What do you think?
Rate this book
Underrunners
Tris and Winola try to forget their crumbling family lives by secretly navigating the underrunners, a vast network of tunnels beneath the land, until a mysterious observer tries to save them from the impending danger of their subterranean refuge.
169 pages, Hardcover
First published January 1, 1992
54 people want to read
About the author
Margaret Mahy
400 books291 followersMargaret Mahy was a well-known New Zealand author of children's and young adult books. While the plots of many of her books have strong supernatural elements, her writing concentrates on the themes of human relationships and growing up.
Her books The Haunting and The Changeover: A Supernatural Romance both received the Carnegie Medal of the British Library Association. There have 100 children's books, 40 novels, and 20 collections of her stories published. Among her children's books, A Lion in the Meadow and The Seven Chinese Brothers and The Man Whose Mother was a Pirate are considered national classics. Her novels have been translated into German, French, Spanish, Dutch, Norwegian, Danish, Swedish, Finnish, Italian, Japanese, Catalan and Afrikaans. In addition, some stories have been translated into Russian, Chinese and Icelandic.
For her contributions to children's literature she was made a member of the Order of New Zealand. The Margaret Mahy Medal Award was established by the New Zealand Children's Book Foundation in 1991 to provide recognition of excellence in children's literature, publishing and literacy in New Zealand. In 2006 she was awarded the Hans Christian Andersen Award (known as the Little Nobel Prize) in recognition of a "lasting contribution to children's literature".
Margaret Mahy died on 23 July 2012.
On 29 April 2013, New Zealand’s top honour for children’s books was renamed the New Zealand Post Margaret Mahy Book of the Year award.
For more information, please see http://en.wikipedia.org/wiki/Margaret...
Her books The Haunting and The Changeover: A Supernatural Romance both received the Carnegie Medal of the British Library Association. There have 100 children's books, 40 novels, and 20 collections of her stories published. Among her children's books, A Lion in the Meadow and The Seven Chinese Brothers and The Man Whose Mother was a Pirate are considered national classics. Her novels have been translated into German, French, Spanish, Dutch, Norwegian, Danish, Swedish, Finnish, Italian, Japanese, Catalan and Afrikaans. In addition, some stories have been translated into Russian, Chinese and Icelandic.
For her contributions to children's literature she was made a member of the Order of New Zealand. The Margaret Mahy Medal Award was established by the New Zealand Children's Book Foundation in 1991 to provide recognition of excellence in children's literature, publishing and literacy in New Zealand. In 2006 she was awarded the Hans Christian Andersen Award (known as the Little Nobel Prize) in recognition of a "lasting contribution to children's literature".
Margaret Mahy died on 23 July 2012.
On 29 April 2013, New Zealand’s top honour for children’s books was renamed the New Zealand Post Margaret Mahy Book of the Year award.
For more information, please see http://en.wikipedia.org/wiki/Margaret...
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 15 of 15 reviews
August 17, 2022
Tris (Tristram) lives in the wot-wots with his dad; his mum left them and he hasn't heard from her since. He's about 10-12 years old. He has an imaginary galactic spy friend Selsey Firebone (who he's subconsciously modelled on Cecily, who used to champion him when he was a kid and who was practically brought up by his neighbour in the city, Dearie Tyrone). He and Cecily (disguised as Winola), get kidnapped by Orson (her Dad), who is a bit crazy, but basically an all right guy. My favourite scene is where Tris talks to him about Mole and Toad. Loved it.
November 14, 2025
Cute middle grade adventure with two lonely children who create a made-up world of the 'Underrunners' to make sense of the real family issues in their lives.
The book has definitely dated (a man with binoculars on the side of the road watching the children's home didn't raise any eyebrows) but otherwise is a fun adventure for kids today.
The book has definitely dated (a man with binoculars on the side of the road watching the children's home didn't raise any eyebrows) but otherwise is a fun adventure for kids today.
April 25, 2022
3.5 stars
* This was about a boy called Tris whose mother had ran away (with the family car) two years ago and didn't appear to be coming back.
* Tris meets a girl called Winola who is living in a children's home because her mother tried to kill herself.
* Tris and Winola become friends, and Tris even tells her about the secret agent who live in his head Selsey Firebone.
* Winola runs away from the children's home, and spends a night in an underrunner (like a cave in the earth) that Tris shows her.
