Khaddafi's woestijn: reis door het ongrijpbare Libie

by Gerbert van der Aa, Yulia Knol (Editor)

Moeammar al-Khaddafi, al veertig jaar de onbetwiste leider van Libië, is een ongeleid projectiel. Jarenlang steunde hij overal ter wereld terroristische organisaties, nu volgt hij een meer pragmatische koers. Economie, politiek, rechtspraak: de Libische samenleving is georganiseerd volgens een eigenaardig soort logica vol tegenstrijdigheden. Maar Khaddafi is niet helemaal gek. Als het hem te heet onder de voeten wordt, zoals na de Lockerbie-aanslag, is de Libische leider verstandig genoeg om in te binden. Hij wil niet eindigen als Saddam Hoessein.
Gerbert van der Aa is een van de weinige Nederlandse journalisten die het de afgelopen jaren lukte om Libië te bezoeken. Centraal in zijn boek staan ontmoetingen met gewone Libiërs, die duidelijk maken wat Khaddafi's wispelturige leiderschap betekent voor het leven van alledag. Willen de Libiërs van Khaddafi af of stemt de relatieve welvaart hen mild? Hoe werken de revolutionaire comités, die zijn ideeën niet zelden met geweld ten uitvoer brengen? En wie van zijn flamboyante kinderen zal hem opvolgen?

192 pages, Paperback

First published January 1, 2010

About the author

Gerbert van der Aa is historicus en journalist, gespecialiseerd in Noord- en West-Afrika. Ik werk als onafhankelijk freelancer. Mijn artikelen zijn onder meer te lezen in Elsevier en NRC. Ook ben ik regelmatig als “Afrika-deskundige” op radio en tv. Ik schreef vier boeken – Nigeriaanse toestanden, Dwars door Soedan, Khaddafi’s woestijn, Terug naar Timboektoe – en werd twee keer genomineerd voor de Bob den Uyl Prijs voor reisliteratuur. In 2018 verscheen mijn eerste Engelstalige boek: In Search of the Tuareg.

Ik woon in Nederland. Ongeveer drie keer per jaar trek ik een maand door Afrika. Soms reis ik met vliegtuig en openbaar vervoer, soms met een oude auto die ik vanuit Nederland dwars door de Sahara naar West-Afrika rijd om daar te verkopen. Een overblijfsel van een oude hobby waar ik 35 jaar geleden mee begon, toen ik geschiedenis studeerde aan de Universiteit van Amsterdam. Als alles goed gaat, wat lang niet altijd het geval is, heb ik een gratis reis.
Na mijn afstuderen in 1994 was ik redacteur Teletekst bij RTL-Nieuws. Ook werkte ik op de redacties van Elsevier en Onze Wereld. Maar het vrije freelance-bestaan bevalt toch het best. Ik schrijf graag over onderwerpen die ik zelf belangrijk en interessant vind, als redacteur moest ik te vaak verhalen maken die ik persoonlijk niet zou lezen.

Ik geloof niet in ontwikkelingshulp, omdat ik in de 35 jaar dat ik nu door Afrika reis nooit het idee heb gehad dat hulp veel verschil maakt. In sommige gevallen doet het zelfs meer kwaad dan goed. Afrikanen kunnen echt zichzelf wel ontwikkelen. En daarbij hebben ze steeds meer succes: het gaat in Afrika een stuk beter dan veel mensen denken.

Reviews

[Wendy · Rating 4 out of 5]

Interessant om te lezen over de reizen die Gerbert maakte naar het Libië onder het bewind van Khadaffi. Nu 15 jaar na zijn laatste reis is het na de val van het bewind van Khadaffi niet veilig om naar het land te reizen. Van een soort van welvaart onder een dictator naar complete chaos. Wanneer was het land beter af vraag je je dan af na het lezen van dit boek.

[Jos · Rating 3 out of 5]

Niet onaardig reisverslag van een vijftal reizen die de auteur hij tussen 1999 en 2010 door het land van de grote broeder-gids maakte. Het boek heeft oog voorde organisatie van de Libische maatschappij en is niet zomaar en opsomming van bezienswaardigheden en historische sites. In dat opzicht is het eerder een sociaal-kritisch onderzoek naar de persoon van Khaddafi en zijn impact op de maatschappij. Het
geeft het je tevens een dieper inzicht in de Libische ziel en hoe zij omgaan met het fenomeen van hun staatshoofd en zijn entourage. Kritisch reisverslag met oog voor detail. Best grappig bij momenten als de auteur verhaalt over zijn verplichte gids die zich gezien de reputatie van de Libische veiligheidsdiensten af en toe wel zorgen maakt over de vrijpostigheid waarmee de auteur de dingen soms benoemt en Libiërs vragen stelt over de persoon van Khaddafi.
In het licht van de huidige ontwikkelingen in de Maghreb en Egypte heeft de tijd het verhaal voor een deel achterhaald maar de grote leider is zeker nog niet verslagen.
Brandend actueel.