What do you think?
Rate this book
Snakepit
Praised on both sides of the Atlantic as well as in the author’s native Uganda, Moses Isegawa’s first novel Abyssinian Chronicles was a “big, transcendently ambitious book” ( Boston Globe ) that “blasts open the tidy borders of the conventional novel and redraws the literary map to reveal a whole new world” ( Elle ).
In Snakepit , Isegawa returns to the surreal, brutalizing landscapes of his homeland during the time of dictator Idi Amin, when interlocking webs of emotional cruelty kept tyrants gratified and servants cooperative, a land where no one–not husbands or wives, parents or lovers–is ever safe from the implacable desires of men in power. Men like General Bazooka, who rues the day he hired Cambridge-educated Bat Katanga as his “Bureaucrat Two”–a man too good at his job–and places in his midst (and his bed) a seductive operative named Victoria, whose mission and motives are anything but simple. Ambitious and acquisitive, more than a little arrogant, Katanga finds himself steadily boxed in by events spiraling madly out of control, where deception, extortion, and murder are just so many cards to be played.
In Snakepit , Isegawa returns to the surreal, brutalizing landscapes of his homeland during the time of dictator Idi Amin, when interlocking webs of emotional cruelty kept tyrants gratified and servants cooperative, a land where no one–not husbands or wives, parents or lovers–is ever safe from the implacable desires of men in power. Men like General Bazooka, who rues the day he hired Cambridge-educated Bat Katanga as his “Bureaucrat Two”–a man too good at his job–and places in his midst (and his bed) a seductive operative named Victoria, whose mission and motives are anything but simple. Ambitious and acquisitive, more than a little arrogant, Katanga finds himself steadily boxed in by events spiraling madly out of control, where deception, extortion, and murder are just so many cards to be played.
272 pages, Paperback
First published January 1, 1999
5 people are currently reading
271 people want to read
About the author
Moses Isegawa
14 books21 followersMoses Isegawa, also known as Sey Wava (born 10 August 1963), is a Ugandan author. He has written novels set against the political turmoil of Uganda, which he left in 1990 for the Netherlands. His debut novel, Abyssinian Chronicles, was first published in Amsterdam in 1998, selling more than 100,000 copies and gaining him widespread national attention. It was also very well reviewed when published in English in the United Kingdom and United States, in 2001. Isegawa became a naturalized Dutch citizen, but he returned to live in Uganda in 2006.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 25 of 25 reviews
February 22, 2016
Harrowing
November 26, 2021
A walk on the wild side of the derailing chaos that was Uganda under Idi Amin. Isegawa mixes fiction with occasional historical fact, and since I don't know enough about the historical events to separate the two, I decided to assume that all of it was fictional - with the caveat that the general events and atrocities depicted in the book did actually occur on some shape or form.
Brutal though some scenes are, the focus of the story is by no means on the atrocities; instead we see how certain individuals experience the worsening situation and work hard to achieve their goals. Many characters, though often "larger than life", seem realistic thanks to the balance of the outrageous and the kind in their actions.
I had a pretty good time reading this, and will look to read some more of this writer.
Brutal though some scenes are, the focus of the story is by no means on the atrocities; instead we see how certain individuals experience the worsening situation and work hard to achieve their goals. Many characters, though often "larger than life", seem realistic thanks to the balance of the outrageous and the kind in their actions.
I had a pretty good time reading this, and will look to read some more of this writer.
June 24, 2025
Wchodząc do „Gniazda węży” czyli przemyślenia nad instynktem przetrwania
Jak wyobrażalibyście sobie swoje życie, wiedząc, że na każdym kroku ktoś czeka na Wasze potknięcie i jest gotów je bezwzględnie wykorzystać, aby samemu przetrwać? W tej recenzji przedstawiam refleksje na temat wartości zawartych w powieści „Gniazdo Węży” autorstwa Mosesa Isegawy.
