The Secret Life of Men: A Practical Guide to Helping Men Discover Health, Happiness, and Deeper Personal Relationships

by Steve Biddulph

There are a lot of unhappy men out there -- evidenced by the increasing numbers of failed marriages, poor health, negligent fathering skills, and violent behavior -- but there is a way to get back on track for a healthy and happy life. In The Secret Life of Men, therapist Steve Biddulph combines the best ideas from his professional work with men's groups and his own personal experience to offer men of all ages a practical guide to transforming their lives. The Secret Life of Men tackles the key areas of a man's life -- parenting, love, sexuality, finding meaning in work, and making real friends -- and opens new pathways to healing the past and forming true partnerships with women, as well as honoring their own inner needs. Illustrated with photographs throughout, this book is written for men of all ages, backgrounds, and creeds, and for the women who love and want to understand them. The Secret Life of Men captures the spirit of change that is giving men new hope for a better future, helping them to see their lives more clearly and discover how to be happy.

274 pages, Paperback

First published January 1, 2003

About the author

Stephen John Biddulph AM is an Australian author, activist and psychologist who has written a number of influential bestselling books; and lectures worldwide on parenting, and boys' education. He is married and has two children and grandchildren.

Reviews

[Frank Lang · Rating 3 out of 5]

Das Buch „Männer auf der Suche“ erschien im Original anno 1996. Ich denke immer, dass das gar nicht so lange her ist, bis mir bewusst wird, dass es schon 26 Jahre her ist. Da hat es dann nicht gewundert, dass viele Aspekte in diesem nicht mehr zeitgemäß sind. Grundsätzlich sind die Ansichten auch heute noch gültig, aber eben keine „revolutionäre Neuheit“ mehr, wie sie es noch zur Erstveröffentlichung waren.

Die sieben Schritte zur Befreiung sind heute (zumindest in meinem Umfeld) entweder zu einer Selbstverständlichkeit geworden – oder noch immer akut. Ich glaube ich darf so viel verraten, dass die sieben Schritte folgende sind (zumal diese auch auf dem Klappentext zu finden sind):

Kommen Sie mit Ihrem Vater ins Reine
Entdecken Sie Ihre Sexualität
Nehmen Sie Ihre Partnerin als ebenbürtig an
Beteiligen Sie sich aktiv an der Erziehung Ihrer Kinder
Lernen Sie, echte Männerfreundschaften zu begründen
Suchen Sie eine Arbeit, an der Ihr Herz wirklich hängt
Befreien Sie Ihren ungezähmten Geist.
Interessanterweise braucht der Autor dann neun Kapitel, um die sieben Schritte näher zu beleuchten und dann noch ein paar weitere, um auf allgemeine Aspekte einzugehen.

In einer Gesellschaft, in der die Elternzeit sich zumindest phasenweise durchgesetzt hat, wird deutlich, dass viele Ausführungen des Autors zumindest für deutsche Väter etwas überholt sind. Ich denke, dass Männer heutzutage in der Gesellschaft anders verankert sind und zumeist mit anderen Problemen zu kämpfen haben. Anders sieht es aus, wenn die feministischen Bewegungen und Anstrengungen betrachtet werden. Es ist in der Tat auch heute noch so, dass die Bedürfnisse der Männer oftmals unberücksichtigt bleiben.

Bezüglich der Vater-Sohn-Beziehung und der Männerfreundschaften sind die Ausführungen ebenfalls auch heute noch aktuell. Männer reden anders miteinander und auch die Vater-Sohn-Beziehungen sind oftmals angespannt. In allen Kapiteln gibt der Autor Hinweise und Tipps, wo es knirschen könnte und wie vorhandene Spannungen behoben werden können. Am Ende eines jeden Kapitels finden sich „Weitere Stimmen“, in denen aus unterschiedlichen Veröffentlichungen zitiert wird.

Dieses Buch wird und wurde nicht nur von Männern gelesen, sondern auch von Frauen, die einen Einblick in die Männerwelt erhaschen können. Viele Frauen haben wohl einige Ah-ha-Erlebnisse, wenn sie dieses Buch gelesen haben. Beurteilen kann ich das nicht, da ich akut keine Frau kenne, die dieses Buch gelesen hat.

Fazit

Es ist schwer zu beurteilen, ob heutige Männer noch immer von diesem Ratgeber profitieren. Viele Aspekte sind 25 Jahre nach der Erstveröffentlichung überholt, andere sind noch immer aktuell. Grundsätzlich kann ich dem Buch eine Empfehlung aussprechen, denn jeder Mann dürfte in der Lage sein, die Tipps und Hinweise im rechten Licht zu beurteilen.

Ich habe das Buch in der Ausgabe aus dem Beust Verlag in der 5. Auflage aus dem Jahre 2000 gelesen. Seit 2003 wird das Buch im Heyne Verlag veröffentlicht und ist noch immer erhältlich.

[Douglas Lord · Rating 5 out of 5]

Aussie therapist Biddulph (The Secret of Happy Children) examines various topics, such as the isolation of males in society and lack of good role models, in chapters that explore maleness in many theaters: sex, fatherhood, work, friendship, and more. Determined and energetic, he spells out the practical implications of reaching and growing to full manhood. In order to do so, men must "break out of the mold and make a life that [is] authentic and free" by confronting and overcoming their innermost unresolved issues. Full of provocative and insightful observations (e.g., that many men "operate more like sex addicts than true lovers--needy, unsatisfied, and obsessed"), this is gold for male readers looking for something substantive. Though a little whining at the outset throws the book slightly off track, this is solid and convincing. Highly recommended for men and the women who want to understand them; a similar book is David Deida's The Way of the Superior Man: A Spiritual Guide to Mastering the Challenges of Women, Work, and Sexual Desire.

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