What do you think?
Rate this book
Het lelietheater
Het lelietheater speelt zich af in de jaren 1971-1974, de periode waarin de Culturele Revolutie haar hoogtepunt beleefde. In een zeer eigen en lyrische stijl beschrijft Lulu Wang deze turbulente wereld gezien vanuit Lian, een meisje van twaalf, dertien jaar. Vol verbazing beziet Lian het gedrag van de volwassenen om haar heen. Onder hen bevinden zich niet alleen verklikkers en opportunisten, sadisten en machtswellustelingen, maar ook mensen die zichzelf opofferen en mensen die hun integriteit niet verliezen. Het is tevens het hartverscheurende verslag van een onmogelijke vriendschap tussen twee meisjes uit verschillende kasten.
Lian behoort tot de eerste kaste; haar ouders zijn intellectuelen, en om die reden verbannen naar strafkampen. Nadat bij Lian een huldziekte is geconstateerd krijgt ze toestemming om zich bij haar moeder te voegen. In het kamp weet ze zich omringd door de crème de la crème van de Chinese intellectuelen. Ze krijgt onder meer les van de beroemde professor Qin; haar lessen vertelt ze door aan de kikkers en krekels in een achter het kamp gelegen meer, dat ze tot 'lelietheater' heeft omgedoopt.
Kim behoort tot de derde haar ouders zijn straatarm en wonen in de 'modderhuisbuurt'van Peking. Ondanks Mao's 'verheffing'van de laagste kasten is Kim de verschoppelinge op de school van Lian; ze wordt tot op het bot vernederd door haar klasgenoten. Op het moment dat Lian de brug naar de vriendschap heeft geslagen, verdwijnt Kim van school om op een verschrikkelijke manier wraak te nemen...
Lian behoort tot de eerste kaste; haar ouders zijn intellectuelen, en om die reden verbannen naar strafkampen. Nadat bij Lian een huldziekte is geconstateerd krijgt ze toestemming om zich bij haar moeder te voegen. In het kamp weet ze zich omringd door de crème de la crème van de Chinese intellectuelen. Ze krijgt onder meer les van de beroemde professor Qin; haar lessen vertelt ze door aan de kikkers en krekels in een achter het kamp gelegen meer, dat ze tot 'lelietheater' heeft omgedoopt.
Kim behoort tot de derde haar ouders zijn straatarm en wonen in de 'modderhuisbuurt'van Peking. Ondanks Mao's 'verheffing'van de laagste kasten is Kim de verschoppelinge op de school van Lian; ze wordt tot op het bot vernederd door haar klasgenoten. Op het moment dat Lian de brug naar de vriendschap heeft geslagen, verdwijnt Kim van school om op een verschrikkelijke manier wraak te nemen...
493 pages, Paperback
First published January 1, 1997
79 people are currently reading
1133 people want to read
About the author
Lulu Wang
36 books61 followersChines authoress living in the Netherlands.
When she was 18 she started to study the English language. In 1985, when she was 25 she moved to the Netherlands.
Her debut in 1997 was the novel "The lily theater"She currently lives in The Hague.
When she was 18 she started to study the English language. In 1985, when she was 25 she moved to the Netherlands.
Her debut in 1997 was the novel "The lily theater"She currently lives in The Hague.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 109 reviews
October 16, 2013
If there were half stars it would be a 2.5. This book is essentially about the friendship of Lian and Kim, set against the backdrop of 1970's communist China. While I found the historical and political content interesting, I was often dismayed at the lack of depth the main characters were given. I did not like either of the main characters. I could not understand them often, which I put down to the difference in cultures, as explanations seemed in short supply. I often felt that the writer was a little lost and wasn't sure where she was going with the storyline. The ending was certainly unexpected, it almost felt as if the author had been told to wrap things up, but in all honesty I was happy to finish it.
For me the first half of the book was an interesting read, but the second half was almost a chore and only undertaken because of the memory of the first half.
I didn't like the use of onomatopoeic words such as 'trieee', although the author explained (in the forward) that these were important to her, when it came to translation due to a shock factor. It was more an irritable factor than shock factor for me though.
For me the first half of the book was an interesting read, but the second half was almost a chore and only undertaken because of the memory of the first half.
I didn't like the use of onomatopoeic words such as 'trieee', although the author explained (in the forward) that these were important to her, when it came to translation due to a shock factor. It was more an irritable factor than shock factor for me though.
March 9, 2013
Rating: 4/5 stars
So, this book was one of my choices for school, where we had to read 10 Dutch literature books this year.
And if it weren’t for that literature list, I would’ve probably never read this book.
I’m so glad I did.
This book was one of my favourite Dutch-literature books. I really learned a lot about China during the Mao-regime, whilst reading a story about courage, growing up and friendship. So I strongly recommend this book.
The book is stretched into four parts.
Warning: This will contain a summary of the book, and my opinions about the main events, so there will be things said that are important in the story line!
Part one: 1972
This part tells the story of how Lian ends up in the re-education camp with her mother. About how she meets some wonderful and wise people who share their wisdom with the 12 year-old girl.
She regularly goes to her little paradise, which she calls ‘The Lily Theatre’, which is a big pond filled with frogs and fish. Here she tells her (strictly forbidden by the current regime) history stories. First to The Lily Theatre itself, then to her history teacher Qin and later to Kanibal. The places are beautifully described, and you can fully imagine the life Lian lived in this camp at the time. There are just as many ‘bad’ events as happy moments. Because life is everything but easy for the people who struggle in the re-education camp.
Part two: 1971-1972
This part focusses mostly on the friendship between Lian and Kim. Kim is a girl who Lian meets at school, who is tortured and bullied by their classmates, but Kim is a fierce girl. Kim is from the third caste, wich means that she’s from the lowest caste. Although Lian is from the first caste, she immediately knows she wants to be Kim’s friend. This doesn’t happen at once though, as Kim is very reserved. The beginning of Lian and Kim’s friendship is wonderfully described and believable. Lian decides that she’ll help Kim with schoolwork, and they begin to train for a big sport competition. Then Lian’s mother hears that she has to go to the re-education camp, and Lian is placed in youth care. After Lian gets a sickness, vitiligo, due to stress, her mother decides that it would be better if she stays with her at the re-education camp. The differences between the living situations of the two girls are heart-breaking and realistically written.
Part three: 1973
Lian returns home to her old apartment with her mother. When she returns to school she and Kim begin training for the school sport competition again. The competition is a big success and a disaster at the same time. Kim wins the highest competition, the 1500 meter run, but still she gets humiliated by their classmates. Then a huge storm comes over their hometown. As Lian is searching for dead sparrows with some friends of the same neighbourhood, which they collect for the evening meal (it’s considered a delicacy), Kim’s house is totally collapsed. Lian rounds up Kim’s neighbourhood to help with the reconstruction of their little mud-house. A few weeks later the school goes to a host family in the countryside. There is yet again a competition, which Kim wins because she is used to work hard at home, but still Kim gets nothing but torment.