Przed analizą pozycji należy przedstawić autora. Moses Isegawa (ur. 1963, Kampala, Uganda) ukończył seminarium katolickie oraz Uniwersytet Makerere, a następnie przez kilka lat uczył historii w rodzinnej Kampali, stolicy Ugandy. W latach 90. wyemigrował do Holandii. Jego literacki debiut, stylizowana na autobiografię powieść „Kroniki Abisyńskie” (1998), zdobyła w Holandii status bestsellera nr 1. W 1999 roku ukazała się jego druga powieść – „Gniazdo węży”.
Fabuła i główne wątki
Uganda, lata 60. Bat Katanga, wykształcony i ambitny młody mężczyzna, po studiach w Wielkiej Brytanii otrzymuje posadę w rządzie dyktatora Ugandy, Idi Amina. Przełożony Bata, generał Samson Bazooka, bezskutecznie stara się podporządkować swojego podwładnego, który zyskuje uznanie wśród współpracowników. Celem śledzenia Bata, Bazooka nasyła na niego swoją byłą kochankę, Victorię. Jednakże, dziewczyna szybko zakochuje się w Bacie, co dodatkowo komplikuje jego życie i naraża go na serię następujących po sobie nieszczęść…
Styl i język
Autor posługuje się prostym, lecz bogatym językiem, pełnym trafnych porównań, dzięki czemu czytelnik może dokładnie wyobrazić sobie wydarzenia opisane w powieści. Dialogi są realistyczne i wiarygodne, z subtelnym poczuciem humoru, a opisy miejsc i postaci tworzą wyraźne i szczegółowe obrazy. Szczególną uwagę zwraca dbałość o detale, budujace wiarygodność świata przedstawionego i pozwalające zagłębić się w atmosferę książki. Autor czasami używa zawoalowanego języka, zwłaszcza przy opisywaniu pewnych dramatycznych wydarzeń. Choć Isegawa porusza trudny temat, jego proza jest lekka i skłania do refleksji.
Bohaterowie
„Gniazdo węży” to przede wszystkim doskonale zarysowany portret psychologiczny, ukazujący uniwersalność wzorców ludzkich zachowań i dylematów, niezależnie od szerokości geograficznej, pozycji społecznej czy sytuacji ekonomicznej. Nie tylko Bat, ale również i my musimy wejść do tytułowego „gniazda węży” – grupy osób walczących o przetrwanie w brutalnej rzeczywistości Aminowskiej Ugandy, kierujących się zasadą „po trupach do celu”. Postacie stworzone przez autora są zróżnicowane i złożone. Każda postać przedstawiona w książce posiada unikalną motywację, osobistą historię oraz mechanizmy obronne, które nadają jej autentyzmu. Bohaterowie nie są przedstawieni „zerojedynkowo”; ich wybory często pozostawiają czytelnika z pytaniami o naturę dobra i zła oraz o granice ludzkiej wytrzymałości w ekspozycji na ekstremalne życiowe sytuacje. Szczególnie interesująco przedstawia się rozwój drugoplanowej bohaterki, Victorii. Dzięki tej postaci analizujemy, jak duża musi być zmiana w naszym życiu, abyśmy mogli poradzić sobie z przeszłością i rozpocząć nowe działania.
Tematyka i przesłanie
Książka porusza wiele istotnych tematów, takich jak przyjaźń, miłość, rodzina, wierność własnym ideałom, obsesja władzy i jej nadużywanie, samotność, poszukiwanie bliskości, poczucie winy oraz walka z reżimem. Lektura skłania do refleksji nad światem w obliczu odradzających się nacjonalistycznych tendencji i dyktatorskich zapędów przywódców. Autor ukazuje brutalne realia życia pod despotycznymi rządami Amina, jednocześnie zachęcając do refleksji nad sensem ludzkiej egzystencji oraz analizowania różnych perspektyw. Dzięki temu książka pozostaje z czytelnikiem na długo po zakończeniu lektury.
