Een verweesde knaap vlucht in zijn verbeelding om zich na een traumatische start door zijn loodzware zangopleiding heen te worstelen. Met scha en schande leert hij de prijs van doorzetten en opgeven. Een jonge zangeres moet met haar oude demonen in het reine zien te komen. Maar door haar eigenzinnigheid strijkt ze haar adellijke opdrachtgevers meteen tegen de haren in. Een visverkoopster laat alles wat zij liefheeft in de steek. Gewapend met een ongeopende brief en achtervolgd door een vreselijk geheim kiest zij voor een dolend bestaan. Volstaan de scherven van drie levens om één gebroken ziel te lijmen? Stem is een literair avontuur tegen de achtergrond van het Italië van de zeventiende eeuw, een allegorie over de broze kracht van de stem en de verwoestende impact van zwijgen.
Stem van Daan Esch leest niet als een trein maar als het libretto van een opera: meeslepend, dramatisch en met een barok taalgebruik waar ieder affect bij de personages haar tijd en ruimte krijgt.. Ik wilde meer weten over Arcangelo’s leven als castraat, maar het verrassende einde maakt veel goed.