* Things go wrong when Winola's father turns up, shoots Tris' dad, and kidnaps Winola and Tris.
* This was about a boy called Tris whose mother had ran away (with the family car) two years ago and didn't appear to be coming back.
* Tris meets a girl called Winola who is living in a children's home because her mother tried to kill herself.
* Tris and Winola become friends, and Tris even tells her about the secret agent who live in his head Selsey Firebone.
* Winola runs away from the children's home, and spends a night in an underrunner (like a cave in the earth) that Tris shows her.
* Things go wrong when Winola's father turns up, shoots Tris' dad, and kidnaps Winola and Tris.
March 22, 2017
Bullet-point review
★☆☆☆☆
+ potential
– odd friendship
– nothing happens for 90% of the book
– unsatisfying events and answers
For my full review go to: https://boekenbooksbuecher.wordpress....
★☆☆☆☆
+ potential
– odd friendship
– nothing happens for 90% of the book
– unsatisfying events and answers
For my full review go to: https://boekenbooksbuecher.wordpress....
July 14, 2022
Set in rural New Zealand, a down-to-earth middle-grade exploration of hope, disappointment and making the most of things; of using imagination as a coping mechanism yet still facing up to reality. Mahy plumps for realism and character development over clichéd happy endings.
March 30, 2018
Het geheim onder de grond
Het boek ‘De ondergronders’ van Margaret Mahy is te beschrijven als het geheim onder de grond. Het boek valt onder het genre griezelverhalen. Is het verhaal dan één van die vele verhalen waar kinderen bang van kunnen worden? Nee, maar dit boek bevat zeer zeker spanning en angstaanjagende momenten. Met deze kenmerken kun je ‘de ondergronders’ gerust onder dit genre plaatsen.
De ondergronders
Tris woont samen met zijn vader in een eigen gebouwd huis, zijn moeder was niet zo gelukkig met dit idee en vertrok op een dag. Het vertrek van zijn moeder zou de pret op de nieuwe plek niet onderdrukken. In de grond, waar het huis op gebouwd staat, vormen zich allerlei gangen. Tris beleeft talloze gebeurtenissen boven de grond, maar het is onvermijdelijk om deze gebeurtenissen in contact te brengen met hetgeen wat onder de grond afspeelt.
Leesbeleving
Het is niet zo zeer een verhaal wat ik in eerste instantie zou kiezen om te gaan lezen, toch vond ik het interessant. Ik las het boek vanuit 2 werelden, de wereld boven de grond en de wereld onder de grond. Ik vond het erg interessant om te lezen hoe de gebeurtenissen, op deze verschillende plaatsen, met elkaar in contact werden gebracht.
Literair waardeoordeel
Het verhaal heeft een sterke spanningsboog; wie vindt het niet spannend om onder de grond te kunnen. De lezer wordt meegetrokken het verhaal in en beleefd de gebeurtenissen met de hoofdpersoon mee. Iedere keer is het de vraag wat de hoofdpersoon dit keer zal meemaken en welke keuzes hij zal gaan maken. Het verhaal bevat weinig tot geen moeilijke woorden, als dit wel het geval is dan zijn deze goed af te leiden uit de context. Het verhaal kan een brede doelgroep aanspreken, maar denk vooral aan de jonge lezer vanaf circa 11 jaar. Ik betwijfel namelijk of het voor volwassen een leuk onderwerp is om te lezen; ik denk dat zij eerder kiezen voor bijvoorbeeld een maatschappelijk probleem. Om dit verhaal interessant te vinden, is er zeker een stukje fantasie van jezelf nodig. Omdat er veel fantasie bij komt kijken, is het verhaal goed te koppelen aan het basisconflict schijn-werkelijkheid. Niets is wat het lijkt. Uit dit verhaal leer je ook zeker het verschil tussen dit basisconflict. Soms lijkt iets mooier dan het daadwerkelijk is. Ik vind het basisconflict vooral bij de situatie van Winola passen, dit is een vriendinnetje van Tris. Winola is ontsnapt uit een kindertehuis, omdat een vervelende man achter gaan aanzit.
Oordeel
Door de kenmerken van dit boek vind ik het zeker een aanrader voor de jonge lezers onder ons. Het is geen cliché verhaal, ook zeker niet voorspelbaar. Ik zie dit niet als een triviaal boek. Laat de fantasie lekker de loop en verdiep je in het verhaal.
