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In a State of Memory

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In a State of Memory is a novelistic memoir about exile, displacement, and return. Tununa Mercado explores the psychological and physical effects of the narrator's transition into a life in the splintering of her identity, the difficulties of incorporating herself into a host culture, her physical illness, and the haunting memories of her past and the loved ones she left behind. In exile the narrator is constantly confronted with the vicariousness of her experiences—she wears secondhand clothes, buys secondhand furniture, and experiences other people's lives at second hand. After periods of exile in France and Mexico, she returns to Buenos Aires and finds it difficult to recognize the city, to attach memories to particular places. Through flashbacks, recollections, and short narratives, this story powerfully communicates an individual's experience of exile from an emotional and psychological perspective while at the same time linking the individual experience to the collective one.

 

A well-known writer throughout Latin America and beyond, Tununa Mercado is a champion of literary style. Cautious, precise, and attentive to the rhythms of prose, her measured style is her hallmark. She lives in Buenos Aires. In a State of Memory is the first book-length English translation of Mercado's work.

156 pages, Hardcover

First published January 1, 1990

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229 people want to read

About the author

Tununa Mercado

20 books11 followers
Tununa Mercado (born Nilda Mercado) is an Argentine writer. She was born on 25 December 1939 in Cordoba, Argentina. She retained her childhood nickname "Tununa" as her literary nom de plume. She has written novels, short stories and essays. She has won several literary prizes, including the Sor Juana Ines de la Cruz Prize.

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49 (36%)
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43 (32%)
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7 (5%)
1 star
1 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 32 reviews
Profile Image for Nora.
Author 9 books285 followers
December 28, 2016
Cada vez que vuelvo a este libro me deslumbra. Anticipa la hibridación entre memoria, ensayo y otros géneros de no ficción. Más que los incidentes, se ilustra una condición de pasado perpetuo, de alienación, con una capacidad de abstracción sobresaliente. Es un libro complejo, estupendamente bien escrito, no comprendo por qué no es más conocido.
Profile Image for Sorgens Dag.
117 reviews20 followers
August 27, 2021
En estado de memoria es un libro de un poco más de 120 páginas, un libro delgadito que en el librero se pierde fácilmente a la vista, físicamente es un libro tímido, se antoja hasta modesto en su forma, interesante en la reseña de contraportada, pero en realidad se trata de un libro increíblemente exigente con las lectoras y hasta cierto punto hostil, no es una lectura de placer a menos que tu placer sea la destrucción del ego, entonces podría ser.

Tununa Mercado se balancea de una manera impresionante entre las trampas del exilio y el efecto que tiene en el tiempo de vida de quienes lo viven, el sentimiento del destierro, la locura como necesidad ante el desplazamiento y la incapacidad de reconocerte parte de un territorio, sin hogar. Este es el libro del abandono al que se ven sometidos los que huyen de sus lugares de origen para terminarse reconociendo como extranjero, una sensación aterradora en el planteamiento de la autora. El terror de ser la otra en el mundo, en el tiempo, en la reconstrucción de su propia memoria. Todo se escapa, nada pertenece, estamos frente a la obra de quién reconoce en toda su forma el despojo que trae la condición de exiliada, siempre incompleta.

Es un libro impresionante que menos de doscientas páginas se siente el peso infinito de una vida que ya no se pertenece a sí misma y no puede hacer nada al respecto.
Profile Image for Lauli.
364 reviews73 followers
March 10, 2019
Este libro de Tununa Mercado es difícil de clasificar. Parece un libro de cuentos por su estructura, una novela porque va armando una historia (destierro, exilio, regreso), una autobiografía porque abreva permanentemente en la biografía de su autora. Es esta indefinición lo que hace a este libro tan único y memorable. Mercado explora los vaivenes de la identidad y la memoria en el devenir de experiencias vitales atravesadas por un contexto histórico muy particular: dos dictaduras militares en Argentina que obligaron a miles a abandonar el país para evitar correr el mismo destino de otros tantos que fueron torturados y asesinados clandestinamente por el terrorismo de estado. ¿Cómo se procesa el desarraigo? ¿Cómo generar vínculos en un espacio que se vive como un mientras tanto? ¿Cómo procesar la muerte atroz de los seres queridos? ¿Cómo lidiar con su ausencia y con la culpa de seguir vivo al regreso? Todas estas cuestiones aparecen en un texto introspectivo, reflexivo, que resignifica experiencias aparentemente triviales para revelar como es justamente en ellas en que se juega a veces todo nuestro ser y nuestra conciencia de quiénes somos.

