Globalisation, Democracy and Terrorism

by Eric J. Hobsbawm

In this collection of illuminating, incisive and thought-provoking essays, Eric Hobsbawm examines every aspect of the issues that have inspired the greatest debate - not only among politicians, academics and commentators but among all of us - in recent years: that is, the effects of globalisation, the plight of democracy and the threat of terrorism. As we are only too aware, all of these have the power to affect our daily lives, from the state of our economies to the fear of murderous bomb attacks in our cities. Hobsbawm discusses war and peace in our lifetime, problems of public order, anarchy and terrorism, nationalism and the changing nature of the nation-state, and the future prospects for democracy, setting out the historical background and the lessons it can offer us. Above all, he turns his piercing gaze to the Middle East and Western imperialism. Engaging, erudite and demonstrating his characteristically firm grasp of the facts and statistics, Hobsbawm's essays are indispensable to our understanding of the world we live in.

Genres: History, Nonfiction, Politics, Sociology, International, World History, Political Science

184 pages, Hardcover

First published January 1, 2007

About the author

Eric John Ernest Hobsbawm was a British historian of the rise of industrial capitalism, socialism and nationalism. His best-known works include his tetralogy about what he called the "long 19th century" (The Age of Revolution: Europe 1789–1848, The Age of Capital: 1848–1875 and The Age of Empire: 1875–1914) and the "short 20th century" (The Age of Extremes), and an edited volume that introduced the influential idea of "invented traditions". A life-long Marxist, his socio-political convictions influenced the character of his work.
Hobsbawm was born in Alexandria, Egypt, and spent his childhood mainly in Vienna and Berlin. Following the death of his parents and the rise to power of Adolf Hitler, Hobsbawm moved to London with his adoptive family. After serving in the Second World War, he obtained his PhD in history at the University of Cambridge. In 1998, he was appointed to the Order of the Companions of Honour. He was president of Birkbeck, University of London, from 2002 until his death. In 2003, he received the Balzan Prize for European History since 1900, "for his brilliant analysis of the troubled history of 20th century Europe and for his ability to combine in-depth historical research with great literary talent."

Reviews

[Randhir · Rating 4 out of 5]

This is the second time I've gone through this book. Basically to check whether the Author has highlighted the present trends. It's a mixed bag. Actually the mess we are in, it would have required someone close to God to predict this. The book is a series of essays from the speeches he gave at various prestigious institutions all over the World including Delhi. Some points which he makes are most logical and incisive. Some of his conclusions are depressing. The end of the cold war led to increase in genocide and population transfers on massive scale. Though terrorism has got lethal weapons it cannot change governments, only creating greater repression and surveillance. The impact on civilians because of conflict is increasing year by year. The Author has marshalled statistics well and his conclusions are difficult to argue with. However, he seems to have under evaluated the rise of China and the disruption caused by someone like Trump, though he rightfully analyses that conflicts will only increase. Also, neither he nor anyone else, except perhaps Gates, ever realised the horrendous impact of the pandemic. The book remains relevant even today

[Samuel Fuente · Rating 3 out of 5]

Un buen libro de Historia y actualidad, aunque no es, precisamente, lo mejor del autor.

[Dr Noor Sabah · Rating 3 out of 5]

كتاب مجموعة من مقالات لواحد من أشهر المؤرخين البريطانيين
من خلال العديد من العناوين يفرد الكتاب عدة احداث واهمها احداث القرن العشرين واستقراء للأحداث التي ستتم في القرن الحادي والعشرين حيث يتم الربط بين الاحداث الحاصلة واعطاء نظرة عما سيتم لاحقاً
ومن خلال التقسيم الذي وضعه هوبزباوم أقام دراسته وهو تقسيم القرن العشرين الى ثلاث مراحل تاريخية:
١- الحرب العالمية التي تركزت على ألمانيا (١٩١٤-١٩٤٥)
٢- مرحلة المواجهة بين القوتين العظميين ( ١٩٤٥- ١٩٨٩)
٣- مرحلة ما بعد نهاية نظام القوة العالمي التقليدي
وقد ركز بعد ذلك على مواضيع أساسية في هذا القرن منها الحرب والسلم
والمقارنة بين الهيمنة الامريكية والامبراطورية البريطانية من جهات عديدة وكيف تنتهي الامبراطوريات
وانتقل بين الديمقراطية والارهاب والعنف
وفي كل مقال من المقالات العشرة ذكر رأيه ونظرته المستقبلية وكيف من الممكن أن تجرب الاحداث

