The Accomplices

by Georges Simenon, Bernard Frechtman (Translator)

A powerful study in sexual obsession and guilt.

Genres: Fiction, Noir, Mystery, Crime, French Literature, Suspense, Psychological Thriller

157 pages, Paperback

First published January 1, 1955

About the author

Georges Joseph Christian Simenon (1903 – 1989) was a Belgian writer. A prolific author who published nearly 500 novels and numerous short works, Simenon is best known as the creator of the fictional detective Jules Maigret.
Although he never resided in Belgium after 1922, he remained a Belgian citizen throughout his life.

Simenon was one of the most prolific writers of the twentieth century, capable of writing 60 to 80 pages per day. His oeuvre includes nearly 200 novels, over 150 novellas, several autobiographical works, numerous articles, and scores of pulp novels written under more than two dozen pseudonyms. Altogether, about 550 million copies of his works have been printed.

He is best known, however, for his 75 novels and 28 short stories featuring Commissaire Maigret. The first novel in the series, Pietr-le-Letton, appeared in 1931; the last one, Maigret et M. Charles, was published in 1972. The Maigret novels were translated into all major languages and several of them were turned into films and radio plays. Two television series (1960-63 and 1992-93) have been made in Great Britain.

During his "American" period, Simenon reached the height of his creative powers, and several novels of those years were inspired by the context in which they were written (Trois chambres à Manhattan (1946), Maigret à New York (1947), Maigret se fâche (1947)).

Simenon also wrote a large number of "psychological novels", such as La neige était sale (1948) or Le fils (1957), as well as several autobiographical works, in particular Je me souviens (1945), Pedigree (1948), Mémoires intimes (1981).

In 1966, Simenon was given the MWA's highest honor, the Grand Master Award.

In 2005 he was nominated for the title of De Grootste Belg (The Greatest Belgian). In the Flemish version he ended 77th place. In the Walloon version he ended 10th place.

Reviews

[Jim Fonseca · Rating 4 out of 5]

We know the outline of the story in the first few pages of the book. A middle-aged man causes a horrific school bus accident by careless driving. Several children are killed. The accident happened, let’s put it delicately - because he had his hand in his secretary’s lap while driving.



The police apparently had a witness because they are interviewing all drivers of a car like his – a black Citroen.

It becomes a story of guilt and waiting to be caught against a backdrop of news reports of the police investigation and the funerals for the dead children.

Should he turn himself in? Will his secretary report him? Do his friends and family suspect it's him? Is the witness a goatherder he glimpsed just before the accident? Should he try to bribe him? Should he just kill himself and get it over with? He becomes obsessed with ‘acting normal.’

The man and his secretary have a bizarre sexual relationship. They have never had a conversation not related to office work. Even while they dress and underdress she calls him Monsieur; he calls her Mademoiselle.

His younger brother works with him in their building construction business. The younger brother has more social grace, more stability, and more common sense than our main character has. It’s interesting that this motif is repeated in another romans durs novel I read, The Blue Room. In both books, in effect, the younger brother acts as an older brother to the main character.

A line I liked: “Perhaps it was because Nicole and he had no children that they had never been a real couple.”

I liked the sometimes terse writing. The book was fast-paced and it kept my attention. It’s a psychological novel and I guess a psychological thriller. I gave it a rating of 4 but I’d even say a 4.5.



Georges Simenon (1903-1989), a Belgian novelist writing in French, wrote more than 500 novels. He’s best known for his 75 Inspector Maigret novels, but this is one of his romans durs , or ‘hard novels,’ such as his Dirty Snow, which I recently reviewed.

Top photo: Poitiers, in west-central France, where the story takes place. From campusfrance.org
The author from theguardian.com

[Edited for typos 8/28/22]

[Glenn Russell]

Georges Simenon’s 1965 The Accomplices might be the hardest of the author’s “hard” novels (romans durs). And for good reason. If the famous writer from Liège, Belgium wanted to make it hard on both his main character and the reader, he succeeded in spades with this one. Of all the cruel twists of fate hurled at a protagonist, this book starts off with the cruelest.

The opening lines: “It was brutal, instantaneous. And yet he was neither surprised nor resentful, as if he had always been expecting it. He realized in a flash, as soon as the horn started screaming behind him, that the catastrophe was inevitable and that it was his fault.”

Joseph Lambert, age forty-seven, a wealthy co-owner of a dairy and constructin business, has a momentary lapse of attention driving his Citroën down a hill on a highway outside a town near Paris, causing a school bus to crash, killing the driver and dozens of children returning from their day camp.

Simenon doesn’t stop there. He makes Joseph Lambert a despicable, nasty, condescending, self-absorbed lout. For example, the reason for Lambert’s momentary distraction that resulted in the death of all those children - his hand was pressed between his secretary’s thighs in the passenger seat, bringing her to orgasm.

