Marilyn's Last Sessions

by Michel Schneider, Will Hobson (Translator)

Blending psychoanalysis and film noir in a riveting tragedy, this prize-winning novel takes an intimate look at Marilyn Monroe's last days.
 
In the years before her death, Marilyn Monroe came to rely on Dr. Ralph Greenson more and more, meeting with him almost every day. He was her analyst, her friend, and her confessor. He was the last person to see her alive and the first to find her dead. In this highly acclaimed novel, Marilyn's last years and her last sessions on Dr. Greenson's couch, are brilliantly recreated. This is the story of the world's most famous and elusive actress and the world she inhabited, surrounded by such figures as Arthur Miller, Truman Capote, and John Huston. It is a remarkable piece of storytelling that illuminates one of the greatest icons of the 20th century and the Hollywood world in which she lived and died.

Genres: Nonfiction, Biography, Bande Dessinée, Memoir, Roman

404 pages, Hardcover

First published August 30, 2006

About the author

Michel Schneider est un écrivain, énarque, haut fonctionnaire et psychanalyste français.
Ancien élève de l'ENA, il commence sa carrière à la direction de la prévision du ministère de l'Économie et des Finances en 1971. Il est nommé conseiller référendaire à la Cour des comptes en 1981. Il a été directeur de la musique et de la danse au Ministère de la Culture de 1988 à 1991.
Il mêle littérature et psychanalyse dans des textes qui explorent les œuvres d'art aussi bien que les correspondances et les témoignages. A la frontière entre biographie et roman, il retrace l'existence de Glenn Gould ("Glenn Gould, piano solo", 1988), de Charles Baudelaire ("Baudelaire, les années profondes", 1994), ou encore les relations complexes que Marcel Proust entretenait avec sa mère ("Maman", 1999). Il est également l'auteur d'un essai sur l'infantilisation des citoyens français ("Big Mother", 2002). En 2003, il reçoit le prix Médicis de l'essai pour "Morts imaginaires", dans lequel il imagine les derniers instants de grands écrivains. "Marilyn Monroe, dernières séances" (2006), qui envisage les liens troubles de Marilyn Monroe et de son dernier psychanalyste, Ralph Greenson, figure dans la liste du prix Goncourt, du prix Interallié, du prix Renaudot et du prix Femina 2006. Il obtient dix voix lors de l'élection à l'Académie française du 7 février 2008, où il brigue la succession de Bertrand Poirot-Delpech.

Reviews

[Klaudia · Rating 3 out of 5]

After finishing this book I got a feeling it’s more about Ralph Greenson than about Marilyn Monroe. It’s written in very chaotic way. I found a few interesting facts about Norma Jean’s life but I expected something more from this biography.

[Yves Gounin · Rating 2 out of 5]

Ce livre a suscité en moi des sentiments paradoxaux.
Je l'ai trouvé trop long : 500 pages serrées, répétitives, hypnotiques. Et pourtant j'ai aimé cette succession rapide de courts billets de 3-4 pages jouant à saute-moutons entre les époques.
J'ai trouvé qu'il ne nous apprenait rien. On savait déjà que Marilyn s'était suicidée et que les théories autour de son assassinat par la mafia et/ou le FBI et/ou la CIA étaient fumeuses. Et pourtant, il ne prend pas parti sur les causes de sa mort, n'écarte aucune hypothèse.
Je n'ai pas aimé ce livre de psychanalyste qui parle de psychanalyse aux analysés que nous avons tous été , sommes ou serons un jour. Et pourtant, je me suis laissé prendre à cette longue description de l'échec d'une cure.
Arte avait demandé à Michel Schneider un scenario sur la psychanalyse et le cinéma. En faisant des recherches, l'auteur avait découvert la matière d'un livre. Finalement, trois ans plus tard, il en fera un documentaire qu'on peut télécharger (légalement ?) sur Dailymotion : http://www.dailymotion.com/video/xa0k.... La boucle était bouclée.

