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Retour parmi les hommes

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1923. Après des années d'errance pour oublier la mort d'Arthur, son amant tué au combat, Vincent revient à Paris qu'il reconnaît à peine et dans lequel il a du mal à trouver sa place. Le hasard va le mettre en présence de Raymond Radiguet, qui vient de publier Le Diable au corps . Avec cette énergie et cette joie de vivre qui sont les siennes, l'écrivain en vogue, protégé de Cocteau, entraîne son nouvel ami dans les milieux intellectuels parisiens et les folles nuits de Montparnasse...

213 pages, Paperback

First published January 6, 2011

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About the author

Philippe Besson

62 books1,287 followers
In 1999, Besson, who was a jurist at that time, was inspired to write his first novel, In the Absence of Men, while reading some accounts of ex-servicemen of the First World War. The novel won the Emmanuel-Roblès prize.

L'Arrière-saison, published in 2002, won the Grand Prix RTL-Lire 2003. Un garçon d'Italie was nominated for the Goncourt and the Médicis prizes.

Seeing that his works aroused so much interest, Philippe Besson then decided to dedicate himself exclusively to his writing.

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5 stars
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1 star
2 (<1%)
Displaying 1 - 29 of 29 reviews
Profile Image for enzoreads.
185 reviews3,109 followers
February 11, 2024
Il met du crack dans ses livres c’est pas possible
Profile Image for Zéro Janvier.
1,719 reviews125 followers
January 3, 2017
J'ai lu Retour parmi les hommes quelques jours à peine après son arrivée en librairie. Ce n'est pas peu dire que d'affirmer que j'attendais ce roman avec impatience. Depuis l'annonce de sa publication quelques mois plus tôt, en fait. Ou même, si on remonte plus loin : dix ans plus tôt, quand j'avais refermé En l'absence des hommes. Celui-ci est en effet la « suite » du premier roman de Philippe Besson, publié en 2001.

Je pense avoir souvent parlé ici – ou ailleurs – de l'effet que m'avait fait En l'absence des hommes lorsque je l'avais lu en 2001. Avec ce premier roman, Philippe Besson avait pour moi frappé un grand coup et j'ai lu depuis chacun de ses romans avec joie. J'ai rarement été déçu, même si j'ai rarement retrouvé l'émotion ressentie avec ce premier magistral coup d'essai, à part peut-être avec Un homme accidentel et son passage sublime sur la morsure du manque.

Dans En l'absence des hommes, nous suivions Vincent de l'Etoile, aristocrate parisien de seize ans, « né avec le siècle », dans sa découverte de l'amitié avec l'écrivain Marcel Proust, de l'amour auprès d'Arthur, jeune et beau soldat de vingt ans, et de la mort, quand la Première Guerre Mondiale arrache Arthur à son jeune amant. J'avais été bouleversé par cette histoire simple mais dans laquelle Philippe Besson décrivait avec beaucoup de justesse les émois de l'adolescence et la douleur de la perte de l'être aimé.

C'est donc avec beaucoup d'impatience et un peu d'appréhension que j'avais commencé à lire ce nouveau roman où j'allais retrouver Vincent de l'Etoile, dix ans après ma « rencontre » avec lui. Un peu d'appréhension car c'était un peu comme comme un rendez-vous avec un vieux copain de lycée qu'on n'a pas revu depuis dix ans : il a pu tellement changer que le courant ne passe plus vraiment.

Pourtant, très vite, j'ai été rassuré : le courant allait bien passer. Dès la cinquième page, je suis tombé sur ce paragraphe et j'ai su que j'allais prendre une claque :

Car à la fin, on est forcément égoïste dans le deuil, égoïste et seul ; nul n'est en mesure de nous y atteindre. Certains tentent de s'approcher, d'accomplir des pas dans notre direction, ils cherchent des paroles, des gestes, mais ça ne pèse rien, c'est du vent, du sable. On est là dans la solitude absolue, intouchable.