Part four: 1974
In this part the Huangshuai motion takes place. The teachers at school are being bullied, tortured an humiliated, all encouraged by the regime. I was shocked at this. And the worst part is that this really happened. The kids are brutal. As Kim keeps failing at getting a higher rank in their class, she eventually gives up and joins a gang. She quickly climbs at the top of the gang, because of her strength, speed and fearlessness. And Kim soon becomes an infamous gang leader. Lian and Kim grow apart. The school decides to take a trip to the Island Miru, where the teachers and students will spend a week. Soon the students are being bullied by someone unknown, the lights go out at a certain time, the boat’s gasoline goes missing, and even the lifeboats are gone. Lian soon figures out that Kim is behind all this. Lian decides to tell mr. Chen, the teacher who took over the school during the Huangshuai motion and who took (inappropriate) interest in Lian. Mr. Chen rapes Lian. This part is very weird, sudden and short. Lian’s emotions are not described at all, and there’s nothing written about this traumatic event after it happened. At this part I found the book a bit unbelievable. Part one till part three are beautifully written, and part four seems a bit hurried. Although the change Kim goes through is well written, the rest is just a bit weird. At the end Cheng and the police (who’ve finally arrived at the Island) decide to blow up the place where they think Kim is hiding.
Yes, they just blow the whole damn place up.
And then it just stops.
Weird ending of the book? Hell yes.
But it was a wonderful book nonetheless.
So, this book was one of my choices for school, where we had to read 10 Dutch literature books this year.
And if it weren’t for that literature list, I would’ve probably never read this book.
I’m so glad I did.
This book was one of my favourite Dutch-literature books. I really learned a lot about China during the Mao-regime, whilst reading a story about courage, growing up and friendship. So I strongly recommend this book.
The book is stretched into four parts.
Warning: This will contain a summary of the book, and my opinions about the main events, so there will be things said that are important in the story line!
Part one: 1972
This part tells the story of how Lian ends up in the re-education camp with her mother. About how she meets some wonderful and wise people who share their wisdom with the 12 year-old girl.
She regularly goes to her little paradise, which she calls ‘The Lily Theatre’, which is a big pond filled with frogs and fish. Here she tells her (strictly forbidden by the current regime) history stories. First to The Lily Theatre itself, then to her history teacher Qin and later to Kanibal. The places are beautifully described, and you can fully imagine the life Lian lived in this camp at the time. There are just as many ‘bad’ events as happy moments. Because life is everything but easy for the people who struggle in the re-education camp.
Part two: 1971-1972
This part focusses mostly on the friendship between Lian and Kim. Kim is a girl who Lian meets at school, who is tortured and bullied by their classmates, but Kim is a fierce girl. Kim is from the third caste, wich means that she’s from the lowest caste. Although Lian is from the first caste, she immediately knows she wants to be Kim’s friend. This doesn’t happen at once though, as Kim is very reserved. The beginning of Lian and Kim’s friendship is wonderfully described and believable. Lian decides that she’ll help Kim with schoolwork, and they begin to train for a big sport competition. Then Lian’s mother hears that she has to go to the re-education camp, and Lian is placed in youth care. After Lian gets a sickness, vitiligo, due to stress, her mother decides that it would be better if she stays with her at the re-education camp. The differences between the living situations of the two girls are heart-breaking and realistically written.
Part three: 1973
Lian returns home to her old apartment with her mother. When she returns to school she and Kim begin training for the school sport competition again. The competition is a big success and a disaster at the same time. Kim wins the highest competition, the 1500 meter run, but still she gets humiliated by their classmates. Then a huge storm comes over their hometown. As Lian is searching for dead sparrows with some friends of the same neighbourhood, which they collect for the evening meal (it’s considered a delicacy), Kim’s house is totally collapsed. Lian rounds up Kim’s neighbourhood to help with the reconstruction of their little mud-house. A few weeks later the school goes to a host family in the countryside. There is yet again a competition, which Kim wins because she is used to work hard at home, but still Kim gets nothing but torment.
Part four: 1974
In this part the Huangshuai motion takes place. The teachers at school are being bullied, tortured an humiliated, all encouraged by the regime. I was shocked at this. And the worst part is that this really happened. The kids are brutal. As Kim keeps failing at getting a higher rank in their class, she eventually gives up and joins a gang. She quickly climbs at the top of the gang, because of her strength, speed and fearlessness. And Kim soon becomes an infamous gang leader. Lian and Kim grow apart. The school decides to take a trip to the Island Miru, where the teachers and students will spend a week. Soon the students are being bullied by someone unknown, the lights go out at a certain time, the boat’s gasoline goes missing, and even the lifeboats are gone. Lian soon figures out that Kim is behind all this. Lian decides to tell mr. Chen, the teacher who took over the school during the Huangshuai motion and who took (inappropriate) interest in Lian. Mr. Chen rapes Lian. This part is very weird, sudden and short. Lian’s emotions are not described at all, and there’s nothing written about this traumatic event after it happened. At this part I found the book a bit unbelievable. Part one till part three are beautifully written, and part four seems a bit hurried. Although the change Kim goes through is well written, the rest is just a bit weird. At the end Cheng and the police (who’ve finally arrived at the Island) decide to blow up the place where they think Kim is hiding.
Yes, they just blow the whole damn place up.
And then it just stops.
Weird ending of the book? Hell yes.
But it was a wonderful book nonetheless.
August 4, 2025
Mooiste boek dat ik in tijden gelezen heb, ontzettend goed beschreven hoe bizar het leven was tijdens de culturele revolutie en hoe eenzaamheid en de zoektocht naar liefde hierin voor hoop en houvast zorgden.
July 8, 2019
Het boek is tot het eind toe spannend. Ondanks dat het een redelijk dik boek is, valt het nooit echt stil. Het verhaal speelt zich af in China (jaren 70). Het is geen pedagogisch boek, maar enige aansluiting met mijn profielwerkstuk van de middelbare school is er wel te vinden. Misschien dat jij dit boek wel interessant vindt Amber!
March 28, 2023
Eigenlijk eerder 3,5 sterren, kwam er in het begin moeilijk doorheen maar heel interessant om meer over de cultuur & het kastensysteem te lezen!
October 2, 2016
4.5/5
This is one of the few Dutch literary works I actually enjoyed reading. I grew up in China in a modern time but I can still recognise a lot of things. Before I read this book I don't know a lot about the Cultural Revolution, but this book seems so trust-worthy. Besides, the author did a great job in translating Chinese proverbs and poetries.
