The Birth Caul

by Alan Moore, Eddie Campbell

Alan (Watchmen, V for Vendetta) Moore and Eddie (Bacchus, Alec) Campbell, the creators of the award-winning From Hell, collaborate again on a stunning work exploring the uncertain glamour of memory, the shamanism of a milk-soft childhood and the unending synchronicity of history.

Genres: Comics, Graphic Novels, Comic Book, Fiction, Graphic Novels Comics

48 pages, Paperback

First published January 1, 1999

About the author

Alan Moore is an English writer most famous for his influential work in comics, including the acclaimed graphic novels Watchmen, V for Vendetta and From Hell. He has also written a novel, Voice of the Fire, and performs "workings" (one-off performance art/spoken word pieces) with The Moon and Serpent Grand Egyptian Theatre of Marvels, some of which have been released on CD.

As a comics writer, Moore is notable for being one of the first writers to apply literary and formalist sensibilities to the mainstream of the medium. As well as including challenging subject matter and adult themes, he brings a wide range of influences to his work, from the literary–authors such as William S. Burroughs, Thomas Pynchon, Robert Anton Wilson and Iain Sinclair; New Wave science fiction writers such as Michael Moorcock; horror writers such as Clive Barker; to the cinematic–filmmakers such as Nicolas Roeg. Influences within comics include Will Eisner, Harvey Kurtzman, Jack Kirby and Bryan Talbot.

Reviews

[Drew Canole · Rating 3 out of 5]

A moving poem that Moore wrote and read in honour of his mom. Illustrated by From Hell collaborator Eddie Campbell.

A birth caul is when the baby comes out still inside an intact amniotic sac. Super rare (1 in 80000) and "beautiful"... I looked up pictures and I have to disagree. Campbell found out after he finished the book that he was born en caul!

The art is alright, doesn't really add to much to the poem to be honest. But if I had a choice between a poem and a poem with artwork, I'd choose a poem with artwork any time. I'm fully onboard for comic artists illustrating poems. This one however is obviously just cashing in on having "Alan Moore" on the cover of a comic.

I could be way off, but this poem reminds me of Allen Ginsberg's Howl.

Listen to Moore read the poem with the artwork here: https://www.youtube.com/watch?v=QoABd...

[Carlos J. Eguren · Rating 3 out of 5]

El amnios natal es una membrana que forma parte de lo que somos antes de que nazcamos. El autor Alan Moore usa este concepto para narrarnos nuestra propia vida en una sorprendente obra homónima, pero que no está hecha para todos los gustos. ¿Y saben qué? Me da igual. Si quieren leer un cómic bueno que no tenga que seguir las reglas ni narrar la misma porquería de siempre, aquí tienen uno.

El amnios natal es un fantástico tebeo con dosis de performance experimental, donde Alan Moore y Eddie Campbell se disponen a contarnos nuestras propias vidas. Sí, sí, tal y como leéis, es lo más cerca que muchos tendremos de una biografía y vale la pena, porque es zambullirte en tus recuerdos, en tu existencia y en lo que significa vivir.

Pero profundicemos un poco más en el motivo: el dibujante Eddie Campbell adapta una de las obras teatrales (y de magia) de Alan Moore. El escritor se declaró mago en su momento y cree que la palabra es el fundamento de la magia. En sus obras, se narran eventos y se entiende el arte como parte de un acto digno de un chamán, baste comprender todo esto con el documental The Mindscape of Alan Moore (Dez Vylenz, 2003).

El amnios natal arranca cómo comienza esa función y qué llevó a Moore a concebirla: el fallecimiento de su madre. Entre los objetos de ella, el autor encontró el amnios natal donde estuvo envuelto parte de su cuerpo cuando era aún un bebé en el vientre de su madre. A través de este elemento atávico, que compara con un mapa de lo que podríamos llegar a ser, Moore habla sobre su vida y la de cualquier lector, desde que somos unos amargados adultos hasta llegar a antes de haber nacido. Un viaje hacia atrás que te permite recordar que eras aquel idiota de diecisiete años o aquel niño perdido en un mundo que no comprendía. Maravilloso.

