Litanies of Dutch Battery

by ‌‌N.S. Madhavan, Rajesh Raja Mohan (Translator)

"Our delta, called Dutch Battery, was young. Its soil not hardened yet . . . History was the most important commodity our delta imported."

Born in Dutch Battery, one of the many islands that speckle Kochi waters, Edwina Theresa Irene Maria Anne Margarita Jessica is heir to the keepsakes and stories brought by the sea and winds. Entwined with her life are those of other ˜bridgeless™ islanders, disconnected from the mainland every night with the departure of the last ferry boat: Jessica™s great-grandfather Louis, who stole the calculus of shipbuilding from his master and settled in Dutch Battery to start its first boatyard; her uncle Edwin, who learned the art of making biryani from his father, who, in turn, learned it from a carpet-seller from Shiraz; Santiague, who was as passionate about staging the nearly extinct operatic drama, chavittunatakam, as he was about his evening toddy; the smallpox vaccinator, Saradamma, whose very shadow made the islanders scoot for cover; and Comrade Ramachandra Shenoy, last in a long line of proselytizers like the Carmelite, Dominican and Jesuit missionaries, who succeeded in starting a unit of the Communist Party in Dutch Battery. As Jessica dispassionately watches the victories, failures and redemptions of the other islanders, she finds herself caught in a relentless swirl of events.

Set against a fantastical social landscape, and told with exquisite humour, Litanies of Dutch Battery is a deeply political novel that is also the story of a newly independent India.

Genres: India, Fiction, Novels, Audiobook, Literature, Historical

324 pages, Paperback

First published May 1, 2003

About the author

Madhavan was born in the port city of Kochi . where he attended the Sree Rama Varma High School. After graduating in economics from Maharajas College, Ernakulam he moved to Thiruvananthapuram to study for his masters at the Department of Economics, University of Kerala. During this period he began writing, and in 1970 won the top prize for his first published short story 'Sisu', in a contest organized by the Malayalam literary magazine Mathrubhumi. In 1975, Madhavan joined the Indian Administrative Service

n the 1980s, Madhavan went through a decade-long period of writer's block, until the release of his story 'Higuita' in 1990. In this work, Madhavan models his protagonist, priest Father Geevarghese, on Higuita, the 1990 FIFA World Cup goalkeeper for Columbia. Higuita's unconventional playing style whereby he would often abandon his goal and try to score goals, occupies the priest's imagination. Likewise, he temporarily abandons his cassock and saves a tribal girl Lucie from the clutches of the trafficker Jabbar. The short story was adjudged the best in hundred years of Malayalam literature. Since then he has published four collections of stories, a novel and one collection of plays. Madhavan's works of short fiction are:

* Chulaimedile Savangal (Corpses of Chulaimed)
* Higuita
* Thiruth (Blue Pencil)
* Paryaya Kathakal (Stories about Names)
* Nilavili (The Cry)

Madhavan's contribution to the short story genre, which is dying in most parts of the world, is reckoned by critics to be unique and noteworthy. As a short-fiction writer, his art gives importance to minute details and exemplifies the manifest skill and compact craft that writing short fiction demands. In Madhavan's works the subtle connections of criss-crossing dialogs and interlacing plots ultimately reveal an integrated narrative continuum.

Reviews

[Ajay · Rating 5 out of 5]

This must be the first real book I have ever read. "Lanthan Batheriyile Lutheeniyakal" contains the right mixture of history and story telling. It caught me by surprise how different life was just 50 years back, And how ignorant I am about our own immediate history. I have already become a fan of N S Madhavan the Genius with his exceptionally well researched work.

[Mukthar · Rating 4 out of 5]

Excellent book.
Some of the songs mentioned in the book

ek bangla bane nyara-sung by-kl sehgal
https://www.youtube.com/watch?v=1QwnF...
jab dil hi toot gaya.. K L saigal -shahjehan-1946-majrooh sultanpuri -naushad-a tribute https://www.youtube.com/watch?v=nQQPV...
K.L.Saigal - Ae Dil-e-Beqarar Jhoom - Film Shah Jahan
https://www.youtube.com/watch?v=DL5Kp...
DUKH KE AB DIN BEETAT NAHI KL SAIGAL FILM DEVDAS [1935] MUSIC TIMIR BARAN. https://www.youtube.com/watch?v=JGKec...
Engine nee marakkum kuyile
https://www.youtube.com/watch?v=ij-0O...
tu ganga ki mauj main
https://www.youtube.com/watch?v=oKmst...
Mera Joota Hai Japani - Raj Kapoor - Nargis - Shree 420
https://www.youtube.com/watch?v=5wjGc...
Hai apna dil to awara
https://www.youtube.com/watch?v=3K8TH...
Periyare Parvatha Nirayude Panineere - from Bharya
https://www.youtube.com/watch?v=YafAz...
Kannum pooti uranguka - Snehaseema
https://www.youtube.com/watch?v=pn8O6...
Thumpi Thumpi Va Va
https://www.youtube.com/watch?v=VBsTX...
Bali kudeerangale
https://www.youtube.com/watch?v=w4Xia...
kandam bechoru kottaanu
https://www.youtube.com/watch?v=Rw2A1...
babul mora
https://www.youtube.com/watch?v=w_BmH...