Het boek ‘De ondergronders’ van Margaret Mahy is te beschrijven als het geheim onder de grond. Het boek valt onder het genre griezelverhalen. Is het verhaal dan één van die vele verhalen waar kinderen bang van kunnen worden? Nee, maar dit boek bevat zeer zeker spanning en angstaanjagende momenten. Met deze kenmerken kun je ‘de ondergronders’ gerust onder dit genre plaatsen.
De ondergronders
Tris woont samen met zijn vader in een eigen gebouwd huis, zijn moeder was niet zo gelukkig met dit idee en vertrok op een dag. Het vertrek van zijn moeder zou de pret op de nieuwe plek niet onderdrukken. In de grond, waar het huis op gebouwd staat, vormen zich allerlei gangen. Tris beleeft talloze gebeurtenissen boven de grond, maar het is onvermijdelijk om deze gebeurtenissen in contact te brengen met hetgeen wat onder de grond afspeelt.
Leesbeleving
Het is niet zo zeer een verhaal wat ik in eerste instantie zou kiezen om te gaan lezen, toch vond ik het interessant. Ik las het boek vanuit 2 werelden, de wereld boven de grond en de wereld onder de grond. Ik vond het erg interessant om te lezen hoe de gebeurtenissen, op deze verschillende plaatsen, met elkaar in contact werden gebracht.
Literair waardeoordeel
Het verhaal heeft een sterke spanningsboog; wie vindt het niet spannend om onder de grond te kunnen. De lezer wordt meegetrokken het verhaal in en beleefd de gebeurtenissen met de hoofdpersoon mee. Iedere keer is het de vraag wat de hoofdpersoon dit keer zal meemaken en welke keuzes hij zal gaan maken. Het verhaal bevat weinig tot geen moeilijke woorden, als dit wel het geval is dan zijn deze goed af te leiden uit de context. Het verhaal kan een brede doelgroep aanspreken, maar denk vooral aan de jonge lezer vanaf circa 11 jaar. Ik betwijfel namelijk of het voor volwassen een leuk onderwerp is om te lezen; ik denk dat zij eerder kiezen voor bijvoorbeeld een maatschappelijk probleem. Om dit verhaal interessant te vinden, is er zeker een stukje fantasie van jezelf nodig. Omdat er veel fantasie bij komt kijken, is het verhaal goed te koppelen aan het basisconflict schijn-werkelijkheid. Niets is wat het lijkt. Uit dit verhaal leer je ook zeker het verschil tussen dit basisconflict. Soms lijkt iets mooier dan het daadwerkelijk is. Ik vind het basisconflict vooral bij de situatie van Winola passen, dit is een vriendinnetje van Tris. Winola is ontsnapt uit een kindertehuis, omdat een vervelende man achter gaan aanzit.
Oordeel
Door de kenmerken van dit boek vind ik het zeker een aanrader voor de jonge lezers onder ons. Het is geen cliché verhaal, ook zeker niet voorspelbaar. Ik zie dit niet als een triviaal boek. Laat de fantasie lekker de loop en verdiep je in het verhaal.
April 3, 2018
- Een fantasiewereld onder de grond -
Ik ben nooit groot fan geweest van fantasieboeken. Ik kan dan ook wel eerlijk zeggen dat ik er best een beetje tegenop zag om een boek uit dit genre te lezen. Na lang zoeken tussen vele titels vond ik het boek ‘de ondergronders’ van Margaret Mahy. Een boek wat ik in eerste instantie niet per se onder het genre ‘fantasie’ zou plaatsen. Ik vond niet dat er veel fantasie in dit verhaal zat of dat er dingen gebeurden die eigenlijk ‘nep’ zijn. Totdat ik na het lezen van dit boek erachter kwam dat de fantasie van Tris, de hoofdpersoon, genoeg is om dit boek onder het genre fantasie te plaatsen.