[Richard · Rating 3 out of 5]

Okay, so I don’t like to criticise Eric Hobsbawm and I don’t think I’ll criticise him too much here, but this book deserves some attention. Basically, this book is 9 chapters of the same thing over and over again, with slightly different angles on issues.

Indeed, Hobsbawm even says in the introduction that he may repeat himself, and he most certainly does. I think his problem with compiling it (as it is a series of lectures and newspaper articles) was that he chose too similar topics to make it interesting. He’s in his usual brilliant style, but he just repeats himself too much for the book to be of higher quality. Kinda sad ;-;

[Jonathan Garvey · Rating 3 out of 5]

Easy ponderings on the decay of the power of nation states, the role of the US globally during the Bush-era war on terror, and the rise of violence across developed societies

[Somesh Mathur · Rating 3 out of 5]

I wasn’t sure how to review this book and am not sure now either.

The author is a very well informed gentlemen with decades worth of experience in history and warfare. He in fact partook in world war 2.

The book is divided into chapters with each chapter being essentially a past lecture at some symposium/congregation of geopolitical thinkers of sort and is as a result pretty darn technical (for laymen such as myself).

The outlook of the author with regards to issues such as globalisation, stability of states and the future of democracy are bleak at best and he has done a wonderful job of substantiating his claims with ample evidence. Terrorism, as per the author, is quite frankly overrated and deserves far less attention than what it is being accorded due to the relatively insignificant number of casualties on paper (talk about bringing an accountant to a gunfight, huh!!) compared to other events such as gun violence.

The reason I don’t agree with him on the topic of terrorism is because being an Indian I have grown up watching the 26/11 attack on Taj Mumbai on live TV. Sure I read about Road accident deaths and robberies every darn day but none of them have nearly the same visceral impact on me as a human as the burning Taj Hotel did when I when I was just a 16 year old kid preparing (to fail) for school exams the next day. That’s because terrorism is not a Number game, it’s a perception game. Once a hotel has been made a target you expect the same at every friggin hotel you ever visit till the time you die. The author, in my humble opinion, has completely missed the plot on the issue of terrorism.

[David · Rating 4 out of 5]

"Salvo durante algunos breves intervalos, Colombia nunca se ha encontrado sometida al gobierno del ejército o de los caudillos populistas. Sin embargo, y a pesar de que el país no se haya visto implicado en ninguna guerra internacional, en Colombia el número de personas muertas, mutiladas y expulsadas de sus casas se ha venido contando por millares a lo largo del último medio siglo. Casi con toda certeza, la cifra supera de lejos a la de cualquier otro país del hemisferio occidental. Es sin duda incomparablemente superior a la de cualquiera de los países de ese continente, atormentados, como es notorio, por las dictaduras militares."

Eric J. Hobsbawm

[Ignacio · Rating 5 out of 5]

Serie de conferencias y charlas sobre globalización, terrorismo, conflictos armados, política internacional y hegemonía.
No creo que exista otro historiador de su nivel que se encuentre vivo.
Su exposición es siempre lúcida, clara y con la particularidad de haber vivido en carne propia el siglo XX casi completo. Aunque ya tiene como cien años: No te mueras nunca Eric!!!