[Praveen SR · Rating 4 out of 5]

A thin line separates name-dropping and references that appear naturally in the narrative flow, adding something to it. An example of the former would be Malayalam films like ‘August Club’ or ‘Pakal Nakshatrangal’, both of which have dialogues replete with references to books and authors, many of whom happen to be my favourites too. But these references in these films do not add any value to the narrative, rather they end up irritating you, for it is evident that they don’t belong there, but were dragged in there just so that you will be impressed by the scriptwriter’s reading list.

An example of the latter could be N.S.Madhavan’s ‘Lanthanbatheriyile Luthiniyakal’ (Littanies of Dutch Battery), which is replete with too many references, to musicians, songs, books, movies and what not. But none of them sticks out like a sore thumb. Instead, they add value to a book, which chronicles life in an imaginary island, somewhere near the islands of Kochi, in the 1960s. It also happens to be a short history of the Communist party in those regions, of Chavittunadakam and of the many unknown and lesser people of these regions, people like union leader Nelson Fernandes, playwright and songwriter for Mehboob. And of course, Fort Kochi’s own Mehboob and the great K.L.Saigal.

References work in two ways – one, the references to songs/books/movies/people you are familiar with, which make you return to these, yet again. Like, how I listened to Saigal’s ‘Dil hi toot gaya’, ‘Ek Bangla bane’, ‘Soja Rajkumari’ and other gems that night or how I went back and searched for my photograph of Anita Thampy’s ‘speech portrait’ on Nelson Fernandes at the Uru Art Harbour in Mattancherry. Two, the references which lead you to songs/books/movies/people you haven’t paid attention to till then, like how I went and listened to the songs of ‘Jeevitha Nouka’, which pops up quite a few times in the book.

The main narrative, though spans only around two decades, condenses within in a sweeping history of the islands of Kochi, through the life of Jessica, belonging to a family of boat builders, from the time she was in her mother’s womb to the unfortunate events that cloud her youth. Had I known that this book was set in the small islands of Kochi, I would have arrived at it much earlier, as I have taken quite a fascination for the region after reading P.F.Mathews’s two brilliant books – ‘Chavunilam’ and ‘Iruttil oru punyalan’, both set in similar landscape. Something in that landscape seems to be capable of drawing out the best from the writers.

The book leaves you with a few memorable characters, from Jessica to her grandfather Markose, who was believed to be lost in the sea and pops up one fine morning in front of their household after several decades, or even the not so likeable Pushpangadan master, who has dedicated his life to proving Fermat’s last theorem wrong.

‘Lanthanbatheriyile…’ is quite a world away from N.S.Madhavan’s short stories. It looks like he spent the three decades of his writing career prior to this in secretly shaping this debut novel of his. It is worth the delay, his delayed debut novel and my much delayed arrival at it.

[Mahesh · Rating 5 out of 5]

പരിചിതമല്ലാത്ത പശ്ചാത്തലം. പക്ഷെ എവിടൊയൊക്കെയോ കേട്ടു മറന്ന കഥാപാത്രങ്ങൾ. ളൂയിയാശാരി, മാർക്കോസാശാരി, മത്തുവേസാശാരി, മറ്റിൽഡ, ജെസിക്ക, ഗോമസ്, റോസി, ഡൈസി, നടാഷ, ജോൺസൺ, ഫെർമ്മാറ്റിന്റെ അവസാനത്തെ സിദ്ധാന്തം തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ നടന്ന പുഷ്പാങ്കദൻ മാഷ്. അങ്ങനെ ഒരു പറ്റം മനുഷ്യർ! കോർത്തുകോർത്തു പോകുന്ന ആഖ്യാന ശൈലി. ഇഴ ചേർന്നു കിടക്കുന്ന കൊച്ചി - പോഞ്ഞിക്കര, മുളവുകാട്, വൈപ്പിൻ, വല്ലാർപ്പാടം ദ്വീപുകളോടെ ചരിത്രം. വിചിത്രം എന്നു തോന്നിക്കാവുന്ന ചില കാര്യങ്ങൾ. എന്നാൽ കഥാകാരൻ നിർമിച്ച ലോകത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ എല്ലാം സ്വാഭാവികം! ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ അല്ലാതെ ഒരു താളും വായിക്കിൻ പറ്റില്ല. 50 പേജുകൾ പിന്നിട്ടപ്പോൾ തന്നെ എന്നെ N.S Madhavan വേറൊരു ലോകത്ത് പറിച്ചു നട്ട ഫീൽ. ഇനി കുറച്ച് സമയം വേണം. ലന്തൻബത്തേരിയെന്ന ലോകത്തിന്റെ വിടുതലിന്.

