What do you think?
Rate this book
The Soul of Malaya
The book describes the experiences of two French planters, depicts various types of Englishmen running plantations in Malaya, and captures the beauty and appeal of the land.
224 pages, Mass Market Paperback
First published November 1, 1930
9 people are currently reading
171 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
May 15, 2021
Kisah antara dua darjat.
Sang penjajah dengan yang dijajahnya. Sang pengusaha dengan pekerjanya. Antara tuan rumah dengan pembantunya. Dan yang paling ketara, antara golongan bangsawan dengan rakyat marhaennya.
Novel yang menarik dari bekas pengusaha ladang getah berbangsa Perancis di Tanah Melayu ketika era pendudukan British sekitar 1900an hingga 1920an dahulu. Segala pemerhatian, kejelikan, kekaguman serta kerinduan beliau sepanjang berada disini beliau curahkan di dalam membentuk watak-watak penting dalam novel yang diterbitkan di Perancis pada tahun 1931 ini.
Ianya sentiasa mengujakan untuk menyelami & mengetahui bagaimana cara hidup dan budaya kebanggaan kita dijalani & dipertahankan oleh nenek-moyang kita ketika era penjajahan dahulukala. Lebih-lebih lagi jika kisahnya datang dari kacamata orang luar yang lebih bersifat kritikal & tidak terlalu menjaga hati dalam nukilannya.
Terasa senang dihati apabila dapat dirasakan, walaupun terdapat pelbagai budaya asing yang telah berkembang dan berasimilasi di Tanah Melayu ketika itu, namun jati diri, kebudayaan, kepercayaan dan keagamaan tetap utuh dihidupkan oleh mereka ini.
Yang paling menarik perhatian adalah bagaimana kagumnya penulis dengan keindahan kesusasteraan Melayu kita; pantun terutamanya. Untuk dikagumi oleh warga Perancis, negara yang melahirkan banyak karya sastera masyhur bukan sahaja di Eropah, malahan di seluruh dunia, amatlah membanggakan. Setiap bab baru di dalam novel ini akan dimulakan dengan serangkap pantun yang memukau bila diselami barisan pembayang dan maksudnya. Penuh perincian tersirat disebalik yang tersurat.
Setiap perincian lain yang sinonim dengan masyarakat Melayu juga diadun dengan baik oleh penulis. Tentang keluhuran budi bahasa; yang setiap bibit kata orang Melayu ini penuh dengan maksud tersirat & kiasan yang mengujakan orang Eropah untuk cuba menterjemahnya, kerana mereka sudah terbiasa dengan pendekatan terang & jelas dalam percakapan mereka. Tentang senjata keris yang hauskan darah & pantang-larangnya, tentang kepercayaan kepada hidupan ghaib & penunggu hutan, tentang sikap melatah orang kita, serta kengerian tragedi amuk. Semua ada tersedia dalam susunan plotnya.
Tidak lupa juga dengan keunikan masyarakat kaum India, yang banyak mengemudi ladang-ladang getah mereka pada ketika itu, serta masyarakat Cina ada diceritakan serba ringkas di dalam novel ini. Bagaimana setiap kaum ini mempunyai sifat & cara hidup yang berbeza, namun saling melengkapi antara satu kaum dengan yang lainnya.
Banyak pengajaran & kenangan yang dapat kita teladani dari buku ini. Jika anda boleh bertahan dengan monolog dalaman penulis yang kadangkala meleret (seperti buku Terima Kasih Si Babi Hutan), anda boleh cuba menyusuri zaman dengan buku ini.
Selain itu, buku Jungles are Never Neutral: War-time in Bahau serta WHAT I SAW IN MALAYA: Lectures 1934-1938 juga boleh saya cadangkan jika anda berminat dengan genre yang serupa.
Sang penjajah dengan yang dijajahnya. Sang pengusaha dengan pekerjanya. Antara tuan rumah dengan pembantunya. Dan yang paling ketara, antara golongan bangsawan dengan rakyat marhaennya.