Struktura i tempo narracji
Struktura książki jest przemyślana — rozdziały płynnie przechodzą jeden w drugi, a umiejętnie dawkowane zwroty akcji utrzymują napięcie do ostatniej strony. Autor stosuje retrospekcje, dzięki którym możemy lepiej poznać historie i motywacje bohaterów oraz zrozumieć ich decyzje. Tempo narracji jest dobrze wyważone: niektóre fragmenty są dynamiczne i pełne emocji, inne pozwalają na chwilę wytchnienia oraz refleksji nad wydarzeniami.
Wady i zalety
Nie sposób nie docenić walorów tej książki, jednak recenzja nie byłaby pełna bez wspomnienia o drobnych niedociągnięciach. Czasami opisy bywają zbyt rozbudowane, co może spowalniać tempo akcji. Mimo to całość sprawia wrażenie dopracowanej i przemyślanej, a drobne mankamenty nie wpływają znacząco na odbiór książki.
Wpływ na czytelnika
Lektura tej książki to szansa na poszerzenie wiedzy historycznej dotyczącej historii postkolonialnej Ugandy oraz możliwość refleksji nad mechanizmami ludzkiej psychiki. Książka wciąga, porusza emocje i skłania do ponownego przemyślenia niektórych wartości i przekonań. Czytelnik zostaje zaproszony do przeżycia całej gamy uczuć, od radości po smutek, od niepewności po nadzieję.
Podsumowanie
„Gniazdo węży” bez wątpienia zasługuje na uznanie zarówno ze względu na wysokie walory literackie, jak i głębię przekazu. To opowieść, która pozostaje w pamięci na długo, zachęca do rozmów i przemyśleń. Książka Isegawy ukazuje polityczną i społeczną sytuację w dyktatorskiej Ugandzie oraz jest powieścią psychologiczną, obnażającą ludzki instynkt samozachowawczy.
Niezależnie od tego, czy sięgacie po książki w celu relaksu, czy poszukujecie w nich inspiracji, uważam, że warto poświęcić czas na tę lekturę. Książka ta przenosi czytelnika w inną rzeczywistość, ostrzega przed podążaniem za ulotnymi wyznacznikami sukcesu, zachęca do refleksji nad własnymi wyborami oraz ujawnia, dlaczego władza i pieniądze są wartościami nietrwałymi, jak zamek z piasku. To lektura, którą polecam każdemu, kto ceni mądrą, angażującą prozę i nie boi się pytań o sens ludzkiego istnienia.
Jak wyobrażalibyście sobie swoje życie, wiedząc, że na każdym kroku ktoś czeka na Wasze potknięcie i jest gotów je bezwzględnie wykorzystać, aby samemu przetrwać? W tej recenzji przedstawiam refleksje na temat wartości zawartych w powieści „Gniazdo Węży” autorstwa Mosesa Isegawy.
Przed analizą pozycji należy przedstawić autora. Moses Isegawa (ur. 1963, Kampala, Uganda) ukończył seminarium katolickie oraz Uniwersytet Makerere, a następnie przez kilka lat uczył historii w rodzinnej Kampali, stolicy Ugandy. W latach 90. wyemigrował do Holandii. Jego literacki debiut, stylizowana na autobiografię powieść „Kroniki Abisyńskie” (1998), zdobyła w Holandii status bestsellera nr 1. W 1999 roku ukazała się jego druga powieść – „Gniazdo węży”.
