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Homeland
Gustavus Myers Outstanding Book Award, Bigotry and Human Rights category, 2005
*Photographs by Michael Williamson**
Homeland is Pulitzer Prize-winning author Dale Maharidge's biggest and most ambitious book yet, weaving together the disparate and contradictory strands of contemporary American society—common decency alongside race rage, the range of dissenting voices, and the roots of discontent that defy political affiliation. Here are American families who can no longer pay their medical bills, who've lost high-wage-earning jobs to NAFTA. And here are white supremacists who claim common ground with progressives. Maharidge's approach is rigorously historical, creating a tapestry of today as it is lived in America, a self-portrait that is shockingly different from what we're used to seeing and yet which rings of truth.
*Photographs by Michael Williamson**
Homeland is Pulitzer Prize-winning author Dale Maharidge's biggest and most ambitious book yet, weaving together the disparate and contradictory strands of contemporary American society—common decency alongside race rage, the range of dissenting voices, and the roots of discontent that defy political affiliation. Here are American families who can no longer pay their medical bills, who've lost high-wage-earning jobs to NAFTA. And here are white supremacists who claim common ground with progressives. Maharidge's approach is rigorously historical, creating a tapestry of today as it is lived in America, a self-portrait that is shockingly different from what we're used to seeing and yet which rings of truth.
- GenresNonfictionPolitics
296 pages, Hardcover
First published January 1, 2004
About the author
Dale Maharidge
25 books119 followersI'm a professor at Columbia University's Graduate School of Journalism. I've published ten books, including And Their Children After Them, which won the 1990 non-fiction Pulitzer Prize. The most recent is Bringing Mulligan Home/The Other Side of the Good War (PublicAffairs). Before that I released the paperback edition of Someplace Like America/ Tales from the New Great Depression(University of California Press), with a foreword by Bruce Springsteen.
My books are all thematically connected, I believe, rooted in my curiosity about America and who we are as a people. I've documented the economic crisis since the 1980s. For working people, there is no other way to describe it. If you want, check out the afterword I wrote for the paperback of Someplace Like America--I reported in Detroit for it and I found some very interesting things there that raises questions about where we are going as a country.
I spent the first 15 years of my career as a newspaperman, working in Cleveland and Sacramento. I also taught at Stanford University for 10 years, in the Department of Communication.
My books are all thematically connected, I believe, rooted in my curiosity about America and who we are as a people. I've documented the economic crisis since the 1980s. For working people, there is no other way to describe it. If you want, check out the afterword I wrote for the paperback of Someplace Like America--I reported in Detroit for it and I found some very interesting things there that raises questions about where we are going as a country.
I spent the first 15 years of my career as a newspaperman, working in Cleveland and Sacramento. I also taught at Stanford University for 10 years, in the Department of Communication.
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
November 10, 2026
QUANDO IL FASCISMO ARRIVERÀ IN AMERICA, SARÀ AVVOLTO NELLA BANDIERA E AVRÀ IN MANO UNA CROCE
La frase del titolo è oggi un caso da manuale di falsa attribuzione letteraria. Nella cultura di massa viene quasi sempre attribuita, erroneamente, allo scrittore Sinclair Lewis e al suo romanzo distopico Qui non può succedere del 1935: la storia di un demagogo che, promettendo di rendere di nuovo grande l’America, diventa presidente degli Stati Uniti e finisce per trasformare il paese in uno stato fascista. La storia purtroppo ci ha insegnato che, a dispetto del titolo, lì è proprio successo. Ma questo non è l’argomento della recensione.
Il discorso a cui questa frase si è probabilmente ispirato è quello dello scrittore James Waterman Wise (anche se ci sono altre versioni che seppur differendo di poco, esprimono lo stesso concetto): “Se il fascismo arriverà, non si identificherà con alcun movimento in camicia o con specifiche insegne, ma sarà probabilmente avvolto nella bandiera americana e annunciato come un appello alla libertà e alla salvaguardia della Costituzione.”
La croce (o in alcune versioni la Bibbia) è arrivata solo dopo.
Homeland racconta esattamente questo. Il libro scava nell'ipocrisia di una nazione che all’indomani dell’11 Settembre ha dichiarato guerra all'estremismo oltreoceano finendo però per talebanizzarsi in casa propria. Maharidge documenta una vera e propria riedizione del maccartismo, dove il nemico non è più il comunista, ma chiunque si discosti dalla retorica patriottica e religiosa promossa dalla Casa Bianca. Non importa che a farne le spese sia una studentessa di quindici anni, perseguitata per una maglietta pacifista, o docenti licenziati con l'assurda accusa di voler islamizzare gli studenti solo per aver provato a spiegare la complessità di quella religione; o ancora, giornalisti e intellettuali colpevoli unicamente di aver esercitato quella libertà d'espressione che l'America millantava di voler difendere. In questa nuova inquisizione ogni forma di dissenso equivale al tradimento.
Questo clima di caccia alle streghe, però, ha finito per anestetizzare l'America reale, proprio mentre il paese sprofondava in una crisi sociale e economica di weimeriana memoria: licenziamenti di massa, affitti e mutui impossibili da pagare, fabbriche delocalizzate, lavori sottopagati. Tutto questo mentre la Casa Bianca si apprestava a spendere miliardi di dollari in una guerra preventiva contro due paesi che non avevano nulla a che fare con l’attentato al World Trade Center. Il nazionalismo reazionario ha funzionato così da catalizzatore per un fascismo in nuce: orientando la rabbia sociale non contro le vere cause della crisi, ma, allora come oggi, verso minoranze e dissenso interno. Bandiera e croce sono diventate il feticcio a cui aggrapparsi per sentirsi parte di una nazione benedetta da Dio.