Novel yang menarik dari bekas pengusaha ladang getah berbangsa Perancis di Tanah Melayu ketika era pendudukan British sekitar 1900an hingga 1920an dahulu. Segala pemerhatian, kejelikan, kekaguman serta kerinduan beliau sepanjang berada disini beliau curahkan di dalam membentuk watak-watak penting dalam novel yang diterbitkan di Perancis pada tahun 1931 ini.
Ianya sentiasa mengujakan untuk menyelami & mengetahui bagaimana cara hidup dan budaya kebanggaan kita dijalani & dipertahankan oleh nenek-moyang kita ketika era penjajahan dahulukala. Lebih-lebih lagi jika kisahnya datang dari kacamata orang luar yang lebih bersifat kritikal & tidak terlalu menjaga hati dalam nukilannya.
Terasa senang dihati apabila dapat dirasakan, walaupun terdapat pelbagai budaya asing yang telah berkembang dan berasimilasi di Tanah Melayu ketika itu, namun jati diri, kebudayaan, kepercayaan dan keagamaan tetap utuh dihidupkan oleh mereka ini.
Yang paling menarik perhatian adalah bagaimana kagumnya penulis dengan keindahan kesusasteraan Melayu kita; pantun terutamanya. Untuk dikagumi oleh warga Perancis, negara yang melahirkan banyak karya sastera masyhur bukan sahaja di Eropah, malahan di seluruh dunia, amatlah membanggakan. Setiap bab baru di dalam novel ini akan dimulakan dengan serangkap pantun yang memukau bila diselami barisan pembayang dan maksudnya. Penuh perincian tersirat disebalik yang tersurat.
Setiap perincian lain yang sinonim dengan masyarakat Melayu juga diadun dengan baik oleh penulis. Tentang keluhuran budi bahasa; yang setiap bibit kata orang Melayu ini penuh dengan maksud tersirat & kiasan yang mengujakan orang Eropah untuk cuba menterjemahnya, kerana mereka sudah terbiasa dengan pendekatan terang & jelas dalam percakapan mereka. Tentang senjata keris yang hauskan darah & pantang-larangnya, tentang kepercayaan kepada hidupan ghaib & penunggu hutan, tentang sikap melatah orang kita, serta kengerian tragedi amuk. Semua ada tersedia dalam susunan plotnya.
Tidak lupa juga dengan keunikan masyarakat kaum India, yang banyak mengemudi ladang-ladang getah mereka pada ketika itu, serta masyarakat Cina ada diceritakan serba ringkas di dalam novel ini. Bagaimana setiap kaum ini mempunyai sifat & cara hidup yang berbeza, namun saling melengkapi antara satu kaum dengan yang lainnya.
Banyak pengajaran & kenangan yang dapat kita teladani dari buku ini. Jika anda boleh bertahan dengan monolog dalaman penulis yang kadangkala meleret (seperti buku Terima Kasih Si Babi Hutan), anda boleh cuba menyusuri zaman dengan buku ini.
Selain itu, buku Jungles are Never Neutral: War-time in Bahau serta WHAT I SAW IN MALAYA: Lectures 1934-1938 juga boleh saya cadangkan jika anda berminat dengan genre yang serupa.
November 24, 2012
This novel, originally published in French in 1930, draws on the wide experience of the author, a Frenchman, who lived in pensinular Malaysia (then called Malaya) from 1905 to 1914 and then from 1919 to 1925. He went there to make his fortune and apprenticed himself to a rubber planter in the Klang Valley. Soon he established his own rubber plantations, and he is known as the man who first brought the oil-palm tree to Malaya. (Palm-oil production is one of the biggest industries in Malaysia today.)