[Isaregar · Rating 3 out of 5]

El libro está bastante bien, siendo charlas del autor acerca de los principales retos que conlleva el siglo XXI en cuanto a la paz y la guerra. A pesar de ello, ha habido ciertas partes que me parece que se han repetido un poco.

[Wale · Rating 4 out of 5]

Quite thought provoking, what one should expect from a mind like Hobsbawn's. Unlike so much of the shallowness that is being spewed forth today by self-styled thinkers and intellectuals.

[Andrew Nunes · Rating 5 out of 5]

"Francamente, não consigo entender como o que ocorreu a partir do Onze de Setembro nos Estados Unidos pôde permitir a um grupo de alucinados políticos pôr em execução planos há muito acalentados de uma atuação unilateral em busca da supremacia mundial.

Hoje, um regime de direita radical busca mobilizar os "verdadeiros americanos" contra alguma força externa malévola e contra um mundo que não reconhece a singularidade, a superioridade e o destino manifesto dos Estados Unidos. Com efeito, o perigo de guerra mais óbvio que existe hoje deriva das ambições globais do governo incontrolável e aparentemente irracional que está em Washington.

Como haveremos de viver neste mundo perigoso, desequilibrado e explosivo, em meio a grandes deslizamentos das placas tectônicas nacionais e internacionais, sociais e políticas? Quanto aos governos, o melhor que podem fazer é demonstrar o isolamento e, por conseguinte, os limites do atual poder mundial dos Estados Unidos, recusando-se, firme e polidamente, a somar-se a novas iniciativas propostas por Washington que possam levar a ações militares, particularmente no Oriente Médio e na Ásia oriental.

Dar aos Estados Unidos a chance de voltar da megalomania para uma política externa racional é a tarefa mais imediata e urgente da política internacional. Pois, queiramos ou não, eles continuarão a ser uma superpotência, na verdade uma potência imperial, mesmo em uma era que indica seu evidente declínio econômico relativo. Esperamos, contudo, que seja uma superpotência menos perigosa."

[Jacob biscuits · Rating 4 out of 5]

I feel like this book expanded my understanding of the basic forces and pressures which structure global modernity. But Hobsbawm doesn't necessarily defend his assessments. Make no mistake, I go along with them. But I feel he takes it for granted that he's well-enough known, and that his readers by and large agree with his assessments enough, to get by just stating things.

[Greg Florez · Rating 3 out of 5]

So really wack essays but really nice statements about 21st century politics that are quite instructive to where things might start goign really really bad

[Ishraq · Rating 5 out of 5]

كتاب يحتوي مجموعة من المقالات التي تتناول السياسة العالمية من منظور تاريخي للأحداث في القرنين العشرين والحادي والعشرين وأثر العولمة في جميع المجالات الحياتية والاقتصادية وعدم قدرتها على التدخل بالشؤون السياسية والعسكرية للبلدان. تحدث أيضاً عن الامبراطوريات وخصوصاً البريطانية ووقائع انهيارها ومقارنتها مع الامبراطورية الأمريكية بشكلها الحديث وامبرياليتها التوسعية ودور الديموقراطية الليبرالية بشكل خاص في المجتمعات القومية التي نعيشها وتحدث أيضاً عن موضوع الحرب على الإرهاب ودور الحكومات والإعلام في تضخيم هذه الأعمال وارهابهم لمواطنيهم أنفسهم!!

أنصح به للمهتمين بالقضايا السياسية والامبريالية والرأسمالية بشكل خاص ودور الولايات المتحدة على الساحة السياسية بوصفها أكبر قوة فاعلة على الساحة الدولية وكيف أن مصيرها الى زوال كباقي الامبراطوريات على مر التاريخ.

[Luis · Rating 3 out of 5]

El libro es una recopilación de conferencias brindadas por el historiador Eric Hobsbawm a inicios del siglo XX, entre 2002 y 2005/6. En el contexto de la "guerra contra el Terror" decretada por Estados Unidos, Hobsbawm reflexiona acerca de diversas cuestiones que, según él, marcarían el derrotero de los próximos años: el impacto de la globalización, la nueva situación de Estados Unidos como única potencia imperial en el mundo, los problemas del nacionalismo y la seguridad nacional e internacional.