This is one of the few Dutch literary works I actually enjoyed reading. I grew up in China in a modern time but I can still recognise a lot of things. Before I read this book I don't know a lot about the Cultural Revolution, but this book seems so trust-worthy. Besides, the author did a great job in translating Chinese proverbs and poetries.
March 14, 2024
A essere del tutto onesti, la storia di Lian narrata ne "Il teatro delle ninfee" di Lulu Wang, la storia, cioè, di "un'adolescenza nella Cina di Mao", non l'ho trovata così avvincente, sebbene ci siano dei personaggi che restano per me indimenticabili (il professore Qin, il Cannibale, la giovane Kim...); l'elemento narrativo che ha attratto la mia attenzione e mi ha colpito positivamente di più, in questo libro, è stata la capacità dell'autrice - avendolo vissuto - di ricreare il contesto socio-culturale (e politico, sullo sfondo) della Rivoluzione Culturale - anche se sarebbe più corretto dire "involuzione culturale" - in cui gli appartenenti alle nuove generazioni, all'epoca, si trovavano a vivere così come l'effetto drammatico e pervasivo che tale contesto ha avuto sulle fresche menti dei giovani e delle giovani. Tra tutti i passaggi che mi sono segnato, forse quello che mi è rimasto più impresso è quello che ha luogo durante la Campagna di Huangshuai, volta a difendere «l'istruzione del nostro paese[,] preda dell'incantesimo della malvagia borghesia», ossia di docenti che insegnavano la "scienza capitalista", i quali divenivano l'oggetto di questa campagna di "correzione": «Nei corridoi deserti regnava il silenzio. Gli insegnanti erano impegnati a redigere le proprie autocritiche. Lian camminò in punta di piedi perché non voleva disturbare nessuno.
«A un certo punto udì una donna singhiozzare. Drizzò le orecchie, guardandosi intorno incuriosita. Capitava assai di rado di sentir piangere una professoressa. Si fermò davanti a una porta con l'insegna MATEMATICA, PRIMO ANNO.
«Si mise a spiare cautamente dal buco della serratura. Là, proprio di fronte a lei, sedeva la signora Xu e si asciugava le lacrime. Lian trasalì. Era un'insegnante giovane, le era sempre piaciuta moltissimo.
«"... I giornali murali della mia classe..." disse la signora Xu. "Io non ho fatto altro che tenere lezione. Come possono [i miei allievi] riversarmi addosso tutto quel veleno? Cos'ho fatto di sbagliato?"
«Lian spostò la testa appena un po' a destra per individuare la persona con cui la signora Xu stava parlando. Riuscì a intercettare una spalla e una ciocca di capelli... ma era la signora Feng! La signora Feng, una collega più anziana della Xu, insegnante di matematica come lei, le posò una mano sulla spalla. "Il tuo errore è aver scelto questa professione" disse. "Dal 1949 la Guida Più Saggia Dell'Universo [alias Mao] vara un anno sì e l'altro no una campagna contro gli "elementi pensanti", ossia gente come noi. Quando si è sopravvissuti, come me, a una purga dopo l'altra, ti cresce automaticamente una pelle d'elefante. Mi vedi per caso piangere a causa di queste offese infantili? Perché dovrei, tra l'altro? I ragazzi sono innocenti e puri come neve d'inverno. Senza l'istigazione del PCC [Partito Comunista Cinese] non gli sarebbe mai venuto in mente di attaccare in quel modo il corpo docente. Se proprio devi affliggerti, affliggiti piuttosto per il fatto che una certa Guida sfrutta l'ignoranza della gente e l'entusiasmo infantile per dare nuovo vigore alla sua brama di potere..."
«La signora Feng si interruppe. Osservò attentamente il viso della collega e nei suoi occhi lesse dubbi e paure. Anche Lian era inquieta: sapeva bene quanto fosse pericoloso mostrarsi sinceri con qualcuno, chi fosse non importava, soprattutto riguardo all'operato di Padre, Madre, Amante E Innamorata In Una Sola Persona [alias Mao]».
E una degna sintesi di tutto il libro la si trova in queste righe (che, tristemente, trascendono la contingenza della storia narrata ne "Il teatro delle ninfee" e si fanno verità generale), in cui risalta, sebbene appena accennata, la questione, che, come un fiume carsico, attraversa l'intera narrazione, del rapporto tra classe e casta, laddove la prima, in ossequio al dettato di Mao, prevedeva un'unica classe (quella proletaria), mentre la seconda (distinta in tre caste) avrebbe dovuto scomparire, sebbene ciò non sia mai accaduto, incentivando così la partecipazione a campagne che assumevano un tono di resa dei conti: «Sotto questo aspetto, la Guida Più Saggia Dell'Universo era un vero genio. Qualsiasi campagna si inventasse, riusciva sempre a trovare in tutto il paese devoti sostenitori. Una delle Sue massime preferite suonava: Là dove ci sono uomini, ci sono anche conflitti. E i conflitti armavano gli uomini gli uni contro gli altri. Una campagna politica offriva al gruppo dei più deboli l'opportunità di distruggere i più forti. Doveva ancora stupire che la Sua esortazione a portare avanti la battaglia, qualsiasi essa fosse, trovava sempre orecchie aperte presso la popolazione?».
«A un certo punto udì una donna singhiozzare. Drizzò le orecchie, guardandosi intorno incuriosita. Capitava assai di rado di sentir piangere una professoressa. Si fermò davanti a una porta con l'insegna MATEMATICA, PRIMO ANNO.
«Si mise a spiare cautamente dal buco della serratura. Là, proprio di fronte a lei, sedeva la signora Xu e si asciugava le lacrime. Lian trasalì. Era un'insegnante giovane, le era sempre piaciuta moltissimo.
«"... I giornali murali della mia classe..." disse la signora Xu. "Io non ho fatto altro che tenere lezione. Come possono [i miei allievi] riversarmi addosso tutto quel veleno? Cos'ho fatto di sbagliato?"
«Lian spostò la testa appena un po' a destra per individuare la persona con cui la signora Xu stava parlando. Riuscì a intercettare una spalla e una ciocca di capelli... ma era la signora Feng! La signora Feng, una collega più anziana della Xu, insegnante di matematica come lei, le posò una mano sulla spalla. "Il tuo errore è aver scelto questa professione" disse. "Dal 1949 la Guida Più Saggia Dell'Universo [alias Mao] vara un anno sì e l'altro no una campagna contro gli "elementi pensanti", ossia gente come noi. Quando si è sopravvissuti, come me, a una purga dopo l'altra, ti cresce automaticamente una pelle d'elefante. Mi vedi per caso piangere a causa di queste offese infantili? Perché dovrei, tra l'altro? I ragazzi sono innocenti e puri come neve d'inverno. Senza l'istigazione del PCC [Partito Comunista Cinese] non gli sarebbe mai venuto in mente di attaccare in quel modo il corpo docente. Se proprio devi affliggerti, affliggiti piuttosto per il fatto che una certa Guida sfrutta l'ignoranza della gente e l'entusiasmo infantile per dare nuovo vigore alla sua brama di potere..."