Fabuła i główne wątki
Uganda, lata 60. Bat Katanga, wykształcony i ambitny młody mężczyzna, po studiach w Wielkiej Brytanii otrzymuje posadę w rządzie dyktatora Ugandy, Idi Amina. Przełożony Bata, generał Samson Bazooka, bezskutecznie stara się podporządkować swojego podwładnego, który zyskuje uznanie wśród współpracowników. Celem śledzenia Bata, Bazooka nasyła na niego swoją byłą kochankę, Victorię. Jednakże, dziewczyna szybko zakochuje się w Bacie, co dodatkowo komplikuje jego życie i naraża go na serię następujących po sobie nieszczęść…
Styl i język
Autor posługuje się prostym, lecz bogatym językiem, pełnym trafnych porównań, dzięki czemu czytelnik może dokładnie wyobrazić sobie wydarzenia opisane w powieści. Dialogi są realistyczne i wiarygodne, z subtelnym poczuciem humoru, a opisy miejsc i postaci tworzą wyraźne i szczegółowe obrazy. Szczególną uwagę zwraca dbałość o detale, budujace wiarygodność świata przedstawionego i pozwalające zagłębić się w atmosferę książki. Autor czasami używa zawoalowanego języka, zwłaszcza przy opisywaniu pewnych dramatycznych wydarzeń. Choć Isegawa porusza trudny temat, jego proza jest lekka i skłania do refleksji.
Bohaterowie
„Gniazdo węży” to przede wszystkim doskonale zarysowany portret psychologiczny, ukazujący uniwersalność wzorców ludzkich zachowań i dylematów, niezależnie od szerokości geograficznej, pozycji społecznej czy sytuacji ekonomicznej. Nie tylko Bat, ale również i my musimy wejść do tytułowego „gniazda węży” – grupy osób walczących o przetrwanie w brutalnej rzeczywistości Aminowskiej Ugandy, kierujących się zasadą „po trupach do celu”. Postacie stworzone przez autora są zróżnicowane i złożone. Każda postać przedstawiona w książce posiada unikalną motywację, osobistą historię oraz mechanizmy obronne, które nadają jej autentyzmu. Bohaterowie nie są przedstawieni „zerojedynkowo”; ich wybory często pozostawiają czytelnika z pytaniami o naturę dobra i zła oraz o granice ludzkiej wytrzymałości w ekspozycji na ekstremalne życiowe sytuacje. Szczególnie interesująco przedstawia się rozwój drugoplanowej bohaterki, Victorii. Dzięki tej postaci analizujemy, jak duża musi być zmiana w naszym życiu, abyśmy mogli poradzić sobie z przeszłością i rozpocząć nowe działania.
Tematyka i przesłanie
Książka porusza wiele istotnych tematów, takich jak przyjaźń, miłość, rodzina, wierność własnym ideałom, obsesja władzy i jej nadużywanie, samotność, poszukiwanie bliskości, poczucie winy oraz walka z reżimem. Lektura skłania do refleksji nad światem w obliczu odradzających się nacjonalistycznych tendencji i dyktatorskich zapędów przywódców. Autor ukazuje brutalne realia życia pod despotycznymi rządami Amina, jednocześnie zachęcając do refleksji nad sensem ludzkiej egzystencji oraz analizowania różnych perspektyw. Dzięki temu książka pozostaje z czytelnikiem na długo po zakończeniu lektury.
Struktura i tempo narracji
Struktura książki jest przemyślana — rozdziały płynnie przechodzą jeden w drugi, a umiejętnie dawkowane zwroty akcji utrzymują napięcie do ostatniej strony. Autor stosuje retrospekcje, dzięki którym możemy lepiej poznać historie i motywacje bohaterów oraz zrozumieć ich decyzje. Tempo narracji jest dobrze wyważone: niektóre fragmenty są dynamiczne i pełne emocji, inne pozwalają na chwilę wytchnienia oraz refleksji nad wydarzeniami.
Wady i zalety
Nie sposób nie docenić walorów tej książki, jednak recenzja nie byłaby pełna bez wspomnienia o drobnych niedociągnięciach. Czasami opisy bywają zbyt rozbudowane, co może spowalniać tempo akcji. Mimo to całość sprawia wrażenie dopracowanej i przemyślanej, a drobne mankamenty nie wpływają znacząco na odbiór książki.