La suite est du même niveau : c'est juste, c'est fort, c'est du très bon Philippe Besson. Dans son style caractéristique, avec de courts chapitres de trois ou quatre pages, il nous mène sur le chemin suivi par Vincent depuis qu'il a fui Paris après la mort d'Arthur. Le récit est découpé en quatre grandes parties :

- dans « Je parle à des morts ... », nous retrouvons Vincent âgé de vingt-trois ans ; il s'adresse aux deux disparus qui ont marqué ses derniers mois à Paris : Marcel et Arthur, alors qu'il s'apprête à rentrer après sept années d'exil

- cet exil, nous le suivons dans la deuxième partie, « Je suis parti vers des ailleurs ... » : de l'Italie à l'Amérique en passant par l'Afrique, Vincent fuit, se perd, cherche son chemin, se cherche et finit par se poser à New-York avant d'être rattrapé par son passé

- de retour à Paris auprès de sa mère, dans « Le temps a passé sans moi ... », Vincent découvre ce qui s'est passé pendant ses sept années d'absence, il apprend le destin de son père, de Blanche (la mère d'Arthur) et tente de retrouver sa place dans la maison et la ville où il a grandi

- enfin, dans « Je reviens parmi les hommes ... », il découvre le Paris des Années Folles et fait la connaissance de Raymond Radiguet, l'écrivain prodige âgé de vingt ans, qui s'attache très vite au mystérieux et taciturne Vincent.

Chacune de ces quatre parties porte des émotions différentes. On commence par la douleur, l'incompréhension ; on poursuit par la fuite en avant, la perte des repères ; puis, la résignation mêlée d'aigreur ; enfin, c'est une renaissance teintée de mélancolie, la redécouverte de l'amour même si les illusions du premier amour sont oubliées. Chaque fois, Philippe Besson trouve les mots justes ; c'est d'ailleurs sa grande qualité en tant qu'auteur, cette capacité à parler au coeur, à mettre des mots sur des sentiments que nous avons tous connu et de permettre que nous y retrouvions si facilement une part de nous. Un écrivain des émotions, en quelque sorte.

Moi qui avais si peur d'être déçu, j'ai été bouleversé. Je n'ai pas encore trouvé d'écrivain qui parle mieux du deuil que Philippe Besson ne le fait. De même, comment ne pas être ému quand Vincent redécouvre l'amour, fut-il porté à un garçon qui préfère les filles ? C'est juste touchant, beau, avec toujours beaucoup de pudeur et de justesse.

Ce roman n'est pas seulement la digne suite de En l'absence des hommes, c'est son aboutissement. C'est aussi le fruit du cheminement de Philippe Besson sur le deuil et le manque depuis son premier roman, c'est le paroxysme de cette réflexion. Et finalement, même ému comme je l'ai été, je me dis que tout ceci est logique, que ce n'était que la pièce manquante du puzzle, celle qui permet de voir le paysage dans son ensemble et d'être ébloui.
Profile Image for Kevin.
311 reviews42 followers
September 13, 2017
La suite d'En l'absence des hommes, un roman qui m'avait tout simplement bouleversé, ému, remué. Je pensais que le plus dur était derrière moi, qu'une suite de ce roman ne pourrait jamais atteindre l'intensité de l'œuvre originelle, que j'étais immunisé après avoir traversé les épreuves d'En l'absence des hommes.
Et bien, non. Vincent tente de survivre après les événements du premier roman, s'exile, veut oublier et s'oublier. Mais c'est bien sûr impossible.
Et puis, il va rencontrer Raymond Radiguet, et va découvrir que peut-être, il va pouvoir renaître. Et puis les mots de Philippe Besson, ses phrases, toutes ces lettres ont un impact tellement puissant. Moi non plus, je ne suis pas sorti indemne de tout ça.
Profile Image for looneybooks79.
1,586 reviews42 followers
June 28, 2021
Contains spoilers for ‘En l’Absence des Hommes’!!!!

Beautifully written in a very clear understandable language. My third Besson and I keep liking the themes he writes about: love, grief, tenderness… this book, a sequel to ‘En L’Absence des Hommes’ (In the Absence of Men) is again set in the early 20th century, seven years after the events of ‘Absence’, where the main character Vincent d’Étoile leaves his home, his hometown and France, after the death of his lover Arthur, and he sets on a journey to escape his grief. What he finds is his adulthood but his grief remains. Until he’s called back to France by his mother. And then, when he roams the Paris nightlife, he meets another writer (a combination of Arthur’s youth and Marcel Proust, the writer he knew and died in the meantime), Raymond Radiguet. But will this happiness last?

This has, to date, not yet been translated in any other language.