The novel concerns a pair of French rubber planters, one not unlike Fauconnier himself, and their relationship with the land and the people of Malaya. The story is evocative and a little mysterious, and I especially liked the interaction of the two men with their Malay servants, two brothers from whom the Frenchmen learn much about the human soul. I know that sounds hokey, but that's really what happens, and why the title of this book is so appropriate. The original French title was "Malaisie," which is apparently what the French called Malaya (and not the word we English speakers use to mean "a vague sense of mental or moral ill-being," malaise).
The novel concerns a pair of French rubber planters, one not unlike Fauconnier himself, and their relationship with the land and the people of Malaya. The story is evocative and a little mysterious, and I especially liked the interaction of the two men with their Malay servants, two brothers from whom the Frenchmen learn much about the human soul. I know that sounds hokey, but that's really what happens, and why the title of this book is so appropriate. The original French title was "Malaisie," which is apparently what the French called Malaya (and not the word we English speakers use to mean "a vague sense of mental or moral ill-being," malaise).
May 4, 2020
I thought it was interesting & fresh: instead of from the POV of the British administrators, it was written from a French planter's POV. I think the translation could've been better (Originally published in French then transl. into English). They kept the classic pantuns in Malay. Multiple mentions of the main races in Malaya, along with their traditions & beliefs.
January 11, 2021
This is between 3-4 stars for me. My initial thought when I read the first few pages of this book is it reminds me of reading Conrad’s Heart of Darkness. A book written by an imperialist. But eventually I grow to like how Fauconnier describes Malaya in I believe in 1930s- The lushness of forests, the simple kampung life, the youth of Malaya, the undeveloped areas of Malaya, the disparity between the indians, the chinese and the Malays. I like how Fauconnier shows the learning curve of Lescale, with the help from his life coach, Rolain, from a mere whiny French man into a responsible, cultured planter.
Some parts of this book are hard to read- Fauconnier tends to dwell in his philosophical thoughts that are not even necessary in building his plots. He probably adopted his own journal writings during his time in Malaya into this book, maybe. Luckily it’s a short book.
It makes me want to know how was Fauconnier as a planter and developer when he was in Malaya. Was he Rolain or was he Lescale or was he Potter? I’m curious.
Some parts of this book are hard to read- Fauconnier tends to dwell in his philosophical thoughts that are not even necessary in building his plots. He probably adopted his own journal writings during his time in Malaya into this book, maybe. Luckily it’s a short book.
It makes me want to know how was Fauconnier as a planter and developer when he was in Malaya. Was he Rolain or was he Lescale or was he Potter? I’m curious.
September 30, 2022
Membaca buku anugerah sastera Perancis ini agak sukar bagi saya. Lebih lagi ia ditulis pada tahun 1930. Ada beberapa perenggan harus saya berulang-ulang kali baca untuk memahami ketelitian terjemahan dari SN Muhammad Haji Salleh.
______________________________
"𝘔𝘦𝘳𝘦𝘬𝘢 𝘵𝘦𝘯𝘢𝘯𝘨, 𝘵𝘦𝘵𝘢𝘱𝘪 𝘮𝘶𝘥𝘢𝘩 𝘵𝘦𝘳𝘶𝘫𝘢. 𝘔𝘦𝘳𝘦𝘬𝘢 𝘬𝘦𝘭𝘪𝘩𝘢𝘵𝘢𝘯 𝘴𝘦𝘫𝘢𝘩𝘵𝘦𝘳𝘢, 𝘵𝘦𝘳𝘶𝘵𝘢𝘮𝘢 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘭𝘦𝘣𝘪𝘩 𝘮𝘶𝘥𝘢."
Perjalanan kisah dua penanam getah asal Perancis menyelusuri kehidupan muda Tanah Melayu. Saya suka perkembangan watak Lascale yang sering ingin memahami semua perkara disekelilingnya. Mulai dengan salah faham, akhirnya Lascale mula akur kenapa teman estetnya Rolain jatuh sayang pada Tanah Melayu.
