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Examines the ancient civilizations that dominated the western end of the Fertile Crescent, focusing on their politics, religious beliefs, and social customs

306 pages, Hardcover

First published January 1, 1971

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788 people want to read

About the author

Isaac Asimov

4,337 books27.7k followers
Works of prolific Russian-American writer Isaac Asimov include popular explanations of scientific principles, The Foundation Trilogy (1951-1953), and other volumes of fiction.

Isaac Asimov, a professor of biochemistry, wrote as a highly successful author, best known for his books.

Asimov, professor, generally considered of all time, edited more than five hundred books and ninety thousand letters and postcards. He published in nine of the ten major categories of the Dewey decimal classification but lacked only an entry in the category of philosophy (100).

People widely considered Asimov, a master of the genre alongside Robert Anson Heinlein and Arthur Charles Clarke as the "big three" during his lifetime. He later tied Galactic Empire and the Robot into the same universe as his most famous series to create a unified "future history" for his stories much like those that Heinlein pioneered and Cordwainer Smith and Poul Anderson previously produced. He penned "Nightfall," voted in 1964 as the best short story of all time; many persons still honor this title. He also produced well mysteries, fantasy, and a great quantity of nonfiction. Asimov used Paul French, the pen name, for the Lucky Starr, series of juvenile novels.

Most books of Asimov in a historical way go as far back to a time with possible question or concept at its simplest stage. He often provides and mentions well nationalities, birth, and death dates for persons and etymologies and pronunciation guides for technical terms. Guide to Science, the tripartite set Understanding Physics, and Chronology of Science and Discovery exemplify these books.

Asimov, a long-time member, reluctantly served as vice president of Mensa international and described some members of that organization as "brain-proud and aggressive about their IQs." He took more pleasure as president of the humanist association. The asteroid 5020 Asimov, the magazine Asimov's Science Fiction, an elementary school in Brooklyn in New York, and two different awards honor his name.

http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_As...

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248 (40%)
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259 (42%)
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16 (2%)
1 star
1 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 51 reviews
Profile Image for Ben-Ain.
127 reviews31 followers
February 19, 2021
Segundo libro de la serie Historia Universal de Isaac Asimov, esta vez centrado en Canaaán, en la costa occidental de Cercano Oriente. Libro muy bien traído pues el anterior trata justamente sobre el Cercano Oriente.

Como era de esperar, el escrito se halla a la altura del autor. Un relato ameno, fiel a la historia y sin demasiadas opiniones personales. Sólo encontré alguna erratas que achaco a la traducción, pues están mayormente relacionadas con localizaciones, como por ejemplo confusiones entre Noroeste con Noreste. Obviando esto, cosa fácil porque el libro cuenta con mapas cada pocos capítulos, uno es capaz de seguir con la lectura sin complicaciones.

El libro cubre el periodo desde el establecimiento de los primeros pobladores de la zona, allá por el octavo milenio antes de Cristo, hasta que los judíos son barridos del mapa por las legiones de Adriano durante la revuelta judía del año 135. Los eventos relatados no se centrarán únicamente en la zona, pues también cubrirá excelentemente las Guerras Sicilianas entre Cartago (a la postre cananeos por ser colonia de Tiro) con los griegos establecidos en la isla y, posteriormente, las guerras Púnicas.

Me han encantado también los capítulos sobre las tribus de Israel, pues te dan una visión increíble sobre lo que sucedió y porqué muchas cosas aparecen en la Biblia tal y como lo hacen. Ahora los escritos sagrados tanto del judaísmo como de los cristianos tienen mucho más sentido para mí y son mucho más fácilmente entendibles. Me ha sorprendido que no se extendiese mucho en la figura de Jesús, pues pasa de puntillas sobre ésta. Después de la lectura del libro tendremos muy claro quiénes componían la Dinastía Davídica, quienes fueron los Macabeos, el porqué del uso que se hace a día de hoy de la palabra Fariseo...

Es un libro que se lee muy bien, con capítulos que duran unos diez minutos de lectura, algo que se agradece si no se tiene de mucho tiempo para leer y no quiere uno quedarse con la lectura a medias.