«Perché ci odiano? La risposta è: perché siamo una nazione cristiana. Veniamo odiati perché siamo una nazione di credenti. George W. Bush non è stato eletto dalla maggioranza dei votanti negli Stati Uniti: è stato designato da Dio.»
La frase del titolo è oggi un caso da manuale di falsa attribuzione letteraria. Nella cultura di massa viene quasi sempre attribuita, erroneamente, allo scrittore Sinclair Lewis e al suo romanzo distopico Qui non può succedere del 1935: la storia di un demagogo che, promettendo di rendere di nuovo grande l’America, diventa presidente degli Stati Uniti e finisce per trasformare il paese in uno stato fascista. La storia purtroppo ci ha insegnato che, a dispetto del titolo, lì è proprio successo. Ma questo non è l’argomento della recensione.
Il discorso a cui questa frase si è probabilmente ispirato è quello dello scrittore James Waterman Wise (anche se ci sono altre versioni che seppur differendo di poco, esprimono lo stesso concetto): “Se il fascismo arriverà, non si identificherà con alcun movimento in camicia o con specifiche insegne, ma sarà probabilmente avvolto nella bandiera americana e annunciato come un appello alla libertà e alla salvaguardia della Costituzione.”
La croce (o in alcune versioni la Bibbia) è arrivata solo dopo.
Homeland racconta esattamente questo. Il libro scava nell'ipocrisia di una nazione che all’indomani dell’11 Settembre ha dichiarato guerra all'estremismo oltreoceano finendo però per talebanizzarsi in casa propria. Maharidge documenta una vera e propria riedizione del maccartismo, dove il nemico non è più il comunista, ma chiunque si discosti dalla retorica patriottica e religiosa promossa dalla Casa Bianca. Non importa che a farne le spese sia una studentessa di quindici anni, perseguitata per una maglietta pacifista, o docenti licenziati con l'assurda accusa di voler islamizzare gli studenti solo per aver provato a spiegare la complessità di quella religione; o ancora, giornalisti e intellettuali colpevoli unicamente di aver esercitato quella libertà d'espressione che l'America millantava di voler difendere. In questa nuova inquisizione ogni forma di dissenso equivale al tradimento.
Questo clima di caccia alle streghe, però, ha finito per anestetizzare l'America reale, proprio mentre il paese sprofondava in una crisi sociale e economica di weimeriana memoria: licenziamenti di massa, affitti e mutui impossibili da pagare, fabbriche delocalizzate, lavori sottopagati. Tutto questo mentre la Casa Bianca si apprestava a spendere miliardi di dollari in una guerra preventiva contro due paesi che non avevano nulla a che fare con l’attentato al World Trade Center. Il nazionalismo reazionario ha funzionato così da catalizzatore per un fascismo in nuce: orientando la rabbia sociale non contro le vere cause della crisi, ma, allora come oggi, verso minoranze e dissenso interno. Bandiera e croce sono diventate il feticcio a cui aggrapparsi per sentirsi parte di una nazione benedetta da Dio.
«Perché ci odiano? La risposta è: perché siamo una nazione cristiana. Veniamo odiati perché siamo una nazione di credenti. George W. Bush non è stato eletto dalla maggioranza dei votanti negli Stati Uniti: è stato designato da Dio.»
August 11, 2019
or: this is the most illuminating piece of nonfiction I've read this year and I'm going to throw it at any single person I know who might have any slight interest in reading it or who might not.
August 30, 2008
An interesting glimpse into the attitudes and perceptions from a journalistic perspective of the middle-American following the 9-11 sham and subsequent Iraq invasion. Curiously, we learn that the Bible and Rust belt suffer from an abundance of nationalistic fervor and a deficit of information, and the ability to apply critical thinking.
As little town after little town succumbs to the economic realities of the most well-disguised recession in modern times, no connection to the greater global condition can be drawn by these folks who watch their simple livelyhoods dry up, their sons and daughters vanished to fulfill an imperialistic mission that they do not understand beyond the 'us and them' mentality, and revel in notion of demonstrated global military power that they somehow feel a part of.
There is primarily a strong journalistic streak in the reporting, however, there are moments when the author hypothesizes and does not clearly delineate this tact in his writing - astutes readers will have no problem noticing this shortcoming. Overall, interesting, and a very metered and moderated tone through the book definitely creates a readability and demonstrates a sort of aloof compassion for the common man.
As little town after little town succumbs to the economic realities of the most well-disguised recession in modern times, no connection to the greater global condition can be drawn by these folks who watch their simple livelyhoods dry up, their sons and daughters vanished to fulfill an imperialistic mission that they do not understand beyond the 'us and them' mentality, and revel in notion of demonstrated global military power that they somehow feel a part of.
There is primarily a strong journalistic streak in the reporting, however, there are moments when the author hypothesizes and does not clearly delineate this tact in his writing - astutes readers will have no problem noticing this shortcoming. Overall, interesting, and a very metered and moderated tone through the book definitely creates a readability and demonstrates a sort of aloof compassion for the common man.
June 14, 2013
This is a really important book and I highly recommend it to those interested in recent US history. And sadly, everything in it is still very relevant today. The only reason I didn't give it 5 stars is that it starts to go all over the place. The best parts are the ones that focus on individual stories.
April 19, 2008
This book took me a while to get through. It was really good because it did show so many different points of view and lifestyles in America. kinda makes you realize that there is not one easy answer for our country's problems.
January 20, 2015
As relevant today as it was written after 9/11 (maybe even more so with the rise of Trump and Cruz...as well as establishment Dems like HRC that continue to feed into the same old bullshit). It's more than worth a read. It's a call to consciousness. Definitely recommend.
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