And does Joseph Lambert drive back to see if he can offer any help when the school bus crashes into a wall? Does Joseph Lambert think of calling the police or hospital? Of course not. His only thought is to drive away without being detected.

While the entire French town and region reel from the catastrophe of such a devastating highway accident and immediately comes together as a community to mourn the loss, for Joseph Lambert, the important question remains: did anybody see him driving his Citroën down the hill in the middle of the road, the ultimate trigger for the mass tragedy? Also, there is Edmonde Pampin who was in the car with him. Will she remain silent or will she go to the police?

Thus the framework for Simenon’s stark existential tale – Joseph Lambert, transformed in an instant into a man standing alone, isolated with his guilt and fear, face to face with questions of meaning and absurdity, questions of life and death.

Herein lies the wisdom nectar for readers willing to keep turning the pages so as to follow Monsieur Lambert over the course of the next several days: each memory, each reflection, each encounter and interaction with wife Nicole, his housekeeper, business associates, card playing buddies, prostitute, extended family, police, brother Marcel who runs the company with him and, of course, Edmonde, reveals a distinctive facet and warped surface of the human psyche.

Ah, the existential moment, Simenon's forte. Lambert later that same day: "As he walked by, he heard, in the characteristic tone of radio announcers, "The police have good reason to think that they will shortly identify . . . " He did not stop to hear the rest of it. His first reaction was "So much the better!" In that way, they would get it over with immediately. He wouldn't defend himself. He had made up his mind not to provide them with any explanation."

Following the calamity, each and every time Lambert brushes against or meets up with Marcel - in the office, out in the yard, at a family get-together - his anger swells and his resentment surges, forcefully bringing to the surface his true feelings toward his younger brother, the one in the family with all the mechanical skill and technical knowledge - he hates Marcel with all his heart.

"While eating his soft-boiled eggs, he watched his wife, but it would have been hard to tell what was going on in his mind. He had a grim, fixed expression, as when he was in a bar and felt there was going to be a fight or when he was about to start one." Likewise, with Nicole - he hates her and everything in their apartment - the furniture, the too clean walls, self-righteous housekeeper Angèle.

Why all the hatred? One clear reason is provided when Lambert recalls a defining moment in his life - it happened back when he was a boy of nine. Having taken two pills the dentist game him, sitting out in the backyard, looking up at the branches of a linden tree, beholding the play of shadow and light, hearing all nature sounds transformed into a clanging of bells, he was transported into a wholly different realm where all his senses came alive and he felt part of a great symphony. Even as a lad, he comprehended instinctively, compared with this intense, uplifting, magical experience, conventional, everyday reality counted as nothing.

In this way, we are given the key to his obsession with Mademoiselle Pampin. Edmonde was able to click into this ethereal plane at will, at any time. And when he was with her he could join her. "The universe hen drifted away until it was only a kind of unimportant nebula. Objects lost their weight, human beings were merely tiny or grotesque puppets, and everything to which one usually attached value became ridiculous." Joseph Lambert concludes wryly he and Edmonde Pampin are accomplices.

Meanwhile, as if an ever tightening noose, the everyday presses in on Monsieur Lambert. There is the tall, thin rustic tending his goats along the road who in all likelihood recognized him driving his Citroën down the highway at that fateful hour; there is the direct question from Marcel, asking if he is the man the police are hunting; and, on top of everything else, as if the ongoing police investigation isn't enough, the insurance company has sent their high and mighty special agent Chevalier, an arrogant thirty-year old genius, to conduct his own independent analysis, a man with a reputation for unearthing the truth no matter how scant the evidence.

I can appreciate how many readers dislike The Accomplices. However, for those who take pleasure in a tight, finely drawn psychological study, this Simenon is not to be missed.


Photo of the artist as a seasoned novelist, Georges Simenon, 1903-1989

"He would have like to go in, to order anything, to join in their conversation, or merely to listen, for he suddenly felt a desire for human contact, any human contact. He knew what would happen if he let himself go. He would order to steady his nerves, and, instead, the liquor would excite him and make him talkative. He might be overcome by an irresistible need to confess." - Georges Simenon, The Accomplices

[Hanneke · Rating 4 out of 5]

Having now read quite a lot of Simenon’s so-called roman durs (hard novels), I feel convinced Simenon is incapable to imagine a possibly happy marriage at all. So far I have only encountered sad or unhappy marriages, whenever a couple are the main protagonists of a story. I feel that Simenon was in principle doubtful that happy marriages are existing at all. There is always that overruling husband and the wife who stays in the background, incapable of any positive action or expression at all. If she has anything to say, it is totally ignored. Simenon seems to always take this attittude as a natural given. That says a lot about him. Although surrounded by women himself, he did not pay any substantial attention to them in his own life either.