" നിത്യവും ആദിയും, ചെറിയ കാര്യങ്ങളിൽ പേടിയും, എല്ലാവരാലും ശാസിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന എന്റെ കുട്ടിക്കാലം എപ്പോഴാണു തീരുക" - ജെസിക്ക

" മറ്റൊരു വികാരത്തിനും ഇല്ലാത്ത അഹങ്കാരം ദുഃഖത്തിനുണ്ട്. കോപത്തിനും സ്നേഹത്തിനും ഇരകൾ വേണം. ഹാസ്യം തന്നത്താൻ ആസ്വദിക്കാമെങ്കിലും ഒറ്റക്കു ചിരിക്കുവാനുള്ള ധൈര്യം അതുവരെ എനിക്ക് കിട്ടിയിരുന്നില്ല. ദുഃഖമാകട്ടെ, പൂർണ്ണമായും തന്റേതുമാത്രമാണ് "- ജെസിക്ക

[Dr. Charu Panicker · Rating 3 out of 5]

കേരള സാഹിത്യ അക്കാദമി അവാർഡ് നേടിയ പുസ്തകം. 1950-60 കാലഘട്ടത്തിലെ വേമ്പനാട്ടുകായലിലെ ഒരു ചെറിയ തുരുത്തുകളിൽ ഒന്നായ ലന്തൻബത്തേരിയിലെ നിവാസികളുടെ ജീവിതമാണ് നോവൽ പ്രത്യക്ഷത്തിൽ പറയുന്നത്. എഡ്വീന തേരേസ്സ ഐറിൻ മരിയാഗൊരത്തി അന്ന മാർഗരിത്ത ജെസീക്കയുടെ ജീവിതത്തിലൂടെയാണ് കഥപറഞ്ഞുപോകുന്നത്. തുരുത്തിലെ ജീവിതവും ജീവിതരീതികളും മതവിശ്വാസവും നല്ല രീതിയിൽ അവതരിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. എത്രകാലം കഴിഞ്ഞാലും സ്ത്രീകൾ അനുഭവിക്കുന്ന പീഢനങ്ങൾക്ക്, മാനസിക സംഘർഷങ്ങൾക്ക് ഒരു മാറ്റവും ഉണ്ടാകുന്നില്ല എന്ന് ഇതിലൂടെ കാണിച്ചുതരുന്നുണ്ട്. കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് സർക്കാരിന്റെ ഭരണകാലം, വിമോചന സമരം, സ്പുട്നിക് വിക്ഷേപണം, ചവിട്ടുനാടകം, ജീവിതനൗക തുടങ്ങി അക്കാലഘട്ടത്തിലെ സംഭവവികാസങ്ങൾ എല്ലാം ഇതിൽ ഉൾക്കൊള്ളിച്ചിട്ടുണ്ട്. ജെസ്സിക ഒരു വേദനയായും ഒരു ഉത്തരം കിട്ടാത്ത ചോദ്യമായും അവസാനിക്കുന്നു.

[Smrithi · Rating 3 out of 5]

The plot started out slow, had a brilliant mid-section, then got okay-ish. The book also gives an account of the political, religious and cultural state of Kerala in the 50s. All in all, a decent read.

[Hanoob · Rating 5 out of 5]

വായിച്ചാലും വായിച്ചാലും തീരാത്ത പുസ്തകം!

[Jithu Kachappilly · Rating 4 out of 5]

ഇതിൽ എന്റെ മനസ്സിൽ തങ്ങി നിൽക്കുന്ന രണ്ടു കാര്യങ്ങളാണ്
ക്യാപ്സൂൾ രൂപം സ്വീകരിക്കേണ്ടിവന്ന ചവിട്ടുനാടകം ഓർത്തുള്ള ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ആളുകളെ മനഃപ്രയാസഹും കണക്കിലെ ഫെർമാറ്റ് തിരുത്താന് ഒരുങ്ങി ഒടുവിൽ  മരണത്തിനു തൊട്ടു മുൻപ് എഴുതിയ കത്തിലെ വരികൾ കൊണ്ട് ഒരു ജീവിതത്തിന്റെ ഫെർമാറ്റ് മാറ്റിയ പുഷ്പാംഗദൻമാഷിന്റെ ദുഷ്ടതയും. പാവം മാർക്കോസാശാരി പാവം മരിയാഗൊരത്ത എന്ന ജെസിക്ക.


മറ്റൊരു തമാശ എന്താനു വെച്ച വായന ��ഴിഞ്ഞ ഉടനെ ഗൂഗിൾ മാപ്പിൽ ഞാൻ ചികഞ്ഞത് ഇത്രനാളും എറണാകുളത്ത് പോയിട്ടും ഞാൻ കാണാതെ പോയ ലന്തൻബത്തേരിയെയാണ് അതിലെ ലന്തൻ കോട്ടയും പീരങ്കി മൈതാനവുമാണ്. ഒടുവിൽ ആ സത്യം സ്വായക്തമാകിയപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയത് എൻ. എസ്. മാധവൻ എന്ന എഴുത്തുകാരന്റെ വരികളിലൂടെ പറഞ്ഞു ആ വാക്കിന്റെ ശക്തിയെയാണ് : ' ഉണ്ടാകട്ടെ'.

[nps · Rating 4 out of 5]

ലന്തൻബത്തേരിയുമായി പരിചയപ്പെടാൻ സമയമെടുത്തു.തുടക്കത്തിൽ തുടർ വായനയ്ക്കുള്ള ത്വര നിലനിർത്തുക ശ്രമകരമായും അനുഭവപെട്ടു എന്നാൽ നോവൽ പകുതിയിലെത്തുമ്പോൾ ജെസിക്ക വളരുന്നതിനൊപ്പം ആഖ്യാനം അത്യന്തം ആസ്വാദ്യകരമായിയെന്നു വേണം പറയാൻ.

