Duelo por Miguel Pruneda

by David Toscana

El cadáver de un hombre, los huesos de una desconocida, el asesinato de un extranjero, la desaparición de una niña, la muerte de un político: aquí yace, en medio de esta vida, Miguel Pruneda. En apenas unos dias de la existenciade un hombre mediano. David Toscana resumela inutilidad del acontecer humano: donde nada importa y todo terminay donde todos somos uno para dejar de serlo.

219 pages, Paperback

First published January 1, 2002

About the author

David Toscana was born in Monterrey in the northern Mexican state of Nuevo León in 1961. After leaving school, he qualified as an engineer and worked in Ciudad Juárez. He started to write at the age of 29. His literary influences, in terms of reading for enjoyment’s sake, were classic Spanish writers like Cervantes and Calderón as well as classic Russian writers, but in terms of the obsession with writing itself, he was influenced by the new Latin American writers Juan Carlos Onetti and José Donoso. David Toscana describes his narrative aesthetics as "realismo desquiciado" (Engl: unrestrained realism) which breaks with magic realism. Neither rhyme nor reason determine his protagonists’ actions – what goes on in their world takes place in the imagination alone, albeit as an exchange between life and fiction unfolding on more than one level. "When writing, what is important for me is keeping an eye on the concrete experience of life", states the author, who puts himself in the place of his protagonists and strives to understand what is personally at risk for them so as to bring the situation back into the very uncertain realm of everyday life. He developed his literary sense for atmosphere through Onetti and Juan Rulfo, and for the lavishly strange through Donoso. Toscana’s first novel 'Las bicicletas' (Engl: The Bicycles) was published in 1992 and opened with the laconic sentence: "The path to the cemetery was long." He thereby immediately placed himself in the Mexican literary tradition that incorporates the death motif, which, as a regional writer, he sees as situated in the barren north. This was followed in 1995 by 'Estación Tula' (Engl: Tula Station, 2000), which was also translated into Arabic, English, Greek and Serbian. In 1997 he published the short-story volume 'Historias de Lontananza' (Engl: Stories of Distance), followed in 1998 by his third novel 'Santa María del Circo' (Engl: Our Lady of the Circus, 2001). His fourth and most recent novel 'Duelo por Miguel Pruneda' (Engl: Lament for Miguel Pruneda) appeared in 2002. International literary critics have praised his works of prose for the at times biting irony that gives authentic depth to the failure and solitude of his protagonists: "There is a very rich source in my region which no one else has really tapped, which is why I feel so good about working in my own storehouse, bringing forth lots of untold stories." Since July 2003 David Toscana has lived in Berlin, where he holds a guest scholarship from the DAAD.

Reviews

[Alejandro Ramirez · Rating 1 out of 5]

Mediocre. Mediocre el estilo, mediocre la narrativa, y sobre todo: mediocres los personajes. Me tiene cansado la literatura donde se intenta hacer le elegia o romanticismo de los derrotados. Las imagenes muy cansadas, las crisis de los personajes extraordinariamente sulsas, sus obsesiones totalmente idiotas. Solo dos palabras se salvan de este libro; Pruneda y Toscana, ambos nombres tienen buena sonoridad para personajes de ficcione, todo lo demas... debio haber sido silencio. Es raro que la recomendacion haya venido de quien vino.

[Vicky S. · Rating 5 out of 5]

Es, puntualmente, la más surrealista del autor; quien sigue demostrando que la vida es absurda, mirando hacia aquellos momentos históricos de Monterrey. Como siempre hay un sentimiento de nostalgia cuyo hito es la muerte de aquellos cercanos a los personajes.

[Rubén Cantor · Rating 5 out of 5]

Mi libro favorito de Toscana. No tan ambicioso como sus últimas novelas pero más efectivo.

[Andrés R. G. · Rating 3 out of 5]