«La signora Feng si interruppe. Osservò attentamente il viso della collega e nei suoi occhi lesse dubbi e paure. Anche Lian era inquieta: sapeva bene quanto fosse pericoloso mostrarsi sinceri con qualcuno, chi fosse non importava, soprattutto riguardo all'operato di Padre, Madre, Amante E Innamorata In Una Sola Persona [alias Mao]».
E una degna sintesi di tutto il libro la si trova in queste righe (che, tristemente, trascendono la contingenza della storia narrata ne "Il teatro delle ninfee" e si fanno verità generale), in cui risalta, sebbene appena accennata, la questione, che, come un fiume carsico, attraversa l'intera narrazione, del rapporto tra classe e casta, laddove la prima, in ossequio al dettato di Mao, prevedeva un'unica classe (quella proletaria), mentre la seconda (distinta in tre caste) avrebbe dovuto scomparire, sebbene ciò non sia mai accaduto, incentivando così la partecipazione a campagne che assumevano un tono di resa dei conti: «Sotto questo aspetto, la Guida Più Saggia Dell'Universo era un vero genio. Qualsiasi campagna si inventasse, riusciva sempre a trovare in tutto il paese devoti sostenitori. Una delle Sue massime preferite suonava: Là dove ci sono uomini, ci sono anche conflitti. E i conflitti armavano gli uomini gli uni contro gli altri. Una campagna politica offriva al gruppo dei più deboli l'opportunità di distruggere i più forti. Doveva ancora stupire che la Sua esortazione a portare avanti la battaglia, qualsiasi essa fosse, trovava sempre orecchie aperte presso la popolazione?».
November 12, 2022
《 Summary, incl. spoilers 》This book is extremely interesting. It's about the Chinese Cultural Revolution. You read throughout the eyes of a young teenager, Lian. Lian is in the first caste. She sees through the propoganda from the CPC, but is forced not to speak so out loud. She secretly despises all privilage that she has, that people from other castes don't have.
Lian feels sorry for her classmate Kim, who gets bullied repeatedly for coming from a third caste. After trying to build up a friendship, Lian starts tutoring Kim, in the hope that her classmates will leave her alone.
Unexpectedly, her mother gets send to a re-education camp. Lian changes schools, while both her parents are in different re-education camps. While she is living in some sort of shelter for kids who's parents are unable to take care of them, Lian develops the skin sickness vitiligo. After complaining, she is allowed to go to the same camp as her mother, so she can take care of/look after her daughter.
In the camp, Lian gets lectured by a few of the brightest intellectuals from before the revolution. She builds up friendships with some of her teachers.
After she and her mom are allowed to leave camp, Lian goes back home to her former school. Here she and Kim continue her studie sessions. Where Kim used to be the dumbest of the class, after Lian's tutoring sessions, Kim gets the highest grades of the class.
Lian's plan all along was to make Kim more 'popular' among her classmates, so she wouldn't get picked on anymore. But attempt after attempt fails.
Kim regrets even trying, all her hard work was for nothing. After she joins some sort of gang, she continues getting a higher status in this group. Rumours spread through the school and her classmates become afraid of her, and leave her alone. Lian doesn't know what her former best friend was doing.
When the school decides to go on a school trip for a week to an island, Kim takes this chance to get revenge on her classmates for all those years of getting bullied. She makes sure that there is no way that anyone can leave the island, which causes the pupils of her school to starve, dehydrate and over all just be terrified. Kim is planning on burning down the building, with everyone in it.
But how it ends... you'll have to read that for yourself.
《 my opinion 》I think this is a really good book. It covers a lot of aspects from the cultural revolution well. It was a hard book to read, long pages, no chapters and lots of information to process. Where I'd usually read it within days, this took me about 3 months to finish. I'm glad I did finish it though. It is very interesting and beautifully written (though it did take me a long time to get used to Lulu Wang's writing style). I recommend it if you're interested in different cultures or like learning about Chinese history.
Lian feels sorry for her classmate Kim, who gets bullied repeatedly for coming from a third caste. After trying to build up a friendship, Lian starts tutoring Kim, in the hope that her classmates will leave her alone.
Unexpectedly, her mother gets send to a re-education camp. Lian changes schools, while both her parents are in different re-education camps. While she is living in some sort of shelter for kids who's parents are unable to take care of them, Lian develops the skin sickness vitiligo. After complaining, she is allowed to go to the same camp as her mother, so she can take care of/look after her daughter.
In the camp, Lian gets lectured by a few of the brightest intellectuals from before the revolution. She builds up friendships with some of her teachers.
After she and her mom are allowed to leave camp, Lian goes back home to her former school. Here she and Kim continue her studie sessions. Where Kim used to be the dumbest of the class, after Lian's tutoring sessions, Kim gets the highest grades of the class.
Lian's plan all along was to make Kim more 'popular' among her classmates, so she wouldn't get picked on anymore. But attempt after attempt fails.
Kim regrets even trying, all her hard work was for nothing. After she joins some sort of gang, she continues getting a higher status in this group. Rumours spread through the school and her classmates become afraid of her, and leave her alone. Lian doesn't know what her former best friend was doing.
When the school decides to go on a school trip for a week to an island, Kim takes this chance to get revenge on her classmates for all those years of getting bullied. She makes sure that there is no way that anyone can leave the island, which causes the pupils of her school to starve, dehydrate and over all just be terrified. Kim is planning on burning down the building, with everyone in it.
But how it ends... you'll have to read that for yourself.
《 my opinion 》I think this is a really good book. It covers a lot of aspects from the cultural revolution well. It was a hard book to read, long pages, no chapters and lots of information to process. Where I'd usually read it within days, this took me about 3 months to finish. I'm glad I did finish it though. It is very interesting and beautifully written (though it did take me a long time to get used to Lulu Wang's writing style). I recommend it if you're interested in different cultures or like learning about Chinese history.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 23, 2018
2.5*s. really harf to give this one a rati g as its based on the authors actual life and is interesting however I judt did not gel with the writing style. I thought there were too many instances of 'lazy writing' where the author conveys strong emotions by having a characeter throw themselves on the floor and weep. Saying that it was still wotth finishing and did provide an interesting view into the life of young people growing up in maos china.
