Faith and Fatherland: Catholicism, Modernity, and Poland

by Brian Porter-Szücs

Jesus instructed his followers to "love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who mistreat you" (Luke 6:27-28). Not only has this theme long been among the Church's most oft-repeated messages, but in everything from sermons to articles in the Catholic press, it has been consistently emphasized that the commandment extends to all humanity. Yet, on numerous occasions in the twentieth century, Catholics have established alliances with nationalist groups promoting ethnic exclusivity, anti-Semitism, and the use of any means necessary in an imagined "struggle for survival." While some might describe this as mere hypocrisy, Faith and Fatherland analyzes how Catholicism and nationalism have been blended together in Poland, from Nazi occupation and Communist rule to the election of Pope John Paul II and beyond.

It is usually taken for granted that Poland is a Catholic nation, but in fact the country's apparent homogeneity is a relatively recent development, supported as much by ideology as demography. To fully contextualize the fusion between faith and fatherland, Brian Porter-cs-concepts like sin, the Church, the nation, and the Virgin Mary-ultimately showing how these ideas were assembled to create a powerful but hotly contested form of religious nationalism. By no means was this outcome inevitable, and it certainly did not constitute the only way of being Catholic in modern Poland. Nonetheless, the Church's ongoing struggle to find a place within an increasingly secular European modernity made this ideological formation possible and gave many Poles a vocabulary for social criticism that helped make sense of grievances and injustices.

Genres: Nonfiction, Poland, History

496 pages, Hardcover

First published May 6, 2011

Reviews

[Dan McCollum · Rating 5 out of 5]

A very indepth protrayal of the history of the Catholic Church within modern Poland and the way in which is interweaves with Polish Nationalism throughout the 19th and 20th centuries. An invaluable resource, though Porter-Szucs does favor the Russian partitian to the eclipse of the German and Austrian partitians in describing pre-independent Poland.

[czytajta · Rating 4 out of 5]

"Dla wielu katolików nierozerwalna więź między wiarą a narodem to pewien ideał, zupełnie oderwany od polskiej rzeczywistości. Ludzie ci czują się atakowani przez współczesną kulturę, niektórzy wierzą wręcz w powszechny antychrześcijański spisek."

[Jill]

so good! my review for class still needs to be written but this was awesome and eye-opening about Catholicism in Poland

[Adam Michałowski · Rating 2 out of 5]

Mam bardzo duży problem z tą książką. Z jednej strony multum ciekawych informacji, jasno pokazujących skąd, kiedy i z jakich środowisk wzięło się pojęcie Polaka-katolika oraz w jaki sposób przeszło do głównego nurtu. Autor stara się wchodzić bardzo głęboko w niuanse (nie popadając w stronniczość i podkreślając kompleksowość tematu) i zmiany w ideologii katolickiej w Polsce na przestrzeni ostatnich kilkuset lat. Masa ciekawych źródeł i przypisów, po które na pewno sięgnę (w szczególności związanych z prymasem Wyszyńskim). Z drugiej strony książce zdecydowanie brakuje struktury - o ile podział na dziesięć głównych rozdziałów jest dobrym pomysłem (a rozdziały numer dwa, osiem i dziesięć to moi zdecydowani faworyci), to zdecydowanie brakuje nadania tym rozdziałom dodatkowej struktury w postaci podrozdziałów, czy choćby wstawienia przerwy w tekście, gdzie jedna myśl się kończy, a następna zaczyna. W zamian dostajemy teksty, które ciągną się jak makaron do spaghetti, gdzie po pięciu stronach człowiek zaczyna orientować się, że w międzyczasie autor prześlizgnął się już do innego tematu, nie podsumowując w żaden sposób poprzedniego i nie dając czytelnikowi chwili wytchnienia na własne przemyślenia. Jest to drugie (i mam nadzieję nie ostatnie) wydanie książki - mam więc nadzieję, że w kolejnych uda poprawić się te błędy, bo jest to zdecydowanie wartościowa pozycja.

[mariuszowelektury · Rating 4 out of 5]

Analiza zjawiska, które w polskim kontekście wydaje się szczególnie istotne – związku katolickiej religii z narodową tożsamością i politycznymi przemianami. Autor podejmuje próbę zrozumienia, jak katolicka wiara, w swej polskiej odmianie, wpłynęła na kształtowanie się współczesnej Polski.

Książka jest próbę odpowiedzi na pytanie, jak katolickie idee z jednej strony wspierały ideologię narodową, a z drugiej – mogły stanowić przeszkodę dla postępu społecznego i politycznego, zwłaszcza w trudnych momentach historii, takich jak XIX-wieczna walka o niepodległość, zmagania z zaborcami, a później – z reżimem komunistycznym.

"Wiara i ojczyzna" jest dla każdego, kto interesuje się współczesną tożsamością Polski i rolą religii w kształtowaniu jej kultury i polityki. Szucs z jednej strony przybliża złożoność relacji między religią a polityką, z drugiej zaś nie unika ukazania ich zawiłości w kontekście różnych historycznych okoliczności.

[Paula Anna · Rating 4 out of 5]

książce bardzo dobrze zrobiłaby redakcja - długie rozdziały można bez problemu podzielić na podrozdziały, oddzielając różne wątki, dzięki czemu tekst czytałoby się łatwiej i przyjemniej. ogromne wrażenie robi na mnie ilość źródeł, cytatów, danych, pozycji w bibliografii. tytaniczna praca Szücsa to zbiór wiedzy na temat kościoła katolickiego w Polsce, wewnętrznych dyskusji, debat, politycznych rozgrywek. nie ma w tym taniej sensancji, autor - przypuszczam, że głównie z racji dystansu emocjonalnego, wszak nie opisuje swojej rzeczywistości - nie rzuca oskarżeniami i stara się przedstawić wybrane zagadnienia obiektywnie, ostrzegając czytelnika przed prostymi tezami. bardzo lubię patrzeć na Polskę z boku, zwłaszcza w sprawach tak drażliwych jak polskość, tożsamość, polityka i hegemonia KK. :)

+ uwielbiam to, że przypisy znajdują się na końcu rozdziałów, jest to bardzo wygodne!

[John Geddes]

“I consider it my duty to warn Christian society against those Jews who intoxicate our people in the tavern and destroy them with usury; against those who maintain houses of debauchery in the towns; who trade in live goods, who poison our young people with pornographic prints and periodicals.”
-Archbishop Pelczar, p.303

[Adam · Rating 5 out of 5]

Bardzo dobra, świetnie udokumentowana książka. Powinni ją zwłaszcza przeczytać tak zwani "decydenci", chociaż oni raczej na pewno tego nie zrobią.