ചരിത്രത്തെ ഓർത്തെടുക്കുന്നത് കൊണ്ട് മാത്രമല്ല ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ ലോകത്തേക്ക് ഇരച്ചു കയറുന്ന കാപട്യങ്ങളും അതേ തുടർന്നുള്ള സംഘർഷങ്ങളുടെയും കഥയാവുന്നതു കൊണ്ട് കൂടിയാണ് ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ പ്രിയപ്പെട്ടതാകുന്നത്. അവസാന അധ്യായം വായിച്ചു നിർത്തുമ്പോൾ ജെസിക്കയെ പിന്നേയും കേൾക്കണമെന്ന് തോന്നി.

[Sandeep Gopalakrishnan · Rating 4 out of 5]

ലന്തൻ ദ്വീപും അവിടത്തെ ചവിട്ടു നാടകവും പള്ളിയും പീലാത്തോസ് അച്ഛനും എല്ലമാടങ്ങന്നു അതി മനോഹരമായ ഒരു നോവല ആണ് ഇത്. ജെസ്സികാ അമ്മയുടെ വയറ്റിൽ കിടന്നു കൊണ്ട് ലന്തൻ ദ്വീപും അവിടെ ഉള്ളവരെയും നോക്കി കാണുന്നതിലൂടെ തുടങ്ങുന്ന നോവല സരളമായി കേരളത്തിലെ കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ്‌ പ്രസ്തനന്തിനെ വളര്ച്ചയും പിന്നീടുള്ള വിമൊചന സമരവും പാർട്ടിയുടെ വിഭജനവും സമാന്തരമായി പറഞ്ഞു പോകുന്നു . തിരു കൊച്ചി dialect നന്നായി ഉപയോഗിച്ച ലേഖകന്റെ ഈ നോവൽ തീര്ച്ചയായും വായിച്ചിരിക്കേണ്ട ഒരു പുസ്തകമാണ്.

[Balasankar C · Rating 5 out of 5]

ചെറുകഥയായിട്ട് തുടങ്ങി നോവലായിപ്പോയ പുസ്തകം എന്ന് നോവലിസ്റ്റ് തന്നെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടത്രേ ഈ പുസ്തകത്തെ പറ്റി. പക്ഷേ,‌വായിച്ചു കഴിയുമ്പോൾ ഇതൊരു നോവൽ മാത്രമല്ല, കൊച്ചിയുടെ ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ കഥയാണ്. ജീവിതനൗകയും വിമോചനസമരവും എന്തിന് മക്റോണി വരെ വ്യത്യസ്തവും അതേ സമയം നിസ്തുലവുമായ പങ്ക്‌ വഹിക്കുന്ന ഒരു പുസ്തകം. വായിക്കാതിരുന്നാൽ നഷ്ടം തന്നെ.

[Sarath Krishnan]

See my review of the book in my blog:


http://onlookkers.blogspot.in/2011/01...

[Rithin Ravindran · Rating 5 out of 5]

awsome mix of history and imagination..

[Vishnuprasad]

a good one by the author of higuitta. Great description of half a century old Cochin.

[Sreeraj Raju · Rating 3 out of 5]

📖- ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ
✒️- എൻ.എസ് മാധവൻ
📃-285
💷-290
Genre- നോവൽ
Publisher- ഡി സി ബുക്ക്സ്

എസ് ഹരീഷിന്റെ മീശ ക്കു ശേഷം എന്റെ കപാലത്തിനുള്ളിലെ നിഗൂഢ പ്രപഞ്ചത്തിൽ നിശബ്ദമായി കൂടു കൂട്ടിയിരുന്ന ഒരായിരം കിളികൾ ഒന്നിച്ചു പുറത്തേക്ക് പറന്നു പോയ ഒരു വായനനുഭവം.ഒരിക്കലും എഴുത്തുകാരന്റെ പ്രതിഭയെ വിലകുറച്ചു കാണുകയല്ല മറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ തൂലികാ വൈഭവം എന്റെ പ്രജ്ഞയുമായി താതാത്മ്യം പ്രാപിക്കുവാൻ തക്ക വിധത്തിൽ എന്റെ വായന നിലവാരം ഉയർന്നിട്ടില്ല എന്നു പറയാൻ ഞാനിഷ്ടപ്പെടുന്നു. കഥ നടക്കുന്ന കാലഘട്ടം അതു പറഞ്ഞു വയ്ക്കുന്ന വിഷയം പുസ്തകത്താളുകളിൽ പഠിച്ചു മറന്ന ചരിത്ര ശകലങ്ങളുടെ പുനരാഖ്യാനം കഥാപാത്രങ്ങളുടെ ഭാഷയും അവർ പിന്തുടരുന്ന മഹത്തായ സംസ്കാരത്തിന്റെ അവതരണവുമെല്ലാം ശ്രദ്ധയിൽ പതിഞ്ഞപ്പോഴും വായനയിൽ എന്തോ ഒരു പൂർണ്ണ തൃപ്തി എനിക്കു തോന്നിയില്ല.ഒരു പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ എഴുത്തു ശൈലി എനിക്ക് പരിചിതമല്ലാതെ പോയതും വായന ആസ്വാദ്യകരമല്ലാതെ തോന്നിയതിൽ ഒരു കാരണമായി ഞാൻ കരുതുന്നു. ഇനി എഴുത്തുകാരന്റെ മറ്റു കൃതികൾ ധൈര്യമായി വായിച്ചു ആസ്വദിക്കുവാനുള്ള നിലവാരം ഈ നോവൽ വായനയിലൂടെ ഞാൻ ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നു വിശ്വസിക്കുന്നു.

സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തര കേരളത്തിൽ എറണാകുളം ജില്ലയിലെ ലന്തൻബത്തേരി എന്ന ചെറു ദ്വീപും അവിടെ അതിവസിക്കുന്ന ദ്വീപു നിവാസികളെയും ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ് എഴുത്തുകാരൻ കഥാപശ്ചാത്തലം ആവിഷ്ക്കരിച്ചിരിക്കുന്നത്. വള്ളപ്പണിക്കാരൻ വലിയ മത്തേവൂസാശാരിയുടെയും ഭാര്യ മാറ്റിൽഡയുടെയും മകളും കേന്ദ്ര കഥാപാത്രവുമായ എഡ്വീന-തെരേസ്സ- ഐറിൻ- മരിയ ഗൊരാത്തി - അന്ന - മാർഗരീത്ത - ജസിക്ക ആഖ്യാനിക്കുന്ന രീതിയിൽ കഥ പുരോഗമിക്കുന്നു.തുരുത്തിലെ സാമൂഹിക ജീവിതവും കഥാപാത്രങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഇഴയടുപ്പവും അവർ പിന്തുടർന്നു പോരുന്ന മതാചാരങ്ങളുമെല്ലാം കഥയിൽ വിഷയമായി വരുന്നുണ്ട്.ആ ചെറിയ ദ്വീപ് എന്ന വലിയ ലോകത്തിൽ പരസ്പരം അറിയാത്തവർ ആരും തന്നെയില്ലെന്ന സത്യം അയൽക്കാരെ പോലും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്ത ഇന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിലെ പരിതാപകരമായ അവസ്ഥയെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു. കാലങ്ങൾക്കിപ്പുറവും യാതൊരു മാറ്റവുമില്ലാതെ തുടരുന്ന സ്ത്രീകൾ നേരിടുന്ന പ്രശ്നങ്ങളും, ഇരയെ കുറ്റക്കാരിയാക്കുന്ന സമൂഹത്തിന്റെ ദുഷിച്ച സദാചാരബോധവുമെല്ലാം എഴുത്തുകാരൻ വരച്ചിടുന്നുണ്ട്.

സമൂഹത്തിന്റെ മുന്നിൽ പകൽ മാന്യനായിരുന്നു എന്നതിന്റെ പേരിൽ മാത്രം പുഷ്പാംഗദൻ മാഷ് ജെസിക്കയോട് ചെയ്ത തെറ്റ് മറ്റുള്ളവർക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയാതെ വരുന്നു.അവൾ നേരിട്ട അപമാനത്തിന്റെ വേദനയേക്കാൾ പുഷ്പാംഗദൻ മാഷിന്റെ സമൂഹത്തിലെ മാന്യതക്കു വില കല്പിക്കുന്ന സദാചാരവാദികളുടെ
സമൂഹം ഇന്നും യാതൊരു മാറ്റവുമില്ലാതെ തുടരുന്നു എന്നത് അനിഷേധ്യമായ മറ്റൊരു സത്യം. മരണം ആരെയും പുണ്യാളൻ ആക്കുന്നില്ല പക്ഷേ ഇരയുടെ ജീവിതം കൂടുതൽ കഠിനമാക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞേക്കുമെന്ന് പുഷ്പാംഗദൻ മാഷിന്റെ ആത്മഹത്യ ജസിക്കയുടെ ജീവിതത്തിൽ വരുത്തി വച്ച സംഭവ വികാസങ്ങൾ നമുക്ക് കാണിച്ചു തരും. പേരിന്റെ വ്യത്യസ്തത കൊണ്ടാവും കഥാപാത്രങ്ങളുടെ പേരുകൾ മിക്കതും ഓർമ്മയിൽ തങ്ങിനില്ക്കാൻ മടി കാണിച്ചു. റഷ്യയുടെ സ്ഫുട്നിക് വിക്ഷേപണം, അമേരിക്കയുടെ ശീതയുദ്ധത്തിലെ തോൽവി, കേരളത്തിലെ വസൂരി നിർമ്മാർജജന പ്രവർത്തനങ്ങൾ, ടെൻസിംങ് - ഹിലരിയുടെ എവറസ്റ്റ് കീഴടക്കൽ, വാസ്കോ ഡ ഗാമയുടെ ആഗമനം - മരണം, നീലക്കുയിൽ, ചെമ്മീൻ, ജീവിത നൗക എന്നീ മലയാള സിനിമകളെ പറ്റിയുള്ള സംഭാഷണങ്ങൾ, വെല്ലിംങ് ടൺ ഐലന്റിന്റെ നിർമ്മാണം തുടങ്ങിയ ചരിത്ര സംഭവങ്ങളൊക്കെ കഥയിൽ പറഞ്ഞു പോകുന്നുണ്ട്. ചുരുക്കിപ്പറഞ്ഞാൽ കാലത്തിന്റെ തോണിയേറി ഭൂതകാലത്തിലെ ലന്തൻ ബത്തേരി എന്ന ദ്വീപിൽ ചെന്നെത്തിയ ഒരു അനുഭവം. ആ കാലഘട്ടത്തിനെ മനസിലാക്കാൻ നമുക്ക് കഴിഞ്ഞാൽ അവിടുത്തെ ജനങ്ങളെ തൊട്ടറിയാൻ മുതിർന്നാൽ ഒരു പക്ഷേ ഇതൊരു മികച്ച വായനനുഭവമായി മാറാം.