September 6, 2023
boek dat zich afspeelt tijden de culturele revolutie onder mao in China (vanaf1970) met afwisselend fascinerende delen die een mooie inzage geven in het China van toen vanuit de ogen van opgroeiend meisje, en delen die soms wat langdradig aan kunnen voelen die met niet echt trokken.
Maar zeker het lezen waard.
Maar zeker het lezen waard.
July 20, 2025
2,5 stars. To be honest, I stopped reading the book because I'd been waiting for something interesting to happen for so long, but it never happened. I had to force myself to keep reading, but now I've stopped. It was a nice and interesting story about communism at the time and a friendship, but I don't feel like I'm missing out by not reading it.
July 22, 2020
Na 10.000 jaar
November 16, 2025
ik heb me er in het begin wel moeten doorworstelen, maar ik vond het eigenlijk wel echt een mooi boek. een echte klassieker, aanrader!
October 1, 2024
First part: lovely educational and poetical writing about a difficult, less-known historical period from a curious child's perspective, heartwarming and wise, nature as a stage, wow
Second part: strange times, rough and confusing, pushing and pulling friendships, queer sides exposed (little), loneliness and brutal scenes, still well surviving in my eyes
Ending: a bang, just a sudden bang (sadly not a really good one)
Ending on a positive, I did feel for all the characters, and I will be talking to the trees and lily's more often!!!! 🐸
Second part: strange times, rough and confusing, pushing and pulling friendships, queer sides exposed (little), loneliness and brutal scenes, still well surviving in my eyes
Ending: a bang, just a sudden bang (sadly not a really good one)
Ending on a positive, I did feel for all the characters, and I will be talking to the trees and lily's more often!!!! 🐸
December 28, 2021
Spoiler, tw: verkrachting
Ik heb het boek gelezen omdat ik meer wilde weten over het leven tijdens de Culturele Revolutie in China. Achtergebleven, was ik gewoon in de war. Het is zeker spannend, vooral met betrekking tot het kaste-systeem. Maar eigenlijk gaat het meer over de vriendschap tussen die twee. Het lijkt me overdreven en de personages een beetje vlak. Het sleept veel. Het pesten, vooral tegen leraren, lijkt me te flagrant. En het einde? Was het nodig om een verkrachting in het verhaal te brengen (p. 477 Nederlandse versie, voor het geval je er niet over wil lezen)? Waarom zo laat en waarom werden de gevoelens van de hoofdpersoon genegeerd? Waarom die overdreven reactie om een veertienjarige te vangen? Het kan natuurlijk aan mijn westerse visie liggen, maar grote delen van de verhaallijn kwamen op mij te overdreven over. En te veel drama op het einde.
Ik heb het boek gelezen omdat ik meer wilde weten over het leven tijdens de Culturele Revolutie in China. Achtergebleven, was ik gewoon in de war. Het is zeker spannend, vooral met betrekking tot het kaste-systeem. Maar eigenlijk gaat het meer over de vriendschap tussen die twee. Het lijkt me overdreven en de personages een beetje vlak. Het sleept veel. Het pesten, vooral tegen leraren, lijkt me te flagrant. En het einde? Was het nodig om een verkrachting in het verhaal te brengen (p. 477 Nederlandse versie, voor het geval je er niet over wil lezen)? Waarom zo laat en waarom werden de gevoelens van de hoofdpersoon genegeerd? Waarom die overdreven reactie om een veertienjarige te vangen? Het kan natuurlijk aan mijn westerse visie liggen, maar grote delen van de verhaallijn kwamen op mij te overdreven over. En te veel drama op het einde.
This entire review has been hidden because of spoilers.
June 1, 2020
Met plezier gelezen hoewel ik de laatste jaren zoveel gelezen heb over Mao dat ik me stilletjesaan als een een expert kan gaan beschouwen. (Niet omdat ik er zoveel van weet, maar omdat dit nog steeds heel weinig bekend is, hier in het Westen.) Ongelofelijk dat de man nog steeds als een held vereerd wordt in hedendaags China. Mooi boek, het einde -als ze naar het eiland gaan- fel overtrokken en totaal niet meer geloofwaardig. Jammer van dat einde dus.
April 3, 2024
The whole book is amazing and beautifully written up until the last part. Bc wtf was that? It feels like the author just needed to end the book in a KAPOW moment and didn’t at all continue the amazing character reflections that was in the earlier portions of the novel. The first 2 parts felt like poetry and the last felt like a childishly written thriller novel and was hasten to end. But still the first two parts will forever be memorable and in my heart.
July 10, 2021
Goed boek, erg matig einde
August 27, 2022
Heb het boek gelezen, omdat ik het in elke kringloop tegenkom. Het verhaal wordt geschreven vanuit het perspectief van een kind, Lian, dat opgroeit tijdens de Culturele Revolutie in China. Waar de elite heropgevoed moet worden in heropvoedkampen, wat veel wegheeft van de werkkampen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Super interessant om over te lezen, ik wist hier nog niets van. De Chinese cultuur is sowieso altijd heel erg interessant om over te lezen.
Het boek vertelt veel over de verschillen in kasten, de lagen in de samenleving waar je bij je geboorte al aan wordt toegewezen. Het verhaal is vooral tweeledig, enerzijds gaat het over Lian dat in het werkkamp bij haar moeder mag verblijven, omdat ze een huidziekte heeft. Van de gruwelijkheden die daar gebeuren krijg je weinig mee, als ze er eenmaal uit zijn, hebben ze het er ook vrijwel niet meer over. Maar het vertelt wel veel over dankbaar zijn voor wat je hebt, dat je er nog bent en de kleine dingen die het leven kan geven.
Anderzijds gaat het boek over de vriendschap die ontstaat tussen Lian en Kim. Lian wil haar klasgenootje Kim helpen. Kim wordt gepest door haar leeftijdsgenootjes en Lian wil er alles aan doen om Kim op te laten klimmen. Helaas lukt dit niet.
Het boek eindigt helaas met een bizarre climax, namelijk dat Kim al haar klasgenoten gijzelt op een eiland waar ze verblijven, waarna ze het eiland opblaast. Had persoonlijk van mij niet gehoeven.
Het boek is vrij dik, zo'n 500 pagina's. Als er 200 pagina's minder hadden geweest, had dezelfde boodschap verteld kunnen worden als je het mij vraagt. Vond het leuk om te lezen, maar ik zou het niet nog eens lezen en ik zou het ook niet aanraden. Heb het meer gelezen, omdat ik echt nieuwsgierig was naar de inhoud.