¡Muy recomedable!
Profile Image for Jose Villanueva.
9 reviews
October 22, 2014
Isaac Asimov realiza un analisis ameno y desde un punto de vista secular, de la tierra de Canaan, su importancia en la civilizacion, habla del origen de los primeros pobladores y sus distintas luchas, traza el origen de las tribus hebreas y su llegada a Canaan desde arabia.
El autor describe el origen del Yahvismo de las tribus hebreas, sus luchas tribales y sus breves alianzas con distintos reinos, siendo finalmente la tribu que prevaleceria la de Juda, la cual es conquistada por Babilonia y llevada el exhilio y es ahi donde se da el Judaismo tal cual lo conocemos, diferente al Yahvismo que serian llamados samaritanos, el judaismo en babilonia se enriquece de mitos babilonicos y persas, principalmente del zoroastrismo, en donde se adoptan creencias como la de una lucha eterna entre el bien y el mal, la existencia de una deidad universal y no territorial como era creída antes, la inmortalidad del alma y la llegada de un Mesisas.
Una parte muy interesante que se puede encontrar es la fuerte identidad y nacionalismo que inunda el espiritu de los primeros judios repatriados los cuales llevaron sus religión aderezada con el zoroastrismo a Jerusalen y donde uno puede ver el inicio de la intolerancia religiosa, algo nuevo y desconocido en el mundo antiguo, la cual fue llevada contra los samaritanos y otras poblaciones, curiosa y tristemente esa misma intolerancia promovida por los judios recien allegados con el pasar de los años se voltearia hacia ellos ya que tambien habia sido heredada al islamismo y cristianismo.
El libro es entretenido y se deja llevar, sirve como buena introduccion para estudios mas serios.
Como punto final se ve la importancia de Canaan y sus aportaciones a la civilizacion, el alfabeto y como caldo de cultivo de las religiones monoteistas como el judaismo, cristianismo e islamismo, invariablemente ni una de ellas es pura, hay mucha mezcla de zoroastrismo y helenismo que adopto el judaismo y fue heredado a los cristianos e islamistas....
Ampliamente recomendable el libro.
Profile Image for Stefania.
285 reviews27 followers
September 13, 2023
Me gusta mucho más el Asimov de ensayo que el de ciencia ficción, no entiendo porque no es más conocida esa faceta suya. Seguro leeré más de sus libros.
Profile Image for David.
25 reviews2 followers
December 9, 2009
I think Asimov's non-fiction history books are an undiscovered secret to many today. They are well-written, concise summaries of the subject historical eras/localities, and I recommend them to all who want a one-volume overview of a particular historical topic.

That being said, my problem with this volume is that it diverged too far, for too many pages, from its subject in its discussions of Phoenicians and their colonies throughout the ancient Mediterranean. While those colonists may have originally come from Lebanon, the lengthy stories of city-states in Northern Africa and Sicily don't seem to properly belong in a book entitled "The Land of Canaan" (as opposed to one named, say, "The Canaanites and Their Progeny").
Profile Image for César Lasso.
356 reviews117 followers
November 28, 2014
My first historical book by Asimov - and I loved it. Why else should I have read the rest of the collection? I particularly enjoyed the author's way to explain real history as a thriller, and his fine sense of irony.
Profile Image for Mauro Martinez.
98 reviews6 followers
May 10, 2020
Esta serie de libros de historia universal es una maravilla. Que una persona de la inteligencia y conocimientos de Asimov se haya preocupado de dejarnos este trabajo, es un regalo. La lectura es amena y llevadera incluso para el lector no experto.
Profile Image for Miguel Carrasco.
127 reviews1 follower
October 16, 2024
Libro muy ambicioso que comienza en el 7800 a.C. con los primeros asentamientos de los que hay registro en lo que será la tierra de Canaan y termina con la destrucción del segundo templo y la empulsión de los judios de Jerusalén por Adriano en el 134 d.C. Todo ello pasando por la historia de los grandes imperios mediterraneos como Cartago y Roma, asi como los de Asia Occidental como los Persas o los Seléucidas (por mencionar algunos de los mil imperios que hubo por la zona). La labor que hace aqui Asimov me parece bestial, no solo por como es capaz de condensar tantos siglos de historia de una forma tan imparcial a la vez que amena, sino por como ha sido capaz de escribir libros tan distintos y bien documentados a lo largo de toda su carrera.

