Maailman ympäristöhistoria

by J. Donald Hughes

Ihmislaji on osa luontoa, ja se on jatkuvassa vuorovaikutuksessa ekosysteemien kanssa. Nämä systeemit muuttuvat ajan kuluessa ja nimenomaan ihminen on usein näiden muutosten aiheuttaja. Muutokset ovat aina monimutkaisia ja osan niistä ekosysteemi kestää mutta osalla on niin rajuja seurauksia, että ekosysteemi muuttuu tai tuhoutuu kokonaan. Juuri näitä ihmiskunnan historian kannalta keskeisiä muutoksia Hughes jäljittää. Hänen mielestään historiantutkimuksen on otettava vihdoinkin vakavasti se, että ihminen on osa ekologisia järjestelmiä. Hän pitää myös kulttuurin ja luonnon vastakkainasettelua keinotekoisena.

Teoksessa pohditaan sekä ympäristökeskeisen ajattelun ja toiminnan suhdetta että ympäristönsuojelun syntyhistoriaa. Kirja etenee kronologisessa järjestyksessä ihmiskunnan historian alusta aina nykypäivään saakka ja antaa kokonaisvaltaisen käsityksen ihmisen ja ympäristön suhteesta. Teoksen näkökulma keskittyy ekosysteemien muutokseen kaikkialla maailmassa tiettyinä historiallisina aikakausina, jolloin ihmisen toiminnalla katsotaan olleen erityisen merkittävä vaikutus ympäristöön. Teoksen pääluvut on jaoteltu historiallisten aikakausien mukaan, ja jokainen luku sisältää kolme tapausesimerkkiä, joiden avulla tarkastellaan jokaisen aikakauden tärkeimpiä muutoksia ja vaikutuksia ympäristöön. 1900-lukua käsittelevässä luvussa keskeiselle sijalle nousee teknologian ja väkiluvun kasvun suuri vaikutus ympäristöön. Luvussa pohditaan myös ihmiskunnan reaktioita näihin tapahtumiin. Maailman ympäristöhistoria nostaakin esille myös kysymyksen ihmiskunnan moraalisesta vastuusta luontoa kohtaan sekä sen, kuinka teknologian ja luonnon välillä voitaisiin saavuttaa kestävä tasapaino.

J. Donald Hughes on pitkän linjan yhdysvaltalainen ympäristöhistorioitsija, joka on tunnettu eloisasta ja lukijaystävällisestä tyylistään. Tällä kertaa hän kertoo lavean tarinan antiikista nykypäivään, miten monesti ihmisen itsensä aiheuttamat luonnonmullistukset ovat vaikuttaneet merkittävästi yhteiskuntien toimintaan ja ihmisten keskinäiseen kanssakäymiseen.

Genres: Nonfiction, Environment, History

444 pages, Paperback

First published July 25, 2001

Reviews

[Liisa · Rating 4 out of 5]

I have never before added books that I’m reading for university in Goodreads, but I realized that they’re just like any other non fiction - I just have an exam in the end. And as they take up a lot of my reading time it’s only fair that they help with my reading goals.
An Environmental History of the World takes on quite a challenge: to summarize the history of human-environment interactions. But I think that Hughes does a really great job! Each chapter covers a certain time period and starts with an introduction that goes through the main points. Then there are three case studies, almost all of which Hughes has studied himself. I felt like everything can be easily understood even without much of a background knowledge in biology or history. With a book like this it might be needless to say, but I did learn a lot. And this really fits into my environmental sciences studies!

[Jerry · Rating 4 out of 5]

Hughes does a solid job of compressing the long environmental history down into a readable format that lacks ethnocentrism and presents its points clearly. Probably the best overall book I read for my environmental history class.

[Kylie Wong · Rating 3 out of 5]

read for environmental history. i did not like this book very much and a lot of the information is very outdated.

[Mårten Thorslund · Rating 3 out of 5]

För att innehållet och ämnet ligger mig varmt om hjärtat och boken är relativt heltäckande och relativt väl underbyggda slutsatser kombinerat med egna erfarenheter. Minus för att den är ganska tydligt politisk och på ett sätt som jag tror inte bara är till fördel för det jag trot Hughes syftar till att göra med boken, nämligen att skapa bestående förändring. Budskapet är nog lite för svårsmält för den breda massan (som han i o f s inte tydligt riktar in sig på men som jag tror skulle kunna ta till sig ben bok som denna om den var mer inriktat till att steg för steg också förändra samhället. Jag välkomnar en bok som mer än han gör också öppnar upp för alternativa världsåskådningar och även problematiserar miljörörelsen, utofr¨ån att den ibland målar in sig i ett hörn, så som t ex Joachim Radkau gör i "Nature and Power".

[Patsy · Rating 1 out of 5]

This includes interesting points about reducing funding for public services such that only private companies can build and run water and sewer facilities. Where I live we have just handed over construction and running a sewer plant to a private company. For better or worse.