Het boek vertelt veel over de verschillen in kasten, de lagen in de samenleving waar je bij je geboorte al aan wordt toegewezen. Het verhaal is vooral tweeledig, enerzijds gaat het over Lian dat in het werkkamp bij haar moeder mag verblijven, omdat ze een huidziekte heeft. Van de gruwelijkheden die daar gebeuren krijg je weinig mee, als ze er eenmaal uit zijn, hebben ze het er ook vrijwel niet meer over. Maar het vertelt wel veel over dankbaar zijn voor wat je hebt, dat je er nog bent en de kleine dingen die het leven kan geven.
Anderzijds gaat het boek over de vriendschap die ontstaat tussen Lian en Kim. Lian wil haar klasgenootje Kim helpen. Kim wordt gepest door haar leeftijdsgenootjes en Lian wil er alles aan doen om Kim op te laten klimmen. Helaas lukt dit niet.
Het boek eindigt helaas met een bizarre climax, namelijk dat Kim al haar klasgenoten gijzelt op een eiland waar ze verblijven, waarna ze het eiland opblaast. Had persoonlijk van mij niet gehoeven.
Het boek is vrij dik, zo'n 500 pagina's. Als er 200 pagina's minder hadden geweest, had dezelfde boodschap verteld kunnen worden als je het mij vraagt. Vond het leuk om te lezen, maar ik zou het niet nog eens lezen en ik zou het ook niet aanraden. Heb het meer gelezen, omdat ik echt nieuwsgierig was naar de inhoud.
This entire review has been hidden because of spoilers.
March 26, 2024
Lian is de dochter van ouders die onder " De intellectuelen" van de 1ste kaste van China behoren.
Haar ouders worden gezien als vijand van de communistische staat, en moeten daarom naar een interneringskamp.
Omdat Lian nog klein is, moet zij met haar moeder mee.
Ondanks dat het leven er zwaar is, heeft Lian goede herinneringen aan deze tijd.
De intellectuelen in het kamp behoren tot de crème de la crème, en zijn bereid om Lian les te geven.
Wanneer haar ouders in de maatschappij terug mogen keren, begint er een heel nieuwe tijd voor Lian die inmiddels naar de middelbare school gaat.
Als 1ste kaster wordt er verwacht dat zij ook alleen omgang heeft met klasgenoten die tot dezelfde kaste behoren.
Maar Lian sluit vriendschap met de tot de 3de kaste behorende Kim.
Lian maakt er een missie van om Kim te helpen om betere cijfers te halen en met haar sport prestaties indruk te maken op haar klasgenoten.
Helaas werkt dit averechts, en Kim veranderd steeds meer.
De meisjes groeien uit elkaar tot Kim terug keert naar school om wraak te nemen op de genen die haar altijd hebben gepest.
Ik vond dit een heftig boek.
In de eerste plaats om te lezen hoe het Chineze communistische regime invloed heeft op het leven van de Chinezen.
De indoctrinatie, propaganda en het verraden van elkaar om in een beter daglicht voor de meerderen te komen te staan.
De angst om verraden te worden en je daarom ten koste van anderen, als het moet zelfs je buren en vrienden te verloochenen om zelf niet de dupe te worden van het regime.
Het einde van het boek liet mij geschokt achter vanwege het abrupte einde.
Haar ouders worden gezien als vijand van de communistische staat, en moeten daarom naar een interneringskamp.
Omdat Lian nog klein is, moet zij met haar moeder mee.
Ondanks dat het leven er zwaar is, heeft Lian goede herinneringen aan deze tijd.
De intellectuelen in het kamp behoren tot de crème de la crème, en zijn bereid om Lian les te geven.
Wanneer haar ouders in de maatschappij terug mogen keren, begint er een heel nieuwe tijd voor Lian die inmiddels naar de middelbare school gaat.
Als 1ste kaster wordt er verwacht dat zij ook alleen omgang heeft met klasgenoten die tot dezelfde kaste behoren.
Maar Lian sluit vriendschap met de tot de 3de kaste behorende Kim.
Lian maakt er een missie van om Kim te helpen om betere cijfers te halen en met haar sport prestaties indruk te maken op haar klasgenoten.
Helaas werkt dit averechts, en Kim veranderd steeds meer.
De meisjes groeien uit elkaar tot Kim terug keert naar school om wraak te nemen op de genen die haar altijd hebben gepest.
Ik vond dit een heftig boek.
In de eerste plaats om te lezen hoe het Chineze communistische regime invloed heeft op het leven van de Chinezen.
De indoctrinatie, propaganda en het verraden van elkaar om in een beter daglicht voor de meerderen te komen te staan.
De angst om verraden te worden en je daarom ten koste van anderen, als het moet zelfs je buren en vrienden te verloochenen om zelf niet de dupe te worden van het regime.
Het einde van het boek liet mij geschokt achter vanwege het abrupte einde.
March 27, 2019
In een andere recensie op deze site las ik dat Wang 'kinderlijk' schrijft. Ik sluit me daar bij aan. De zinnen zijn kort en er wordt weinig beeldend geschreven. Dit maakt dat het boek niet zo lekker wegleest. Verder werd ik alle narigheid uit dit boek behoorlijk zat en ben ik zo blij dat ik geboren in Nederland en in deze tijd leef. Eigenlijk wilde ik dit boek één ster geven, maar er was een passage bij die me zó raakte, dat was de volgende:
"Kim stond eenzaam op de grond en wierp ondanks haar trots af en toe een schuchtere blik op de rijen jongensgezichten in de laadbak. Hen recht in de ogen kijken durfde ze niet, maar toch hoopte ze stiekem op een klasgenoot, al was het er maar één, die haar een helpende hand zou willen bieden. Een pijnlijke vraag misvormde Kims droge gezicht en Lian kon haar gedachten lezen: zouden de tientallen lofartikelen, die dertig dagen lang door de dorpsradio uitgezonden waren, mijn nederige positie niet een kléin beetje hebben opgekrikt...?"
Ik vond deze passage hartverscheurend omdat het weergeeft hoe naar het is als je gepest/geminacht wordt door je klasgenoten, hoe iemand haar waardigheid probeert te behouden...
Dit boek is gewoon geen vrolijk verhaal en het einde vond ik ook niet bepaald bevredigend. Ik ben toch gaan meeleven met Kim en Lian en gunde hen een beter leven dan het leven dat ze leidden...
Wel heb ik geleerd hoe het leven in de jaren '70 in de CPC voor jonge meisjes was. Het boek schetst een duidelijk beeld van de tijd.
"Kim stond eenzaam op de grond en wierp ondanks haar trots af en toe een schuchtere blik op de rijen jongensgezichten in de laadbak. Hen recht in de ogen kijken durfde ze niet, maar toch hoopte ze stiekem op een klasgenoot, al was het er maar één, die haar een helpende hand zou willen bieden. Een pijnlijke vraag misvormde Kims droge gezicht en Lian kon haar gedachten lezen: zouden de tientallen lofartikelen, die dertig dagen lang door de dorpsradio uitgezonden waren, mijn nederige positie niet een kléin beetje hebben opgekrikt...?"