"Hay un largo período en los retornos, el de la evocación, pautado por señales que se producen a cada paso, como si una masa de significaciones hubiese estado a la espera de quien la excitara para desencadenarse, irrefrenable. Se sale a la calle en estado de memoria, ya sea que se la bloquee o se la deje en libertad de prenderse a todos los datos de la realidad. "
Profile Image for Alejandra Olivares.
85 reviews10 followers
December 22, 2021
Hay algo que no termina de cerrarse aquí, tal vez son todas las heridas y rupturas en la identidad y en la memoria provocadas por el exilio. Aquí se encuentra un andamiaje de reflexiones que parte desde la escritura y recorre sus propias experiencias para evocar el pasado y sostener su identidad.

En este libro, la autora no se cuestiona directamente su posición, pero se encuentra inmersa la pregunta: ¿qué hago aquí? Y es que podemos ver cómo la no-pertenencia se hace presente todo el tiempo y va dibujando recuerdos que nos permiten repensar el exilio como una manera de crear un nuevo lenguaje, una propia voz compatible con el entorno, una voz que no tenga que ser silenciada por ajena, por incómoda, por extraña.

Toda esta exploración interna nos permite darnos cuenta de la irreparabilidad de los daños del Estado y cómo este junto con la política se cuelan hasta los huesos, nos impiden ser nosotras mismas, nos enloquecen y nos obligan a movernos de un lado a otro para no quedar atrapadas.

No sé si este libro tenga un ápice de nostalgia, pero sí sé que está lleno de incertidumbre, de preguntas que giran en torno a su lugar en el mundo, sus deseos y sus actos alrededor de la escritura.

Gracias a Nora de la Cruz por este recomendación y a Tununa, claro, por este libro impecable que abrazo con el corazón.
Profile Image for Ignacio Muñiz.
124 reviews2 followers
Read
January 27, 2023
La sensación de extranjería asalta al que regresa, es como si la persona estuviera envuelta, toda ella, su físico y su psiquis, de una membrana que la separa del mundo. Esta membrana produce un efecto de mediación: las cosas no vuelven a tener el peso y la densidad normales que otrora tenían y guardan sus propias distancias respecto del sujeto en cuestión, mutante en la estructura. La alteración se manifiesta en las nociones espaciales, en el ordenamiento mental de los ritmos de la ciudad, en la percepción de las actitudes de la gente en la calle y en las respuestas que en cada caso tiene que dar el individuo para no entorpecer ni chocar. La idea que se tenía sobre el aire, el viento, la lluvia, el canto de los pájaros, ha sufrido una transformación en los años de ausencia y todo se ofrece, cuando se tiene la mejor suerte, con un aura desconocida e inaugural, pero todo puede también echarse a perder y ser, además de distante, ajeno.
Hay un largo período en los retornos, el de la evocación, pautado por señales que se producen a cada paso, como si una masa de significaciones hubiese estado a la espera de quien la excitara para desencadenarse, irrefrenable. Se sale a la calle en estado de memoria, ya sea que se la bloquee o se la deje en libertad de prenderse a los datos de la realidad. Es muy difícil preservar ese material de las generales de la ley y singularizarlo: hay retornantes que vuelven al barrio y suspiran, retornantes que reconocen, gozosos, antiguos lugares en los que su vida transcurrió y quieren hablar a toda costa de sus sensaciones, retornantes que se quedan paralizados ante un olor o un sabor recuperados y se tientan con la imagen literaria que ha sabido clasificar esos instantes privilegiados para toda eternidad, retornantes que endilgan a los demás su carga memoriosa pero que se impacientan cuando uno de sus semejantes quiere hacer su propio ejercicio de recuperación.
Profile Image for Fernanda Garcia.
10 reviews
May 3, 2024
No quería terminarlo, pero ni modo.
Usualmente ningún libro me sorprende tan rápido y fácil, pero con _En estado de memoria_ fue diferente. Me parece una obra maestra (pocas veces puedo referirme a un libro u obra de esa manera) muchas veces se suele exagerar cuando se da la opinión sobre alguna obra, pero no creo exagerar lo que digo.
Tununa Mercado merece un mayor reconocimiento dentro del mundo literario hispano.
_En estado de memoria_ habla de la identidad, de no encontrar cabida en algún lugar, ni siquiera en la ropa que usas. Tununa recuerda la terapia, la incapacidad de encontrarse dentro del mundo académico de las letras, las calles de su natal Argentina m, las diferencias del habla y muchas otras cosas que hacen esta obra una de las mejores que he leído (y me he identificado) en mi vida.
Profile Image for Violeta Vaal.
53 reviews59 followers
Read
September 14, 2021
Este libro me hizo reforzar la idea de que el exilio se presenta mucho antes de abandonar un país. El exilio puede comenzar cuando entras a un salón de clases y tu nombre no aparece en la lista. Alguien ha olvidado poner tu nombre en ella y con eso el desarraigo se instala en tu vida, comienzas a vivir en el exilio.
Profile Image for Diego.
171 reviews
February 9, 2021
Estos textos están relatados en primera persona, con una intimidad parecida a la de un diario. Adicionalmente, tienen el análisis de las situaciones y las emociones relatadas, como si fueran ensayos.