Sebenarnya, buku ini tidak padat pun mengenai penduduk Tanah Melayu. Namun saya diberi gambaran yang unik tentang kehidupan masyarakat Melayu, India dan Cina ketika itu. Budaya, kepercayaan dan kelakuan mereka dari sudut pandangan orang asing.
Saya juga cukup tertarik pandangan penulis Henri Fauconnier mengenai hutan dan laut di Tanah Melayu. Semuanya serba serbi indah jika dibaca, sesungguhnya negara kita dulu mewah dengan floral dan fauna.
______________________________
Alunan pantun didalam buku ini sangat segar. Bahkan penulis juga tidak teragak untuk memuji kesusasteraan Melayu biarpun masih anggap orangnya bangsa primitif. 𝘚𝘢𝘣𝘰𝘳 𝘫𝘦𝘭𝘢𝘩~
Saya rasa buku ini bukan seperti cerita fiksyen tapi lebih kepada sebuah diari penulis sendiri. Sebab ceritanya seperti terlalu jelas..Henri Fauconnier juga bekas penanam getah di Tanah Melayu. Jadi...tak tahu lah kan.
Apa yang buat sedikit kecewa..bila pengakhiran cerita ini tergantung...
______________________________
Buku ini kadang buat saya rindu pada ladang getah berhampiran rumah bapa saudara saya di Sungai Lembing. Daun pokok yang menderu dilibas angin, selalu menenangkan akan seperti ada mata yang memerhati.
______________________________
"𝘔𝘦𝘳𝘦𝘬𝘢 𝘵𝘦𝘯𝘢𝘯𝘨, 𝘵𝘦𝘵𝘢𝘱𝘪 𝘮𝘶𝘥𝘢𝘩 𝘵𝘦𝘳𝘶𝘫𝘢. 𝘔𝘦𝘳𝘦𝘬𝘢 𝘬𝘦𝘭𝘪𝘩𝘢𝘵𝘢𝘯 𝘴𝘦𝘫𝘢𝘩𝘵𝘦𝘳𝘢, 𝘵𝘦𝘳𝘶𝘵𝘢𝘮𝘢 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘭𝘦𝘣𝘪𝘩 𝘮𝘶𝘥𝘢."
Perjalanan kisah dua penanam getah asal Perancis menyelusuri kehidupan muda Tanah Melayu. Saya suka perkembangan watak Lascale yang sering ingin memahami semua perkara disekelilingnya. Mulai dengan salah faham, akhirnya Lascale mula akur kenapa teman estetnya Rolain jatuh sayang pada Tanah Melayu.
Sebenarnya, buku ini tidak padat pun mengenai penduduk Tanah Melayu. Namun saya diberi gambaran yang unik tentang kehidupan masyarakat Melayu, India dan Cina ketika itu. Budaya, kepercayaan dan kelakuan mereka dari sudut pandangan orang asing.
Saya juga cukup tertarik pandangan penulis Henri Fauconnier mengenai hutan dan laut di Tanah Melayu. Semuanya serba serbi indah jika dibaca, sesungguhnya negara kita dulu mewah dengan floral dan fauna.
______________________________
Alunan pantun didalam buku ini sangat segar. Bahkan penulis juga tidak teragak untuk memuji kesusasteraan Melayu biarpun masih anggap orangnya bangsa primitif. 𝘚𝘢𝘣𝘰𝘳 𝘫𝘦𝘭𝘢𝘩~
Saya rasa buku ini bukan seperti cerita fiksyen tapi lebih kepada sebuah diari penulis sendiri. Sebab ceritanya seperti terlalu jelas..Henri Fauconnier juga bekas penanam getah di Tanah Melayu. Jadi...tak tahu lah kan.
Apa yang buat sedikit kecewa..bila pengakhiran cerita ini tergantung...
______________________________
Buku ini kadang buat saya rindu pada ladang getah berhampiran rumah bapa saudara saya di Sungai Lembing. Daun pokok yang menderu dilibas angin, selalu menenangkan akan seperti ada mata yang memerhati.