Wpływ na czytelnika
Lektura tej książki to szansa na poszerzenie wiedzy historycznej dotyczącej historii postkolonialnej Ugandy oraz możliwość refleksji nad mechanizmami ludzkiej psychiki. Książka wciąga, porusza emocje i skłania do ponownego przemyślenia niektórych wartości i przekonań. Czytelnik zostaje zaproszony do przeżycia całej gamy uczuć, od radości po smutek, od niepewności po nadzieję.
Podsumowanie
„Gniazdo węży” bez wątpienia zasługuje na uznanie zarówno ze względu na wysokie walory literackie, jak i głębię przekazu. To opowieść, która pozostaje w pamięci na długo, zachęca do rozmów i przemyśleń. Książka Isegawy ukazuje polityczną i społeczną sytuację w dyktatorskiej Ugandzie oraz jest powieścią psychologiczną, obnażającą ludzki instynkt samozachowawczy.
Niezależnie od tego, czy sięgacie po książki w celu relaksu, czy poszukujecie w nich inspiracji, uważam, że warto poświęcić czas na tę lekturę. Książka ta przenosi czytelnika w inną rzeczywistość, ostrzega przed podążaniem za ulotnymi wyznacznikami sukcesu, zachęca do refleksji nad własnymi wyborami oraz ujawnia, dlaczego władza i pieniądze są wartościami nietrwałymi, jak zamek z piasku. To lektura, którą polecam każdemu, kto ceni mądrą, angażującą prozę i nie boi się pytań o sens ludzkiego istnienia.
August 10, 2008
A brutal book, about a brutal time and place. Good novel, and one that explores the insecurity of tough guys, but really gives a sense of the desperation of Uganda at the time.
August 14, 2019
SNAKEPIT is the story of interweaving lives under the Idi Amin dictatorship. The novel begins with Bat, who returns to Uganda after finishing his Cambridge education in Britain. Bat's motivation, aside from returning home, is based around ambition - he understands that it would take years to rise through the ranks in European politics, in addition to the obstacle of being an "outsider." Bat's rise as an effective and efficient bureaucrat is meteoric. Within a year of returning, he has a gorgeous house, a fast sports car, and is dating a gorgeous woman.
Alongside Bat's story is the shoving career of General Bazooka - an effective and deadly warlord who helped Amin take the country from the Monarchists and now is struggling to remain positioned as a high ranking authority. He navigates power politics with a heavy hand and fails to grasp the patient nuance of influence beyond the muzzle of his goons' guns. His main antagonist is the British mercenary and Amin's right hand good, Robert Ashes, as loathsome as he is untouchable. Bazooka is out played at every angle and is most humiliated at parties where the two men square off.
There is the astrologist, Dr. Ali, who traipses around the Continent advising dictators and warlords on the omens and portends of power. A pseudo-con man who uses his knowledge of gossip and inter-workings of neighbors to affect the geopolitical landscape of Africa. His wealth and influence is immense and when he is finally cast out for advising against Amin's own schemes, his reputation is neither diminished nor his life threatened.
The women in the novel all exist in relation to men. Bat's two romantic partners clash with disastrous and deadly outcomes. But the death of his wife due to the machinations of his scorned lover felt set up in order to expose the corrupt and circus-like atmosphere of the Ugandan justice system.
This is highly readable novel, the story clips along with enough pathos and background to flesh out each character. No one is innocent, but no one a complete monster either. Not even Marshall Amin, who is painted as a man ripped apart by power, alcohol and cocaine. The novel's sole purpose, it seems to me, is to prove, once and for all, that the professional bureaucrat is the only survivor of political power plays.
Alongside Bat's story is the shoving career of General Bazooka - an effective and deadly warlord who helped Amin take the country from the Monarchists and now is struggling to remain positioned as a high ranking authority. He navigates power politics with a heavy hand and fails to grasp the patient nuance of influence beyond the muzzle of his goons' guns. His main antagonist is the British mercenary and Amin's right hand good, Robert Ashes, as loathsome as he is untouchable. Bazooka is out played at every angle and is most humiliated at parties where the two men square off.
