L’archeologia è una disciplina pratica, ma ciò non toglie che quanto gli archeologi fanno dipende da ciò che pensano. Sono infatti le idee e le teorie relative alla vita dell’uomo, allo sviluppo sociale, alla concezione della storia a condizionarne il lavoro. Oltre a studiare quanto elaborato in passato, l’archeologia teorica si caratterizza per il dibattere, anche animatamente, del presente della disciplina e di quale potrà esserne il futuro. Il libro, accanto a questi temi, affronta il rapporto pratica-teoria, ed evidenzia i forti legami che l’archeologia intrattiene con la storia e l’antropologia.
Schematico ma discorsivo, si rivela molto utile e chiarificatorio per un'infarinatura generale sulle correnti di pensiero affrontate nell'ambito dell'archeologia teorica nel corso del 900, con particolare attenzione a partire dalla New Archaeology in poi.