Y su tema, principal es desolador: el exilio. Pensar constantemente en quienes se quedaron atrás o a quienes perdimos. Tratar de acomodarse en un lugar extraño y sentir incomodidad en ello, por lo forzado de la situación. Y el tiempo que se queda estancado en el instante que abandonamos el hogar, el presente que se hace eterno.

En general me gustó. La prosa de estos textos es bastante refinada y elegante, y en ocasiones construye imágenes complejas (el texto sobre las celdillas lo releí 3 veces y la conclusión es demoledora).
Profile Image for Nora Lemus.
7 reviews
August 9, 2024
En estado de memoria es un relato profundamente poético y evocador que captura el dolor del desarraigo. Tununa Mercado nos muestra cómo la memoria se convierte en un espacio no estático, lleno de matices, donde emociones, conflictos y pérdidas se entrelazan. La memoria es tanto un consuelo como una carga. Además, pienso que aborda su identidad desde una perspectiva de resistencia, evidenciando la represión y contribuyendo a la construcción de una conciencia colectiva. Me gustó mucho ⭐️
Profile Image for Carmen.
74 reviews
February 24, 2022
Allá por los años 80 conocí a Byron, un refugiado chileno que por azares de su ineludible peregrinar fue a parar al Norte de México y por algunos días a mi casa. Yo era una puberta y no recuerdo muchos detalles, pero sí la impresión general de que Byron era un desadaptado. Inclusive en las situaciones más festivas, él estaba siempre desalentado, apesadumbrado y obsesionado con su condición de exiliado. No me había vuelto a acordar de él, pero Tununa Mercado no sólo lo trajo de nuevo a mi memoria, sino que abrió una ventana para entender el estado de zozobra y melancolía de Byron.

