O primă parte destul de promițătoare a acestui roman alcătuit din cinci părți ce este dedicat celui mai faimos faraon din istorie, Ramses al II-lea. Faptul că autorul este un celebru egiptolog face ca așteptările să fie cu atât mai ridicate.
Dar, cel puțin în prima parte, aceste așteptări nu au fost decât parțial confirmate. Povestea este relativ bine construită în ciuda prezenței unor anacronisme - de exemplu, Homer este strecurat în carte, de parcă ar fi fost contemporan cu Ramses, unul dintre colegii de școală ai lui Ramses declară că vrea să înțeleagă "cum funcționează comerțul internațional" etc. - dar vorbim totuși despre o operă de ficțiune și nu despre o monografie istorică, așa că ar fi mult prea facilă și inadecvată o critică care vine exclusiv din această direcție. Problema principală, cel puțin din punctul meu de vedere, a romanului are legătură cu faptul că este destul de liniar și oarecum schematic, de parcă autorul ar urma cu fidelitate un plan de lucru foarte bine pus la punct și singura sa preocupare este să nu se abată de la acest plan. Într-un fel este de înțeles, dat fiind faptul că vorbim despre o carte în cinci volume.
Ramses: Fiul luminii este, cel puțin în prima parte, o poveste frumoasă de prietenie dintre câțiva colegi de școală, dintre care cei mai cunoscuți sunt Ramses, fiul cel mic al faraonului Seti, și Moise. În modul cel mai intempestiv cu putință își face apariția fratele cel mare al lui Ramses, Șenar, ce este absolut convins că el va fi următorul faraon: "Un fotoliu purtat pe umeri se apropia de intrarea în grajduri. Fastul demonstra în suficientă măsură rangul celui care-l ocupa. Cu spatele sprijinit de un spătar înalt, picioarele așezate pe un scăunel, mâinile odihnindu-se pe brațele fotoliului, având capul protejat de un parasol, înaltul personaj își tampona fruntea cu o batistă parfumată.
Cam de douăzeci de ani, cu chipul rotund, aproape ca o lună plină, obrajii durdulii, ochii mici și căprui, buzele groase și pofticioase, nobilul, bine hrănit și evident ostil oricărui exercițiu fizic, apăsa greu pe umerii celor doisprezece purtători ai scaunului, de altfel bine plătiți pentru rapiditatea lor".
Relația dintre cei doi fraţi nu va fi deloc armonioasă, sora acestora, Dolenta, nefiind nici pe departe cineva care să asigure echilibrul. Din păcate pentru Șenar, faptul că este primul născut nu echivalează cu garanția faptului că va fi desemnat drept succesor al tatălui său.
Pe de altă parte, vremurile sunt destul de instabile: hitiții din nord și-ar dori să distrugă pacea de suprafață cu Egiptul, iar în sud nubienii pun și ei ceva la cale. Pentru Ramses aceste mișcări războinice ale vecinilor reprezintă cel mai bun prilej să iasă în evidență, așa că Seti îl va numi succesorul său. Își asigură astfel cele mai profunde sentimente de ură din partea lui Șenar, ce se pregătește să organizeze "un război subteran împotriva lui Ramses".
Dar tânărul are alte preocupări: se căsătorește cu frumoasa Nefertari.
Între timp, Troia a căzut. În Egipt ajunge o flotă grecească avariată de furtună, al cărei conducător este Menelau, ce este însoțit de frumoasa Elena, despre care se poate spune orice, mai puțin faptul că își iubește soțul. Nici nu prea are cum, dată fiind descrierea pe care i-o face Christian Jacq: un bădăran dement, incapabil să-și controleze furia. Nu trebuie un foarte mare efort de imaginație pentru a vedea cum distribuie autorul personajele pe tabla de șah: Elena va fi de partea lui Ramses, iar turbulentul Menelau de aceea a lui Șenar.
Tocmai atunci, Tuya, soția lui Seti, anunță decesul faraonului: "În al cincisprezecelea an de domnie, Faraonul își întorsese fața spre lumea de dincolo, spre mama celestă care-l va naște în fiecare noapte pentru a-l face să renască în momentul ivirii zorilor precum un nou soare; frații lui, zeii, îl vor primi în paradis, unde, vindecat de moarte, va trăi prin Maat.
Perioada de doliu începu imediat.
Templele se închiseră și activitatea rituală se întrerupse, cu excepția cânturilor funebre, dimineața și seara. Timp de șaptezeci de zile, bărbații nu se vor mai bărbieri, femeile își vor despleti părul și nu se vor consuma carne și vin; birourile scribilor vor fi goale, iar administrația își va opri activitatea".
Dar toată lumea așteaptă cu sufletul la gură deznodământul confruntării dintre cei doi fraţi. Lectură plăcută!