4,5/5
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for João Roque.
342 reviews18 followers
August 11, 2022
Mais um livro lido de Philippe Besson - "Retour parmi les hommes", datado de 2011, precisamente dez anos após a publicação do seu primeiro romance ( e para mim o melhor), que em Portugal recebeu o nome de "Em tempos de guerra".
Neste seu livro, Besson reencontra o jovem Vincent, ainda mal refeito da perda do seu jovem amante Arthur na IGG e também do seu mentor, Marcel Proust.
E o livro começa com uma "peregrinação" que o leva a vários locais, incluindo um período de sete anos nos EUA.
No regresso a França, em 1923, Arthur recomeça a aceitar o país e Paris, e é aí que encontra mais um jovem que na época e sobre a proteccção de Cocteau, tem muito sucesso com o seu primeiro livro - Maurice Radriguet...
Com ele tem um relacionamento platónico, mas também ele o deixa, apenas com 20 anos de idade.
É um livro bonito, em que Besson vê a necessidade de voltar a um personagem que o marcou e marcou toda a sua carreira literária.
32 reviews
January 1, 2026
very little happened, but it was somehow quite compelling
Profile Image for Ana.
6 reviews
January 10, 2024
"Est-on condamné à être un étranger partout? À ne jamais se délester de la part d'ailleurs qu'on porte avec soi?"
Profile Image for Carla.
100 reviews1 follower
February 28, 2025
sympa (bien que loin de m’avoir marqué)
Profile Image for Sniv.
170 reviews6 followers
June 21, 2016
- Du reste, je parle à deux disparus. Un jeune homme qui s'adresse aux morts n'est pas tout à fait guéri de la nostalgie. - Je l'aime et il m'échappe, il s'échappe.
Profile Image for Mélanie.
509 reviews10 followers
August 21, 2017
Cette suite sonne comme un épilogue, un épilogue qui vous plonge au cœur du périple et de l'état d'esprit de Vincent après les événements du roman EN L’ABSENCE DES HOMMES.

J'ai aimé les descriptions, les différents endroits, les obstacles, émotionnels et physiques, qu'a traversé Vincent.
Ce texte résonne comme un appel à l'abandon, aux souvenirs omniprésents qui se confondent parfois avec le présent.
Chaque année d'errance, chaque pays visité, marque une étape dans le cheminement de Vincent, ce cheminement pour l'acceptation, pour la compréhension. Nous sentons que Vincent est marqué par cet amour fort et unique qu'il avait avec Arthur, ces sept jours de sa vie qui sont devenus éternité.

Ce texte est assez court mais nous permet aisément de nous mettre encore une fois dans la peau de Vincent et de ressentir chaque infime parcelle d'émotion, de douleur et d’espoir qu'il a au fond de son cœur.
Son voyage le ramènera, bien malgré lui, à Paris où il découvrira une nouvelle facette de cette ville, ville qui a évolué en son absence. Dans sa redécouverte, il fera la connaissance de Raymond. Raymond Radiguet. Une étrange relation va s'instaurer entre ces deux hommes, leur apportant à chacun ce qu'ils cherchent, sans qu'ils le soupçonne. Une liberté de l'esprit, une liberté de parole. Raymond va ouvrir chez Vincent une drôle de sensation et qui sera, sans le savoir, la clé.

Raymond est une personne très intrigante, mystérieuse dans sa démarche, attirant par ses paroles. Il est enjoué mais cache un profond mal-être.

Je vous laisse découvrir ce roman par vous-même car il est bien trop court pour vous en parler plus profondément.

Je vous dirai juste encore que la fin du roman, avec Raymond, est à la fois unique, étrange, belle et triste... Une mort pour une acceptation, une renaissance.

La plume de l'auteur est toujours aussi belle, élégante, cultivée. Je m'enrichie de mots à chaque nouvelle lecture de Monsieur BESSON. C'est un ravissement pour l'oreille et pour les yeux.
Cette plume si personnelle, si délicate, si percutante vous envoie vers des émotions parfois insoupçonnées, vous fait réfléchir et vous procure pléthore de sentiments.

Bref, une très belle conclusion qui m'a émue, même si j'aurai souhaité plus de détails sur certains passages. Cependant, je me rends bien compte que l'auteur ne nous a délivré là que l'essentiel du deuil de Vincent, cet essentiel qui nous montre toute l'étendue de sa perte et de ce voyage initiatique qui le conduira à une rencontre aussi soudaine que surprenante, qui lui ouvrira le cœur lui donnant ainsi le pouvoir de la renaissance et de l���adieu.
Profile Image for Théo.
74 reviews8 followers
August 17, 2021
À chaque nouveau roman de Philippe Besson je me pose la même question: Pourquoi m'a-t-il fallut autant de temps pour le découvrir?

