I poteri dell'odore

by Annick Le Guérer, Chiara Bongiovanni (Translator)

Ricostruendo dall’Antichità fino ai nostri giorni la storia straordinaria degli odori e basandosi sulle piu recenti ricerche scientifiche, l’autrice mostra in particolare il loro stretto rapporto con la sessualita, il loro potere simbolico nei miti e nelle religioni, gli immensi poteri di vita e di morte che agli odori furono attribuiti dalla
medicina. Al "Naso dei filosofi" e al "Naso degli psicoanalisti" sono dedicate le ultime due parti di questo libro di interessante e piacevole lettura su una facoltà sensoriale misconosciuta che ci mette in contatto con gli esseri e con le cose
in modo intimo e profondo. Perchè non è affatto vero che l’uomo, allontanandosi dall’animalità, avrebbe abbandonato l’uso dell’olfatto, atrofizzatosi rispetto a quello degli animali e anche a quello dei nostri antenati, i quali effettivamente, come
ha brillantemente illustrato Piero Camporesi, vivevano in un ambiente infinitamente più ricco di odori di quello igienico e deodorato cui siamo abituati. Il cambiamento è indubbio, ma, secondo l’autrice, va imputato allo status attribuito al
senso dell’odorato, nonchè ai poteri riconosciuti agli odori nelle società antiche e moderne. "Mystère", "Magie noire", "Sortilège" e tanti altri nomi di profumi a tutti noti evocano tali poteri e ci introducono a una storia che non è possibile ridurre a una trasformazione dell’apparato olfattivo.

Genres: History, Science, Nonfiction

288 pages, Paperback

First published April 1, 1988

Reviews

[Gretchen Rubin]

An academic book. I skimmed it to focus on the parts that interested me, which were very interesting. It happened to include a lot of material about how people viewed the role of scent during various plagues.

[Sacha · Rating 4 out of 5]

Sometimes laborious reading, but interesting subject matter.

[Sara · Rating 3 out of 5]

This was an occasionally interesting foray into medical history, cultural history, and the plague years, and how scent was key to medical treatment and divinity in antiquity. I guess we can count ourselves lucky (??) that we weren't ordered to burn aromatic woods and blast cannons down the street during the covid years...