What do you think?
Rate this book
Mysteries of Demeter : Rebirth of the Pagan Way
A practical manual for recreating the Rites and Mysteries of Demeter and Persephone, an ancient Earthbased religion that celebrates not only the Great Mother Goddess and Her Daughter, but a respect for life, for the Earth, and for the divinity of the soul. Each celebration or rite is complete and presented in a clear and practical way. Includes chants, sacred prayers, and recipes for sacred food, and practical, as well as, historical, information. Color photos. llustrated. Bibliography. Index.
320 pages, Paperback
First published November 1, 2000
8 people are currently reading
115 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
November 30, 2009
So far- Reif has done a lot of great research on Demeter, Persephone and the Eleusinian mysteries and put together some lovely rituals, prayers and other resources. However, I do not buy her argument that rape (abduction) was not a part of the original myth of Persephone. It's possible maybe it wasn't but it is in the oldest surviving form we have- the Homeric Hymn to Demeter. She bases her argument on the Orphic literature which makes no sense considering they were a much later sect. I think her feminist revisionism is distorting her view & presentation of ancient history and religion. Mythology is not always politically correct- sorry that's the way it is!
(And I say this as a feminist myself- I just believe in being honest about history.)
(And I say this as a feminist myself- I just believe in being honest about history.)
July 17, 2016
As the other reviewers noted, the author's adamant about making the Persephone myth a love story, and I think it detracts from the power of the original myth. That being said, myths are interpreted differently by each person, and while I don't follow Reif's interpretation, I respected that she had clearly done her research and had then gone on to construct a complete praxis surrounding it. I think this is probably more important than whether or not her interpretation is historically correct.
The one thing that ended up bothering me (and one of the reasons I only gave this three stars, even though I enjoyed it and intend to use parts of it) actually wasn't the interpretation of the myth, but the meaning attached to the rituals. The Demeter-Persephone myth is a complex one, one that uses agricultural symbols to point to deeper ideas about death and the soul. Yet the meanings Reif attributes to the festivals seem at times to be more like a really complicated form of psychotherapy than religion: she makes a lot of them about setting goals and letting go of the past, and in the end I felt like she gave short shrift to the more profound aspects. The religion she's constructed seems very sweet, but it's lacking in depth.
The one thing that ended up bothering me (and one of the reasons I only gave this three stars, even though I enjoyed it and intend to use parts of it) actually wasn't the interpretation of the myth, but the meaning attached to the rituals. The Demeter-Persephone myth is a complex one, one that uses agricultural symbols to point to deeper ideas about death and the soul. Yet the meanings Reif attributes to the festivals seem at times to be more like a really complicated form of psychotherapy than religion: she makes a lot of them about setting goals and letting go of the past, and in the end I felt like she gave short shrift to the more profound aspects. The religion she's constructed seems very sweet, but it's lacking in depth.
August 24, 2010
Jennifer Reif does a fantastic job of providing information for the Demeterian Wheel of the Year. This book includes mythology, history and modern day rituals for groups and solitary practitioners. This is a must-book for anyone practicing the ways of the ancient Greeks and wish to honor Demeter and her daughter Persephone.
A niggle though, Reif's feminist views do blind her in some regards toward the mythology.
A niggle though, Reif's feminist views do blind her in some regards toward the mythology.
February 23, 2017
Excellent, everyone should own this.
February 16, 2026
Dommage que Goodreads ne permet pas les notes comme 3.5 ou 3.75 car ça collerait mieux à mes ressentis concernant cet ouvrage.
Dès le début, l'autrice définit sa vision des dieux comme archétypale et la religion de Déméter comme extatique. On ignore si c'est uniquement sa vision ou une interprétation biaisée des cultes antiques. Pour la partie historique, pour un livre de 1999, il s'en sort très bien ! Il présente toutes les fêtes de la déesse connues pour l'époque, ainsi que différents rôles sacerdotaux du culte. Même aujourd'hui, c'est l'ouvrage ésotérique le mieux renseigné que j'ai pu lire à ce sujet. Il y a quand même quelques affirmations hasardeuses et il est nécessaire de réactualiser les informations avec des sources plus récentes, mais ça reste quand même une introduction.
Par contre la réécriture du mythe m'a laissée de marbre. Déjà, il faut lire les notes de bas de page pour comprendre qu'il s'agit de sa réécriture, alors que le titre du chapitre laisse à penser qu'il s'agit du mythe officiel. Cette confusion ne me plaît guère. Aussi, je trouve que cette réécriture perd complètement la dimension psychologique et l'identification à Déméter et Perséphone à cause de nombreux défauts d'écriture, ce qui est un vrai défaut pour le mythe étiologique d'un culte.
Pour la présentation des divinités, le manque d'annotation quant à l'origine des épithètes me laisse un peu sceptique, il y a quelques affirmations qui ne devraient pas être mais j'apprécie la remise en question de l'enlèvement appuyée de textes. Les prières à Déméter sont inspirantes, celles de Perséphone m'ont moins plu car trop influencées par des clichés à mon goût...
