La dame du Palatin

by Patrick de Carolis

Arelate, l'antique Arles, an 38 après Jésus-Christ. Paulina, fille du riche armateur Pompeius Paulinus, est ballottée de Charybde en Scylla : Taurus, son époux, fuit en Orient avec sa maîtresse et disparaît dans un naufrage. Son fils unique meurt. Elle embarque alors pour Rome et accoste sur un rivage de l'île de Corsica à cause d'une tempête. C'est là qu'elle rencontre le philosophe stoïcien Sénèque, exilé pour raisons politiques. Après avoir intercédé pour la réhabilitation du philosophe auprès d'Agrippine, la redoutable mère du futur Néron, la jeune Gauloise devient la dame du Palatin en épousant Sénèque. Alors qu'elle commence à apercevoir le bonheur, Paulina est confrontée aux intrigues de la cour, aux complots, aux assassinats et aux frasques de l'Empereur sanguinaire. Accompagnant le philosophe sur le long chemin de la sagesse, Paulina rencontre les personnages les plus célèbres de son siècle et notamment celui qui deviendra Saint Paul, en pleine persécution des chrétiens. Face à la cruauté qui règne sur la cour, Paulina est touchée par ce qui commence à se murmurer dans tout Rome : Dieu est amour… Patrick de Carolis nous plonge dans les décors somptueux de la Rome impériale, décrivant avec brio le faste légendaire des banquets, où l'essence des parfums les plus précieux de l'Empire se mêle au soufre des conjurations.

441 pages, Hardcover

First published March 3, 2011

Reviews

[Frey · Rating 2 out of 5]

Long et fastidieux. Je conseillerais ce livre à quelqu'un qui ne connaît rien de la Rome Antique et veut découvrir avec de la fiction, mais pour les autres, ce n'est pas du tout un plaisir. Les explications ne tombent jamais à propos et sont toujours trop longues, au point où l'auteur donne l'impression de vouloir étaler ses connaissances ou de faire un manuel d'Histoire. Les passages de descriptions sont parfois trop courts si bien que l'héroïne donne soit l'impression d'être très occupée ou de ne rien faire pendant des mois. Quant au sujet ... eh bien pour peu qu'on connaisse un peu Néron, Claude et Sénèque, il n'y a aucune surprise et au final Paulina n'est là que pour faire du remplissage pendant 300 pages puisqu'elle n'a après qu'un rôle au mieux de plante verte.

[Johan · Rating 2 out of 5]

I hestitated between a 2 or 3 star, finally going for the 2 stars. The first one-third of the book is difficult to get through (my wife stopped here declaring this book a waste of time), starting to be more interesting towards the end. If you are familiar with the lifes of Seneca and the highlights of Nero's reign, as I was, the suspense in this book is absent. Overall, the book could have been a shorter, the actions described with more density and less detail about certain aspects of roman rituals and life; tedious for those familiar with such detail. The one good thing I got out of it is to start reading Seneca again; his work remains so relevant even or perhaps especially today. What remains is a very negative feeling about Nero, is there anything positive to say about him after all? Some authors have found some positive aspects, but Patrick de Carolis is not amongst them. On balance he is right there I fear.

[Roula Yasin · Rating 3 out of 5]

histoire de Seneque, precepteur de Neron.