Vuoden 1918 tapahtumat kuvaa muutamia keväisiä päiviä Riihimäen seudulla. Jo lyödyn punaisen armeijan rippeistä muodostunut osasto pitää hallussaan asemaa, odottaa toimintaohjeita. Niitä ei tule. Saksalaisten tulo laukaisee verilöylyn ja punaisten sekasortoisen paon, joka päättyy antautumiseen ja monenlaisiin jälkiselvittelyihin.
Veijo Meri was a Finnish writer. Much of his work focused on war and its absurdity. The work is anti-war and has dark humor. Born in Viipuri (today Vyborg, Russia), Meri graduated from secondary school in Hämeenlinna, then studied history and became an independent writer. His diverse body of work included novels, short stories, poetry, and essays.
Kirja oli aluksi sekavan tuntuinen. Kun oli hetken lukenut, pääsi hyvin jyvälle. Minua on aina kiinnostanut Suomen historia ja Meri kertoo sisällissodasta kiihkottomasti ja olematta kummankaan osapuolen puolella. Kirjasta selviää se, että sota oli raakaa puolin ja toisin. Kirjassa on mainiota Meren kuiva huumori. Suosittelen Suomen historiasta kiinnostuneille.
Karu ja lakoninen kuvaus sisällissodasta. Hyppivä ja katkonainen kerronta sekoittaa lukijan pään tarkoituksella: tapahtumista on vaikea pysytellä kärryillä. En muista, että aihetta olisi milloinkaan käsitelty tällaisella arkisen julmuuden väkivaltaisella tasolla koko oppivelvollisuuteni aikana. Teos on kylmäävän ajankohtainen ja näyttää kouriintuntuvasti, miten pohjimmiltaan matala on kynnys mielivaltaisen väkivallan harjoittamiseen, kun kansa on jaettu leireihinsä.
Vaikea romaani, Meri vie lukijaa kuin litran mittaa. Kohtausten tapahtumista jyvälle pääseminen vaatii kovaa keskittymistä ja juuri kun siinä luulee onnistuneensa, niin kirjailija vetää muina miehinä maton jalkojen alta.
Romaani, jota ei kannattaisi lukea väsyneenä. Tuntuu, että se vaati jatkuvaa keskittymistä, toisaalta luultavasti juuri tässä piilee myös koko kirjan sanoma: yksittäiset, arkisetkin tilanteet ja ihmiskohtalot, koruttomat käänteet, jotka aiheuttavat tunnereaktion vain jos niihin keskittyy tarkemmin.