Diving Deep & Surfacing: Women Writers on Spiritual Quest

by Carol P. Christ

Diving Deep and Surfacing reveals how the writings of Kate Chopin, Margaret Atwood, Doris Lessing, Adrienne Rich, and Ntozake Shange can inform women's search for spiritual renewal. A new afterword testifies to the importance of spiritual autobiography for women.

Genres: Feminism, Spirituality, Womens, Religion, Nonfiction, Goddess, Womens Studies

208 pages, Paperback

First published December 1, 1980

About the author

Carol P. Christ, who was a leading feminist thea-logian and a founding voice in the study of women and religion, was named one of the Thirteen Most Infuential People in Goddess Spirituality. She held a Ph.D. in Religious Studies from Yale University and taught at California Institute of Integral Studies, Claremont Graduate University, Harvard Divinity School, Columbia University, and San Jose State University. She was the Director of the Ariadne Institute and led the Goddess Pilgrimage to Crete (www.goddessariadne. org). Her books include She Who Changes, Rebirth of the Goddess, Laughter of Aphrodite, Diving Deep and Surfacing, and with Judith Plaskow, Goddess and God in the World and the ground-breaking anthologies Weaving the Visions and Womanspirit Rising. She lived in Greece where she ran for of ce with the Green Party and worked with World Wildlife Fund to save bird and wildlife habitats.

Reviews

[محمد · Rating 5 out of 5]

المرأة أيقونة تصّوف:

في كتاب (الصوفية النسوية) لكارول بي كرست ، قراءة عميقة عن قصص النساء أو السعي الروحي لهن ، يبدأ الفصل الأول بعبارة ( إن قصص النساء لم تحكى بعد) والمرأة بدون القصص لا تحتفل بقواها ولا تقدر أن تفهم ألمها ، ولا تستطيع أن تفهم نفسها ،و بدون القصص تظل المرأة منغلقة في صمتها وتستشهد الكاتبة بقول كريتس ونوفاك (أن القصص تخلق إحساساً بالنفس وبالعالم”) .لكن المأزق من وجهة نظر الكاتبة :
(أن القصص التي تحتفي بها الثقافة يحكيها الرجال لأنهم صاغوا خبراتهم بفاعلية عن النفس والعالم) .وبالطبع تظهر النساء في قصص الرجال في أدوار محددة من قبلهم ، عادة أمهات أو زوجات أو أخوات ، أو عشيقات أو ممرضات ، أو مومسات. أما القصص التي تحكيها الأمهات عن البنات ، عن صداقات النساء ، عن النساء اللواتي يعملن مع نساءأخريات ، عن النساء اللواتي يحببن بعضهن بعضاً ، فنادراً ما تحكى ).
تقول د. سحر الموجي . في تقديم الطبعة العربية للكتاب:
في هذا الكتاب يفطن القارئ إلى شكل مختلف للكتابة النقدية ، شكل يكشف عن انحياز عاطفي واضح للأعمال الأدبية الممثلة لرحلة النساء الروحية ، لكن هذا الأسلوب لا يعني أن هذا الكتاب هو مجرد نقد انطباعي لا يقدم تبريراته ولا يدلف إلى أعماق الأعمال وينيرها للقارئ ) .
وترى الكاتبة أن خبرات النساء الصوفية غالباً ما تكون هي الخبرة التي تتحقق في الطبيعة أو في مجتمع من النساء الأخريات . كما يتخذ البحث الروحي للنساء شكلاً مميزاً في الأدب والشعر عند الكاتبات ، إنه يبدأ بخبرة العدم ، فالنساء يعشقن خبرة الفراغ في حياتهن الخاصة ، في كراهية الذات ، في إنكار النفس ، في كونهن ضحية ، في علاقاتهن مع الرجال ، وفي القيم التي شكلت تفاصيل حيواتهن اليومية .
اتخذ الكتاب صيغة القراءة الإنسانية العميقة لمجموعة من الأعمال الأدبية . وفي إطار تعليق الكاتبة على قضية الإجهاض في رواية الصعود إلى السطح تقول : يبدو أن النساء ينبغي عليهن أن يٌسمين قربهن من الطبيعة ويستخدمن هذه التسمية الجديدة في تحويل هذا الانتقاص الثقافي والديني المفسد للطبيعة والجسد.
وتحت عنوان ( من الأمومة إلى النبوّة : ترى المؤلفة : أن النساء لم يبدعن الفلسفة فنادراً ما تكون لهن سلطة روحية ونادراً ما تتاح لهن فرصة تعقب المسارات الفكرية الشاملة ، وهذا يعني أنهن سينجذبن إلى العناصر العملية والمضادة للفاشستية،سيتجهن إلى الطريق الصوفي ، فأدوارهن كنساء وأمهات تشجع فيهن التلقي ، وتجعلهن ينفتحن على البصيرة الصوفية ، أو حتى على قوة التخاطر أو التنبؤ " .
وفي الفصل السابع تتحدث عن شاعرة، تبدو كعاصفة نقشت زوابعها على الأرض عن ( نتوزاك شانج)، التي جسدت الخبرات العادية للنساء السود بلغة صادقة بسيطة ، حيّة ،وكانت تحكي قصة البنات الملوّنات بطرقها الخاصة في السرد والحكي . وتبدأ مجموعة أشعار (من أجل البنات الملونات) بقصيدة تلقيها سيّدة ترتدي اللون البني تتحدث عن أهمية تحديد الخبرة والاحتفال بها في أغنية وقصة : تقول الشاعرة :
".. غني أغنية البنت السوداء ..
آتي بها .. أحضريها
لكي تعرف نفسها
لكي تعرفك
غنّي إيقاعاتها
غنّي أغنيتها للحياة
فهي ميّتة منذ أمد بعيد
أطبق عليها الصمت طويلاً .
هي لا تعرف صوتها
لا تعرف جمالها اللا نهائي ))
------------------
الصوفية النسوية : الغوص عميقاً والصعود إلى السطح .
تأليف : كارول كرست . ترجمة / مصطفى محمود.

