Fremdgänger

by Ronald Reng

Ein Deutscher, der in London als Investmentbanker arbeitet. Eine ukrainische Studentin, die in Kiew in der U-Bahnstation Klarinette spielt. Stoff für ein modernes Märchen? Doch eher für eine Liebe mit sehr modernen Hindernissen. London im Jahr 2004: Ein junger Deutscher sitzt nachts allein im Büroturm der Derling Bank und bereitet sich auf eine Dienstreise in die Ukraine vor. Er ist 33, Experte für Öl- und Erdgasfirmen, seit sieben Jahren in der Londoner City. Was Tobias Linderoth an seinem Beruf mag, sind die Schnelligkeit, die Aufregung, die Bauchentscheidungen. Er fürchtet, wenn ihm das Projekt in der Ukraine nicht gelingt, wird er entlassen werden. Kiew im Jahr 2004: Auf den Straßen demonstrieren die Menschen die Orangene Revolution herbei. Das Leben findet im Freien statt. Cafébesuche sind für die meisten zu teuer, man geht auf den Boulevards spazieren, bei Regen auch in den U-Bahnstationen. Hier trifft er Larissa. Eine begabte Klarinettistin, bleibt ihr der Zugang zum Konservatorium doch verwehrt, weil sie die nötigen Schmiergelder nicht aufbringen kann. Wie viele Ukrainer lebt sie mit Anfang zwanzig noch mit ihren Eltern und ihren Geschwistern in einer Dreizimmerwohnung eines ständig überheizten Plattenbaus. Tobias sieht sehr wohl, wie anders Larissa ist. Das ist es ja, was ihn zu ihr zieht. Wie schwierig es ist, jemanden aus einer anderen Welt zu lieben, wird er erst erfahren. Einfühlsam, sanft und schonungslos zugleich, erzählt der Roman von einer Ehe zwischen Ost und West, wie sie heute selbstverständlich erscheint – die aber keineswegs als selbstverständlich behandelt wird. Von Fremden und Freunden mit Skepsis betrachtet, müssen Tobias und Larissa sich selbst und aller Welt beweisen, dass ihre Liebe wahrhaftig ist.

364 pages, Paperback

First published October 31, 2005

About the author

Ronald Reng is a German sports journalist and author. Of his books, two have been translated to English and both of them have been honored with book awards in the UK.

The Keeper of Dreams, the story of the German non-league goalkeeper Lars Leese who ended up playing for Barnsley Football Club in the Premier League, won the Sports Book of the Year Award in 2004. It was the first foreign book to achieve such praise. Reng's biography of the late German national goalkeeper Robert Enke, A Life too Short: The Tragedy of Robert Enke was voted William Hill Sports Book of the Year in 2011. Reng was the first non-English speaking author in 23 years to win the award.

In Germany, Reng was distinguished seven times in nine years, between 2001 and 2010, with the award for the best sports story of the year by the Association of German Sports Writers. In 2010 he was awarded the Dietrich Oppenberg Media Award "for outstanding journalistic contributions to promote the culture of reading."

Reviews

[Anika · Rating 2 out of 5]

Hm, hm, hm. I really like Reng's style. It's different, very... sensitive in a way. And he has an amazing eye for detail. Same is true for this book. So why 2 stars only? I had trouble really getting into it. Maybe because the characters stayed too distant for me... I mean, I did feel certain things for them, I understood Tobias' struggles, I felt embarrassed for him and his worsening work situation, yet... this is Reng, so I would've expected to feel much more. Like, the romance between Tobias and Larissa. I don't need big sparkling lights and pointers to understand they're in love, yet, this relationship just didn't click for me. I can't really explain it. So... it is an okay/good read, after all, the style is fantastic, the details on daily Ukrainian life are fascinating. But maybe, just maybe, this uniqueness of Reng just isn't as compatible with a romance as I'd hoped it should/could be.