Estado de Memoria no cuenta una historia sobre el exilio sino que, partiendo de su experiencia personal y de momentos específicos, explora emocional y analíticamente el trauma del exilio. Quizás por eso el libro no sólo es autobiográfico, sino que puede al mismo tiempo ser la historia de tantos y diversos exiliados . También Byron somatizaba sus penas y vivía por sustitución, no sé si él finalmente tuvo la oportunidad de regresar a su país o cuál fue su destino final, pero Tununa plantea que su condición de extranjera se volvió permanente. El exilio es una marca indeleble "...será siempre un desadaptado individual y social, y su vida afectiva, com la del preso, el enfermo o el alienado, mantendrá sus circuitos lastimados y sus quemaduras no se restañarán con el simple retorno ... La sensación de extranjería asalta al que regresa, es como si la persona estuviera envuelta, toda ella, su físico y su psiquis, de una membrana que la separa del mundo".
Profile Image for Gerardo Luis.
149 reviews3 followers
March 7, 2023
Los temas y las ideas que Tununa desarrolla en el libro son muy interesantes. Es importantísimo hablar de la memoria y como el exilio argentino deja huellas muy profundas y sutiles en la vida cotidiana. Es un libro híbrido porque en sus páginas confluyen el ensayo, la crónica y la novela y aunque tiene momentos luminosos... me resultó en su mayoría profundamente aburrido y asfixiante, sus reflexiones y divagaciones se me hacían extensísimas. A veces leía capítulos enteros y no más no se me quedaba nada y la lectura se convirtió en una tortura.
Profile Image for Diane Nospraka.
270 reviews7 followers
November 2, 2025
En estado de memoria de la autora argentina Tununa Mercado contiene dieciséis ensayos, aunque lo presentan como una novela. El tema principal es el exilio, la memoria de éste, así como el retorno al país de origen. La mayoría de los ensayos son cortos; los primeros y los últimos son algo más extensos. Tununa nos habla del desfase porque en México, país en donde se refugió, no tiene estaciones marcadas, y el dilema del uso de ropa para el clima cambiante en un solo día. Sus visitas al psicoanalista quien también tiene consecuencias a partir de las pláticas con Tununa; las reuniones con otros exiliados argentinos y europeos en México, sus visitas frecuentes a la casa de León Trotsky, su fobia a las celdillas y el sorprendente hallazgo del origen de ésta en imágenes muy antiguas. La falta de arraigo en las diferentes casas habitadas y la difícil adaptación al país de origen una vez terminado el exilio. Los últimos dos ensayos me impresionaron porque en Intemperie, ella observa a un hombre indigente quien duerme en una banca del parque e indaga acerca de su vida, obra y la razón por la cual decide vivir así; ella va más lejos al platicar con este sujeto una vez que sabe su nombre, Andrés, y sus antecedentes como estudiante de ingeniería. Un punto que tienen en común es el libro que está leyendo, La novela de Perón. En El muro ya está instalada Tununa en su departamento de Buenos Aires, siempre está presente ese sentimiento de no pertenencia al lugar, aun cuando plática con personas del lugar y ella ignora ciertos acontecimientos que supuestamente ‘todos los del lugar’ conocen. De manera inesperada se cuelan sucesos crueles de su pasado que ella creyó haber olvidado; sin embargo, al estar en ciertos lugares, esos hechos se vuelcan en su memoria. Es la primera vez que leo a la autora, algunos ensayos son más complejos que otros; a pesar de eso, creo que sí me animaría a seguir leyéndola. Lo tomé en cuenta para la consigna 32 del 52 Reading Challenge, incluye una entrada de diario.
Profile Image for Sarah Snee.
228 reviews3 followers
February 9, 2023
3.5

I had to read this book for a course I'm taking called Writing and Exile. This is an autobiography/memoir hybrid book consisting of a collection of experiences from Tununa Mercado during her periods of exile from Argentina. The chapters don't always necessarily connect to one another, rather they're sort of reminiscent of imagism and fleeting moments that jump through time.

Mercado's writing was honestly really moving at times, even after translation, but I did find myself confused a lot at the ends of the chapters because they ended abruptly. This says more about me than it does the book I'm sure, but I also struggled to construct meaning at various instances.

I really enjoyed the questions surrounding reality, identity, and writing, but it did become obfuscated at times. I don't regret reading at all, but I think this is a book that you have to read multiple times in order to come to a conclusion on.
Profile Image for Zamir Corzo.
103 reviews5 followers
October 1, 2021
Conocí este libro a través de un video de la escritora Nora de la Cruz. Fue un verdadero hallazgo porque no conocía a esta escritora. Conseguí la edición de Vindictas publicada por la UNAM que es muy accesible y se puede conseguir muy fácil. El tema es el exilio tratado desde el ensayo literario y el relato personal. Aunque no he vivido una situación así de difícil creo que es un buen momento para leer este tipo de textos en esta situación tan rara que vivimos.