Well, such a marriage was again a given in this roman dur. We get presented with Joseph Lambert, a well to do factory owner. Lambert’s only pleasure in life is to pick up any woman he desires and he feels entirely entitled to it. He is sexually obsessed in a big way. He is an extremely horny bastard and he is never secretive about it. In short, he does not give a damn who notices it and what the local opinion is about his behavior. And nor does he give a damm what his wife feels. She just seems to ignore it anyway.

A terrible accident occurs and it sets into motion the dreadful downfall of Joseph Lambert, whether that is perceived in his own head or if it is a reality. Although he is not really conscious of his depressive behavior, he feels his life no longer has any meaning.

There was again some interesting new issues in this particular roman dur. In fact, I never read any Simenon novel that was so explicit about the details of the protagonist’ sexual behavior. Normally, Simenon only casually gives hints in that respect, but in this novel he went down and out in details of sexual encounters. Very surprising. I wonder what happened to him in 1955 when he wrote this novel!

Highly recommended. Such a pleasure to read the clear and poetic language again. For sure, another very special roman dur!

[Luís · Rating 5 out of 5]

The hero of Les Complices is the archetype of the Simenonian hero: a man in crisis, feeling nagging loneliness, whose life turned upside down. I found two recurring themes in Simenon: fever with voluptuous pains and awakening with inertia intoxicating the soul. The novel is short, dense, and powerful, which are the hallmarks of this author. I highly recommend this novel!

[paper0r0ss0 · Rating 4 out of 5]

Uno dei romanzi piu' carnali e vitali di Simenon, e allo stesso tempo disperante e ansiogeno. La consueta scrittura pastosa e densa di sensazioni, l'analisi spietata dei personaggi, una capacita' quasi sovrumana di delineare i pensieri. Simenon insomma!

[Roberto · Rating 4 out of 5]

La trama di questo libro è semplicissima. Nelle prime due pagine viene descritta la tragedia provocata dal protagonista, Joseph Lambert, che, distratto dai giochi erotici con la segretaria, perde il controllo dell’auto e causa un incidente stradale dove muoiono 48 bambini in un rogo immane.

La bravura di Simenon parte proprio da qui, raccontando la gestione del senso di colpa del protagonista. Il romanzo verte infatti sulla ricostruzione della personalità controversa e inquieta di Joseph, stimato sul lavoro ma insoddisfatto nella sua vita privata a causa di un matrimonio sbagliato e di una vita noiosa e piatta, che cela un forte desiderio di libertà. La complicità con la segretaria non è data solo dal piacere carnale, fisico, immediato, bensì assoluta, totale, anche nella consapevolezza della colpa. I due non sono innamorati, ma soltanto complici, “in un mondo diverso, e quel mondo assomigliava più a quello dell’infanzia che non a un mondo maledetto”.

Durante la narrazione Simenon evidenzia la sofferenza interiore dell’uomo. Joseph comprende la mostruosità del proprio gesto e questo lo porta a provare quasi odio nei confronti dell’amante che invece è rimasta quasi impassibile di fronte alla tragedia, a cercare di comprendere se l’indifferenza della donna è reale o nasconde altro e a riflettere su cosa sia giusto e cosa invece sbagliato.
Pian piano la sua solitudine aumenta e la via di uscita è unica; anche se si immagina abbastanza presto, si scoprirà solo al termine del romanzo.

Belli i dialoghi e la definizione di tutti i personaggi. Il libro scorre velocissimo mantenendo l’interesse sempre alto.
Ne consiglio vivamente la lettura.

[Grazia · Rating 4 out of 5]

Battito animale

Succede tutto nelle prime tre pagine.
Joseph Lambert, proprietario di una piccola impresa, distratto dal "servizietto" che sta facendo alla segretaria Edmonde, sbanda con la macchina. Il conducente di un pulman di bambini al rientro di una gita, per evitare un frontale, esce di strada. Il pullman si cappotta e prende fuoco.
Joseph decide di non fermarsi, né di chiamare i soccorsi. Semplicemente se ne va.

La storia che ci racconta quel satanasso di un Simenon non è una storia di complicità di due sciagurati che macerano nei sensi di colpa per quanto è accaduto. O la complicità che entra in gioco quanto si tratta di una relazione sentimentale ordinaria di due innamorati che complottano per uscire fuori da una situazione spinosa e terribile.
Eh no, sarebbe troppo scontato.

La complicità di cui parla Simenon si gioca su un piano ancestrale, primordiale, proprio animale.

"Quello che sarebbe stato impossibile spiegare è che non erano né innamorati né amanti, e che i loro rapporti assomigliavano piuttosto a un gioco che aveva le sue regole, i suoi segnali, i suoi riti consacrati."

"Neppure lui, con lei, aveva pudori. Entravano insieme in un mondo diverso, e quel mondo assomigliava più a quello dell’infanzia che non a un mondo maledetto."

O quantomeno questo è il film che Joseph si fa di Edmonde.
Magistrale come sempre, un Simenon che si legge in apnea. Credo difficile da dimenticare.

