El desprecio de las masas: Ensayo sobre las luchas culturales de la sociedad moderna

by Peter Sloterdijk, Germán Cano (Translator)

"Quisiera llamar la atención sobre una consecuencia ineludible del moderno debilitamiento de las distinciones. La sociedad contemporánea no puede por menos que materializar escalas de valores, rangos y jerarquías en todos los posibles ámbitos. Como declarada sociedad de la competencia, ella no puede hacer otra cosa. No obstante, ella tiene que distribuir sus espacios desde premisas igualitarias -no tiene más remedio que suponer que los competidores parten de idénticas premisas-. Se cuenta con que, tanto en los mercados como en los estadios, la distinción entre vencedores y perdedores no es testimonio ni origen de ninguna distinción esencial, sino sólo una lista de honor que siempre es susceptible de posible revisión. Es aquí donde se anuncia un acto de fuerza psicopolítico sin parangón histó el intento de proteger a las masas móviles, envidiosas, impulsadas por la reivindicación de sus derechos y enfrascadas en la incesante tarea de competir por alcanzar los lugares privilegiados, de caer en las peligrosas depresiones de los perdedores. Si no existiera un esfuerzo constante encauzado hacia la compensación de los miembros en pugna, una sociedad compuesta de masas subjetivadas necesariamente se haría pedazos a causa de sus tensiones envidiosas endógenas. Ella estallaría a causa del odio de aquellos en quienes fracasa el procedimiento civilizador orientado a convertir a los vencidos no competitivos en perdedores competitivos." "Hasta ahora los filósofos sólo han halagado de maneras diferentes a la sociedad; es hora de provocarla."

Genres: Philosophy

108 pages, Paperback

First published January 1, 2000

About the author

Peter Sloterdijk is a German philosopher, cultural theorist, television host and columnist. He is a professor of philosophy and media theory at the University of Art and Design Karlsruhe.

Peter Sloterdijk studied philosophy, Germanistics and history at the University of Munich. In 1975 he received his Ph.D. from the University of Hamburg. Since 1980 he has published many philosophical works, including the Critique of Cynical Reason. In 2001 he was named president of the State Academy of Design, part of the Center for Art and Media in Karlsruhe. In 2002 he began to co-host Das Philosophische Quartett, a show on the German ZDF television channel devoted to discussing key issues affecting present-day society.

The Kritik der Zynischen Vernunft (Critique of Cynical Reason), published by Suhrkamp in 1983, became the best-selling philosophical book in the German language since the Second World War and launched Sloterdijk's career as an author.

The trilogy Spheres is the philosopher's magnum opus. The first volume was published in 1998, the second in 1999, and the last in 2004.

Reviews

[Ruud Meij · Rating 4 out of 5]

Peter Sloterdijk is a language artist. In this book he explores the concept of The Masses, which has been, and still is an important concept in political theory. Starting form Elias Canneti Sloterdijk points to the ambiguities of the masses as a political subject of emancipation and the crowd where evil is hiding. I see the concept of the masses as belonging to the modernity of the first halve of the 20th century. It is related to emancipation, evil, avant garde, kitch, rear garde, manipulation and so on. In the second half of the 20th, since the pop revolution, it is an outdates concept. In stead of mass, we have the public. In stead of the avant garde, we have everyday esthetics. In stead of the 'black mob', the pursuit of happiness deconstructs the masses to a public of one. Peter Sloterdijk's book is worth reading, as is Canetti. But I doubt if is radical enough to put the concept of the masses where is belongs: in the garbage can.

[Lucas · Rating 3 out of 5]

Utilizando um diálogo com Elias Canetti como gatilho disparador, Sloterdijk discorre sobre as manifestações da massa popular ao longo da história. Passando pelo último homem de Nietzsche e pelo Impessoal heideggeriano, o autor faz um diagnóstico da massa contemporânea, apontando a indiferença e o nivelamento como elementos constitutivos.

[Pedro · Rating 2 out of 5]

2.5

[John · Rating 1 out of 5]

Like other writers in the Frankfurt School of thought, this is nothing but the same garbage. You would think that Peter Sloterdijk is trying to tell us something important, where he has a clear standpoint, but no - he is putting Critical Theory into action, dividing something into two concepts (the masses and the elite, low and high culture), pitting them up against each other in a word salad telling us nothing of importance rather than reiterating and munching ideas from other Critical theorists(Adorno, Benjamin, Marx) as if what they say is worth listening to. You have to have been educated in their jargon in order to grasp fully what they are spewing. The point is never a philosophical standpoint, the point seems to be the philosophical method of discussing an issue into the obscure.

In my edition, the introduction(best part of this whole thing as someone is trying to make sense and explain Sloterdijk to us) tells about another talk/essay of Sloterdijk that was labeled racist, even if it of course was no such thing. One philosopher(Ernst Tugendhat) read it, and ends his article like this "Ich muss gestehen, dass ich nicht verstanden habe, worum es dem Autor überhaupt geht." (translated, something like: "I have to admit that I have not understood what the author is trying to say"), and this is where it stands for me too after reading this book.

[Maciej Jaszczuk · Rating 3 out of 5]

Frankfurcko-nietzscheański elitaryzm kulturowy, który jednak nie stawia sobie za cel reakcyjnej donkiszoterii i próby reanimowania Boga ani zwalczania kapitalizmu jako praprzyczyny urzeczowienia i umasowienia. Przykra genealogia egalitaryzmu, która wskazuje na konieczność uświadomienia sobie zapoznanej "różnicy wertykalnej" oraz tego, w jaki sposób jej zapoznanie i egzorcyzmowanie wpływa na współczesną kulturę. Wysublimowany koncepcyjnie esej z błyskotliwościami goniącymi błyskotliwości, którego lektura przydałaby się przedstawicielkom i przedstawicielom lewicy, żeby wyrwać ich z dogmatycznej drzemki i zderzyć ich z wypartymi przez nich problemami dotyczącymi egalitarnego permisywizmu i apoteozy mas.

To powiedziawszy, trzeba jednak zwrócić uwagę na przesadność niektórych tez a nawet pewną komiczność tak fundamentalnej obrony kulturowego elitaryzmu (czy, jak to określił sam Sloterdijk, kultury w normatywnym sensie). Styl pisarski autora jest bez wątpienia jedną z największych zalet eseju, jednak trzeba zaznaczyć, że ta "rizomatyczna struktura", która rozwidla się, pozostawia niedopowiedzenia i wątki do pogłębienia, ma ten minus, że nie pociąga za sobą klarowności wywodu. Ale wiadomo, coś za coś - mamy tekst przepełniony kwiecistym językiem i sugestywnymi metaforami, więc nie możemy mieć scholastyczno-gotyckiego traktatu z jasną strukturą i hierarchią aksjomatów, teorematów, lematów. Trzeba lubić. Ja lubie i takie i takie.

[Gosza · Rating 3 out of 5]

czytałam to dzisiaj rano na zajęcia i już nic nie pamiętam

[Marina]

Potser l'hauria gaudit més si n'hagués entès alguna cosa hehe...

[Robert Więckowski · Rating 4 out of 5]

For me, the book is a 3.75-star read.