Este guia clássico, com centenas de ilustrações elucidativas, revela praticamente todos os segredos do funcionamento de um edifí como ele se mantém de pé, como proporciona segurança e conforto a seus ocupantes, como é construído, como envelhece e como morre. Destaca a importância do projeto inteligente no tratamento de problemas como superaquecimento e super-resfriamento, uso excessivo de energia, coberturas e janelas com vazamento, segurança contra incêndio e ruído no interior dos ambientes. Dá ênfase à arquitetura "verde" e à consciência ecológica no planejamento e na construção, discorre sobre construção sustentável e apresenta informações sobre a queda do World Trade Center, a síndrome do edifício doente e as falhas das paredes externas dos edifícios, bem como sua prevenção. Allen enfatiza a série de novos e surpreendentes materiais de construção disponíveis, como o vidro autolimpante, os painéis fotovoltaicos, a cerâmica transparente, o gel de nuvem (cloud gel) e o concreto de resistência superalta. O autor torna acessível a todos o entendimento dos mistérios e das complexidades de qualquer edifício, desde seus processos de reciclagem de resíduos e controle do movimento do ar até considerações sobre como ele se mantém vivo e em crescimento.
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Edward Allen has taught for more than thirty years at the Massachusetts Institute of Technology, Yale University, and the University of Oregon. He is the bestselling author of Fundamentals of Building Construction, Fifth Edition.