[Patty · Rating 4 out of 5]

“Gradually I began to wonder whether I had a different perspective on theology because I was a woman. When I talked about the spiritual experiences that gave rise to my interest in theology – my connection to nature, the oneness with the universe I had experienced while swimming in the ocean or hiking in the woods – I was told that such experiences were ‘aesthetic.’ ‘poetic,’ emotional,’ or ‘confused and not worthy of theological consideration.”

It has been a couple of months since I finished reading this book by Christ. I had read it before, but I am revisiting Carol P. Christ for several reasons. One, I would like to go on her Goddess tour of Crete and two; she has published a new book. The tour is going to have to wait, things are happening in my life that are more important than travel. However, I really do want to read Christ’s new book.

I wanted to reread her other books to remind me of her growth as a theologian. I remembered much of her writing as academic. I think that view was incorrect, but her ideas were hard for me to absorb back in the 1980’s. At that time I was still fairly convinced that Christianity was the best faith for me. My views of G!d have changed in the last thirty years.

Christ was just starting her own spiritual journey when she wrote Diving Deep and Surfacing and so I was glad to revisit her ideas. Although I still haven’t read all the books she refers to in this work, I am familiar with most of them. I realized that Christ’s ideas no longer seem academic and confusing. Like the quotation above, much of what Christ has to say about women and their spiritual life rings very true for me in 2016. Women’s spiritual lives may be different from men’s, but that makes them no less important.

I recommend this book of Christ’s to anyone who is just starting down the path of examining women’s spirituality. This is a very early work, written more than 35 years ago. If you are interested in the history of women’s spirituality, this is a good place to start. If you are more interested in what is being written now, there are newer books have been written by Christ, Rachel Held Evans, Lauren Winner and Sarah Bessey, just to name a few.

[S-Haq · Rating 5 out of 5]

This book touched an unknown area in my deeps; it's so very touching to read Carol P.Christ's journey in writing this research and Adrienne Rich's incredible intense femininity moved the female in me before the feminist in me. Each one of the mentioned feminists in the book meant something mysterious to me. I scream with Ntozake Shange saying: I found God in myself and I loved her, I loved her fiercely...

[Anne · Rating 4 out of 5]

This was actually a reread for me, 35 or so years on. It focuses on various aspects of inner feminism as illustrated by Kate Chopin, Margaret Atwood, Adrienne Rich and Ntozake Shange. The language felt dated to me, probably because it is somewhat, but the message of interior searching and bringing the results into society and life is still clear.

