inocente princesa de Noruega contrae matrimonio con don Felipe, convirtiéndose en infanta de Castilla y viéndose obligada a abandonar a su familia y su tierra para vivir en Sevilla, donde la conocerán como la Extranjera. Una ciudad que la enamora con sus colores y sensaciones nuevas pero que la enfermará y hará sufrir hasta su último día. Kristina morirá lejos de sus raíces, sola y traicionada.

Espido Freire construye una emotiva historia de una poco conocida princesa con la que es fácil empatizar desde las primeras líneas y que, al borde de la muerte con apenas 28 años, relata sus el devenir de su vida con la perspectiva que le da el tiempo y la sabiduría. Una novela de amor y desamor, de tristeza, de venganza, de traición, de melancolía y de sufrimiento que saca a la luz un atractivo personaje que pasó de puntillas por los libros de historia.

✔️ Puntos fuertes: ambientación y documentación histórica, evolución del personaje de Kristina, la intriga de la historia y la elegante pluma de la autora.

❤ Te gustará si: buscas una novela histórica, una historia protagonizada por una mujer o basada en reyes o personajes reales o si te gusta la obra de la autora.

[Abril Camino · Rating 4 out of 5]

Me ha gustado mucho la historia de esta princesa desconocida para el gran público, en especial el comienzo y el final (la parte dedicada a su viaje de Noruega a España se me ha hecho algo larga y pesada). Muy bien documentada y con el estilo impecable de la autora.

[Sonia · Rating 3 out of 5]

Espido Freire es una gran escritora y entre sus habilidades se cuenta la capacidad de narrar, de cuentista, de fabuladora, de inventora de historias. Esa habilidad la emplea con maestría en esta obra, La flor del norte. Aquí ha debido tomar unos hechos históricos ocurridos hace muchísimos siglos, de los que se guarda sólo un conocimiento fragmentado y ha llenado los huecos, ha inventado los vacíos y se ha mantenido fiel a la realidad histórica para contarnos, como si de un cuento se tratara, la historia de aquella princesa noruega que un día llegó a España para casarse con un infante de Castilla.
Es esta un novela triste, llena de añoranzas, de pérdidas, contada en primera persona, en el momento final, el de recapitular y rendir cuentas. Nos habla de reyes noruegos, de mujeres fuertes, de las cortes de Castilla y Aragón, de lo que quedaba de Al-andalus. Es evocadora, batalladora y sobretodo melancólica.
La novela se puede definir con esos tres sentimientos: tristeza, melancolía y añoranza. Tan cargadas están sus páginas de ellos que se te pegan a la piel y sufres el destino de Kristina Haakonardóttir como algo cercano y personal. Y de ahí quizás deba justificar, para que sepas a qué atenerte, esas tres estrellas. Una buena historia, tan bien escrita como Espido Freire es capaz de hacerlo pero tan triste que yo personalmente no llegué a disfrutarla. Para ser justa también he de confesar que junto a pasajes interesantes se entremezclaban otros que rozaban ligeramente el aburrimiento.
Si te gusta una buena historia, bien escrita, lee La flor del norte pero no te acerques a ella si en este momento tu vida necesita una chispa de alegría, un retazo de optimismo.

[Mariela Quesada · Rating 2 out of 5]

Novela histórica. Le di dos estrellas porque el género literario me gusta y algo aprendí sobre la cultura nórdica. Sin embargo, la novela me pareció aburrida. Las dos primeras partes consistió en describir a los personajes, tal como lo hace un profesor de historia. El último tercio...que parecía tener diálogos y una trama...me resultó 😴😪😩
Algunos booktubers han calificado muy bien o excelente a esta autora...es cuestión de gustos. Trataré de leer otro libro de Espido Freire, pero cuando me pase este mal sabor que ahora tengo.

[Kico · Rating 4 out of 5]

Lo primero que leo de ESpido Freire y e ha parecido de mucho mérito: se mete bien en la piel de la princesa Kristina. Una historia de intrigas y crueldades que superan la ficción. Al principio de la novela esas sagas nórdicas me dieron un poco de sueño (las sagas norte europeas son auténticos coñazos), pero cuando llega el punto de inflexión que tienen las buenas novelas se te ponen los ojos como platos y ya es un no parar de leer. Es original, la forma de la novela: las relaciones de la princesa con su entorno contadas desde el antes y después de ese punto de inflexión de la novela y de la vida de la protagonista.