Vale la pena asomarse a los libros de la serie Vindictas.
Profile Image for Adriana Mayoral.
67 reviews1 follower
May 31, 2020
Le puse tres estrellas pero para mí es un 3.5
Es un libro difícil de clasificar, no sabes si estás leyendo una novela, relatos o una serie de ensayos. Durante toda la lectura me dio la impresión de que estaba asistiendo a una sesión de terapia: es como una especie de disección de la autora y de los suyos, no con el afán de juzgar sino más bien con la intención de comprender las consecuencias emocionales y psicológicas del exilio.
Además, me sentí muy identificada con algunas de sus reflexiones.
Profile Image for Eduardo Lima Águila.
256 reviews135 followers
April 16, 2022
No sé cómo describir el libro. Había partes que me gustaron mucho y me parecieron preciosas y otras soporíferas. No pude terminarlo en realidad, me estaba cansando mucho. Igual en toda ocasión una relectura ayude.
Profile Image for Alyx Valenzuela.
126 reviews2 followers
May 30, 2024
Siento que la escritura de Tununa es súper elegante, súper inteligente y filosófica, pero también tiene destellos de humor irónico que intentan amortiguar el dolor del exilio. Ver la vida desde algún tipo de inocencia que vuelve a descubrir todo lo que la rodea.
Profile Image for Juan Eduardo.
Author 1 book29 followers
December 28, 2020
Un gran libro de memorias donde el exilio es el más grande dolor. Pero además una mirada honesta al interior de quien lo padece.
Profile Image for Val.
208 reviews9 followers
August 18, 2025
Mercado vivió en México durante la dictadura militar Argentina, este libro es testimonio de su exilio, aunque me gusta la perspectiva que provee, la extraña combinación de géneros que convierte este libro en una mezcla de ficción y memoria no me gustó
Profile Image for Erika.
23 reviews4 followers
July 29, 2022
Por medio de relatos breves que abarcaban diversos momentos de la vida de Tununa conocemos su sentir ante el exilio que vive de Argentina a México. Las vivencias de la autora entorno en un entorno melancólico dejan claro que hogar no es un lugar físico y que, sin importar el origen o el destino, el exilio deja una cicatriz emocional que se aferra a seguir abierta y pesa cuando quiere crear su propia historia.
La prosa es continua y la lectura es amena, pero al lado de otros libros sobre el tema siento que la autora no da más detalles de su vida, todo el tiempo se siente fuera de lugar pero algunos momentos que pudieran ser como un hogar no los explora, no termina de contar detalles relevantes como vivir en pareja, tener hijos, etc. solo pasa y ya. Pero si tenemos hojas y hojas de una casa/museo que le gusta y un vagabundo que observa desde su ventana.
Profile Image for Tzit.
72 reviews6 followers
September 6, 2022
3.5 - 4
La forma que tiene Tununa Mercado de describir las consecuencias del exilio son increíbles al ser desde un punto de vista psicológico.
Lo que más me gusto del libro fue precisamente lo que le da el título "En estado de memoria" porque es un proceso que ha todos nos ha pasado: de tener recuerdos de un lugar que fue significativo en algún momento de nuestras vidas. Además la sensación de angustia constante también es muy notoria.
Creo que este libro me hizo más empatica con las personas que son obligadas al dejar sus casas-país porque no es un decisión fácil y ahora existe mucha discriminación a estas personas, lo que hace que se vuelva aún más doloroso y peligroso el momento.
En lo personal, no sentí un cierre en el libro y algunas partes fueron densas pero sin duda da para una relectura.
Profile Image for Santiago Ramírez.
136 reviews4 followers
January 13, 2023
La intervención política, social y psicológica se incrustan en los textos de Tununa Mercado sobre lo que significó abandonar Argentina. Experiencias del exilio que están marcadas por ese intento de inmersión con los sucesos y las personas, la desubicación temporal y la falta de pertenecía entre un país y otro.

"Una vez me arrebató el sueño y la vigilia una angustia bien precisa que se delimitaba —como casi siempre— en una frase. Esta frase era, en la circunstancia: Nada de lo que me rodea me pertenece".
Profile Image for Krystel Moncayo.
190 reviews
February 1, 2023
Me ha gustado la pluma de la autora, te atrapa con cada palabra que dice.

Personalmente no pude conectar con su historia, una historia muy triste y difícil al ser exiliada. Igual puede ser que es un libro bastante corto y faltó explayarse más sobre algunos temas.

Aunque mi capítulo favorito fue cuando empezó a hablar sobre la persona en situación de calle, siento que el sentimiento de la novela se centra en ese capítulo, en esa sensación de no pertenecer a ningún lado.
Profile Image for Josshua Tenoch.
113 reviews1 follower
November 7, 2021
4.5
Es un libro fragmentado en diversas cuestiones que van ligadas a una sola: el exilió. Esta experiencia traumática de desarraigo y como afecta en los diversos ámbitos de la vida. Con mucho planteamiento psíquico y filosófico, Tununa nos sumerge en estas situaciones de desdoblamiento dónde solo queda la sensación de la no pertenecía.
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