[Emi · Rating 1 out of 5]

People are right about this book being confusing because it presents itself as being genuine while it's actually a phony, fictional rant. Thank god i didn't pay for it.
What i thought it would be a psychological approach based on Marilyn's (fairly documented) life was in fact a rant based on the author's fantasies.

He goes as far as to imaginatively describe Marilyn being "penetrated" from behind by some random guy and he describes the way she'd grasp the blanket "like a child" and he invents dialogues with the words she'd utter.. What kind of idiot would even believe all these as being "facts"..?? Where's the proof of such events & dialogues..??
And Marilyn being "like a child" while being "penetrated" in the bum.. I mean.. WHAT??? Who on earth would fantasies about such a thing?
It almost made me puke. What a trashy book! It's sick to have such people still making money out of writing trashy books on Marilyn Monroe. I wish there was a law that forbids such individuals to trash a person's name when she no longer defend herself.

[Jolene · Rating 4 out of 5]

Ce livre m'aura vraiment éclairé sur la personnalité réelle de Marilyn. Les médias la montrent sous un jour peu glorieux et, même si cela est en partie vrai, elle n'a eu de cesse de cacher un autre aspect de sa personnalité. C'était quelqu'un de fragile et qui ne se sentait pas à sa place dans ce monde.

Je trouve que le livre est très bien documenté et ne tombe pas dans le piège de la théorie du complot. L'auteur cherche à comprendre et à expliquer le comportement de Marilyn ainsi que les raisons l'ayant pousser à mourir de cette manière.

Côté négatif, la psychanalyse a une part bien trop importante dans ce livre. Même si elle en est le thème principal, je n'ai pas aimé cette tendance chez l'auteur à présenter, sous forme de catalogue, différentes pensées philosophiques sur le sujet. En effet, les dernières pages du livre après l'évocation de la mort de l'actrice ne me semblent pas justifiés. Du moins, il n'était peut-être pas nécessaire de rentrer dans les détails...

[Cassandra Javier · Rating 3 out of 5]

A fictional account of Marilyn Monroe's last days. It's almost real, in some ways, except for the fact that some details are too fictional to behold. Case in point: The afternoon of August 4, 1962--the afternoon before Marilyn died, because the meeting with Lawrence Schiller wasn't even mentioned, and some stuff like that.
It's a dark, gripping look at the life of one of celluloid's biggest and most tragic stars, and how psychoanalysis helped, and ruined her. It also talks about Marilyn's alleged "affair" with her last analyst, Ralph Greenson, and the audio tapes she was said to have left behind. Mafia stuff are discussed. The Kennedys are discussed. It makes you think more about Marilyn and how she really could've been. Who she really was.
You'll feel more for her, and think about what's real, and what's not.

P.S. Of course I read the English version.

[Mary Pat · Rating 1 out of 5]

I found this novel to be incredibly confusing to follow. Using a similar journal entry format as Misfit, this was far more confusing—it jumped around between dates and different psychotherapists. If the author’s aim was to make the reader feel as though they too needed services, the mission was accomplished. I didn’t enjoy the take on Marilyn’s madness and felt it to be very one-note. I would not recommend this to a friend.

[Kayleen · Rating 3 out of 5]

Reading this on the tails of Misfit and The Empty Glass, I found it cold and clinical (which was kind of the premise.) It read too much like a analytical biography to be entertaining, but the author admited to taking vast liberties with fact, so it doesn't work as a bio either. If I wanted this level of detail, I would read her life in non-fiction.

[Aglaé · Rating 4 out of 5]

de belles couleurs, esthétique générale chouette mais hyper sad

[Laetitia]

