Questo volume traccia la storia del mondo islamico in sé e non a partire da una prospettiva europea. Dal settimo secolo in poi, con conquiste che portarono i musulmani in Europa, in Africa e in Asia, l'impero musulmano si estese su un territorio immenso. Ripercorrendo questa vicenda, gli autori mettono però in luce come, sotto il mantello unificante dell'Islam, permanesse una marcata diversificazione fra le diverse aree, nelle quali rimasero vive le culture precedenti, anche perché i musulmani non mirarono affatto a una islamizzazione integrale. Sono descritti anche gli aspetti salienti della società e della cultura araba e i rapporti non solo conflittuali che nel corso del Medioevo il mondo islamico ebbe con l'Occidente cristiano.
Alain Ducellier (1934), professor of the history of the Byzantine and Balkan history of the University of Tuluz Le Mirail. The main object of his studies is especially the Byzantine ideology and thinking, as well as the relations of the Byzantine Empire with the neighbors. He is the author and co-author of more than forty works. Michel Balard (1936), Emeritus professor at Paris I University, chairman of the Association of History and Archeology of Sucy-en-Brie and of the Association of History and Archeology Associations in Paris and Île-de-France. He devotes his teaching and research to the political and economic relations between East and West in the Middle Ages. He has run a research group at CNRS for western colonization in the Mediterranean during the Middle Ages.