Få händelser i europeisk historia har blivit så omskrivna och eggat fantasin i så hög grad som häxprocesserna på 1500- och 1600-talen. Bengt Ankarloo ger i 'Satans raseri' en bred översikt över häxförföljelserna i Europa med tyngdpunkt lagd på Sverige. Ankarloo spårar tron på häxor och demoner tillbaka till antiken och den kristna medeltiden och följer dessa föreställningar fram till det stora utbrottet av förföljelser. Han utreder hur de märkliga idéerna om trolldom och bortföranden hanterades av kyrkan, staten, rättsväsendet och folket ute i byarna.
Under de år då förföljelserna kulminerade avrättades 240 personer i Sverige. Staten tillsatte flera trolldomskommissioner som reste runt och undersökte anklagelserna som tycktes sprida sig som en epidemi. Typiskt för de svenska processerna är att mängder av barn vittnade mot de utpekade trollkonorna som ibland kunde vara någon nära kvinnlig anhörig. Till slut började dock några av barnvittnena erkänna att de hittat på de fantastiska berättelserna om Blåkullafärder och orgier med Djävulen. Därmed rasade grunden för häxförföljelserna samman.
Satans raseri är en bok som lyfter fram varje tänkbar förklaring till förföljelserna men med vetenskaplig stränghet avfärdar allt som luktar opportunistiskt och lättköpt.
I mångt och mycket intressant läsning. Skulle kunnat nå upp till en trea om inte författaren varit så snabb att avfärda alla teorier som inte stämmer överens med hans världsbild och i alla fall försökte bemöta olika perspektiv. Nu blir resultatet stundvis gubbigt, enögt och kåserande.
Mycket intressant läsning med vetenskapligt perspektiv på häxprocesserna kring norra Europa, kulturella förändringar och faktorer som ledde till misstänksamhet och återhållsamhet av samhället. Förvånas ständigt av människans grymheter - samtidigt lägger Bengt Ankarloo fram flertalet vetenskapliga och sociologiska undersökningar som visar på att det var långt ifrån så många som populärkulturen påstår som faktiskt dömdes och avrättades för trolldomsmål.