Les cérémonies sont pour la majorité inspirantes, assez bien détaillées, avec des explications symboliques pour les célébrations. J'ai cependant trouvé ça dommage que la symbolique des gestes ne soient pas expliquées, car c'est quand même ce qui les rend importants... Mais c'est quand même une part très positive selon moi ! Le seul point négatif, c'est les Mystères... D'une part, je déplore que les dromena - représentations sacrées - soient largement racontées alors que c'est le contraire de leur nature. Mais le plus gros problème reste que partager le script complet des Mystères est contraire à leur essence, qui est d'en taire les rites.
Pour terminer, je trouve que la partie sur construire un temple à Déméter aurait dû se trouver au début. La liste des fournitures peut faire peur pour quelqu'un qui souhaite se lancer dans la pratique. J'apprécie cependant grandement l'importance que l'autrice donne au fait d'observer la nature pour y trouver les déesses. Par contre, encore une fois, l'autrice ne précise pas si l'index des divinités présente son interprétation de ces dernières ou une présentation objective, auquel cas, certaines infos sont très fausses...
En résumé, je déplore majoritairement le ton trop affirmatif, là où ce sont des hypothèses, des partis pris ou sa propre version subjective. L'autrice est aussi inconsistante dans ses annotations, ce qui est dommage pour retracer toutes les infos. Mais les rites sont inspirants, l'ouvrage offre une base historique qui est très rare pour sa nature ésotérique et j'ai beaucoup aimé la remise du cycle agricole et de la culture de la terre au centre de ce culte, ce qui est également très rare et pourtant en accord avec les anciens cultes. Malgré ces défauts, ça reste le meilleur livre de spiritualité que j'ai pu lire sur Perséphone et Déméter, avec une démarche de culte.
Dès le début, l'autrice définit sa vision des dieux comme archétypale et la religion de Déméter comme extatique. On ignore si c'est uniquement sa vision ou une interprétation biaisée des cultes antiques. Pour la partie historique, pour un livre de 1999, il s'en sort très bien ! Il présente toutes les fêtes de la déesse connues pour l'époque, ainsi que différents rôles sacerdotaux du culte. Même aujourd'hui, c'est l'ouvrage ésotérique le mieux renseigné que j'ai pu lire à ce sujet. Il y a quand même quelques affirmations hasardeuses et il est nécessaire de réactualiser les informations avec des sources plus récentes, mais ça reste quand même une introduction.
Par contre la réécriture du mythe m'a laissée de marbre. Déjà, il faut lire les notes de bas de page pour comprendre qu'il s'agit de sa réécriture, alors que le titre du chapitre laisse à penser qu'il s'agit du mythe officiel. Cette confusion ne me plaît guère. Aussi, je trouve que cette réécriture perd complètement la dimension psychologique et l'identification à Déméter et Perséphone à cause de nombreux défauts d'écriture, ce qui est un vrai défaut pour le mythe étiologique d'un culte.
Pour la présentation des divinités, le manque d'annotation quant à l'origine des épithètes me laisse un peu sceptique, il y a quelques affirmations qui ne devraient pas être mais j'apprécie la remise en question de l'enlèvement appuyée de textes. Les prières à Déméter sont inspirantes, celles de Perséphone m'ont moins plu car trop influencées par des clichés à mon goût...
Les cérémonies sont pour la majorité inspirantes, assez bien détaillées, avec des explications symboliques pour les célébrations. J'ai cependant trouvé ça dommage que la symbolique des gestes ne soient pas expliquées, car c'est quand même ce qui les rend importants... Mais c'est quand même une part très positive selon moi ! Le seul point négatif, c'est les Mystères... D'une part, je déplore que les dromena - représentations sacrées - soient largement racontées alors que c'est le contraire de leur nature. Mais le plus gros problème reste que partager le script complet des Mystères est contraire à leur essence, qui est d'en taire les rites.
Pour terminer, je trouve que la partie sur construire un temple à Déméter aurait dû se trouver au début. La liste des fournitures peut faire peur pour quelqu'un qui souhaite se lancer dans la pratique. J'apprécie cependant grandement l'importance que l'autrice donne au fait d'observer la nature pour y trouver les déesses. Par contre, encore une fois, l'autrice ne précise pas si l'index des divinités présente son interprétation de ces dernières ou une présentation objective, auquel cas, certaines infos sont très fausses...
En résumé, je déplore majoritairement le ton trop affirmatif, là où ce sont des hypothèses, des partis pris ou sa propre version subjective. L'autrice est aussi inconsistante dans ses annotations, ce qui est dommage pour retracer toutes les infos. Mais les rites sont inspirants, l'ouvrage offre une base historique qui est très rare pour sa nature ésotérique et j'ai beaucoup aimé la remise du cycle agricole et de la culture de la terre au centre de ce culte, ce qui est également très rare et pourtant en accord avec les anciens cultes. Malgré ces défauts, ça reste le meilleur livre de spiritualité que j'ai pu lire sur Perséphone et Déméter, avec une démarche de culte.
Displaying 1 - 5 of 5 reviews