Por poner una nota negativa en plan botánico quisquilloso: Espido, hija mía, estoy seguro que a Kristina de Noruega le hubieran encantado las bugamvillas, pero en la Sevilla del siglo XIII era imposible que las hubiera.

[Covadonga Diaz · Rating 3 out of 5]

Lo busqué tras visitar Covarrubias y la cercana ermita de San Olav. Curiosa y triste historia de una princesa noruega desposada con un hermano de Alfonso X el Sabio. Impresiona el viaje y el choque de costumbres en el siglo XIII.

[Pedro Pablo Uceda Carrillo · Rating 5 out of 5]

La única manera de que el desenlace de esta novela, en el que todo se vuelve del revés como un calcetín, no te conmueva es que hayas dejado de leerla antes. Inesperado: te atrapa, te intriga, te engañay te destroza.

PD: No entiendo que tenga una puntuación media tan baja en Goodreads para lo que se merece.

[Ana Navalón · Rating 2 out of 5]

Siempre he considerado a Espido Freire entre mis autoras favoritas, Melocotones helados, Irlanda, Diabulus in musica... Pero este libro no hay por dónde cogerlo.

La narración es muy inconexa, salta mucho de un tiempo a otro, de un tema a otro... Los personajes tampoco están bien definidos en sus personalidades ni en sus acciones (las que no son puramente históricas) (¿Cómo puede la princesa hacer que se lleven a otra isla a una criada que tiene un amante cuando ella supuestamente se acuesta con su hermano y con los poetas de la corte?????). Los diálogos no son naturales, muchas veces parece que simplemente está reproduciendo texto de una crónica histórica.

No dudo en ningún momento el esfuerzo de documentación que hay y el mérito de sacar a la luz este personaje histórico, pero no me parece un buen libro y no lo recomendaría.

Me quedo con la sensación de que no me ha contado nada que no sabía, de que hay mucho relleno y de que parece más un borrador inconexo.

[the_cat · Rating 5 out of 5]

“…y en cada ventana una mujer sonrojada”

Se me ha quedado la frase porque es una imagen perfecta de cómo Cristina recuerda su niñez en Noriega cuando su padre decía “Tenemos que casarla…” Y su hermano contestaba “Aún no…”

Cristina, sentada en el patio de su casa en Sevilla se muere. Tiene 28 años, no tiene hijos, ve como la vida se le escapa y llena de añoranza intenta recordar su vida antes de venir a esta tierra donde “los árboles crecen como crucificados”.

Y Cristina empieza sus memorias hablando de su bisabuelo el rey Sierre, luego de su abuelo Haakon III y por último de su padre Haakon IV. Nos cuenta lo que sucedió y luego nos recuenta lo que ella sabe es la verdad detrás de “la verdad”: pura fuerza de voluntad y valentía de unas mujeres que no pasan a la historia excepto por el número de hijos que paren. Habla también de su hermana y sus hermanos. Nos narra el viaje a Castilla y la gente que encuentra a su paso. Pero luego… con la perspectiva del tiempo y la certeza del fin Cristina revisita el pasado una y otra vez y comprende que muchas de sus decisiones quizá no fueron correctas porque tantas veces equivocó una situación una mirada… Pero ¿se arrepiente?

Me está resultando muy complicado explicar porqué este libro me ha parecido que está tan cerca de poesía en prosa. En un poema el final de la línea te resuena a lo que leíste más arriba. En este libro escenas completas vuelven a Cristina (y al lector) y le dan una bofetada en la cara (y tú la recibes y te maravillas).

Al final es un libro a capas. Razones detrás de otras razones y luego otras y al final todo por el trigo…

Espido Freire crea un personaje inolvidable a partir de cuatro líneas en los anales de una mujer que no tuvo hijos y se casó con el quinto hijo del rey lo que la hacía insignificante a los ojos de la historia. El carácter que les atribuye a la reina Violante, la abuela Inga, y las otras mujeres de su vida no tienen precio en un mundo regido y controlado por hombres.

Muy bien escrito. Muy melancólico. Muy triste. Muy bien llevado al lector por caminos que no piensa espinosos para más tarde retirar el velo de tu cara y sorprenderte una vez más.