En general, los textos permiten comprender, desde una mirada histórica, cómo se han ido desarrollando las discusiones alrededor de estos puntos principalmente desde el siglo XX. Para Hobsbawm, las dinámicas provocadas por las dos guerras mundiales, pero principalmente por los procesos acontecidos durante la Guerra Fría (el escalamiento de la violencia intraestatal, el cambio en el modo de enfrentar las disidencias separatistas, el auge de nacionalismos radicales, el cambio en la composición de los soldados y la seguridad, las consecuencias de la globalización, etc) son las causas que explican las diferencias entre el modo de ejercer una influencia imperial entre Gran Bretaña (siglo XIX) y Estados Unidos (siglo XX).

Hobsbawm critica la soberbia de este último imperio con respecto a la pretención de querer dominar el mundo entero tras la caída de la Unión Soviética. El problema estaría en que, tras el discurso de "defensa de los derechos humanos", se escondería un objetivo político específico -esparcir "la democracia"- como proyecto civilizador que no toma en cuenta la complejidad de cada sociedad. Por otro lado, se señala que la globalización ha generado un desarraigo de los vínculos de los ciudadanos para con su Estado-nación, lo cual genera cada vez más la "privatización" de los conflictos mediante agencias militares privadas que buscan más el rédito económico que la mejora -mediante la instalación de "la democracia" a la que se aludió anteriormente- de las sociedades en donde ejercen un poder controlador. Este intento de dominio imperial del mundo, sin embargo, tiene, según Hobsbawm, en la globalización a su mayor aliado y peor enemigo: aliado porque permite facilitar el comercio e interacciones a mayor escala; enemigo porque se difuminan las responsabilidades que competen a los gobiernos locales y que terminan por generar mayores vacíos en cuanto a la vigilancia de las problemáticas políticas, sociales, económicas y de seguridad internas.

Lo anterior ocurre, según el autor, debido a que los lazos que el nacionalismo había creado para sostener a los antiguos Estados-nación territoriales comienzan a debilitarse producto de una globalización que atenta por reemplazar esa vinculación con lo local (lo próximo) con el mundo, evitando así poder reconocer al otro como un cercano real, físico, sino pensar en abstracto en esas nuevas "comunidades internacionales" a las que realmente no conocemos. De este modo, hay una crítica a ese modelo de "exportación de la democracia" que, más bien, pareciera incitar el desarrollo de conflictos intraestatales que motivan una intervención y ocupación cada vez más permanente. En ese sentido, hay un cambio en las dinámicas de seguridad internacional: ya no son los conflictos interestatales los que atemorizan, sino aquellos intraestatales -organizaciones separatistas que cometen actos terroristas- o células dispersas al interior de diferentes estados que -gracias a la globalización- terminan por minar la confianza dentro de cada una de las sociedades "globalizadas". Todo ello desencadena, según, Hobsbawm, un mayor ejercicio de la violencia interna por parte de las autoridades de seguridad oficiales (policía y, en casos extremos, el ejército), pero también a partir de los no-oficiales (paramilitares, guerrilleros, seguridad privada, personas armadas).

A pesar de que varias ideas se repiten, resulta interesante observar de qué manera el análisis histórico de estas problemáticas -principalmente la cuestión de la seguridad internacional- permite una visión amplia acerca de los marcos de acción posibles y las diferencias frente a las experiencias anterior. Ello no implica, para Hobsbawm, que se puedan hacer ejercicios de "futurología", sino que, a partir del pensamiento histórico, es posible comprender el carácter de los discursos y los objetivos políticos perseguidos por los diversos actores analizados en el tiempo presente. Así, se les llega a entender no solo como mera continuidad sino más bien como producto de una serie de cambios históricos a gran escala que, para la época en que se presentaron dichos textos y conferencias, estaban reconfigurando las dinámicas internacionales. Ello explica, finalmente, el tono escéptico de estos escritos frente a otros posteriores -como en el caso de "Algo va mal", de Tony Judt, que he reseñado anteriormente- que trasmiten cierto optimismo a partir del hito que fue la Crisis económica de 2008 y posteriormente la "Primavera árabe", que abrió un nuevo panorama marcado por otros componentes que definirían la década de 2010 en adelante.

