100 Westerns

by Edward Buscombe

Addresses the perennial appeal of the Western, exploring its 19th century popular culture, and its relationship to the economic structure of Hollywood. This work considers the defining features of the Western and traces its main cycles, from the epic Westerns of the 1920s and singing cowboys of the 1930s to the Spaghetti Westerns of the 1960s.

Genres: Film, Westerns, Nonfiction

264 pages, Paperback

First published June 16, 2006

Reviews

[Tristram Shandy · Rating 3 out of 5]

Ganz hilfreich für den Aufbau einer Westernsammlung

Edward Buscombe ist beileibe kein Leichtgewicht, was die Würdigung des Westerns angeht. Sein Buch „100 Westerns“ (2006) enthält – der Titel legt es schon nahe – kurze Betrachtungen von 100 Western, deren ältester Edwin S. Porters „The Great Train Robbery“ ist und deren Reihe zeitlich mit Kevin Costners „Open Range“ aus dem Jahre 2004 abgeschlossen wird.

In der Einleitung gibt Buscombe an, daß er sich bei der Auswahl seiner Filme nicht so sehr an den Namen großer Regisseure und Stars orientiert hat, sondern vielmehr versuchte, die Geschichte des Genres widerzuspiegeln, indem er sich vor allem auf Filme der 1940er bis 1960er Jahre konzentrierte, in denen der Western seine Blütezeit erlebte. Allerdings war es Buscombe wichtig, aus jedem Jahrzehnt mindestens einen Film vorzustellen. Des weiteren achtete der Verfasser darauf, auch Filme zu berücksichtigen, die außerhalb von Hollywood entstanden sind, wobei er nicht nur auf die italienischen Western blickt. Buscombe ist sich vollauf dessen bewußt, daß das Erstellen eines Kanons immer zu Auslassungen führen muß – besonders, wenn man sich auf 100 Filme beschränken und dabei auch noch weniger bekannte Beispiele des Genres vorstellen möchte. Alles in allem finde ich jedoch, daß seine Auswahl erfreulich repräsentativ ist, wenngleich – und jetzt kommt eine Aussage von der Art, gegen die sich Buscombe mit seinen einleitenden Erläuterungen zu recht verteidigt – ein so bedeutender Film wie „Vera Cruz“ meiner Meinung nach hätte aufgenommen werden müssen.

Dennoch, fast alle großen Namen sind gebührend vertreten – ob es sich nun um so anerkannte Regisseure wie Ford, Mann oder Eastwood oder um unverdient in Vergessenheit geratene wie Delmer Daves handelt. Allenfalls Boetticher kommt ein wenig zu kurz, aber das gesteht Buscombe auch ein.

Buscombe verwendet einen großen Teil des ihm zur Verfügung stehenden Raumes auf eine Inhaltsangabe der Filme, die er manchmal mit Angaben zum historischen Hintergrund des Filmes oder zu Begleitumständen seiner Produktion, seltener mit analytischen Betrachtungen ergänzt. Liest man das Buch in einem Rutsch, so kann man durchaus ein skizzenhaftes Bild vom Wirken einiger Regisseure bekommen, doch insgesamt bleibt mir Buscombe hier zu sehr an der Oberfläche.

Richtig viel Neues erfährt man also nicht, doch Buscombes Sammlung kann durchaus für denjenigen hilfreich sein, der mit dem Gedanken spielt, seine Westernsammlung ein wenig auszubauen, und der nach Anregungen für Filmkäufe sucht.

Eine Liste der 100 behandelten Filme hier anzugeben, möchte ich uns allen ersparen, doch wer wissen will, ob sein Lieblingswestern unter den 100 „auserwählten“ ist, kann mich im Kommentarfeld kontaktieren.

[Christopher Dove · Rating 4 out of 5]

I am a great fan of western films, and when I saw this book it was an easy decision to purchase it. In it, Ed Buscombe looks at 100 westerns. For each of them he writes a synopsis of the plot and what makes this particular film special. It should be made clear that this is not necessarily a list of the 100 best westerms. Indeed, in the introduction, Buscombe himself says these are not even his favourite westerns. What he has done is to make a representative selection from the entire history of the western film. So there are films from the great western directors: John Ford, Anthony Mann, Sergio Leone, Budd Boetticher. There are examples from every decade from the silent era until the early 21st Century. There are examples which include B-movies and singing cowboys, both hugely popular in their time. There are also films of the great western stars John Wayne, James Stewart, Henry Fonda, Gary Cooper, Clint Eastwood. I found this a most enjoyable book. As a western fan, I thought I would have seen most of the 100 films listed. In fact, on a rough count, I've seen only 44 of them. But that just gives me 56 films to look forward to seeing.