Si Espido Freire sigue escribiendo más ficción histórica aquí estoy yo para leerla. *’toy impresioná.* ;)

[Isabel · Rating 1 out of 5]

El volumen de páginas, el título y la portada te hacen tener expectativas sobre el libro, creyendo que tratará sobre una princesa nórdica que pasa de ser valorada por su belleza a hacer algo grandioso. Pero qué va... Básicamente, se tiran toda la historia contándote lo que ya intuyes, que ha de casarse con un miembro de la realeza europea. De hecho, lo más memorable del libro resulta ser ese pasaje creepy en el cual se relata, como si fuese lo más natural del mundo, cómo, para que la protagonista no vaya al matrimonio siendo una completa inepta de las artes amatorias, es su hermano quien la "instruye", por decirlo de forma sutil, en esos ámbitos. En fin, que entre unas cosas y otras tomé la sabia decisión de no perder mi tiempo en leerme todo el libro y no me arrepiento de ello.

[Luniluni · Rating 3 out of 5]

Hace tiempo que tenía ganas de leer algo de Espido Freire y sin duda repetiré. La protagonista del libro era totalmente desconocida para mí. Me ha resultado muy interesante conocer su historia, su matrimonio con un infante de Castilla, detalles del reinado de Alfonso X.... Te quedas con la duda sobre dónde termina la realidad y comienza la ficción. Me gusta la forma de escribir de la autora, sencilla y amena.

[Laura Ortiz · Rating 2 out of 5]

At the end becomes more intersting, but it seems more like a college work than a novel.

[Saru · Rating 4 out of 5]

Una historia fascinante (la real y la imaginada) pero, pese a verse que hay detrás un gran trabajo de documentación, hay varios errores garrafales, el primero es decir que el Norn es el idioma en las Islas Faroe ???, en las Faroe se habla Faroés, el Norn es el idioma escandinavo del norte de Escocia, decir "el monasterio de Munklif", no existe, I mean, munklif significa monasterio en nórdico antiguo, no es una localización real, y luego confundir "acqua nefanda" con "acqua tofana". Y más que no recuerdo.
Pero bueno, la lectura general bastante buena.

[Álvaro Noldor · Rating 4 out of 5]

Comencé a leer el libro pensando que me enfrentaría a una novela histórica (género al que no soy nada aficionado), pero me sorprendió encontrar algo diferente. Cierto es que es una autobiografía-ficción, que está perfectamente ambientada, y que, aunque desde las primeras líneas conocemos el final, toda la historia de Kristina de Noruega es especial.
La ambientación es justa, enmarca la acción pero no la ahoga como en otras novelas históricas, con párrafos y párrafos de datos históricos, contexto y explicaciones. Aquí se presenta la información adecuada sin ser insuficiente nunca, incluyendo genealogías, política, costumbrismo, incluso diferencias religiosas. El trabajo de documentación es encomiable.
Los personajes, por otro lado, están bien perfilados, concretos, quizá un poco más desdibujados en lo que respecta a la corte noruega (donde no ayuda mucho a ubicarse al lector que haya tantos personajes llamados Haakon), pero especialmente bien trabajados a la hora de presentar los contrastes entre las cortes de Noruega, Castilla y Aragón.
Sobre todo ello sobrevuela una melancolía y a veces directamente una tristeza abrumadoras, que son necesarias dada la historia que se cuenta, y que están perfectamente medidas por la autora, porque van calando lentamente, poco a poco, hasta que rompen en el final. Y siempre con esa prosa elegante propia de Espido, que si tiene que llamar a las cosas por su nombre lo hace, pero sin exageraciones, de manera práctica y eligiendo con precisión los adjetivos. Una muy grata lectura.

[Borja Santos Perea · Rating 3 out of 5]

Tenía ganas de leer algo de Espido Freire pero tengo la sensación de que no he elegido el mejor libro. A ratos se me ha hecho bastante pesado, aunque en líneas generales la historia (novelada) que ha hecho entorno a Kristina tiene su cosa.

[María José · Rating 5 out of 5]

Buenísimo,me ha encantado.Cuanta maldad puede llegar a tener un ser humano.

