Für alle Fragen offen: Antworten zur Weltliteratur

by Marcel Reich-Ranicki

Alles, was Sie über Literatur bisher nicht zu fragen wagten„Ist die deutsche Literatur humorlos?“, „Kann man nur mit klarem Kopf klare Prosa verfassen oder hilft der Rausch?“ - in der beliebten Rubrik der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung „Fragen Sie Marcel Reich-Ranicki“ beantwortete Deutschlands bekanntester Kritiker Leserfragen. Die ärgerlichsten und kuriosesten, die unverschämtesten und persönlichsten Fragen und Antworten rufen in diesem Band Marcel Reich-Ranicki in Erinnerung als eloquenten, streitbaren und immer hörenswerten Anwalt der Literatur. Warum manche Schriftsteller Genies sind und trotzdem Langweiler, welches Buch ihm die Angst vor dem Tod nimmt, ob Borges wohl wusste, was für eine schöne blaue Krawatte er damals trug – über all das plaudert Deutschlands Literaturpapst in der allwöchentlich erscheinenden Rubrik der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung „Fragen Sie Marcel Reich-Ranicki“. In diesem Band sind die Fragen aus den vergangenen drei Jahren versammelt, die den Kritiker verärgerten, die ihn zum wortreichen Schwärmen brachten, die ihn persönlich betroffen machten oder seinen Widerspruchsgeist reizten. Marcel Reich-Ranicki erzählt packend von außergewöhnlichen Begegnungen mit internationalen Autoren, liefert Interpretationshilfen, wettert gegen literarische Fehleinschätzungen und den Literaturbetrieb. Seine Antworten, mit ironischer Distanz verfasst und immer souverän und pointiert, belehren, belustigen und empören. Ein Band voll verblüffender Fundstücke aus der Weltliteratur.

Ein liebevoll gestaltetes Geschenkbuch mit hohem Unterhaltungswert.

224 pages, Hardcover

First published September 14, 2009

About the author

Marcel Reich-Ranicki was a Polish-born German literary critic and member of the literary group Gruppe 47. He was regarded as one of the most influential contemporary literary critics in the field of German literature and has often been called Literaturpapst ("Pope of Literature") in Germany.

Source: wikipedia.com

Reviews

[Ariadne Oliver · Rating 2 out of 5]

Marcel Reich-Ranicki was one of the most influential and definitely the best known literature critic in Germany. He used to have a column in a major paper where readers could send in questions and he answered them. This is a selection of some of these answers.

Some of the questions are:
Why is german literature so humorless?
How do you explain Hemingways's extraordinary success in Germany?
Which writers that you read in your youth still inspire you? And which disappointed you later on?
Does a literature critic get more soft-globed or more angry as he ages?

So the topics covered in this book are fascinating and there are some cool anecdotes about writers he met. Sadly this book was rather constrained by the format since of course he only had limited space for his columns and as a result this book feels rather superficial. A lot of the time I wanted him to dive deeper into the subject matter instead of just grazing it.

If you want to give this author a try, I recommend starting either with his autobiography The Author of Himself or with his history of german literature Meine Geschichte der deutschen Literatur (sadly not translated to english) instead.

[Philipp · Rating 3 out of 5]

Very short book collecting Reich-Ranicki's answers to readers' questions from the FAS's "Ask Marcel Reich-Ranicki" column. Since these are weekly their quality varies - some are way too short and you wind up wishing to read more, some are of exactly the right length, like this short one (translation from me, German original here):

Q: Literature is known to be allowed to be everything, except to be boring. Why is German literature before 1933 - from Arthur Schnitzler to Thomas Mann - so thrilling, and why has it become so boring after 1945?

To this question the singular answer:

A: She has not become boring, it's just that some readers haven't grown enough yet.

Similar to Reich-Ranicki's autobiography, this is a good source of anecdotes on the German literature scene from the 50s to the 80s, and a good source for recommendations for German-language writers. If you're into neither then this is definitely not for you. There are some thoughts on famous English-language writers (especially the answer on Hemingway is great, basically: he's so popular in Germany post-1945 since he's makes for great reading when you've just lost a war. Hemingway is all about the loser) but not enough to warrant recommending this to the English-reading world.

Only dilettantes and washouts produce consistently on the same level.

[Matti · Rating 4 out of 5]

Ein kurzweiliges Vergnügen, leider. Doch bin ich an diesen Umstand selbst Schuld. Ich könnte Reich-Ranicki, der wie ein Mentor für mich ist, stundenlang zuhören/lesen, ohne dass ich das Interesse verlöre; und bekanntlich vergeht die Zeit rasend schnell, wenn man sie genießt.
Das Buch bietet nicht viel Neues für jene, die MRR's Autobiographie bereits gelesen haben und seinem Literarischen Quartett dann und wann gelauscht haben. Es finden sich jedoch ein paar Perlen an netten Anekdoten, etwa die mit Ernst Bloch, die Reich-Ranicki einem traurigen Karl May Fan zuliebe zum Besten gab; hier wurde einem Leser, der durch den Begriff Trivialliteratur über Karl Mays Werk, gekränkt war, Trost gespendet, denn wenn ein renommierter und geachteter Philosoph, wie Ernst Bloch, Karl May gewissermaßen verteidigt, braucht man sich nicht für diese Wahl der Lektüre zu schämen (solange diese – nach Reich-Ranicki's eigenen Worten – nur eine Phase lang genoßen wird).
Ich denke, Marcel Reich-Ranicki's Fans kommen bei dieser Lektüre auf ihre Kosten. Vieles wird einem schon bekannt sein, aber, ich für meinen Teil, kann darüber hinwegsehen und schmunzeln, wie bei einem lieben älteren Verwandten, der immer die gleichen Anekdoten zum Besten gibt, die man schon auswendig innehat und doch immer wieder gern hört.