Het verhaal gaat over Tris. Hij woont samen met zijn vader in een zelfgebouwd huis op een schiereiland midden in de natuur. Zijn moeder is weggegaan toen Tris nog klein was. Met zijn denkbeeldige held Selsey Firebone staat hij er nooit alleen voor. Op een dag ontmoet hij Winola, een meisje die in het naastgelegen Featherstonehaugh Kindertehuis woont. Winola lacht zijn held Selsey niet uit, maar ze speelt met hem mee. Tris laat haar ‘de ondergronders’ zien en hier duikt ze onder als plots haar gestoorde vader naar haar opzoek is. In het boek worden de ondergronders als volgt beschreven: “Er zaten veel afbrokkelende gaten tussen de ruige graspollen. Tris kende ze allemaal. ‘Tunnelerosie’, mompelde zijn vader soms. Tris stelde zich een heel netwerk voor van geheime tunnels onder zijn voeten. In de winter zette de aarde uit door de regen, in de zomer droogde en kromp zij weer. Daardoor ontstonden de ondergronders – bedrieglijke tunnels die zich vormden onder het gras en de struiken en die zich hier en daar een weg naar de oppervlakte vraten.” (blz. 15)
Selsey Firebone, de held van Tris, is een fantasiewezen. Als Tris niet weet wat hij moet doen, helpt Selsey Firebone hem. Wat Tris eigenlijk niet durft, durft Selsey wel. Selsey heeft zoveel menselijke eigenschappen en wordt zo goed omschreven, dat je bijna gelooft dat het een echt personage is. Dit boek biedt in de eerste plaats ontspanning. Je kan als lezer lekker wegdromen in de fantasiewereld van Tris. Het boek nodigt uit om verder te denken en te fantaseren en prikkelt hiermee de fantasie van de lezer.
De ondergronders was een eye-opener voor mij. Fantasieverhalen hoeven niet altijd onrealistisch en ‘nep’ te zijn. Het kan ook op een andere manier, bijvoorbeeld met een zelfverzonnen personage. Ik vind dit boek zeer geschikt voor lezers tussen de 12 en 16 jaar. Dit boek zou ik aanraden aan lezers die fan zijn fantasieboeken, maar ook aan leerlingen die moeite hebben met het lezen van fantasie. Ik hoop dat deze leerlingen na het lezen van dit boek dezelfde ervaring als ik hebben. Een verhaal met fantasie, soms niet heel realistisch, maar je kunt er heerlijk in wegdromen.
Ik ben nooit groot fan geweest van fantasieboeken. Ik kan dan ook wel eerlijk zeggen dat ik er best een beetje tegenop zag om een boek uit dit genre te lezen. Na lang zoeken tussen vele titels vond ik het boek ‘de ondergronders’ van Margaret Mahy. Een boek wat ik in eerste instantie niet per se onder het genre ‘fantasie’ zou plaatsen. Ik vond niet dat er veel fantasie in dit verhaal zat of dat er dingen gebeurden die eigenlijk ‘nep’ zijn. Totdat ik na het lezen van dit boek erachter kwam dat de fantasie van Tris, de hoofdpersoon, genoeg is om dit boek onder het genre fantasie te plaatsen.
Het verhaal gaat over Tris. Hij woont samen met zijn vader in een zelfgebouwd huis op een schiereiland midden in de natuur. Zijn moeder is weggegaan toen Tris nog klein was. Met zijn denkbeeldige held Selsey Firebone staat hij er nooit alleen voor. Op een dag ontmoet hij Winola, een meisje die in het naastgelegen Featherstonehaugh Kindertehuis woont. Winola lacht zijn held Selsey niet uit, maar ze speelt met hem mee. Tris laat haar ‘de ondergronders’ zien en hier duikt ze onder als plots haar gestoorde vader naar haar opzoek is. In het boek worden de ondergronders als volgt beschreven: “Er zaten veel afbrokkelende gaten tussen de ruige graspollen. Tris kende ze allemaal. ‘Tunnelerosie’, mompelde zijn vader soms. Tris stelde zich een heel netwerk voor van geheime tunnels onder zijn voeten. In de winter zette de aarde uit door de regen, in de zomer droogde en kromp zij weer. Daardoor ontstonden de ondergronders – bedrieglijke tunnels die zich vormden onder het gras en de struiken en die zich hier en daar een weg naar de oppervlakte vraten.” (blz. 15)
Selsey Firebone, de held van Tris, is een fantasiewezen. Als Tris niet weet wat hij moet doen, helpt Selsey Firebone hem. Wat Tris eigenlijk niet durft, durft Selsey wel. Selsey heeft zoveel menselijke eigenschappen en wordt zo goed omschreven, dat je bijna gelooft dat het een echt personage is. Dit boek biedt in de eerste plaats ontspanning. Je kan als lezer lekker wegdromen in de fantasiewereld van Tris. Het boek nodigt uit om verder te denken en te fantaseren en prikkelt hiermee de fantasie van de lezer.