En este libro te encuentras desde Anibal con los elefantes, las 10 tribus perdidas de Israel, las diferencias entre judios, israelitas y sionistas, asi como menciones a herodes, jesus y sus posibles hermanos así como un analisis historico de gran parte de los personajes bíblicos y como fueron incorporados al antiguo testamento como propaganda que alentaría al pueblo judío a luchar contra los imperios invasores. Así como su posterior escisión entre judíos y cristianos, y mil y una cosas más que ayudan a entender no solo a los judios sino gran parte de la historia occidental.

No me cansaré de recomendar a este hombre y con este libro me inicio en su obra de no ficción. Fuera de tanta fecha y nombre, este libro me ha dado mucho que pensar y me ha hecho esta semana muy entretenida (puesto que uno de mi master con mucho lore detras dice descender de las 10 tribus perdidas de Israel). Asimov cuanto bien has hecho a este mundo.
Profile Image for Joan.
2,475 reviews
January 15, 2017
In this overview of the history of Canaan, basically meaning the east coast of the Mediterranean, Asimov does a great job of giving interesting information and has no objection to bursting myths that have been perpetuated over the years. He explained the animosity that developed between the Samaritans and the Jews (both thought they had the correct form of religion). He also included the history of Carthage since it was founded by Phoenician traders from Canaan. He goes to AD 153 when the Jewish revolt was crushed by the Romans.

This was interesting and I can't wait to read more of his histories.
Profile Image for Rubí Santander.
428 reviews42 followers
February 10, 2025
"La lucha judía por la libertad de conciencia puso de relieve enseguida algo que en la historia sucedería con frecuencia en el futuro: una vez que los defensores de una fe conquistan su derecho a mantener sus creencias, no están en modo alguno dispuestos a reconocer a otros el mismo derecho."
Profile Image for Iago.
186 reviews5 followers
January 4, 2019
Interesante libro de divulgación sobre la historia de Canaán (territorio delimitado por la costa mediterránea de Oriente Próximo y el río Jordán, incluyendo Palestina, Israel, Líbano, Jordania y parte de Siria), que cuenta de manera amena todo lo ocurrido en ese territorio, desde el Neolítico hasta el nacimiento del cristianismo. Resulta sorprendente la de tribus e imperios, de oriente y occidente, que se disputaron esa tierra entre Asia y Europa, así como la de sucesos que se encadenaron sin apenas descanso. Podría decirse que es un territorio con una alta acumulación de hechos históricos. Recomendable tanto para personas aficionadas a la historia como para las interesadas en la génesis del judaísmo y el cristianismo.
Profile Image for Rodrigo Pinillos Osnayo.
89 reviews2 followers
November 14, 2021
Estupendo: de narración ágil, el autor se enfoca en este volumen en la historia de los pueblos surgidos entre Egipto y las culturas mesopotámicas, desde los albores de la Historia hasta casi el fin de la edad antigua. Para quienes recibimos formación religiosa en el cristianismo, da una perspectiva adicional a los hechos y otros textos no necesariamente históricos narrados en la biblia.
Profile Image for Lenux.
6 reviews3 followers
September 4, 2023
Asimov es probablemente el padre de la ficción moderna. Pero es un deleite leerlo en historia. Creo que su imaginación y su lenguaje vívido le dan las herramientas para narrar la historia como pocos. Además de hacer claros periodos de la historia muy turbulentos y confusos.

PD Encontré muy útiles las líneas del tiempo al final del libro.
Profile Image for Carlos Santiago.
132 reviews13 followers
May 12, 2017
Estupendo libro para conocer la historia de Judá e Israel, en definitiva como bien dice el titulo la tierra de Canaan. Y también el origen del nacionalismo Judío, la Biblia y las apariciones de las religiones predominantes, (Judaísmo, Cristianismo, Islam) del cual son todas puras contradicciones y mezclas unas de otras por influencias de Babilonia, Persia, y el Helenismo, divulgadas por fanáticos.