Michel Schneider a d�cid� de nous pr�senter Marilyn Monroe sous l��il de son psychanalyste, Ralph Greenson, pour changer un peu le regard que nous portons sur elle, plus de quarante ans apr�s sa mort� Pour changer aussi cette fameuse � Image � que donnaient d�elle les r�alisateurs, les photographes�et elle-m�me.Il nous livre donc les deux derni�res ann�es de la vie tr�pidante de MM, du moment o� elle commence sa derni�re analyse psychanalytique, jusqu�au moment o� Mais tout le monde conna�t la fin de l�histoire.C�est le r�cit passionnant d�un destin troublant. Compt� de mani�re po�tique, il r�v�le tout le tragique d�une romance Shakespearienne�L�auteur montre � quel point Marilyn est la fille du cin�ma Hollywoodien et de la psychanalyse. Ils ont tous deux d�truit ce qui restait de Norma Jeane Baker. Et lorsque le Docteur Greenson la prend sous son aile pour l�aider � se reconstruire, c�est une passion incongrue qui commence� et qui ach�vera ce qu�il restait de Marilyn, ou de Norma� peu importe.Non content de nous en apprendre plus sur le Mythe � MM �, Schneider nous entra�ne dans une r�flexion sur les rapports entre le cin�ma et la psychanalyse. Les liens qui unissent les deux sph�res sont �troits, �troitement tragiques m�me. Nombre de com�diens ayant suivi la m�thode Stanislavski en ont gard� des s�quelles mortelles. Nombre d�acteurs ont eut recourt � la psychanalyse pour que le � Show � puisse continuer. Mais peu de stars sont devenues d�aussi mythiques l�gendes que Marilyn Monroe.Sur la quatri�me de couverture, on peut lire que � la d�esse du sexe et le psychanalyste freudien � � form�rent le couple le plus improbable �. Mais Schneider rend se couple tellement attachant qu�on peine � refermer l�ouvrage.La construction du livre est d�routante : l�ordre n�est pas chronologique mais (psych)analytique. L�auteur nous d�voile petit � petit les plus banales attentes, les plus grandes esp�rances, les pens�es les plus noires, des deux protagonistes.L��criture, le style est tout simplement merveilleux. Michel Schneider sait manier les mots avec d�licatesse et intelligence. Qu�il parle d�images dures, de moments cruels ou de d�tresse psychologique, il r�ussit toujours � utiliser les mots justes , les mots qu�il faut pour atteindre la sensibilit� du lecteur�J�ai vraiment beaucoup aim� cet ouvrage. Je l�ai d�vor� ! Il m�a passionn�, Schneider m�a emport� et Marilyn m�a envo�t�

[Luis G. · Rating 3 out of 5]

Voy a intentar explicar esta historia. Nuestra historia. Mi historia. Sería de lo más triste aunque pudiéramos suprimir el final. Una mujer, ya un poco muerta, arrastra de la manita a una niña triste. La lleva a ver al médico de la cabeza, al médico de las palabras. Él la toma y la deja. Con amor y dedicación, la escucha, durante dos años y medio. No oye nada y la pierde. Sería una historia triste y siniestra a la que nadie le arrancaría la melancolía: ni siquiera esa sonrisa con la que Marilyn parece disculparse por ser tan guapa.

[Milagros Lasarte · Rating 3 out of 5]

At the beginning, I was hooked. It wasn't only the history and (fictional) intimacies of Monroe's life, but how the narrative was structured, with short chapters and shifting timeline.
Soon, it started to feel long, very long. And a psychoanalysis often is. When does it end, how? Maybe the author wanted to recreate that feeling, as well as the circularity of some periods of life. As a reader, however, it didn't convince me. Sadly, I got bored, when what happened to Monroe is all but boring.

[Maria Ignacia Díaz · Rating 1 out of 5]

Un libro con capítulos muy cortos, de 1 hoja, con una historia muy confusa en cuanto al orden cronológico.
Es una mezcla de historias, comienza a hablar de Marilyn, luego empieza a contar la historia del viaje del psiquiatra, luego del amigo de una fiesta y no se logran concretar de manera ordenada los detalles.

[Alexandra - Alexs books and socks · Rating 1 out of 5]

Such a confusing book

[glo · Rating 3 out of 5]

3.5* ;)

[Humberto · Rating 5 out of 5]

Una historia interesante pero triste por lo que significó a Norma Jeane ser Marilyn Monroe x el alto precio que pagó por llevar una vida glamorosa rodeada de tanta gente, pero sufrir de soledad.