[Reader Yuan · Rating 5 out of 5]

出乎意料地好读，正如作者自己在前言中所说，作为女性学者在写作时对于客观学术和简单易懂之间把握了很好的平衡。系统全面地首先阐述了为什么女性需要自己的书写，而非在男性的故事中去追逐并不存在的东西。Carol展开分析的基本都是知名女作家的作品，抛开形而上的理论，从文本的角度讨论了女性主角在故事情节中逐渐觉醒的内在力量。从意识到被父权社会所束缚后产生的空洞，再到真正精神层面的觉醒，而后找到语言与力量对经验与体验进行重述，与更多的女性创造出更紧密的联结。the awakening我也看过，也曾发出过结尾为何这样的困惑。而carol很温柔给出了对女性作者与读者的引导与鼓励——对作者而言，是写出能兼顾精神与社会成长的真实女性形象；对读者而言，是不满足于不完整的女性形象，要求更有力量的描写

[Selome · Rating 3 out of 5]

An excellent collection of essays diving into the language and ideas of other writers during the second wave of the women's movement. I felt some conclusions were too indulgent, but in spite of that I loved visiting so many writers.

[Mckinley · Rating 5 out of 5]

Literary theory. Well done.

[Steven H · Rating 5 out of 5]

A SERIES OF ESSAYS USING WOMEN WRITERS AS A "SPRINGBOARD"

Carol Patrice Christ (born 1945) is a teacher (Columbia University, Harvard Divinity School, Pomona College, San Jose State, and the California Institute of Integral Studies), director of the Ariadne Institute, and author/editor of books such as 'Laughter of Aphrodite: Reflections on a journey to the goddess,' 'Rebirth of the Goddess: Finding Meaning in Feminist Spirituality,' 'Womanspirit Rising: A Feminist Reader in Religion,' 'Weaving the Visions: New Patterns in Feminist Spirituality,' etc.

This 1980 book is a series of reflections on the spiritual quest invoked by various women writers, such as Kate Chopin, Margaret Atwood, Doris Lessing, Adrienne Rich, Ntozake Shange, etc.

She begins with the observation that "Women's stories have not been told. And without stories there is no articulation of experience... the depth of women's souls will not be known." (Pg. 1) She argues that this quest takes a distinctive form in the fiction and poetry of women writers, and begins in an "experience of nothingness"---in self-hatred, self-negation, and in being a victim. (Pg. 13)

She suggests that women must "positively name the power that resides in their bodies and their sense of closeness to nature," and use this new naming to transform the pervasive cultural and religious devaluation of nature and the body. (Pg. 53)

In her chapter on Lessing, Christ states that "Because women have not created philosophies, have rarely had access to spiritual authority, and rarely have had the opportunity to pursue exclusively intellectual or spiritual paths, it makes sense that they might be attracted to the practical, antiauthoritarian elements of the Sufi path." (Pg. 72)

This early book of Christ's provides a very interesting side to her thought (particularly for those who associate her almost exclusively with "goddess" spirituality).

[Aitziber Madinabeitia · Rating 3 out of 5]

Interesante texto, especialmente para personas expertas en literatura inglesa moderna. Se trata de un pequeño tratado sobre espiritualidad femenina a lo largo del último siglo dentro de la cultura patriarcal americana. Tanto la opción de leerlo como una curiosidad como la de tomárlo como algo más trascendente son desde mi punto de vista algo válido.
Lamento profundamente, sin embargo, que tengamos como mujeres que refugiarnos en la ficción para encontrar lecturas en las que voces femeninas (y aún más interesante, plumas femeninas) dan sus propias visiones al respecto de la dimensión espiritual de la mujer en el marco social establecido durante el siglo XX, que abarca desde los ángeles del hogar hasta la liberación de la mujer que acompañó al amor libre de los 70. Especialmente interesante la visión del texto para mujeres afroamericanas, cuya situación además de onerosa como mujeres, se veía agravada por el problema del racismo.
Curioso ante todo, lo recomiendo para aquellos que prefieren que no les den las conclusiones hechas.

[Hella]

Enigszins gedateerd maar nog altijd boeiend boek over de noodzaak van feministische literatuur om teksten te hebben over hoe de vrouwelijke spirituele zoektocht eruit ziet. Vooral haar beschouwing over Surfacing van Margaret Atwood vond ik erg de moeite waard.

[missy jean · Rating 4 out of 5]

Academic analysis of the spiritual content in women writers' work- I really enjoyed it, but I didn't get as much out of the sections that discussed work I hadn't already read.

[Abouna Ghatas]

جميل