De la primera producción de David Toscana me quedó con una impresión favorable. Esto incluye Las bicicletas, Estación Tula y Duelo por Miguel Pruneda que nunca había leído (queda pendiente la relectura, después de varios años, de Santa María del Circo). De estas, me asombra su compromiso ya evidente con la literatura, anclado en su narrativa y en los personajes que habitan esos mundos ficcionales. Sus giros, sin duda, sorprenden. En Las bicicletas el padre sin pene y el hijo del padre (sacerdote) son sólo pretextos insólitos que desbocan la trama. El personaje de la madre es fundamental, así como lo es el pueblo, los espacios en la novelística de Toscana se configuran a la par de la narración y condicionan casi siempre a sus habitantes. El alcohol, ahora puedo decirlo, es un motivo recurrente en sus obras. Si en Las bicicletas la reapertura de la cantina actúa como catalizador, en Estación Tula la bebida despierta la memoria del anciano Juan Capistrano. Y en esos recuerdos, el alcohol será también un rito inicial del joven Juan (¿o Doménico?). El juego y el estilo narrativos de Toscana en esta novela es harto atractivo; para empezar, puedo mencionar sus paratextos, que incluyen un prólogo, en el que se plantea que lo presentado no es otra cosa sino la reescritura de otro autor, recurso nada novedoso, pero empleado magistralmente, y algunas notas sobre la marcha. Como suele pasar con Toscana, la metaficción se vuelve imprescindible. En Duelo por Miguel Pruneda hay ya una labor de escritura mucho más cercana a la corriente de la conciencia; es la que menos disfruté de las tres, sin embargo. No obstante, plantea muy bien (o continúa, más bien) los elementos que conforman la novelística toscanesca: el comportamiento obsesivo de los personajes, una búsqueda pretendidamente heroica, absurda, la fusión de voces narrativas, la idealización o envilecimiento de alguna de las mujeres. La impronta cervantina, quijotesca, está ahí: sea Carmen, Mónica, Irene y más, todas son de alguna forma, en cierto momento, la Dulcinea de los distintos Alonsos Quijano que recrea Toscana. Apunto finalmente unas palabras de mi amigo, sobre todo de lecturas, y entusiasta toscaniano también Carlos López, dice, astutamente, que Toscana lleva a sus protagonistas por una vía principal de la que nunca se alejan, los acompañan a ratos otros personajes, pero no logran desviarlos, siguen su camino, palabras más, palabras menos. Lo curioso es que Carlos aún no ha leído Las bicicletas, si lo hace, seguro le sorprenderá el paralelo de sus palabras con el final de la novela.

[Javier · Rating 3 out of 5]

David Toscana sabe como contar una historia. A pesar de que por momentos la historia se torne extraña, que de giros sin sentido y que al final todo sea más obra fantástica que realista, sabe como llevarnos de la mano hasta el final.

Quizá la historia de Miguel Pruneda y su gusto por todo lo que tenga que ver con los cementerios y la muerte no sea de lo mejor, sí es una historia que cumple y que está a la altura de su obra.

Cada que leo algo nuevo de Toscana reafirmo que es un de mis autores mexicanos favoritos.

[Sergio González · Rating 4 out of 5]

No sé cómo explicarlo, pero al ser una persona que desde su infancia le tiene miedo a morir y al mismo tiempo le da mucha curiosidad el proceso post-muerte, la frivolidad que muestran ante la muerte los personajes que Toscana creó, me causó una sensación entre miedo y ansiedad. Por otra parte, al ser un enamorado de toda la zona del Obispado en Monterrey, disfruté mucho la lectura e imaginar cómo todo sucede en esta zona de la ciudad.

[Ramón Domínguez · Rating 4 out of 5]

Lo que más me gustó de la novela es la coherencia: todo lo narrado forma un círculo del que nada sale. Todo tiene que ver con todo: el miedo a la muerte que a su vez es la fascinación por ella; una colonia con varios personajes deudos o muertos; un cementerio donde cruzan las historias de Monterrey, y la misma Monterrey donde todo esto ocurre. Me gustó su prosa directa, seca, sin adornos.

[Asiel · Rating 5 out of 5]

Una novela corta, pronta de leer, que logra atrapar a quien la lea desde las primeras líneas.
El final es extraño, pero el proceso de llegar a él es muy interesante; siendo Monterrey su base geográfica para la historia, deja muy en claro el valor de la ciudad para los suyos.

[adrian hernandez · Rating 5 out of 5]

El mejor libro de Toscana, iniciatico en su literatura, plagado de temas comunes y enraizado en Monterrey.

[Stéfani Tedros · Rating 4 out of 5]

Me parece una muy buena novela. La muerte y el humor están trabajados de una manera interesante, que permite un hilo conductor que atrapa y entretiene.

[Jaime · Rating 5 out of 5]

Excelente obra!! Entretenida con un humor bastante peculiar!

[Ale León · Rating 4 out of 5]

Con un inicio un poco lento pero pasando cuarto de libro se va como agua.

[Don Tadeo · Rating 3 out of 5]

Humor negro. Divertido pero no tanto como otros títulos de Toscana.

[Rafa Mier · Rating 4 out of 5]

Toscana habita la ciudad de Monterrey como nadie más sabe hacerlo.

[Leonel · Rating 3 out of 5]

Mi primer libro de este autor, entretenido nada que asombre al lector un libro para despejarte de otros libros más elaborados con un lenguaje sencillo y hasta coloquial.

[Eban Ayala · Rating 1 out of 5]

El libro es bastante Bueno si lo ves con una perspectiva de reflexión, Pero al menos en lo personal se me hizo muy pesado y tedioso eso sin mencionar que algunas cosas se veian venir desde capítulos pasados aproximadamente después de 200 hojas solamente hubo un capítulo que realmente me fue moción ante y ya, es un buen libro para reflexionar la crueldad de la vida sin saber realmente Qué es una reflexión