[Jessica Riddle · Rating 5 out of 5]

If you read this book you will understand what a catastrophe Netflix’s blond is, shame on them

[Marilyne Busque-Dubois · Rating 3 out of 5]

Jeu d'ombres et de lumière magnifique et choix esthétiques intéressants, mais trame narrative et psychologie des personnages peu développés.

[Catharsis · Rating 3 out of 5]

« La première séance, il faut toujours la prendre comme une dernière séance. Tout ce qui sera important pour la suite s’y trouve déjà dit… même si c’est parfois entre les mots. »

[Manon Dufrénoy · Rating 3 out of 5]

J'ai appris pleins de choses sans avoir besoin de lire le livre de Michel Schneider que j'avoue ne pas avoir le courage de lire.

Je comprends mieux pourquoi David Lynch disait que "Tout est Marylin" car plus d'une fois j'ai pensé à ses films et à Twin Peaks en lisant.

[Booka · Rating 3 out of 5]

Jak sam autor pisze - książka ta nie jest tak do końca biografią, zaznacza, że będzie mijał się z prawdą. Książka jest pewnego rodzaju połączeniem prawdy z fikcją, co wcale nie umniejsza jej na jakości. Czyta się ją szybko i z zainteresowaniem. Czytelnik tak wsiąka w czytane słowa, że sam w pewnym momencie nie wie co jest prawdą, a co nie.
Plusem jest fakt, że rozdziały są krótkie, co sprawia, że tą książkę się wręcz połyka.
Minusem mogłyby by być dla kogoś przeskoki w czasie - gdyż raz czytamy o czasach z roku np. 1955, potem 1960, czy nawet lata na długo po śmierci aktorki, by w następnym rozdziale znów wrócić do roku 1955, bądź wcześniejszych. Poszczególne lata się przeplatają ze sobą, ale dla mnie to nie jest zły zabieg. Myślę nawet, że ta książka byłaby zbyt monotonna, gdyby autor zastosował chronologię czasową. Jak sam autor pisze na końcu książki - jest to celowe by móc powrócić do poszczególnych "seansów Marilyn" w całości lub w wybranych fragmentach.

Dodatkowym plusem tego tytułu jest spora ilość myśli, sentencji, cytatów, niekiedy będących słowami samej Marilyn cytowanymi przez autora z innych źródeł. Sporo z nich dowodzi o inteligencji aktorki, która paradoksalnie przez wielu była uważana za "słodką idiotkę". Niektóre zawarte w książce sentencje/myśli ukazują je postać jako normalną osobę, której obawy, myśli, stwierdzenia były obawami i myślami każdego, zwyczajnego człowieka. Czuła tak, jak każdy z nas, i miała obawy takie, jakie ma każdy z nas...
Przykład:

/„Gdy pomyślę o ulotności mego życia, o wieczności, która je poprzedzała i która po nim nastanie, o niewielkiej przestrzeni, jaką wypełniam, czuję przerażenie i dziwię się, że jestem tu, a nie gdzie indziej.” /

Nie wiem jak można dać tej książce "jedną gwiazdkę". Ze swojej strony polecam. Na pewno ktoś, kto szuka plotek, informacji o życiu erotycznym Marilyn, szczegółów o jej związkach i innych tym podobnych rzeczy - tutaj tego nie znajdzie, więc nie jest to dobra pozycja dla głodnych skandalu i sensacji.
Natomiast jeśli ktoś chce poznać Marilyn od strony kobiety jaką była, jej stany emocjonalne, a także poznać, co mają do powiedzenia na jej temat osoby, które były z nią blisko - reżyserzy, osoby z planów filmowych oraz znajomi i psychoanalitycy - to jest to książka, która zaspokoi oczekiwania.

Opinia opublikowana na moim blogu:
https://literackiepodrozebooki.blogsp...

[Janette Fleming · Rating 2 out of 5]

Synopsis
4.25 am, 5 August 1962, West Los Angeles Police Department
'Marilyn Monroe has died of an overdose', a man's voice says dully. And when the stunned policeman asked 'What?', the same voice struggled to repeat 'Marilyn Monroe has died. She has committed suicide.'