De ondergronders was een eye-opener voor mij. Fantasieverhalen hoeven niet altijd onrealistisch en ‘nep’ te zijn. Het kan ook op een andere manier, bijvoorbeeld met een zelfverzonnen personage. Ik vind dit boek zeer geschikt voor lezers tussen de 12 en 16 jaar. Dit boek zou ik aanraden aan lezers die fan zijn fantasieboeken, maar ook aan leerlingen die moeite hebben met het lezen van fantasie. Ik hoop dat deze leerlingen na het lezen van dit boek dezelfde ervaring als ik hebben. Een verhaal met fantasie, soms niet heel realistisch, maar je kunt er heerlijk in wegdromen.
January 1, 2024
This book was very surprising for me. It is a book apparently aimed at preteens but, within the context of telling Tris's story, it addresses a lot of real-world issues: single parent families, bullying, the foster system, mental health and taking control when you can and coping with things and people that you have no control over.
The reader sees all the other characters in the book from the POV of the school boy Tris. He plays alone in the underrunners (natural tunnels) and has only an imaginary friend, keeping his classmates away from his broken home, until he meets Winola. She has also used a tunnel to escape from her situation, the Featherstonehaugh (pronounced Fanshaw) Children's Home.
The reader sees all the other characters in the book from the POV of the school boy Tris. He plays alone in the underrunners (natural tunnels) and has only an imaginary friend, keeping his classmates away from his broken home, until he meets Winola. She has also used a tunnel to escape from her situation, the Featherstonehaugh (pronounced Fanshaw) Children's Home.
December 9, 2025
3/5 Stars
Going into this, based off the blurb, I was expecting a Famous Five or Narnia-esque story. Needless to say, the blurb is very misleading. Tris lives near the coast and, on a walk home from school, encounters Winola - a ward of the local children's home. They strike up a friendship and, when Winola decides to flee the home (and the ominous villain pursuing her) she takes refuge in the underrunners near Tris' house.
From there the story, though short, packs in a lot about family dynamics, a child's understanding of depression and a mild kidnapping. It's certainly an interesting - if unusual - ride and fortunately there seems to be a happy ending for all.
Going into this, based off the blurb, I was expecting a Famous Five or Narnia-esque story. Needless to say, the blurb is very misleading. Tris lives near the coast and, on a walk home from school, encounters Winola - a ward of the local children's home. They strike up a friendship and, when Winola decides to flee the home (and the ominous villain pursuing her) she takes refuge in the underrunners near Tris' house.
From there the story, though short, packs in a lot about family dynamics, a child's understanding of depression and a mild kidnapping. It's certainly an interesting - if unusual - ride and fortunately there seems to be a happy ending for all.
July 23, 2018
This book, although written for slightly younger children, exposes the reader to some of societies issues in an engaging and personal situation. Mahy writes about single parent families, bullying, mental health and the foster system, but not in a way that would scare most people, but rather to just gently inform them. She uses Tris and Winola as a way of educating the reader, but keeps their story exciting and entertaining at the same time.
November 16, 2018
A strange blend of childhood imagination and the tensions of the real world. This book was a fond part of my adolescence and having been mostly familiar with the excessive playful imaginings of her most well known book this lodged a unique spot in my memory. The location and mystery once again enchanted me with Mahy's delightful use of language and turn 'o' phrase.
August 10, 2025
I grew up on Margaret Mahy material, being a Kiwi kid. I found this read hard to pick up but once there, it travelled at an exciting pace. Mahy crafts her work well with attention to detail. I loved several specific references to New Zealand smattered throughout.
December 6, 2017
I'm seeing a pattern in Mahy's books on family turmoil and divorce. Still, this was one I liked a lot. It had the characters and emotions, but also some action and adventure.
July 3, 2018
Not my favorite book by this author but a fine read.
October 12, 2022
CW: Talk of mother trying to commit suicide. Father talks about ending his life while holding a gun. Father shot.
Displaying 1 - 15 of 15 reviews