November 5, 2023
Membaca novel ini tanpa membaca sinopsisnya terlebih dahulu. Hahaha!
Tapi berbaloi kerana kisahnya agak unik berdasarkan sudut pandang seorang penjajah. Mula-mula saya ingatkan ini sudut pandang orang Ameria, tapi rupa-rupanya ini sudut pandang orang Perancis.
Bagi saya, inillah novel yang paling padat tentang adat tradisi masyarakat Melayu zaman dahulu. Boleh nampak jelas rasa kagum orang-orang Perancis (yang menjadi pengusaha ladang getah) tentang keunikan kesusasteraan Melay, lagi-lagi tentang pantun & syair. Tak dilupakan juga setiap pantang larang, adat & ilmu berkenaan keris.
Tak pasti adakah cerita ni berdasarkan kisah benar atau sekadar rekaan. Saya tak cuba mencari maklumatnya secara menyeluruh, tetapi sungguh jalan ceritanya sangat terperinci, lengkap, padat & bersulam identiti negara kita. Tak ada satupun yang culas atau direka-reka.
Rasa bangga.
Tapi berbaloi kerana kisahnya agak unik berdasarkan sudut pandang seorang penjajah. Mula-mula saya ingatkan ini sudut pandang orang Ameria, tapi rupa-rupanya ini sudut pandang orang Perancis.
Bagi saya, inillah novel yang paling padat tentang adat tradisi masyarakat Melayu zaman dahulu. Boleh nampak jelas rasa kagum orang-orang Perancis (yang menjadi pengusaha ladang getah) tentang keunikan kesusasteraan Melay, lagi-lagi tentang pantun & syair. Tak dilupakan juga setiap pantang larang, adat & ilmu berkenaan keris.
Tak pasti adakah cerita ni berdasarkan kisah benar atau sekadar rekaan. Saya tak cuba mencari maklumatnya secara menyeluruh, tetapi sungguh jalan ceritanya sangat terperinci, lengkap, padat & bersulam identiti negara kita. Tak ada satupun yang culas atau direka-reka.
Rasa bangga.
December 3, 2020
3 stars. The story is too real for a fictional work. It sounds to me like a memoir. Half of the book tells about philosophy on many random subjects, which I feel very sleepy after reading them (perhaps it disrupts the flow of the main story). I don't blame on the translation, either. Otherwise, I like the interaction between the French planters with their Malay servants, particularly when they talked about the idea of souls. The discussion on Malay folklore, culture & mysticism really had intrigued me. I wished the author can tell more about the Malay servants, Smail & Ngah, in terms of their livelihood. They are such a lovely characters. The books ends when Smail had an Amok & the protagonist is somewhat injured.
May 2, 2024
While I did enjoy the descriptions of life in Malaya and especially the natural surroundings, the story was interspersed with so many philosophical meanderings that I was often unsure of the author’s aim. Some bits of good storytelling emerge if you’re willing to wade through the swampy stream of consciousness that winds throughout the book.
August 4, 2019
Puitis dan banyak bermain dengan kata-kata. Tetapi semacam ada yang kurang. Aku tidak cuba mengatakan buku ini tidak bagus. Tentang Tanah Melayu, budaya dan cara hidup Melayu melalui watak Smail dan Ngah dan beberapa lagi watak kecil. Aku tak dapat menghayatinya. :(
3.4/5.0
3.4/5.0
December 9, 2017
Terlalu berfalsafah yang membosankan. Atau terjemahan yang membosankan?
July 20, 2012
Perhaps it is the translation...
November 30, 2020
It's hard to give this more stars, though I want to. Beautiful writing, interesting philosophy. I can see myself as Rolain. But somehow unsatisfying.
July 24, 2016
Not the easiest of reads, but truly captures the soul - if not of Malaya, then at least of the Malays, and to a smaller extent, the Tamils in Malaya.
Displaying 1 - 13 of 13 reviews