Más en: http://makingofezine.com/2015/07/10/e...

[Fernando Angeleri · Rating 3 out of 5]

El amnios natal es la película que recubre al recién nacido, una membrana que protege al feto en el útero. En esta historia, el propio Alan Moore encuentra un resto de su propio Amnios natal entre pertenencias de su madre y lo lleva a escribir esta historia que es una reflexión de la vida misma.
El misticismo y las comparaciones son increíbles.
Una muy interesante propuesta que mezcla su vida con la vida de todos, en un ida y vuelta desde la concepción hasta desaparecer.
Si les gustan las historias experimentales, lo van a disfrutar porque es único.

[Neven · Rating 3 out of 5]

Eddie Campbell's visualization of a poem Alan Moore read in a pub after the death of his mother. It's a slightly depressed look at a human life - presumably Moore's own - through a misanthropic, perpetually unhappy lens reminiscent of Chris Ware's 'Lint'. Moore has a way with words still, but it's a bit of a bummer to see him in this mode. Campbell's art is nice but it doesn't add much - he mostly just draws the words literally. It'll be interesting to compare the book to a recording of the reading.

[Fugo Feedback · Rating 3 out of 5]

El amnios natal es una membrana con forma de campanilla que brota del saco que cubre la cabeza de los niños al nacer. Su presencia es ocasional. Su propósito es enigmático.
Una indumentaria que señala la participación en alguna silenciosa e indescifrable élite, alguna sectas de embriones trapenses que sueñan con el absoluto bajo este macilento y translúcido capuchón.

Este libro está lleno de frases hermosas como esta. Las hay más y menos escalofriantes; más crípticas o más abiertas; más poéticas o más cientificoides; todas ellas ilustradas por el expresivo y reintrerpretativo puño de Eddie Campbell, con ocasionales y oportunos robos al Bosco, Van Gogh Escher, Hokusai y Stockman Tjapaltjarri (a este último creo que no lo conozco, pero no lo iba a saltear sólo por esto y porque su apellido es imposible de escribir).
Sin embargo, me pasó como me pasa casi siempre con las adaptaciones de trabajos de Moore: no me llegó del todo y en algún punto se me hizo pesado, casi forzado. Sin embargo, sí me parecieron muy interesantes las preguntas planteadas (algún día le encontraré respuesta a alguna), el repaso a la historia humana desde el hoy hasta el ayer, la entrevista extra del final y varias curiosidades, anécdotas y sensaciones más.
Ah, y también me dieron muchas ganas de leerme From Hell de una bendita vez. Con suerte esta década me le anime.

[Dimitris Papastergiou · Rating 2 out of 5]

This one was weird and sad.

I like Moore, (half the time) and this one I don't know if it's one of those "Oh Fuck outta here" moments (see From Hell) or one of those "Oh that's good, but when you re-read it, it's not THAT good" (see V for Vendetta) moments. It's definitely not "OH MY GOD. THAT WAS EVEN BETTER THE 30th time I read it (see Watchmen) moment.

So I'm going to end this review with, Moore's mom died and he read a "poem" about his life growing up and whatnot, and it feels that the story should have been read like a book, because I'm 89% sure I'd like it much better than I did now. Had its moments but overall I hated this style of artwork, and pretty much half the time it was just a mess looking at you all pretentious and shit.

I wouldn't recommend it unless you're a hardcore Moore fan!

[Andy Davis · Rating 4 out of 5]

It is a very dark prose poem. He comments on life triggered by the finding of a birth caul after the death of the poet's mother. It charts a life backwards through work in middle age, wasted hours in pubs and pub philosophy, failed relationships, to the school room, the experience of the toddler with clever changes of grammar and syntax in this part to birth, pre-birth and a kind of backwards death. The metaphors are generally powerful and are framed in a constant eroding hypnotic rhythm. Version I listened to was a kind of animated presentation with dissonant music effects that I found on YouTube.