There is the astrologist, Dr. Ali, who traipses around the Continent advising dictators and warlords on the omens and portends of power. A pseudo-con man who uses his knowledge of gossip and inter-workings of neighbors to affect the geopolitical landscape of Africa. His wealth and influence is immense and when he is finally cast out for advising against Amin's own schemes, his reputation is neither diminished nor his life threatened.
The women in the novel all exist in relation to men. Bat's two romantic partners clash with disastrous and deadly outcomes. But the death of his wife due to the machinations of his scorned lover felt set up in order to expose the corrupt and circus-like atmosphere of the Ugandan justice system.
This is highly readable novel, the story clips along with enough pathos and background to flesh out each character. No one is innocent, but no one a complete monster either. Not even Marshall Amin, who is painted as a man ripped apart by power, alcohol and cocaine. The novel's sole purpose, it seems to me, is to prove, once and for all, that the professional bureaucrat is the only survivor of political power plays.
August 23, 2021
DNF
The main focus of the story, the setting- Uganda in the 60s under the tyrannical government- was explored really well, in harrowing detail. The author obviously knew what he was writing about and gave a lot of insight into this world. That being said, sadly I couldn't get through the writing style- I don't know if this is due to the translation or if the author just writes like that. Either way, reading short, snappy sentences that don't really move the story forward by much for 300 pages proved to be, well, not for me.
I've seen reviews saying that Isegawa's first book, Abyssinian Chronicles touches on the same topic, but is better written, so I will be checking that out- apparently it's available in my local library!
The main focus of the story, the setting- Uganda in the 60s under the tyrannical government- was explored really well, in harrowing detail. The author obviously knew what he was writing about and gave a lot of insight into this world. That being said, sadly I couldn't get through the writing style- I don't know if this is due to the translation or if the author just writes like that. Either way, reading short, snappy sentences that don't really move the story forward by much for 300 pages proved to be, well, not for me.
I've seen reviews saying that Isegawa's first book, Abyssinian Chronicles touches on the same topic, but is better written, so I will be checking that out- apparently it's available in my local library!
July 1, 2018
Isegawa schrijft vrij Afrikaans, verhalend, wisselt vaak van perspectief, en met kronkels in taalgebruik. In "Slangenkuil" beschrijft hij over de jaren in Uganda, onder het schrikbewind van Idi Amin Dada, vanuit verschillende personen betrokken bij zijn leger en zijn regering. Het is een indringende beschrijving van gruweldaden. Van dromen ook, van een beter leven. Gedurende het hele boek voel je de schrik, waar zowel burger als soldaat mee leeft.
Voor mij heeft dit boek nog een extra meerwaarde. Ik woonde een jaar in Uganda en herken heel veel van de dorpen over het land en de plaatsen in Kampala.
Toch wel een aanrader.
Voor mij heeft dit boek nog een extra meerwaarde. Ik woonde een jaar in Uganda en herken heel veel van de dorpen over het land en de plaatsen in Kampala.
Toch wel een aanrader.
October 31, 2025
Who is Idi Amin? It’s a name well known to many for the terrible regime in Uganda during the 1970s. Yet I knew little about the many people, both Westerners and Ugandans, who were also intertwined in and contributed to the violence. Although a work of historical fiction, this book gives an insightful look into the political and military system surrounding Idi Amin at the time - a system that evolved into one of the most diabolical and oppressive regimes I’ve ever read about. Crazy and often quite depressing and disturbing reading experience.
May 23, 2023
Satirisk roman om magtens kynisme og indbyggede paranoia i Idi Amins diktatoriske, brutale og kleptokratiske Uganda i 1970’erne. En roman med gode takter og ambitioner, som imidlertid falder på for ufokuserede personportrætter og en distanceret fortællestil.
Læs hele min anmeldelse på K’s bognoter: https://bognoter.dk/2023/05/23/moses-...
Læs hele min anmeldelse på K’s bognoter: https://bognoter.dk/2023/05/23/moses-...