ചിലമീലിക

[Pradeep Mohandas]

ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ (2003, Litanies of Dutch Battery) is a Malayalam novel written by N S Madhavan (twitter: @NSMLive). N S Madhavan is a short story writer and a columnist. This is the first novel he wrote 33 years after he started writing. This is the first Malayalam novel that I listened to on the Storytel app.

The novel traces the life of a little girl born and raised on an imaginary island off the coast of Kochi. The novel, has for its back drop the period between 1951 to 1967. It looks at the influences of the rise of Communism in Kerala and the Church in the locality through the eyes of the girl. It goes through various histories that affect the area and various oral stories that the people here spoke of and are perhaps now forgotten.

The narrator on the app is Edakochi Salim Kumar, who is a kadhaprasangam artist. It took me quite a while getting used to his pronunciation of Malayalam words. But, once I got the hang of it, it was a great listening experience.

I have mostly read English translations of Malayalam novels. This is perhaps the first time that I had the patience to sit down and listen through an entire novel in the original Malayalam.

I am not going to review the book since I don’t feel qualified to do it justice. There are two parts that I liked in the book and I am going to put them down here for future reference.

The year is 1957 and news arrives in India of the Soviet success in launching the Sputnik satellite. The Communist party cadre in Dutch Battery are celebrating the win over America. Kids make fun of the cadre saying they launched balloons into the sky and hence the Soviet achievement is no big deal. The cadre explains that balloons fall back to the ground after travelling some distance but the Soviets used a rocket that flies at a high speed to escape Earth’s gravity and put a satellite into orbit.

There are quite a few references to ship building around Kochi and also references to war stories including one about Pakistan bombing Kochi and how one bomb fell on a newly reclaimed part of Willingdon Island in Kochi. People claim to have experienced a lights out but no one ever saw the bomb being dropped nor explosions.

There is a nice interview with N S Madhavan where he talks about his novel and some of the historical references that make it into his novel - https://www.youtube.com/watch?v=Xukxy...

Original written on my blog with links -https://pradx.me/2020/04/23/litanies-...

[KS Sreekumar · Rating 4 out of 5]

മുമ്പെപ്പോഴോ മനസ്സുടക്കിയ ഒരു ചെറുകഥയിൽ നിന്നാണ് എൻ എസ് മാധവനെ കൂടുതൽ അറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് . വളരെ കുറച്ചു മാത്രം എഴുതുകയും ഓരോ സൃഷ്‌ടിക്കു പിന്നിലും വായനക്കാർ ആസ്വദിസിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഒരു കഥാലോകം അവതരിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമവും എൻ എസ്സിനെ വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻറെ കഥാസമാഹാരം പല ആവർത്തിവായിച്ചപ്പോഴുണ്ടായ ആരാധന ലന്തൻ ബത്തേരിയിലെ ലുത്തീനിയകൾ വായിക്കാനുള്ള ആവേശം കൂട്ടുകയും, കൊച്ചിക്കാരരനായ എൻ എസ്സിന് ലന്തൻ ബത്തേരിയുടെ ചരിത്രം അടയാളപ്പെടുത്താനാകുക അതിന്റെ ഉച്ചസ്‌ഥായിയിൽ ആയിരിക്കുമെന്നും ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു .

കൊച്ചിക്കടുത്ത് വേമ്പനാട്ടുകായലിലുള്ള ഒരു ചെറിയ ദ്വീപായ ലന്തൻ ബത്തേരിയാണ് കഥയുടെ പശ്ചാത്തലം. കൊച്ചിയുടെ നിയന്ത്രണം പോർച്ചുഗീസുകാരിൽ നിന്ന് കയ്യടക്കിയ 'ലന്തക്കാർ' (ഡച്ചുകാർ) ദ്വീപിന്റെ മുനമ്പിൽ സ്ഥാപിച്ച അഞ്ചു പീരങ്കികളാണ് ദ്വീപിന് ലന്തൻ ബത്തേരി എന്ന പേരു കിട്ടാൻ കാരണമായത് . കഥാപാത്രങ്ങളുടെ പ്രത്യേകത, വ്യത്യസ്തമായ ആഖ്യാനരീതി, ഗ്രാമ്യഭാഷ എന്നിവയിലൂടെ ഒരു പ്രദേശത്തിൻറെ പരിണാമരസം ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാതെ അടയാളപ്പെടുത്താൻ ഈ നോവലിനു കഴിയുന്നു . ലന്തന്‍ ബത്തേരിയിലെയും ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തിലെയും സംഭവങ്ങള്‍ കഥാനായികയായ ജെസീക്കയുടെ ജീവിതവുമായി ഇടകലർത്തി കൊച്ചിയുടെ ചരിത്രം അമ്പതാണ്ട്മുതൽ ആരംഭിച്ച് അറുപതുകളുടെ മദ്ധ്യത്തിൽ എത്തി അവസാനിക്കുന്നു . ഇതിനിടയിൽ കമ്യൂണിസത്തിന്റെ മുന്നേറ്റവും, ഇ എം എസ് മന്ത്രിസഭ, വിമോചനസമരം, ചൈനാ യുദ്‌ധം, നെഹ്രുവിന്റെ മരണം, കെന്നഡിയുടെ വധം, അക്കാലത്തിറങ്ങിയ സിനിമകൾ ജനങ്ങളിൽ ഉണ്ടാക്കിയ സ്വാധീനം, ഇങ്ങനെ ലന്തൻ ബത്തേരിക്കാർ നേരിട്ട മാറ്റങ്ങൾ അവരുടെ കാഴ്ചപ്പാടിലൂടെ തന്നെ മനോഹരമായി വിവരിക്കുന്നു . അതുപോലെ ലന്തൻ ബത്തേരിക്കാരുടെ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായ ചവിട്ടുനാടകം, വിദേശികളുടെ അധിനിവേശവും, ഹിന്ദി ഗായകൻ സൈഗാളിന്റെ ആരാധകരെയുമൊക്കെ കഥാപാത്രങ്ങളും വാചകങ്ങളുമായി ഉൾപ്പെടുത്തുമ്പോൾ കഥയ്‌ക്കൊപ്പം ചരിത്രവും വായനക്കാർ ആസ്വദിക്കുന്നു.
മത രാഷ്ട്രീയ പശ്ചാത്തലങ്ങളും, ഗണിതവും, പാചകവും, വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന ആചാരങ്ങളും, പച്ചയായ കഥാപാത്രങ്ങളുടെ ജീവിതവുമായിചേർന്ന് നല്ല വായനാനുഭവമാണ് ലന്തൻ ബത്തേരിയിലെ ലുത്തീനിയകൾ നൽകുന്നത്.

കെ എസ് ശ്രീകുമാർ

[Sreelekshmi Ramachandran · Rating 3 out of 5]

"ആദ്യത്തെ ഇടിയുടെ പ്രകാശത്തിൽ കായലിലെ തുരുത്തുകൾ ഉച്ച വെയിലിലെന്ന പോലെ തിളങ്ങി. ദൈവത്തിന്റെ ഭാഷ ഇടിവെട്ടാണെന്നു അപ്പന് തോന്നിയിരുന്നു. പറുദീസയിൽ നിന്ന് ആദമിനെയും ഹവ്വയെയും പുറത്താക്കിയപ്പോൾ, ബാബേലിൽ ഭാഷ കലക്കിയപ്പോൾ, മോശയ്ക്ക് കല്പനകൾ നൽകിയപ്പോൾ, ദൈവം സംസാരിച്ചിരിക്കുക ഇടിവെട്ടിലൂടെ ആയിരിക്കും. ആകാശത്തിൽ കുറുകെയുള്ള ഒരു മിന്നലിന്റെ ചലനത്തിൽ മത്തേവുസാശാരി ഇടിവെട്ടിന്റെ ചുണ്ടു വായിച്ചു : "എഴുന്നേൽക്ക്"
"കർത്താവെ," അപ്പൻ പറഞ്ഞു: "നിന്റെ മാദ്ധ്യസ്ഥതയിൽ എന്റെ അരയിൽ വീണ കനലിന് കടപ്പാട്."
മത്തേവുസാശാരി മറ്റിൽഡയെ വിളിച്ചുണർത്തി; കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ ഉണ്ടായി. "

എന്റെ റീഡിങ് ലിസ്റ്റിൽ വർഷങ്ങളായി ഉണ്ടായിരുന്ന ബുക്കാണ് ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ

കൊച്ചിയുടെ കഥയാണ് ഇതിൽ പറയുന്നത്. ചരിത്രം എങ്ങനെ കൊച്ചിയിലൂടെ കടന്നു പോയി, മാറുന്ന ഓരോ കാലഘട്ടത്തെയും കൊച്ചി എങ്ങനെയൊക്കെ സ്വീകരിച്ചു ഇതൊക്കെ വളരെ അധികാരികമായി തന്നെ വിശകലനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട് എഴുത്തുകാരൻ.
കൊച്ചിക്ക് സമീപം വേമ്പനാട്ടുകായലിന് അരികിലുള്ള ഒരു ചെറിയ ദ്വീപായ ലന്തൻബത്തേരിയാണ് കഥാ പശ്ചാത്തലമായി എടുത്തിരിക്കുന്നത്. അവിടുത്തുകാരിയായ ജെസീക്ക എന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ ജീവിതത്തിലൂടെയാണ് ഈ ചരിത്രവും സംഭവങ്ങളും പറഞ്ഞു പോകുന്നത്..
വളരെ രസകരമായി വായിച്ചു പോകാവുന്ന, ഒപ്പം ഇത്തിരി ചരിത്രവും പഠിക്കാവുന്ന ഒരു വേറിട്ട രചനയാണ് എൻ. എസ്. മാധവന്റെ ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ എന്ന ഈ കൃതി..