[Isobel Aguirre · Rating 2 out of 5]

Los últimos capítulos son totalmente inesperados y muy extraños. Aunque tenía un interés previo por la historia de la protagonista, el libro no me ha gustado demasiado.

[RAQUEL VICTORIA · Rating 4 out of 5]

“LA FLOR DEL NORTE” DE ESPIDO FREIRE

Cantan los poetas, allá en tiempos medievales, que una preciosa flor mecida entre los umbríos bosques allende los mares del norte, acabó bañada por las cálidas aguas que serenan el Guadalquivir. Era Kristina Haakonardóttir, una mujer que no pretendió su destino, lo acordaron otros; que nunca olvidó sus orígenes, balanceándose entre lagos helados e impresionantes fiordos; que vivió conforme al papel que le había sido asignado, pero siempre cargando con el peso de la frustración y del abandono. Princesa de Noruega e infanta de Castilla, Kristina se vio abocada a una corta existencia, plagada de desaliento y rebosante de sufrimientos, tanto a nivel físico como mental, y es que tuvo que emprender un largo viaje, del que ya no habría vuelta atrás, desde la salvaje naturaleza helada de Bergen hasta la Corte de Castilla, donde se iba a desposar con uno de los varios infantes, hermanos del rey de excepcional sabiduría: Alfonso X. Las alianzas del matrimonio corrían por doquier, enramándose las familias reales desde recónditos lugares jamás conocidos; realmente, la infanta y princesa tenía ya su puesto inamovible en aquel tablero de ajedrez en el que movían ficha, únicamente, los varones de las casas reales, y su misión era resignarse y acatar el mandato impuesto por las leyes que dictaban los hombres pertenecientes a esa cúspide jerárquica: su padre y su hermano la entregarían al espigado trigo que embellecía un reino remoto: Castilla. Sin embargo, su esposo, el infante Don Felipe, nunca fue el hombre de fe que atestiguaba ser tras la fachada de su rostro; secretos ocultos se atrincheraban tras la urdimbre de sus pensamientos. Los días se suceden empañados por el glamuroso sol de Sevilla, mientras la nueva infanta de Castilla se pierde, nostálgica, entre aquellos que quedaron en los verdes valles de sus tierras norteñas, conocedora como es de que esa implacable luz del sur no ha sabido conquistarla; en cambio, la ha ido adormeciendo en un letargo invernal del que ya no encontrará huida posible. Sola, despreciada e ignorada, siente que aquel lugar al que le enviaron jamás será su sitio, y sin haber podido encajar en una corte corroída por la ambición y el orgullo, la melancolía y el desvalimiento serán los únicos acompañantes en su último transitar por las veleidades del mundo.

“La flor del Norte” nos sitúa en una época tumultuosa, regida por guerras civiles noruegas y de conflictos entre territorios y contra los infieles en los reinos de Aragón y Castilla. Nos adentra en los días tan poco pacíficos de la Plena Edad Media en el continente europeo, concretamente en la segunda mitad del siglo XIII; así como nos sumerge en la figura histórica de una mujer marginada y apartada por todos: se conoció en Castilla como Cristina de Noruega. Fue cuñada del rey de Castilla Alfonso X El Sabio, hija del rey Haakon IV de Noruega y esposa del infante Don Felipe; sin embargo, ninguno de esos excelsos títulos la salvó de las conspiraciones que trepaban por una corte corrupta. Placas de escarcha perenne, recubiertas de triste amargura, no le dejaron respirar en un enclave tórrido que la miraba distante, haciéndole saber que siempre sería una extranjera y que la única misión que se le encomendaba a una mujer de rango real era la de aportar hijos varones al linaje; cuestión que ella no cumplió como estaba estipulado, y este hecho siempre compuso su río de los lamentos. Con un lenguaje adaptado a su época y una prosa que destila sutileza, la autora nos adentra en un tiempo histórico donde los conflictos de sucesión al trono cobran vital importancia, olvidando los lazos de sangre que les unieron antaño; asimismo, nos conduce por el intrigante laberinto de la vida de Cristina de Noruega y de las generaciones de mujeres que, anteriormente, le precedieron. Espido Freire no solo rescata, en esta novela, a una mujer histórica muy desconocida y que vivió ausente de los resplandores de la dicha, sino que va pintando un cuadro fidedigno de las mujeres de alta estirpe de aquel entonces; destapa sus grandes hazañas, que, en multitud de ocasiones, fueron la clave inequívoca de los grandes hitos y logros que consiguieron los reyes, sus maridos. Verdaderamente, nos muestra, con rigor histórico, un periodo de conquistas y codiciado poder; aunque, del mismo modo, vislumbramos a unas mujeres subyugadas y subordinadas a la sociedad patriarcal que les oprime, permaneciendo, cara al exterior, encadenadas a la sombra de sus esposos y, al unísono, su firmeza y temperamento retumba entre los suyos y deja marca en las decisiones más trascendentales. Muy a su pesar, envuelta en la entretela urdida por la traición, y con las circunstancias hacia ella totalmente adversas, la infanta de Castilla y princesa de Noruega Cristina, debilitada, enferma y con nubes navegando por su mente, careció de esa templanza indómita que tenían a raudales sus antecesoras, y así, la flor del Norte se fue marchitando en el clima desfavorable del sur.