[Hortus Botanikush · Rating 3 out of 5]

Un cómic muy personal e introspectivo. Un tipo de poesía diferente. A pesar de apreciarlo y gustarme buena parte de lo expuesto en este trabajo, en algunos puntos se me ha hecho pesado. La realidad sobre El Amnios Natal es que es un cómic diferente, que no busca agradar ni es para todos los públicos, y eso le suma puntos para mí. Eddie Campbell le pone un dibujo muy acorde a la abstracción que propone Alan Moore. Durante buena parte se nota que es una adaptación y, a veces se aprecia con gusto; otras, más que no disfrutarlo, me hubiera gustado poder verlo en el teatro, que es para donde se diseñó.

[Tate Engstrand]

Eddie Campbell's illustration of Alan Moore's one-man stage show.

[Juanse]

Una cosa re loca

[Roman Stadtler · Rating 2 out of 5]

More of a "Liked it, or did I?" I read this in '99, in the Comics Place, my local comic shop. Not that I was standing around, reading comics for free, like some cheap lout. I mean, I was, but I worked there and there weren't any customers or the owner in, so yeah, I was standing, well, sitting, for a good read is best combined with a good sit, and I remember reading this odd Campbell/Moore comic of Moore's spoken word piece and it being quite depressing . . . and that's all I remember. Moore's words, Campbell's art, depressing, odd. I probably had to next read some Ninja Turtles fluff to get back into the headspace of customer service.

Memory too vague, need to reread!

[Russell Willis · Rating 5 out of 5]

This is Alan Moore's most personal and most affecting work. Adapted beautifully by Eddie Campbell it reveres a life of mundane as well as unique passion – with moments that shock us with their familiarity. To be read and re-read, with (as is almost always the case with Moore's work) new pleasures to be gained with each reading.

As part of A Disease of Language it's available for iPad on SEQUENTIAL (of which I am the founder).

http://store.sequential.cc/catalogue/...

[Elie · Rating 2 out of 5]

eery sometimes disgusting.

[Derek · Rating 5 out of 5]

"The birth caul
is the grisly banner
left to flutter at our peak,
the clear and lucid
pinnacle of what
we are,
before we start
our long descent
into the memory
shrouding
fogs that roil
below the cloud line

It is totem
of a dreamtime
forfeited"

Some parts of this are, well, incomprehensible, but it's still such a delightful read.

[La Revistería Comics · Rating 4 out of 5]

Nueva edición, corregida y retraducida, de la adaptación visual que Eddie Campbell, amigo y colaborador de Alan Moore, hiciera sobre el ensayo místico del Mago de Northampton. Incluye una extensa entrevista entre los dos autores donde analizan la obra, los otros trabajos que han realizado juntos, y destripan esa enfermedad del lenguaje llamado magia.

[Erik · Rating 2 out of 5]

Alan Moore has a lot of great ideas, and he’s a great storyteller. But I’ve never found him to be a very good writer. He throws around a lot of big words here and tries really hard to be post-modern. It’s not successful. If this is worth a read at all, it’s for Eddie Campbell’s mixed media poem. Campbell’s a much more appropriate fit for this kind of thing.

[Joni · Rating 3 out of 5]

Lisergia pura, Alan Moore jugando a diestra y siniestra, explotando, llevando más allá el arte del cómic, sin asemejarse a casi nada, sin cuadros que contengan, sin casi un hilo que seguir, bordeando lo confuso. Bien secundado por Eddie Campbell para dibujar páginas tan abstractas. Una lectura difícil y llamativa. Lírica onírica!

[Steven · Rating 2 out of 5]

Alan Moore at his most pretentious and depressed after the death of his mother tracing his life forward from his birth and back to the birth of the universe recapitulating the fallacy that ontogeny recapitulates phylogeny.

[Ricardo Triviño Sánchez · Rating 1 out of 5]

No sé si es por la traducción o por la densidad del texto original, pero el discurso chamánico que expone Moore en este cómic me resulta ilegible. Lo habré intentado cinco veces o más, pero siempre quedo atascado. Fumado debe disfrutarse más.