If life were scripted like the movies, this extraordinary phone call would have been made by the most important man in Marilyn Monroe's life - Dr Ralph Greenson, her final psychoanalyst. During her last years Marilyn had come to rely on Greenson more and more. She met with him almost every day. He was her analyst, her friend and her confessor. He was the last person to see her alive, and the first to see her dead.

In this highly acclaimed novel, Marilyn's last years - and her last sessions on Dr Greenson's couch - are brilliantly recreated. This is the story of the world's most famous and elusive actress, and the world she inhabited, surrounded by such figures as Arthur Miller, Truman Capote and John Huston. It is a remarkable piece of storytelling that illuminates one of the greatest icons of the twentieth century.

Not sure what to make of this... as the author Schneider admits that,like Capote's Holly Golightly, whom her creator describes in Breakfast at Tiffany's as a "genuine phoney".

I don't think it worked as fiction, too many pages read as academic papers, it is a novel of ideas and you yearn to get closer to the enigma. Disappointing

[Nathalie Vanhauwaert · Rating 5 out of 5]

Adapté du livre du psychanalyste Michel Schneider, Louison nous raconte en images les séances de psychanalyse de Marilyn avec Ralph Greenson de 1960 à son décès en 1962.

Contrairement au récent film assez voyeuriste Blonde, ici une facette beaucoup plus intéressante de Marilyn e/st montrée. Peut-elle réussir grâce à ses séances à vaincre ses peurs et son anxiété et à peut-être atteindre une certaine forme de sérénité, voire de bonheur? La relation qui s’installe avec son psychanalyste devient pourtant ambiguë. Marilyn a-t-elle une emprise sur lui, une certaine fascination s’exerce-t-elle sur lui de par la beauté de Marilyn mais aussi un attachement de plus en plus fort, Marilyn étant de plus en plus proche de sa famille. Greenson est-il un père pour elle, un amant potentiel ou tout simplement l’ancre à laquelle elle essaie de s’accrocher?

Évidemment on connaît la triste fin. Son psy la découvre morte dans son lit. Tout cela n’était-il qu’inéluctable ? Était-il tout simplement impossible de sauver Marilyn?

Le récit est présenté en cases symétriques comme un storyboard de film dans un style graphique utilisant seulement trois couleurs, blanc, bleu et noir pour focaliser le lecteur sur l’essentiel, Marilyn et les rencontres avec son psy. Le trait est très rond et souple amenant de la chaleur à l’histoire. A lire si vous vous intéressez à Norma Jean Baker et pas seulement aux moments lugubres de sa courte vie.


Sa note : 9/10

[Tara · Rating 2 out of 5]

This book, first published in France, has recently been translated. It is based on the supposed 'transcripts' of tapes made by Marilyn Monroe for her psychiatrist, Dr Ralph Greenson, before her death in 1962. The transcripts were made by a detective, John Miner, from memory over 20 years later. They caused quite a sensation but have been widely disputed. In my opinion, they make a poor basis for a novel or biography. Inexplicably, 'Marilyn's Last Sessions' won a major literary prize in France. Michel Schneider must be a respected author and I did find some of his ideas on psychoanalysis interesting. Unfortunately, he is not successful in creating a compelling story. I learned nothing new about either Marilyn or Greenson. Their relationship was two-dimensional and some of the dialogue was laughably contrived. Another irritant was Schneider's habit of copying lengthy passages of text from other sources. Perhaps he was trying to prove the authenticity of his work, but to me it just came across as lazy. Schneider is clearly an intelligent man with an impressive knowledge of the history of psychoanalysis, and the subject matter alone is intriguing. Ultimately this is just another reductive portrait of Monroe, and a disappointing read.