*RESEÑA DE RAQUEL VICTORIA

[Lauren · Rating 3 out of 5]

3,5 sobre 5 puntos

Este libro tiene, ante todo, cosas positivas y negativas, por lo que me ha sido difícil valorarle. El principio comenzó gustándome pero cuando le he terminado no estaba tan convencida pues aunque la historia es buena, interesante y verídica, la falta de personajes y que todo sea contado desde el punto de vista de la princesa Kristina, sucediéndose los hechos como parte de sus recuerdos no es algo que me haya convencido.
Además me lleva a sorpresa que no hiciera nada ante la actitud de su marido ó tratara de acercarse más a él, como fue el caso de otras princesas/reinas.
Por otro lado, he ido descubriendo cosas que no conocía típicas de la época, como las ordalías, los intereses de reyes y reinas ó las costumbres noruegas y me han recordado otras que aparecen siempre en los libros como las traiciones entre la propia familia ó servidumbre.

Me sorprende el verdadero carácter de la reina Violante, mujer del rey Alfonso X el sabio, pues nunca había leído nada de ella y lo poco que conocía era por una serie de TV de actualidad. Me pone los pelos de punta las relaciones entre familia algunas tan distantes como otras demasiado cercanas e íntimas en las cuatro generaciones de reyes que narra desde finales del siglo XII con el rey Sverre Sigurdson, pasando por Haakon IV, Haakon el Joven y Magnus VI entre otros, los dos últimos hermanos de la princesa Kristina y de cuya familia solo sobrevivirían sus padres y el mencionado Magnus.

A pesar de las indicaciones de su madre y abuela para aprender a ser una reina algún día, solo llegó a ser cuñada del rey Alfonso X, pues éste finalmente logró tener descendencia con Violante, y no tuvo que repudiarla. El padre de Violante y rey de Navarra había pedido en matrimonio a Kristina cuando la conoció a su paso por su reino pero ésta cumpliendo la última voluntad de su hermano, le rechazó perdiendo así la oportunidad de ser reina.

El libro nos cuenta que fueron cuatro los años que la princesa vivió entre los castellanos antes de morir. Será casi al final del libro cuando se nos desvele como ha llegado a enfermar de tal manera y cuales han sido las causas que lo han provocado. Hasta esas últimas páginas no se nos hace creer que podamos llegar a conocer la verdad de su muerte.

Es gracias a la historia de Espido Freire que podemos llegar a conocer un poco más a esta princesa, a esta "flor del norte" como era conocida.

[Alicia · Rating 5 out of 5]

Adoro Los melocotones helados y Freire me parece que tiene gran capacidad para la introspección y altas dosis de sensibilidad. Arranco la lectura....

[cris_nosinmidahon · Rating 4 out of 5]

La primera vez que supe de Kristina, fue al ver su estatua en Covarrubias... años más tarde descubro que alguien, Espido Freire ha decidido contar su apasionante historia... no pude resistirme.

[Marisa Fidalgo Barrio · Rating 4 out of 5]

Una novela histórica sobre alguien poco conocido, la princesa noruega en la España del Alfonso X. Interesante aunque un poco fantasioso en algunos episodios( relaciones familiares etc)

[Diletta · Rating 1 out of 5]

Aburrido ...