Cet auteur dont les mots, si méticuleusement choisis, parviennent à nous bouleverser dans des histoires relativement courtes mais impactantes.
Cet auteur dont les récits de fiction résonnent étrangement avec ses propres expériences de vie, rendant chaque texte plus personnel et ajoutant un peu de mélancolie pour les lecteurs familiarisés avec ses oeuvres autobiographiques.
Cet auteur qui parvient à scinder un roman en quatre parties, et à nous faire ressentir des émotions distinctes mais complémentaires dans chacune d'entre elles.
Cet auteur dont j'ajoute un nouveau livre à ma collection et qui ne m'a pour l'instant jamais déçu.

J'aime énormément cet auteur.
Profile Image for Asteria ☾.
249 reviews
December 31, 2025
3,75/5

J’avoue que je ne m’attendais pas à cela pour cette suite. L’auteur a l’art de décrire les émotions et les relations humaines, ici on retrouve sa plume que j’aime tellement et cette atmosphère emplie de nostalgie. Cependant, nous avons le droit à un long passage sur le voyage de Vincent. Son retour à Paris était plus intéressant selon moi mais très court. Au final, très peu de relations humaines. C’était assez contemplatif.
Néanmoins, Vincent est un personnage attachant. Je ne sais cependant pas s’il était vraiment utile de faire une suite, le tome 1 étant clairement au dessus selon moi. C’était quand même interessant d’assister à l’évolution de Vincent.

Quoiqu’il en soit Philippe Besson a l’art des mots, l’art de la tournure et tous ces textes touchent forcément.
Profile Image for enorab04.
176 reviews
October 26, 2024
Quelle joie d’avoir découvert cette suite d’un de mes romans préférés! Je découvre avec plus de précision l’œuvre de Philippe Besson et je dois dire que j’aime beaucoup sa plume. Le personnage de Vincent retrouve un environnement qu’il avait quitté pour se retrouver, il finira par se retrouver dans les mêmes circonstances qu’il avait quitté. C’est tellement triste et beau, et les références littéraires sont magnifiques.
Profile Image for Jean-Pascal Simard.
29 reviews
August 13, 2025
Une charmante suite du roman En l’absence des hommes. Le récit n'est pas aussi touchant, mais c'est tout de même un plaisir de voir l'évolution du protagoniste, avec l'écriture de Besson qui est toujours aussi douce.
Profile Image for Marie-Dominique.
302 reviews
January 29, 2021
J’ai préféré la suite au premier tome.

La structure du livre était plus plaisante à suivre et pleine de descriptions magnifiques. Vraiment un coup de cœur comme d’habitude pour la plume de Besson.
Profile Image for Nate.
37 reviews1 follower
February 24, 2023
Encore une fois, je suis laissé sans voix par la plume de Besson.
37 reviews
October 24, 2024
Pas complètement convaincu. Parfois un peu lent, parfois cliché, j'ai eu du mal à rentrer dans l'histoire. Ensuite, le fait que ce soir la suite d'un livre que je n'ai pas lu n'aide sans doute pas.
Profile Image for Niccolas.
15 reviews
April 24, 2025
i remember je l’ai lu mais je souviens rien de ça. pas mal, pas bon, que des mots
Profile Image for Gaëtan Gaillard.
515 reviews6 followers
July 28, 2025
Très belle suite! Moins percutante à mon goût que le premier mais j'ai souligné de nombreuses phrases magnifiques!
Profile Image for Petit Burrito.
56 reviews1 follower
August 29, 2025
Suite 7 ans après de « En l’absence des hommes » … avec en fond Raymond Radiguet et Cocteau à la place de Proust
145 reviews2 followers
August 27, 2025
Suite, à mes yeux superflue, du roman En l’absence des hommes. Ce livre n’a pas réussi à éveiller mon intérêt, sans doute parce que je n’avais déjà pas été convaincu par le premier.
Profile Image for Rafael.
64 reviews9 followers
August 12, 2012


Excellent prose yet not comparable to the preceding book "en l'absence des hommes". Still, worth reading.
Displaying 1 - 29 of 29 reviews

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