[Virginia · Rating 3 out of 5]

Guerra y paz en el S. XXI ha sido una lectura maravillosa, curiosa y muy ilustrativa que te ayuda a abrir los ojos sobre el escenario sociopolítico que estamos viviendo y que no deja de cambiar en ningún momento. Y todo ello en menos de 200 páginas que, encima, se leen de una manera amena y rápida.

Ya he dicho más de una vez que este tipo de lecturas no se encuentran entre mis habituales. Así que no conocía a Eric Hobsbawm, autor de este portentoso libro. Hobsbawm es un escritor maravilloso que posee un estilo de escritura claramente divulgativo, esto es, claro, sencillo, dando las referencias justas y con una gran ejecución. Esto se apoya en una prosa increíblemente dinámica, trascendental y con un desarrollo magnífico, un lenguaje funcional, aunque muy bien escogido y unas descripciones en su mayoría muy básicas, pero suficientes para explicar la situación.

No es difícil saber de qué trata un libro titulado, Guerra y paz en el S. XXI. Y es que estamos ante una colección de ensayos sobre los posibles conflictos armados a los que el mundo se enfrentará en este siglo. Tras las hostilidades sufridas en el siglo XX, la Humanidad ha entrado en una nueva era en la que las Guerras, de haberlas, ya no son cosas de los estados-nación y en el que gracias a la globalización económica ha conseguido que se instauren periodos de paz prolongados y, en algunos casos, hasta forzosos. A lo largo de estos maravillosos escritos encontramos problemas, como la privatización de los ejércitos, la accesibilidad a las armas, la presencia del terrorismo, la hegemonía militar de los EEUU o la imposición de la democracia “humanitaria”, todo ello expuesto con honestidad, profundidad y sutileza. Cada uno de estos escritos nos presenta un panorama complejo internacional en el que la economía y la apatía social son factores vitales para definir o no la entrada en una guerra. Así que estamos ante una antología de ensayos lúcidos y bien hechos que, cual profecía, vemos como se van cumpliendo y van dando forma a nuestra intricada red de relaciones internacionales.

En suma, Guerra y paz en el S. XXI, es una lectura útil y provechosa que encontraran interesante hasta los más profanos en la materia. Su contenido es muy provechoso, clarificador y un aviso a navegantes que, a la vista de los acontecimientos recientes, no hemos prestado atención. Así que creo que es una lectura obligada para descubrir las claves sobre los posibles escenarios a los que nos enfrentaremos en el futuro. Con un poco de esfuerzo llegaremos a comprender como mantener la paz y desterrar la guerra en este nuevo siglo.

[Dierregi · Rating 2 out of 5]

Hobsbawm was a great historian but this "book" is just a short collection of post-9/11 conferences that more or less try to answer the same two questions, namely

1) is the US the last empire?
2) where is the world heading?

The answer to the first seems to be a resounding "NO", although Hobsbawm does not seem sure about what the US currently is or what game they're playing. Honestly, he seems a bit stuck in the past in his analysis like he did not notice that the US changed its game slightly and at least avoided being swamped into another Vietnam. Unfortunately, that did not help, as far as terrorism is concerned.

The answer to the second is easy, we all know we're going nowhere fast. In fact, the world seems to be speeding up on the way to hell and there's not much hope to get from these pages.

"Give up", Hobsbawm seems to say, "the game is over", and every other expert seems to agree with him. It does not matter from whichever point of view you look at it, historical, evolutionist, or economic, humankind is pretty much on the brink of Armageddon.