[Manfred Moonlight Ackermann · Rating 2 out of 5]

Je suis un peu perturbé car le propos semblait sympa. Je n'ai pas lu le livre de Michel Schneider dont cette BD est l'adaptation.
Je n'ai pas du tout accroché au traitement graphique. Alors bien entendu l'histoire est triste et c'est une tombée dans les abysses psychologiques de Marilyn, à travers son psy, qui lui-même est borderline, en train de tomber avec elle, par elle ?
Quelle est la dose de véracité historique dans tous ces propos ? Qui le sait vraiment ?
Quelle chute, mutuelle, avec cette fin tragique connue de tous.
Oui … mais j'avoue que le traitement bédéique ne me convient pas … et c'est tout à fait personnel, comme tout avis, bien entendu. J'ai eu du mal à entrer dedans, à accrocher, je n'en garde pas le souvenir que j'aurai aimé.
(mais les avis sont quand même assez unanimement très bons autour de cette BD, donc ça doit bien être mon avis qui est à revoir .. )

[Kaoutar · Rating 3 out of 5]

Un livre à ne pas rater !
Une vie d'une actrice que toutes les caméras la montrent brillante, intelligente et jolie, très jolie même mais en réalité ce n'est que des apparences!
Pour la conception, j'ai trouvé des difficultés au départ surtout avec les sauts d'une date à l'autre mais après je trouvais qu'avec cette méthode ça devient plus dynamique surtout avec la multitude des événements !
À propos de l'actrice, j'étais touchée avec sa sensibilité, cette fragilité qui la laissé assez spéciale !
Nous qu'on envie toujours les acteurs pour leur célébrité et le fait d'être tjrs entourés par les fans, voilà à quoi ressemble la vie de Marilyn ! Que du noir et de solitude...

[IB · Rating 3 out of 5]

Reading Marilyn’s Last Sessions felt like stepping into a foggy, intimate world where reality and fiction blur, just like Marilyn Monroe’s own life. Michel Schneider doesn’t just tell her story; he lets you sink into it, making you feel the weight of her loneliness, her dependence on those around her, and the suffocating nature of fame. Her relationship with Dr. Greenson is especially unsettling - was he helping her or controlling her? I found myself torn between empathy and frustration, wanting to reach through the pages to shake her free. This book left me with more questions than answers, but maybe that’s the point, Marilyn was never meant to be fully understood.

[Siegfried Gony · Rating 2 out of 5]

Etonnante documentation et éclectique ! tant sur Marilyn, que sur la psychanalyse ou le contexte artistique (notamment le cinéma) mais aussi politique de la fin des années 60. Passionnant. Le mode narratif choisi, fait d'allers-retours évite tout effet roboratif et la progression s'installe au gré des séances suivies par la star, un véritable travail titanesque d'écriture qui passe comme un songe éveillé sur le divan d'un analyste !

[Sara · Rating 4 out of 5]

This novel is a bright and smart look into the last days of Marilyn's life, but uses her therapy sessions for storytelling. Her relationship with her therapist is a close one and you get a good feeling of her being able to be herself. Her therapist may be one of the few people who saw all sides of Marilyn. Question remains, who was she? The author does a wonderful job of transporting you to the couch, as if you were Marilyn, telling her life.

[Soko · Rating 5 out of 5]

Tsagaahan teneglel, huuhdiin gemeer duu hooloigooroo uuriiguu hamgaaldag, gadnaa teneg yumshig haragddag ch uhaalag uzesgelentei...urgelj tsuuraitah ner hund, goo uzesgelen... unshihad yamar negen uhaaral hairlahgui ch tuunii nuutslag zan aranshin dotood setgehuid hureh, er huniig tatah huch, eyeldeg yaldam zan turhiin ilerhiileld bagahan ch atugai surgah yumshig sanagdaad shunan shunan unshihaar shiideed unshaad duuschavaa ho...

[Anouk · Rating 1 out of 5]

Je n'ai pas pu terminer ce livre. Il nous en apprends certes sur la vie de Marilyn Monroe mais je me suis sentie très voyeuse à certains moments. Des chapitres très courts et qui ne se suivent pas dans le temps. La temporalité à l'intérieur même de ces chapitres est très difficile à suivre.
Je ne conseille pas forcément néanmoins si vous aimez l'ambiance d'hollywood des années 60 ce livre peut vous plaire.