Joc brut va ser publicada per primer cop l'any 1965 per La Cua de Palla. Aquesta mítica col·lecció de novel·la negra va ser fundada pel mateix Manuel de Pedrolo amb l'objectiu que els lectors catalans tinguessin accés a obres de literatura de gènere (en concret, de novel·la policíaca) en la seva llengua. Sense ser (ni pretendre-ho) una novel·la magistral, resulta efectiva pensant en aquesta literatura de consum. Es tracta d'un relat breu, condensat, ben travat, amb ritme, capaç de mantenir la intriga fins al final i articulat a partir de tòpics tan populars i eficaços com el de la femme fatale o el del crim perfecte.
Una de les innovacions més interessants que introdueix l'autor és el fet que la narració i la posterior investigació, paral·lela a la policial, vagin a càrrec del mateix assassí. Això ens permet conèixer de primera mà la percepció dels esdeveniments que té el protagonista, totalment distorsionada per la capacitat de manipulació de la Juna i per l'atracció sexual malaltissa que sent envers ella. Un altre aspecte positiu de Joc brut, pensant en el moment en què es va publicar, és l'ambientació: té valor que, en ple franquisme, un lector català pogués llegir una novel·la que no només estigués escrita en la seva llengua, sinó que la trama transcorregués en llocs que li resultaven familiars i que li era possible d'identificar fàcilment, com ara carrers i places de Barcelona.
Poca cosa més: una novel·la entretinguda que considero recomanable com a lectura obligatòria per als instituts.