I give the book a two-stars not because I want to shoot the messenger (although I do, a bit) but because it's nothing more than a money-grubbing collection of speeches.

[İsmet Yeniad]

Bu kitap en az beş yıldır bana kitaplıktan göz kırpıyordu. Bu beş yıl içerisinde üç defa okumaya çalışıp bıraktığım bu lanet kitabı yavaş yavaş,not ala ala an itibariyle bitirmiş bulunmaktayım. Bitirdiğim için nasıl mutluyum anlatamam. Eric Hobsbawm abimiz cümleleri öyle uzun kurmuş ki ben Osman Akınhay'ın kitabı bu uzun paragraflara rağmen güzel çevirdiğine inanmak istiyorum. Bence kitabın okunmasını zorlaştıran ana etken kitabın konusu değil bu haddinden uzun paragraflardır. Gelelim kitabın konusuna, yazar konuları farklı bir açıdan okura sunmuş. Ben bu farklı bakış açısından iyi beslendim. Yazarın İmparatorluk Çağı,Devrim Çağı,Zenginlik Çağı kitaplarını her ne kadar okumak istesem de, kitapların hakkını veremeyeceğimi düşünerek bu kitapları zamanı gelince okuyacağım.

[Hornthesecond · Rating 4 out of 5]

Reading this book more than ten years after its publication it is impressive how relevant this collection of ten pieces remains. I find I tend to underrate Hobsbawm as so much of what he writes feels like common sense to me, though those with more right-wing political views may perhaps disagree. It is also interesting whilst reading this book to test his predictions. A few things have confounded his expectations, but he seems to have done very well in many ways. I found this book a very interesting read.

[LEUNG CHIN KIU Felix · Rating 3 out of 5]

This book inspired me to think about the importance of cooperation between different countries. Global governance can solve different problems, for example, terrorism and human rights. This book told me about globalisation in the persepective of political, economic and cultural. I learnt that many events and movements are caused by the unstable governance of different conuntries, thus democracy is linked up with globalisation. After reading, I knew that globalisation is about time-space compression.

[Clara · Rating 3 out of 5]

Un poco menos interesante de lo que esperaba. Hay algunas ideas que merece la pena considerar, pero son pocas y las repite como mantras (el formato también tiene que ver, imagino). De todas formas, las conferencias son del 2006, y como se refiere a un momento concreto creo que han envejecido.

[Sivananthi T · Rating 4 out of 5]

In the age of weakened states, Hobsbawm weaves a narrative of how liberal democracy has perhaps undermined its very foundations, and the era of the single super-power bodes ill. A series of essays, provocative and timeless.

[Asif · Rating 4 out of 5]

History from a Marxist perspective, Except as a metaphor, there can be no such thing as a 'war against terror' or 'against terrorism'. Hobsbawm was way ahead of his times, it's a collection of essays written with great lucidity.

[Adolfo · Rating 4 out of 5]

Constituye una recopilación de charlas que van hasta el año 2005. Pasados 20 años, entrega explicaciones completamente vigentes. El autor niega que un historiador pueda ser profético.... de acuerdo, no. Pero apunta medio a medio.

[Pablo Estevez · Rating 4 out of 5]

Very accessible, consistent. Basically argues American hegemony is over, which is just as well as there hasn't been a consistent, logical foreign policy for a while.

[Holly Williams · Rating 3 out of 5]

Short essays, repetitive in places

[Adriana Fujiki · Rating 3 out of 5]

Apesar de ser Hobsbawn, achei q deixou a desejar.
O livro é um compilado de discursos e textos feitos pelo autor ao longo da carreira.

[Don Juan · Rating 5 out of 5]

Excelente.

[cami · Rating 3 out of 5]

oh man how i love amuchastegui

[Kerem Ince · Rating 4 out of 5]

Honest in its un-Americanness.