"La lucha judía por la libertad de conciencia puso de relieve enseguida algo que en la historia sucedería en frecuencia en el futuro: una vez que los defensores de una fe conquistan su derecho a mantener sus creencias, no estan dispuestos a reconocer a otros el mismo derecho."
Profile Image for Curtiss.
717 reviews51 followers
August 21, 2009
The Good Doctor presents the history of the land of Canaan, the Hebrew's Promised Land, from 7,800 B.C. to 135 A.D., when Rome crushed the Jewish revolt; delivering it with his usual inimitably lucid and witty style. This is another one of the Good Doctor's many enjoyable and informative narratives covering the history of civilization.

This volume covers the history of the region known as the Fertile Crescent, from the perspective of the Jewish/Hebrew history; even listing the reigns and the family lines of all the Kings of Israel.
Profile Image for Nat Kidder.
144 reviews
September 20, 2017
The Great Explainer once again turns his talents to history, covering ancient Canaan (roughly contemporary Israel, the Palestinian Authority, Lebanon and western Jordan) from prehistory through the second Jewish revolt.

Well-written, if speculative, and a fine introductory text. Just skip some of the Carthage chapters. Although Carthage was founded by Canaanites, its history (if fascinating in itself) diverged soon after. It's like including a chapter on the American Civil War inside a history of Britain.
36 reviews2 followers
January 22, 2014
Que fascinante es leer la historia escrita por un no historiador, mantiene vivo en ti el ansia de seguir leyendo e investigando, en este libro en particular vemos el nacimiento de la religion tal y como la conocemos hoy en dia y permite comprender su desarrollo desde un punto de vista historico y no doctrinario.
Profile Image for Alejandro.
3 reviews
June 15, 2017
It is really a good read. I read the last 150 pages at once. Only thing I could think of when finishing was: «...and there's a complete series like this!». The chronology apendix is great to hold context.
Profile Image for Jose.
41 reviews
July 18, 2025
4/5.

Después de «El Cercano Oriente», esta segunda entrega de la «Historia Universal Asimov», titulada «La tierra de Canaán», explora, en un período de 2.000 años —se dice pronto—, los sucesos acaecidos en la franja que va desde el delta del Nilo hasta el Éufrates, partiendo de Abraham hasta llegar a la expulsión de los judíos de Jerusalén por el emperador romano Adriano en el 134 d.C.

Lo dicho en la reseña de «El Cercano Oriente» aplica igualmente aquí; resulta apasionante la forma que tiene Asimov para navegar a través de los siglos y sintetizar la información. En este caso, uno de los puntos centrales —y el que más me ha interesado— es, como no puede ser de otra manera hablando de la historia de Canaán, la religión: cómo nace el judaísmo y cómo va evolucionando a partir de determinados hechos (exilio en Babilonia, período helenístico, Roma) y personajes (Ezequiel, Isaías) hasta desembocar en el cristianismo.

«Como parecían una fuerza tan arrolladora en teoría [los elefantes como unidad militar], durante más de un siglo se los utilizó en las batallas. Pero, en la práctica, demostraron ser de un valor sorprendentemente escaso. El inconveniente básico consistía en que eran demasiado inteligentes para sacrificar su vida inútilmente, en lo cual diferían de caballos y hombres».
Profile Image for Juan Fernández.
Author 3 books95 followers
July 29, 2024
Sin lugar a dudas, la peor obra de Historia escrita por Asimov.

"La Tierra de Canaán", con su historia centrada principalmente en el judaísmo, resulta tediosa, aburrida y sumamente confusa, llegando a parecer durante toda su primera mitad un listado de reyes y sumos sacerdotes que se llaman prácticamente igual, y que no hacen casi nada relevante.

Los puntos más interesantes del libro son precisamente aquellos que se alejan de la propia tierra de Canáan: las ciudades fenicias, Cartago, Alejandro, Seleucia y finalmente Roma.

En cuanto a la historia de los propios judíos, unas cuantas cosas quedan claras: miles de años de fanatismo, supervivencia por los pelos e intolerancia extrema (contra israelistas, filisteos, fenicios, edomeos, macabeos, griegos, babilonios, romanos, cristianos... La lista es infinita) cuando tocan un mínimo de poder.

