En 1914, Lev Korovine, peintre russe émigré à Paris, est laissé pour mort dans une tranchée où il entend, pendant onze heures, un camarade agonisant lui scander à l''oreille le nom d''une femme mystérieuse : Mareva. Revenu à Paris, Lev découvre que la guerre a tué en lui toute possibilité de création et que seule cette femme lui permettra peut-être de renouer avec l''art. Commence alors une quête désespérée, à laquelle se joignent ceux qui firent la légende de Montparnasse : Apollinaire, Cendrars, Max Jacob, Modigliani, Soutine, Pascin, hommes solidaires et généreux autour desquels gravitent modèles, prostituées, agents de la préfecture, souteneurs... « Écrite en phrases courtes et poétiques, cette évocation tourmentée et sensuelle du Montparnasse des années 1920 émeut et impressionne par l''intelligence de son propos. Ce livre est le plus beau de son auteur. » - Lire