Colonna sonora Il battito animale https://g.co/kgs/K8s9q8

[Aprile · Rating 4 out of 5]

Perché Joseph Lambert non si ferma dopo l’urto? Joseph non scende dall’auto, non presta soccorso perché vuole raggiungere il fondo del fondo che non gli consentirà più di riemergere. Fino a quel momento non si era forse reso conto di quanto fosse stufo di tutto ciò che lo circonda, di come si sentisse estraneo alla sua vita. Nell’analisi spietata che conduce nei giorni successivi alla sciagura, realizza che del rapporto con la moglie, con gli amici, con i parenti prossimi, con le prostitute che frequenta, con le amanti, non c’è molto da salvare e quindi decide di lasciarsi sprofondare. I complici riesce maggiormente nell’intento -rispetto a molti altri testi di autori diversi - di denunciare l’ipocrisia del tessuto sociale che il protagonista si ritrova cucito addosso, le cui rigide maglie di filo metallico non riesce a deformare, ma solo a spezzare

[Sandra · Rating 4 out of 5]

Che cosa è la complicità? E’ un termine che ha una valenza negativa: complici sono coloro che collaborano nel compimento di un reato, come due ladri che rapinano un appartamento. Commettere insieme un’azione vietata, turpe, per la quale arriverà una punizione. Poi l’uso che se ne fa è diverso, si parla di complicità nella coppia intesa come affinità e condivisione di pensieri ed emozioni. Simenon non avrebbe mai potuto parlare di complicità in quest’ultimo senso, lui che è uno scrutatore degli abissi.
Joseph ed Edmonde sono complici, non sono né innamorati né amanti, solo complici. Condividono un’esperienza che è solo loro, che li trasporta in un “universo dove contavano solo i fremiti dei sensi”, in “un mondo limitato, caldo, avvolgente ed amorevole”, in cui “esisteva solo il pulsare del sangue nelle vene, una sinfonia dapprima vaga, confusa, che diventava via via più nitida, per concentrarsi alla fine nel loro sesso”. E’ una complicità necessaria per Joseph (di Edmonde non sappiamo nulla, è un mistero che svela di sé soltanto fremiti che affascinano più di mille parole ) come l’aria che respira, indispensabile per andare avanti in una esistenza grigia e abitudinaria, fondata su un matrimonio infelice, il conforto nell’alcool e nelle prostitute, un fratello che lo disprezza, il ritrovo al bar a giocare a carte con gli amici, le giornate lavorative sempre uguali passate nei cantieri edili che dirige. E così, quando si verifica una tragedia provocata da lui in uno dei momenti in cui si è rinchiuso con la complice Edmonde nel mondo parallelo a quello reale, nonostante il terrore che lo coglie, la sola difesa che resta è il rifugio nella complicità dei sensi contro il mondo che giudica e condanna. Altrimenti non rimane nulla cui aggrapparsi, la realtà si fa strada, e si rimane senza difese, disarmati davanti all’incombere della paura, della consapevolezza di quanto accaduto e delle proprie responsabilità ed anche dalla delusione che l’universo parallelo è miseramente fallito.
Il sempre grande Simenon, scrutatore dell’abisso.

[Jim · Rating 4 out of 5]

This is one of Georges Simenon's romans durs, or "hard novels." And The Accomplices is as hard as they come. It begins with a traffic accident which incinerates a school bus full of children returning from camp, while the responsible party, a building contractor named Joseph Lambert, leaves the scene of the accident in a hurry, hoping no one witnessed the accident. Part of the reason for the accident: Lambert had his right hand between his secretary's thighs.

For the remainder of the novel, the Sword of Damocles hangs over Lambert's head. At first, he seems to have gotten off scot free, but there are subtle hints that he is suspected. Based on tire tracks in the mud of the road's shoulders, it is known that the driver was in a Citroen. After a while, the accumulating evidence is too much for the guilty Lambert.

This book represents the usual competent performance by Simenon.

[Phillip Kay · Rating 3 out of 5]

The Accomplices was first published as Les Complices in 1955. It was translated by Bernard Frechtman. This is a story where Simenon invites comparison with Patricia Highsmith, as he draws the reader further and further into the mind of a rather repellent man guilty of a crime. Or is he guilty? The contrast between the two writers is illuminating: Highsmith takes ordinary, mundane facts and occurrences, statements and observations, and imperceptibly twists them into unbalanced, obsessive reactions until the reader doubts their own sanity and reads on with horror as the plot unfolds. Simenon works in the reverse direction, as it were, showing how horrific acts and repellent attitudes are formed gradually by details rooted in everyday, fully realised events and environments. The context, so superbly rendered, is an important part of his technique.