Ik vond deze passage hartverscheurend omdat het weergeeft hoe naar het is als je gepest/geminacht wordt door je klasgenoten, hoe iemand haar waardigheid probeert te behouden...
Dit boek is gewoon geen vrolijk verhaal en het einde vond ik ook niet bepaald bevredigend. Ik ben toch gaan meeleven met Kim en Lian en gunde hen een beter leven dan het leven dat ze leidden...
Wel heb ik geleerd hoe het leven in de jaren '70 in de CPC voor jonge meisjes was. Het boek schetst een duidelijk beeld van de tijd.
This entire review has been hidden because of spoilers.
May 25, 2025
Het lelietheater speelt zich af in China tussen 1971-74, de belangrijkste periode van de Culturele Revolutie. Lian, een twaalfjarig meisje vertelt over wat er gebeurd in haar leven en over het gedrag van de volwassenen rond ons. Verklikkers, sadisten.... en mensen die hun integriteit niet willen verliezen. Lian wordt zich ook heel bewust van hoe de kaste waartoe je behoort, invloed kunnen hebben op elk detail in je (dagelijkse) leven, relaties en toekomst.
Lian behoort tot de eerste kaste en heeft ouders die tot intellectuelen behoren. Hierom worden ze ook naar strafkampen verbannen, waar ook Lian terechtkomt. Een wereld gaat er voor haar open door de relaties die ze opbouwt met andere verbannen intellectuelen die haar leerkrachten worden. Kim behoort tot de derde klasse, heeft straatarm ouders en wordt elke dag vernederd door haar klasgenoten. Lian doet er alles aan om de brug tussen hen te overbruggen door een vriendschap op te bouwen en Kim hoop op een betere toekomst te geven. Maar wanneer dit haar is gelukt, neemt Kim wraak voor alles wat haar gebeurt is.
Een interessant verhaal, goed opgebouwd en met veel personages die goed beschreven werden. Ik hou persoonlijk niet te veel van verhalen verteld door kinderen, dus ik moest er wat aan wennen en vond Lian soms wat vervelend. Maar in het algemeen was dit een goed verteld verhaal.
Lian behoort tot de eerste kaste en heeft ouders die tot intellectuelen behoren. Hierom worden ze ook naar strafkampen verbannen, waar ook Lian terechtkomt. Een wereld gaat er voor haar open door de relaties die ze opbouwt met andere verbannen intellectuelen die haar leerkrachten worden. Kim behoort tot de derde klasse, heeft straatarm ouders en wordt elke dag vernederd door haar klasgenoten. Lian doet er alles aan om de brug tussen hen te overbruggen door een vriendschap op te bouwen en Kim hoop op een betere toekomst te geven. Maar wanneer dit haar is gelukt, neemt Kim wraak voor alles wat haar gebeurt is.
Een interessant verhaal, goed opgebouwd en met veel personages die goed beschreven werden. Ik hou persoonlijk niet te veel van verhalen verteld door kinderen, dus ik moest er wat aan wennen en vond Lian soms wat vervelend. Maar in het algemeen was dit een goed verteld verhaal.
August 21, 2023
---ENGLISH REVIEW BELOW---
Dus, dit was een verrassend boek. Ik had wat anders verwacht dan wat ik kreeg. Ik zal er niet te veel over zeggen, om te voorkomen dat ik dingen verraad, maar het einde verraste me. Het was een interessant verhaal om te lezen, met thema's zoals vriendschap en volwassen worden, in China in de jaren 70. Ik vind geschiedenis interessant, dus ik vond het leuk om inzichten over die tijd te krijgen. Het verhaal zelf is ook vermakelijk, en ik bleef lezen. Het einde verbaasde me en was hard, naar mijn mening, maar gezien alles wat wisten, zou ik ook niet weten hoe het anders zou kunnen eindigen. Ik ben benieuwd naar het vervolg.
---ENGLISH REVIEW---
Well, this was a surprising book. I had expected something different than what I got. I will not say too much about it, though, but the ending really did surprise me. It was an interesting story to read, with themes like friendship and coming of age, taking place in China in the 70's. I quite enjoy history so I definitely enjoyed the insights I got into that time. The story itself was entertaining, too, and I easily kept reading. The ending surprised me and was hard, in my opinion, but considering everything we knew so far, I didn't know how else it could have ended. I am curious to read the sequel.
Dus, dit was een verrassend boek. Ik had wat anders verwacht dan wat ik kreeg. Ik zal er niet te veel over zeggen, om te voorkomen dat ik dingen verraad, maar het einde verraste me. Het was een interessant verhaal om te lezen, met thema's zoals vriendschap en volwassen worden, in China in de jaren 70. Ik vind geschiedenis interessant, dus ik vond het leuk om inzichten over die tijd te krijgen. Het verhaal zelf is ook vermakelijk, en ik bleef lezen. Het einde verbaasde me en was hard, naar mijn mening, maar gezien alles wat wisten, zou ik ook niet weten hoe het anders zou kunnen eindigen. Ik ben benieuwd naar het vervolg.
---ENGLISH REVIEW---
Well, this was a surprising book. I had expected something different than what I got. I will not say too much about it, though, but the ending really did surprise me. It was an interesting story to read, with themes like friendship and coming of age, taking place in China in the 70's. I quite enjoy history so I definitely enjoyed the insights I got into that time. The story itself was entertaining, too, and I easily kept reading. The ending surprised me and was hard, in my opinion, but considering everything we knew so far, I didn't know how else it could have ended. I am curious to read the sequel.
August 26, 2024
'Het Lelietheater' van Lulu Wang staat werkelijk al jaren ongelezen in mijn kast. Daarom pakte ik het eind vorig jaar in als één van de 12 boeken die ik mezelf dit jaar ‘cadeau’ zou geven om te lezen. Ik vond dit geen gemakkelijk boek om te lezen: het vergt toch wel enige concentratie om je gedachten bij het verhaal met de vele tijdssprongen te houden. Toch was ik aanvankelijk erg geïntrigeerd door het verhaal en hierdoor hield ik het vol om te blijven lezen. Wat ik wel waardeerde, was het beeld dat Lulu Wang schetst van het opgroeien tijdens de heerschappij van Mao in China. Hoewel ik graag nog meer historische achtergrondinformatie had gekregen, geeft het boek een aangrijpende inkijk in het dagelijkse leven en de uitdagingen die mensen toen moesten doorstaan. Dit aspect van het boek vond ik zeker interessant en leerzaam. Voor mij was de grootste teleurstelling het einde van het boek. Tijdens het laatste deel vroeg ik mij de hele tijd af wat ik nu eigenlijk aan het lezen was en wat dit met de rest van het verhaal te maken had. Ik vond het einde zeer vergezocht en het deed voor mij afbreuk aan de rest van het verhaal. Daarom geef ik dit boek 2 sterren en blijf ik teleurgesteld en onbevredigd achter.