August 21, 2024
De hoofdpersoon in dit boek was meer de staat van Oerganda in de jaren 60 dan Bat.
Van elk noemenswaardig karakter in het boek wordt een hele achtergrond gegeven. Dit zorgt ervoor dat je de staat van het land en karakters zoals Ashes beter begrijpt, wat heel interessant is. Echter, door deze schrijfstijl leef je niet echt mee met Bat.
Van elk noemenswaardig karakter in het boek wordt een hele achtergrond gegeven. Dit zorgt ervoor dat je de staat van het land en karakters zoals Ashes beter begrijpt, wat heel interessant is. Echter, door deze schrijfstijl leef je niet echt mee met Bat.
October 20, 2025
Het is een vreemd boek, maar toch wil je doorlezen. Het verhaal wordt beschreven vanuit verschillende personages en er is niet echt een hoofdpersoon. Toch las het wel vlot weg en was ik soms benieuwd wat waarheid is en wat fictie, want het was af en toe te bizar om waar te kunnen zijn.
December 13, 2017
Exciting and for Westerners a thorough insight into the culture of Uganda. Something like "the last king of Scotland", showing a side we never get to see.
October 21, 2021
Interessante geschiedenis, wervelend beschreven en het verhaal raakte me. Ik ben sowieso geïnteresseerd in geopolitiek en m’n Afrika, dus dat kleurt mogelijk mijn review 😀
Read
August 17, 2025An amoral bureaucrat wades into the squalid waters of Idi Amin's Uganda. A riveting and disturbing look at the chaos and corruption of a decomposing nation.
April 8, 2018
Nasty disgusting horrible cruel things were happening during the time Idi Amin was in power in Uganda. You get to read about those things extensively in the novel ‘Slangenkuil’ by Moses Isegawa, Ugandan by birth (1963), Dutchman by choice from 1990 to ca. 2006, when he returned to his home country. I almost had the feeling the author must have been amidst the turmoil of those days. So much uncertainties for the people because of the brutal powerplay of politicians and the military, reigning by means of fear. And there are episodes of relaxation, and moments of reflection, so that the high-voltage tension diminishes and the reader will be able to continue breathing. Very well written, be it without many subtleties and understatements. In pseudo-GR terms: 3,5 stars. JM
NB
My book, the first Dutch edition, 1999, gives as the original title: ‘Cobra’s impunity’.
NB
My book, the first Dutch edition, 1999, gives as the original title: ‘Cobra’s impunity’.
October 13, 2025
This was a phenomenal book. I never learned about the Ugandan regime in the 70s and 80s, and it made me quite interested to learn the real history behind the story here. It illustrated so well the cruelty and baseline anxiety of everyday life under a violent dictatorship and portrays each character as human, in spite of the terrible things they do to survive. It definitely put my everyday struggles into perspective, and especially in today's political climate, this is an invaluable read.
July 7, 2015
A book that's really about its setting, where so many others center on plot or characters. 1970s Uganda -- a crazy, horrific, and still realistic-feeling time and place. I didn't give a hoot about any of the characters, but like I said, that wasn't the point.
October 22, 2007
Or maybe 3 and a half. Not as good as Abyssinian Chronicles, but good all the same...
November 26, 2008
Too depressing for me. It's a novel about the dark world of corruption during Idi Amin's era of dictatorship.
January 21, 2009
A raw portrait of the virulent corruption and madness in Uganda under Idi Amin by a Ugandan who survived.
Want to read
July 2, 2010
October 26, 2011
It was difficult to get into at first but quickly became very suspenseful. Great detail and showed a very truthful,violent side to Uganda under Amin.
September 11, 2012
I enjoyed reading this book, but it was nowhere near as exciting as Abyssinian chronicles by the same writer.
January 6, 2013
Took quite awhile to get interesting but once it got going the book was hard to put down.
August 9, 2022
I loved this even more than THE LAST KING OF SCOTLAND. Don't miss it. Stomach-churning ending, but good.
Displaying 1 - 25 of 25 reviews