Joseph Lambert is the head of a successful building firm, a big wheel in his little town, yet somehow out of place. His father was a mason, a working class man who was in the right place at the right time, and with the aid of two of his sons, became prosperous. Joseph’s brother Marcel takes advantage of this upward mobility to better himself, but somehow the elder brother Joseph, a drinker and womanizer who scandalises everyone, cannot. He is just a proletariat with a lot of money. One day Joseph, making love to his secretary in his car, causes an accident which results in the death of a busload of school children. The event finally destroys him, and Simenon’s book is an examination into his guilt, of what he was guilty of, and whether he was indeed guilty.

With his trademark compassion Simenon portrays a sullen, selfish man that most people, even his wife, dislike, yet shows him to be trapped in a life he does not desire and has no affinity for, a man reaching for his place, and affirming his unhappiness by drunkeness, seductions, rudeness, and feeling this behaviour is justified. He is not guilty, he tells himself. Even the horrific accident he was the cause of was a result of what he sees as a search for fulfillment. It is easy to dismiss Joseph as a monster. For Simenon there are no monsters.

[Jayaprakash Satyamurthy · Rating 4 out of 5]

No one does harrowing quite as relentlessly as Simenon did, and that's the best way I can describe this dark little novel. A recurring theme in Simenon's works is the thin line of control that separates a seemingly stable persona from complete disintegration. In this story, a successful, philandering contractor on a car ride with his latest fling inadvertently causes a road accident in which a bus containing a party of school children is overturned and catches fire. He flees from the site of what becomes a tragedy that grips the public imagination for days to come. Aware of his guilt, he experiences a series of emotions - defiance, guilt, a growing sense of paranoia, an awareness of how little in his life he will miss if he is caught, and a final last attempt to live out his fantasies of affect-less lust before things come to a head. Powerful stuff and packed with a remarkable degree of telling detail for such a short book.

[Antonio Ippolito · Rating 4 out of 5]

Un’altra storia di “amour fou”, dove la principale vittima è l’uomo, ridotto a maschio in preda a istinti impazziti.
Joseph Lambert, tenace imprenditore che ha allargato con successo l'impresa di famiglia, è al fondo un disadattato, che trova vuota e senza senso la vita della borghesia di provincia: non riesce ad aggrapparsi alle apparenze come fa il fratello perfettino, ha bisogno di crearsi un mondo di evasione alternativo; e lo trova per brevi momenti con le prostitute, poi, più stabilmente, con una segretaria che sembra avere lo stesso animalesco bisogno. Non per niente invidia, se mai, il terzo fratello, uno "spostato" che ha un'occupazione intellettuale a Parigi; forse omosessuale, forse drogato, di certo ignorato dal resto della famiglia. Simenon ci dà un potente scavo psicologico di quest'uomo che si sente davanti al nulla; e che causa un atroce incidente non si sa per distrazione o per volontà di autodistruzione.
Per puro istinto di conservazione non si costituisce, ma nemmeno si mescola alla morbosa curiosità della folla verso le vittime, un'intera scolaresca. Il mondo intorno a lui va deformandosi: nelle parole delle persone che incontra non sente più rispetto, ma tra le parole gli sembra di leggere invidia per le sue relazioni e soddisfazione per la sua rovina incombente. Il capraio, forse testimone chiave, addirittura viene a spiarlo davanti all'ufficio..
L’aspetto poliziesco passa in secondo piano: certamente vediamo nello sfondo la macchina dell’inchiesta stringersi intorno al protagonista, ma la scena è dominata dai suoi sensi di colpa, dalla sua ribellione e dalla sua inadeguatezza.
Quando, nel disperato e grottesco amplesso finale, la sua amante, la “bestia” dei suoi sogni, non può trattenere una lacrima di umanità, il mondo di sogno che lui si era costruito crolla.
Chissà cosa sarebbe successo se non fosse stato sterile e avesse avuto un figlio; chissà cosa erano riuscite a vedere in lui, per avvertirlo del pericolo, le due donne che in qualche modo avevano cercato di amarlo: la moglie Nicole e la prostituta Léa.

[Stefano · Rating 4 out of 5]

Mi ha molto colpito questa discesa negli abissi di una mente che si costruisce il proprio inferno, dettato dai sensi di colpa. Uno sguardo che fa vedere la realtà, le persone, le parole dette e non dette in un modo assolutamente distante dalla realtà, ma al contempo, assolutamente vero per l’uomo che si divora nel proprio interno.
Abbastanza impressionante.

[Arwen56 · Rating 2 out of 5]

Il protagonista di questa storia, Lambert, è un “uomo in fuga”, come spesso sono i personaggi di Simenon. In fuga da una vita che non li soddisfa o dalle responsabilità oppure da un malessere interiore di cui non riescono a trovare una ragione precisa.

In questo caso particolare, il tentativo di fuga dura ormai da tempo, ma con scarsi esiti. Le uniche soddisfazioni che quest’uomo prova derivano dal suo lavoro, per il quale nutre ancora un certo orgoglio, ma per il resto quel che cerca è l’oblio, lo smarrirsi, l’ottundimento dei sensi per allontanarsi da tutto ciò che non sopporta più: il conformismo del piccolo ambiente provinciale in cui vive, la sua famiglia, la ripetitività dei gesti e degli atti.