September 11, 2018
Iniziato e interrotto più volte prima di finirlo. Si tratta di un libro che definire difficile è poco.
Romanzo storico (il sottotitolo emblematico “un’adolescenza nella Cina di Mao) e di formazione (diviso in quattro “anni”, segue un momento cruciale dell’evoluzione personale della protagonista), un romanzo rosa la cui storia d’amore al centro della narrazione è senza dubbio l’amicizia tra Lian e Kim: un’amicizia impossibile a causa delle caste di appartenenza. Un’amicizia diventata probabile anche grazie al sovvertimento totale generato dalla rivoluzione culturale cinese.
La Storia nel suo gorgoglio quotidiano è il vero filo rosso di tutto questo lunghissimo, complesso e mai banale racconto. Il finale è un pugno nello stomaco: il canto del cigno di un romanzo che difficilmente si ha l’occasione di leggere.
Lo consiglio a chi non è spaventato dai libri lunghi, i racconti (ideologicamente) complessi, personaggi non convenzionalmente forti e, in modo particolare, a tutti coloro che vogliono davvero avere un assaggio di ciò che ha significato il regime comunista cinese per la sua gente.
Romanzo storico (il sottotitolo emblematico “un’adolescenza nella Cina di Mao) e di formazione (diviso in quattro “anni”, segue un momento cruciale dell’evoluzione personale della protagonista), un romanzo rosa la cui storia d’amore al centro della narrazione è senza dubbio l’amicizia tra Lian e Kim: un’amicizia impossibile a causa delle caste di appartenenza. Un’amicizia diventata probabile anche grazie al sovvertimento totale generato dalla rivoluzione culturale cinese.
La Storia nel suo gorgoglio quotidiano è il vero filo rosso di tutto questo lunghissimo, complesso e mai banale racconto. Il finale è un pugno nello stomaco: il canto del cigno di un romanzo che difficilmente si ha l’occasione di leggere.
Lo consiglio a chi non è spaventato dai libri lunghi, i racconti (ideologicamente) complessi, personaggi non convenzionalmente forti e, in modo particolare, a tutti coloro che vogliono davvero avere un assaggio di ciò che ha significato il regime comunista cinese per la sua gente.
April 25, 2022
2 1/2 stars
I had a very hard time reading this book because of the writing style. I assume the author wants us to feel that the story is told by a 12 years old Chinese girl, but the translations of the numerous slang expressions and insults were not fun to read and didn't work. As a result, it felt like very poor writing, which might not be fair, but I wish Wang had found a different way to put us in the mind of a young teenager. She also uses a lot of metaphors, but mostly cliché ones, and reading 500 pages of that stuff was painful.
The story developed very slowly but the ending was so rushed and improbable, it was almost like a different novel.
The most interesting part to me (and what got me to finish this read) was the historical context, especially the descriptions of labor camps and schooling during the cultural revolution under Mao Zedong. It felt very realistic, and I especially liked how Wang points out the hypocrisy of the cast system.
Overall not a pleasant reading experience for me.
I had a very hard time reading this book because of the writing style. I assume the author wants us to feel that the story is told by a 12 years old Chinese girl, but the translations of the numerous slang expressions and insults were not fun to read and didn't work. As a result, it felt like very poor writing, which might not be fair, but I wish Wang had found a different way to put us in the mind of a young teenager. She also uses a lot of metaphors, but mostly cliché ones, and reading 500 pages of that stuff was painful.
The story developed very slowly but the ending was so rushed and improbable, it was almost like a different novel.
The most interesting part to me (and what got me to finish this read) was the historical context, especially the descriptions of labor camps and schooling during the cultural revolution under Mao Zedong. It felt very realistic, and I especially liked how Wang points out the hypocrisy of the cast system.
Overall not a pleasant reading experience for me.
July 20, 2017
This book is based on the author's own experiences while growing up in China during Mao's Cultural Revolution. She gives minute details of their lives and how the revolution impacted on them. As first castes Lian's parents get sent away to re-education camps, but Lian is fortunate to be able to go with her mother. Later she befriends a third caste, Kim; and puts so much energy and love into that relationship which ends in tragedy. It was a sad time of China's history, one which they haven't fully recovered from. I read elsewhere that during this period over 40 million people died of starvation.
However, Lian befriends some of the leading Chinese scholars while at the camp and they inform much of Lian's outlook on life.
A good read!
However, Lian befriends some of the leading Chinese scholars while at the camp and they inform much of Lian's outlook on life.
A good read!
August 1, 2019
Jag vet inte riktigt vad jag ska säga... Jag gillade boken väldigt (väldigt!) mycket, fram till typ de sista 50 sidorna när hela historien vändes upp och ner och fick en helt ny riktning.
Jag tycker att Dennis' review sammanfattar mina känslor rätt bra:
"I have enjoyed reading this book. The strange and (in my opinion) unlogical twist in the plot towards the end was somewhat at odds with the rest of the interesting and compelling story. Despite the disappointing plot change, still 4 stars due to the interesting setting and context (China in the 1970's) presented in a clear, absorbing literary style, with empathically prestented main characters."
Jag tycker att Dennis' review sammanfattar mina känslor rätt bra:
"I have enjoyed reading this book. The strange and (in my opinion) unlogical twist in the plot towards the end was somewhat at odds with the rest of the interesting and compelling story. Despite the disappointing plot change, still 4 stars due to the interesting setting and context (China in the 1970's) presented in a clear, absorbing literary style, with empathically prestented main characters."
April 15, 2018
Interessante achtergrondinformatie over het kastesysteem en hoe dat in de praktijk gewerkt heeft, maar de ontwikkeling van de verhaallijn van de hoofdpersoon en haar beste vriendin snap ik niet helemaal. Het kon me niet blijvend vasthouden en vooral naar het einde toe vond ik het verhaal abrupte wendingen nemen. Misschien is het een boek dat je moet ontleden om het te kunnen waarderen, maar dat is helaas minder aan mij besteed.
October 30, 2022
I've read this book ages ago and it always stuck with me... rereading it, that impression stayed. It's a chilling tale of what people are capable of when they are brainwashed and convinced they do the right thing, and how people can be pushed beyond the point of no return. Also a very insightful story about the Cultural Revolution and what that meant and how it played out in people's personal lives.
Displaying 1 - 30 of 109 reviews