Cabe mencionar un error de traducción frecuente, que se encuentra en el texto y en algunos mapas y resulta imperdonable: confundir e intercambiar ocasionalmente el Mar Muerto con el Mar Rojo.
Profile Image for Daniel Caballero López.
288 reviews6 followers
December 1, 2022
¿Qué puedo decir de esta mágnifica colección de libros de Asimov? Solo diré que tengo toda la colección comprada y en un puesto privilegiado en mi biblioteca de casa.

En este libro Asimov recorre la historia de la media luna fértil, el actual Libano, Siria, Palestina e Israel, de una manera mágnifica nos habla de los júdios, de los fenicios repasando la historia de Cartago, Ánibal Barca contra Roma y sus elefantes, repasa la historia de Roma en Israel y de Jesús.

Me parece un libro muy bueno que ahí que leer, mi tarea es leer todos, mi pena es que Asimov no escribiera la historia sobre mi pais, España, los reyes católicos, Cristobal Colon, Magallanes y El cano, hubiera dado para un libro de Asimov ya que si que escribió el de Francia o Inglaterra.

Lo recomiendo al 100%.
909 reviews5 followers
March 14, 2022
Aunque la historia del territorio en el que transcurre la Biblia puede resultar pesada, cuando la cuenta alguien con la facilidad de palabra de Isaac Asimov se convierte en algo muy ameno. El acompañamiento de mapas y árboles genealógicos ayuda a no perderse con las explicaciones. También se agradece el empleo de fuentes diferentes a las bíblicas, que se contradicen con estas, aclarando el origen de las discrepancias y por qué unas u otras son más confiables.
Un buen acercamiento a unos hechos que han moldeado la historia de occidente.
307 reviews2 followers
April 14, 2024
One of this series’ great strengths is to take segments of history that never seemed particularly interesting, or indeed even coherent, and render them illuminating as well as narratively compelling. Historical accuracy seems a little more suspect in this volume due to its reliance on biblical texts in various places, but such references being placed in the broader context makes for a fascinating and enlightening read.
49 reviews
February 7, 2025
Gran libro donde sintetiza miles de años en 350 paginas. Si tengo que criticarle algo es que creo que no tiene sentido que se extienda tanto hablando de Aníbal y su encono con Roma por una cuestión geográfica de no transcurrir en Canaán, al margen de lo interesante del tema. De esa parte del libro igual tiene un fragmento gracioso donde Asimov dice que los elefantes son mas inteligentes que los caballos y los humanos.
6 reviews
January 28, 2018
Excellent overview of the history of the peoples of Canaan. I enjoyed this book so much. A pity it's from the 70's and newer information regarding new archeological founds are missing (including the first great city which in the book mention that is Biblos and we currently know that the oldest one is called Uruk in Irak).
Profile Image for Gustavo Rodríguez.
27 reviews2 followers
November 19, 2019
No baja el nivel Asimov, sigue su construcción fantástica de personajes históricamente relevantes, utilizando argumentos lo más racionales posible para dar forma esos desperfectos frecuentes que nos provee la historia tradicional, aquella que siempre es narrada por los vencedores.
Recomendado para cristianos y judios.. mejor dicho Yahvistas tradicionales.
Profile Image for Miguel Garzón.
334 reviews15 followers
April 8, 2025
Recordaba algunos libros de historia de Asimov como absolutamente disfrutables e interesantísimos. La historia de la tierra de Canaan refuerza y amplía la impresión. Amenísimo, ágil, perfectamente estructurado. Una delicia, a pesar de ciertas imprecisiones y la paradoja de que su brevedad suela causar más ganas de saber. Esa sensación de aprendizaje gozoso es una maravilla. Muy muy recomendable.
Author 5 books1 follower
January 9, 2019
Después de leer 2 libros de esta serie de Asimov, éste tercero ha resultado tan delicioso como los anteriores. Lectura agradable sobre una localización pequeña pero carente de periodos tranquilos. Indispensable para entender el surgimiento y desarrollo de ciertas religiones.
Profile Image for Luis Lozano.
67 reviews
Read
May 26, 2020
Realmente interesante la influencia de esta región sobre el mundo. Sobre todo por los fenicios que es tema recurrente en estos libros de historia y como Cartago a pesar de situarse lejos de esta región se sigue considerando parte de esa cultura.
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