Non avendo la forza interiore sufficiente per dare una svolta positiva alla sua vita, coglierà infine l’infelice occasione offertagli da un incidente, di cui è al contempo artefice involontario e volontario, per mettere la parola fine a un tormento che gli aveva ormai corroso e corrotto l’anima.

L’angoscia che riesce a suscitare Simenon è indubbiamente da manuale. Tuttavia, questo romanzo non mi ha del tutto convinta, forse per le troppe motivazioni che l’autore adduce e, soprattutto, perché in parte stridono con la personalità che talvolta il protagonista pare avere. C’è una certa disarmonia nel suo andamento, che mi ha disturbato e non mi ha soddisfatta completamente.

[Seregnani · Rating 5 out of 5]

“I bambini, lui li amava come chiunque altro e il ricordo dei lineamenti contratti dell'autista, dei volti spensierati dei ragazzini e delle ragazzine dietro i finestrini lo avrebbe ossessionato per sempre.
Per tutta la vita avrebbe creduto di sentire le urla che si levavano da quelle fiamme, e dalle quali lui era fuggito, ma di cui i giornali parlavano senza ritegno, proprio come le anime belle che incontrava”.

Come non si fa a dare 5 ⭐️ a Simenon? È capitato ma è quasi impossibile, infatti questo giallo è perfetto e ti fa stare attaccato alle pagine fino alla fine senza interromperti.

[Silvia · Rating 4 out of 5]

Feroce, spietato, senza speranza, tutta la potenza della scrittura di Simenon per narrare un evento tragico e le conseguenze sul protagonista, un tipico carattere simenoniano su cui agisce la forza cieca del destino.

[SCARABOOKS · Rating 4 out of 5]

Conrad lasciò Lord Jim macerarsi di vergogna per una vita, sul disastro navale in cui era rimasto coinvolto. Forse il libro sulla vergogna più bello che sia mai stato scritto.

Simenon la vergogna sulla catastrofe stradale provocata dal suo protagonista, la nomina solo di sfuggita, una volta. Fa ruotare invece il suo Lambert attorno al senso di colpa e a tutte le tecniche a cui si è allenato una vita per esorcizzarlo. In lui non c'è traccia di vergogna, neppure quando immagina la reazione della sua famiglia, della sua comunità, alla scoperta della verità. Al contrario c'è rabbia, insofferenza, voglia di sottrarsi a tutto e tutti, di fare anche stavolta, come ogni volta, la cosa che gli piace di più. Soprattutto, di usare la sua via di fuga preferita, il rifugio nel corpo della donna, con la spina della macchina dei sentimenti ben staccata.

Lui è uno dei personaggi più simenoniani che abba incontrato. Chi ha letto le sue "Memorie intime" lo percepisce chiaramente.
Lei, la corresponsabile dell'incidente, è un personaggio veramente intenso, dal sapore forte. Viene chiamata "la Bestia" senza nessuna connotazione spregiativa. Al contrario è l'esaltazione di una femminilità silenziosa e libera, affrancata da pudori, sentimenti e convenienze. Una specie di Forrest Gump eroticizzata, che però di fronte alla tragedia, a suo modo, col corpo, ha un moto autentico di coinvolgimento e di rifiuto.

Ed è questo, il riattaccarsi della spina della macchina dei sentimenti, forse proprio l'apparire della vergogna, a far precipitare tutto verso la conclusione.
Teso, essenziale, acido. Un gran bel racconto.
T

[Lynn · Rating 2 out of 5]

This came to me in a two-book volume with The Blue Room....a book I definitely enjoyed. I rather hated The Accomplices. There is nothing remotely likable about the main character, Lambert....he doesn't even like himself. Simenon writing men who relate poorly to women is nothing new in his noir books. What bugs me is the portrayal of one woman, Edmonde. There are several discussions about Edmonde as an animal. I'm frustrated the reader is given no explanation about her odd behavior. Maybe she is an animal....ugh.

[miledi · Rating 1 out of 5]

Non mi capacito della pioggia di stelle che ha ricevuto questo romanzo; a me francamente sembra alquanto scadente.

[Grant Perry · Rating 2 out of 5]

2.5/5?

[Eärwen Faelivrin · Rating 4 out of 5]

Une sacrée surprise !

[Sarinys · Rating 4 out of 5]

Tipicamente alla Simenon, è un noir ambientato in una cittadina della campagna francese che vede la discesa agli inferi del solito protagonista borghese. Puntuale come sempre nel cogliere le frustrazioni dell’ordinaria vita di provincia e le contraddizioni sessiste delle istituzioni della sua società, in primis matrimonio e famiglia; il racconto ha ambigui toni misogini, come spesso accade nei romanzi di Simenon, dove la controparte femminile viene spesso caricata di colpe e peccati originali. L’accento cade però sulla vigliaccheria di un protagonista maschio, che, incapace di liberarsi dalla gabbia delle proprie insoddisfazioni, diventa involontariamente lo strumento di violenza e morte.