ലന്തൻബത്തേരി എന്ന ദ്വീപും അവിടുത്തെ നാട്ടുകാരും, അവരുടെ ഭാഷയും ജീവിതവും, പള്ളിയും ചരിത്രവും മിത്തുമെല്ലാം കൂടി കലർന്ന ഈ പുസ്തകം എനിക്കേറെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു..

[Afrad Vk · Rating 5 out of 5]

I am very enthusiastic about Kerala's foreign history whether it is a book, a movie, or a documentary, I have been always drawn to it. Like M Mukundan's novels which takes place in french colony Mahi, this novel tells the story in the background of an imaginary island which was once was a Dutch Battery.Through an imaginary island called Lanthanbathery the author tells a story that is rich in history and intriguing at the same time. Through the eyes of a girl the way author paints the picture of Kochi, its old cultures, the influence of various foreign customs, and the first communist regime in Kerala is enchanting.

The Dutch Battery by N.S Madhavan was a real delightful treat for me. The language in the first chapter might feel somewhat new for some readers but once you get in the flow you will enjoy the way this novel is written.

[VipIn ChanDran · Rating 3 out of 5]

ലന്തൻ ബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ ഒരു മികച്ച രചന തന്നെയാണ്, പക്ഷേ ഒരു ഫിക്ഷനായി പരിഗണിക്കുമ്പോൾ ഒരു കാലഘട്ടത്തെ കോറിയിട്ട ചരിത്ര രേഖ എന്ന തലത്തിലേക്ക് അകന്നുപോകുന്ന ഒരു തോണിയേയാണ് എനിക്ക് വായിക്കാനായത്. നോവലിൽ പരാമര്ശിക്കുന്ന വർഗ്ഗ സങ്കരണം നടന്ന മനുഷ്യരെപ്പോലെ നോവലിനും (ഫിക്ഷനും) ചരിത്രം പറയുന്ന എഴുത്തിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു നൂലാണ് ലന്തൻ ബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ.

[Bichu Subhash · Rating 4 out of 5]

പൂർവകാല കൊച്ചിയെയും അവിടുത്തെ സാധാരണ ജനങ്ങളുടെയും കഥ ജെസീക്ക എന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ കണ്ണിലൂടെ തുറന്നു കാട്ടുന്ന ഒരു നോവലാണ് എൻ എസ് മാധവൻ്റെ ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയകൾ.
നോവലിൽ ഉടനീളം എറണാകുളവും കൊച്ചിയും അവിടുത്തെ പച്ചയായ ആൾക്കാരുടെ ജീവിതവും തുറന്നുകാട്ടുന്നു. 1947 നു ശേഷം ലന്തൻബത്തേരിയിൽ എന്തൊക്കെ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നു എന്ന് ഈ നോവലിലൂടെ കാണിച്ചു തരുന്നുണ���ട്

[Akhil Raj · Rating 3 out of 5]

The novel takes you through the history of Kochi in the 1950s. It focuses the stories of an island named Lanthanbathery. The novel shows you the emerging of communism, religions, cuisines, trades and companies in Kochi.

[Rollo · Rating 5 out of 5]

A truly original and delightful blend of history, comedy, community, recipe, and tragedy. Exceptionally well translated by Rajesh Rajamohan. It's painful to know that this masterpiece is little known outside of Kerala.

[Abrubri · Rating 5 out of 5]

The kind of environment Madhavan has created is phenominal with his choice of words and facts. Its so blended with the history that one may not find it as a fiction.

#MyKindaBook

[Umesh]

ഞാൻ എഴുതിയ 'ലന്തൻബത്തേരിയിലെ ലുത്തിനിയക'ളുടെ നിരൂപണം എൻറെ Quora ഫീഡിൽ വായിക്കാം:

https://qr.ae/pNdmho

[Shweta Ganesh Kumar · Rating 5 out of 5]

Fantastic historical fiction that is lyrical and chock full of the history of Dutch Battery and the area of Fort Kochi. I cannot wait to read this in its original Malayalam, as well.

[Rakesh · Rating 4 out of 5]

സ്വാതന്ത്രാനന്തര ഭാരതത്തിൽ കൊച്ചിയിൽ സംഭവിക്കുന്ന സാമൂഹികവും രാഷ്ട്രിയവും ആയ മാറ്റങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ അവിടെയുള്ള ജന ജീവിതങ്ങളെ വളരെ രസകരമായ ആഖ്യാന ശൈലിയിൽ വിവരിക്കുന്ന ഒരു കഥ.

[Nabeel · Rating 5 out of 5]

പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്ത തരത്തിലുള്ള വയനാനുഭവം.

[Nazai · Rating 3 out of 5]

An amazing account of multi-generational history of Kochi.

[Manoj Kumar · Rating 4 out of 5]

ജെസീക്കയുടെ കഥയിലൂടെ , കൊച്ചിയുടെയും കേരളത്തിന്‍റെയും രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക സംഭവവികാസങ്ങള്‍ പറയുന്ന നോവല്‍.
Good one to read