Il titolo fa riferimento a una complicità che non esiste davvero nel romanzo: il protagonista è solo con la sua colpa e le sue elucubrazioni angoscianti, che Simenon segue dal principio alla fine accompagnando il lettore nella deriva del personaggio.

[Chrystal · Rating 4 out of 5]

Simenon proves again and again that he can pack a world of dilemma into less than 200 pages. What a rollercoaster this book is. Will Lambert admit his guilt or will he make excuses to himself to the end? And Simenon is very sneaky here, letting us forget that there were two accomplices to the tragic accident that occurred. This makes their guilt twice as painful to consider.

[David Klein · Rating 4 out of 5]

I recently made a list of the 25 most important novels in my life and have been rereading them to see how well they’ve stood the test of time. I had included this short, harrowing crime novel on my original list. I must have first read it when I was a teenager or in my early twenties, and the impression it made on me was indelible.

The novel’s protagonist — Joseph Lambert, a successful business owner — causes an accident that kills a busload of schoolchildren in the small town in France where he lives and works. The opening line is “It was brutal, instantaneous.”

Lambert was distracted at the time of the accident because his hand was up the dress of his mistress sitting in the seat next to him. Lambert drives off, his mistress hardly bats an eye, and so begins his struggle with his conscience.

First published in 1955, the cover of my version shows a woman’s crudely drawn ass lying across the road and includes the accurate description “A powerful study in sexual obsession and guilt.”
Lambert is as unlikeable a character as there is fiction. He cares little for his wife, he has sex with his secretary as well as other women, he’s obnoxious and insulting when he’s drunk, and, of course, he left the scene of a horrific accident for which he is responsible.

And yet, it’s Simenon’s mastery as a writer that also makes Lambert, if not sympathetic, then at least fascinating. The author has a deep understanding of his characters’ psyche and motivation, and the reader eagerly follows along as the novel progresses quickly to its inevitable and surprising conclusion.

This must have been one of those first novels I read in which the main character is an anti-hero. Does it still belong on my list of 25? I’m still undecided about that. It’s certainly not a great novel, but the psychological aspects are fascinating and Simenon has definitely influenced me as a writer.

[Siv30 · Rating 4 out of 5]

הספר הזה מאגד 2 סיפורים קצרים, הראשון "הסוד המשותף" על שמו נקרא הספר, והשני "הכלב הצהוב". ואיזה סוד! ישנם רגעים ואירועים שאחריהם לא ניתן להשיב את החיים למסלולם. ישנן הנאות קטנות בחיים, ישנן סטיות קלות ומענגות שמחירן והתשלום עבורן גבוהה ויקר. תאונת דרכים קשה, המון ילדים הרוגים, עיירה שלמה אבלה. מה גרם לתאונה? מי גרם לה? את זה תקראו בעצמכם, כי אין לי כוונה להרוס לכם את התענוג שבצלילה מהירה כמו אבן כבדה ששוקעת לתוך מצולות העלילה. אני אספר לכם על המסביב. לאמבר, הדמות המרכזית של סימנון, גבר בשיא פריחתו. מנהל מפעל משגשג ולמרות שנשוי מנהל גם מספר מערכות יחסים צדדיות. לכאורה על פניו, סיפור הצלחה. אבל מתחת לפני השטח רוחשות מחשבות ורגשות. בסיפור הראשון, סימנון מתאר לקורא את תהליך ההתפוררות של לאמבר עד הסוף הבלתי נמנע. זהו ניתוח פסיכולוגי מבריק של הנפש האפלה, של המניעים שעומדים מאחורי פעולותיה ושל ההתמודדות עם השדים שלה. הקורא עובר עם לאמבר תהליך של התפרקות כמעט לקוואנטים, על רקע הרעשים שבאים מהסביבה. אבל אותם רעשים הופכים בשלב מסויים להיות מרוחקים ובלתי נגישים ומערכת היחסים עם הדמות הופכת להיות לב העלילה. משל הקורא הוכנס לבועת זכוכית אטומה. הסיפור מאוד מזכיר את "מכתב לשופט" אלא שהמניעים הכל-כך אנושיים העומדים בבסיס מעשיה של הדמות המרכזית, כל כך שונים, ומאידך אנושיים עד כאב. החטאים שנעשים כלאחר יד, הווידוי וההתחשבנות, ההשלמה והמחילה שלא מגיעה. כל אלה סוגרים מעגל בחיי הדמות של סימנון, אבל גם בחיי הקורא. "הכלב הצהוב" הוא סיפור מתח הראשון בו הופיע על הבמה הבלש הנודע מגרה. למרות שהעלילה עצמה מאוד פשוטה, הוא כל כך מרענן וכל כך שונה מהרקל פוארו של אגתה כריסטי ועם זאת מענג לא פחות. הבלש של סימנון מזכיר יותר את הבלשים האמריקאים המחוספסים במהותם ובהתנהגותם חיספוס שהוא בעצם רק על פני השטח כי מתחת הם טובי לב מאשר את הבלש המעודן של כריסטי. גם סגנון הכתיבה שונה. הבלש מאוד הזכיר לי את המפרי בוגרט, והסיפור מעין פילם נואר, כי זה לא בדיוק מותחן אלא מדובר באווירה. לטעמי, בשני הסיפורים האלה סימנון מתגלה במלוא יכולותיו ועכשיו ברור לי למה הספרים שלו נחשבים לספרי מופת. הוא מרתק, הוא לוקח את הקורא יד ביד לתוך העלילה וכובל אותו בעוותות לדמויות ולמחשבות שלהן. אני כבר לא מדברת אל הכישרון שלו לייצר אווירה וסביבה, ועל התהליכים הדקים, הכמעט בלתי נראים שהדמויות שלו עוברות . אני ממליצה בחום.

[Bob · Rating 3 out of 5]

Better than the Blue Room, which it was accompanied with in the edition I read, but still not in my top 20 Simenons. On the one hand, it does move along at a fairly exhilarating clip at first with an exhilarating premise. A guy making dubious carnal decisions finds himself at the center of a horrific bus crash in which many people including children are killed and decides to not say anything because (supposedly) no one saw anything. And then everything starts to close in on him. Maybe. Probably. It's that chronic unease/uncertainty that makes this book work when it does. The end isn't terrible, and in fact it's got a little bit of a modern non-resolution-resolution that strangely made me think "this ok book could be a really good HBO show", but it all just comes in a way that feels... insignificant, given the build up. There's just a loose corner or two on the structure of this one that makes me not really recommend it, but it did have me flipping pages quickly to see what happens next at certain points.

[Antonella Montesanti · Rating 5 out of 5]

Un libro in cui si ritrova tutto il Simenon che conosciamo, la durezza, in primis, e poi tutto il resto x che caratterizza i suoi personaggi.
Due protagonisti, il capo e la segretaria, ma a spiccare alla fine è uno solo, Joseph Lambert con la sua anaffettività contrapposta alla morbosa voglia di sessualità, il suo bisogno di cercare nell'altra quello che lui non ha, il suo bisogno di trovare una complice come lui, che alla fine non sappiamo se si rivela tale, due persone che quasi neanche si conoscono, non parlano mai ma si intendono anche solo con uno sguardo.
La storia, è di quelle che in due secondi possono cambiare tutto e distruggere una o tante vite, dura come poche, ma che può succedere a chiunque.
La narrazione è come sempre magistrale, tiene incollati dall'inizio alla fine senza mai annoiare il lettore con parole inutili.
Bello, assolutamente imperdibile a chi ama Simenon, consigliato anche a chi non lo ha mai letto.

[Sofia · Rating 5 out of 5]

Ambientato in un paesino fuori da Parigi, “I complici” rappresenta perfettamente la penna di Simenon e il suo stile (che amo alla follia).
Il protagonista, Lambert, è il classico uomo di mezza età, ricco, sposato, proprietario della ditta di famiglia, ma immensamente infelice e tormentato. A causa sua accade una tragedia, e invece di affrontare la situazione e ammettere le sue colpe, decide di starsene zitto, facendo finta di niente, entrando in un vortice di paranoie e domande. Non aiuta la monotonia delle sue giornate, la moglie smorta, il fratello saccente, e il contadino che è sicuro averlo visto tagliare la strada al pullman. Insomma, una tragedia nella tragedia, un clima sempre più teso e un accavallarsi di situazioni che sfoceranno in un finale coi fiocchi.
Simenon non sbaglia un colpo. Penso sia impossibile trovare un suo libro che non mi piaccia

[Sonia · Rating 4 out of 5]

“Avvenne tutto in maniera brutale, istantanea. Eppure, lui non se ne stupì, né si ribellò, quasi se lo aspettasse da sempre. Nel giro di pochi secondi, nel momento stesso in cui il clacson si mise a urlargli dietro, lui seppe che la sciagura era inevitabile e che la colpa era sua.”
Inizia così questo romanzo di Simenon, che anche questa volta conferma la sua grande abilità di scrittore di noir e d’indagatore della psiche umana. Il protagonista, dopo aver provocato un gravissimo incidente scappa. Simenon ne traccia un crudo ritratto psicologico, scava nella sua vita, nella sua insoddisfazione, nei sensi di colpa e nel rapporto erotico con la sua segretaria, complice dell’incidente. Mi è piaciuto, come quasi tutti i romanzi di Simenon che ho letto. Lo consiglio.