Whatdunits

by Mike Resnick

A collection of original short stories features tales of space age murder and mystery starring human villains and victims, aliens, robots, clones, and sleuths. Original.

Genres: Mystery, Anthologies, Science Fiction, Short Stories, Fiction

335 pages, Mass Market Paperback

First published October 6, 1992

About the author

Michael "Mike" Diamond Resnick, better known by his published name Mike Resnick, was a popular and prolific American science fiction author. He is, according to Locus, the all-time leading award winner, living or dead, for short science fiction. He was the winner of five Hugos, a Nebula, and other major awards in the United States, France, Spain, Japan, Croatia and Poland. and has been short-listed for major awards in England, Italy and Australia. He was the author of 68 novels, over 250 stories, and 2 screenplays, and was the editor of 41 anthologies. His work has been translated into 25 languages. He was the Guest of Honor at the 2012 Worldcon and can be found online as @ResnickMike on Twitter or at www.mikeresnick.com.

Reviews

[Jim · Rating 3 out of 5]

An OK, fairly good anthology of stories relating to mysteries set in science fictional worlds. The idea is great. Editor Mike Resnick created eighteen scenarios for crimes committed in the future and then set fellow SFF writers to solving them. Unfortunately, Resnick did not write any of the stories. The stories are all written by authors, none of whom are among my favorites--with the exception of Laura Resnick. I did enjoy her "Heaven's Only Daughter."
Perhaps my favorite of the collection is "Monkey See" by Roger MacBride Allen, about an alien trying to get a chimpanzee found guilty of murder. Pat Cadigan wrote a story, "True Faces," about aliens, all of whom are congenital liars. And a very interesting and complex story is "Dead Ringer," by Esther Friesner and Walter J. Stutzman. The question to ask in this one is the corpse that of a clone or a natural-born human and is the killer a clone--or a natural-born killer, I mean, human?
Most of the 18 stories are at least OK. The worst one--and the one definitely to skip--is "An Incident at the Circus" by Rick Katze.

[Ensiform · Rating 3 out of 5]

Resnick sets up mysteries based in science fiction worlds and gets authors to solve them.

"True Faces", Pat Cadigan. The suspects of a murder are all aliens who are compulsive liars. Great.
"Gut Reaction", Jack C. Haldeman II. It was short & funny, like all JCH2 I've read.
"Loss Of Phase", Anthony R. Lewis. The detective is a dolphin a human society! Interesting.
"Its Own Reward", Katherine Kerr. Probably the most complex, yet subtle, story in the book. Great.
"Monkey See", Roger MacBride Allen. This story was very funny; an alien tries to prove that chimps are murderers.
"Heaven's Only Daughter", Laura Resnick. A bit of nepotism, but an enjoyable, simple story.
"Heaven Scent", Virginia Booth. Very good. The plant did it. Could've used more explanation tho.
"Lost Lamb", Barbara Delaplace. A good story. The only one I figured out before the ending.
"Cain's Curse", Jack Nimersheim. Different in that the 'detective' is a time-traveller sent to observe & confirm facts. Great court-room dialogue. One of the best.
"Murder On-Line", John DeChancie. I love DeChancie. Not quite what Resnick asked for, but different (a world where only the internet flourishes). Good.
"Color Me Dead", Sandra Rector & P.M.F. Johnson. Used all of Resnick's clues; interesting & entertaining.
"Signs And Stones", Judith Tarr. Very entertaining. The victim died simply because of its alien nature; the catalyst of its death had no intent.
"Murder Under Glass", Bob Liddil. A good story, using Resnick's clues & a little more. Slightly sexist.
"It's the Thought That Counts", Michael A. Stackpole. Not what Resnick specified, but a good story.
"The Colonel And the Alien", Ralph Roberts. An OK story; relied too much on futuristic devices & not enough on character power.
"Obscurocious", Ray Aldridge. An ingenious solution to impending destruction by aliens.
"An Incident At the Circus", Rick Katze. This man is not a pro writer. It shows. Bad syntax, incorrect grammar, total absence of character development, total absence of character feeling. AWFUL.
"Dead Ringer", Esther M. Friesner & Walter J. Stutzman. Again, not what MR specified, but very good and complex.

[Craig · Rating 4 out of 5]

In this Resnick anthology, Whatdunits, he created a series of science-fictional murder scenarios and assigned a group of authors to write the stories that solve the crime. It's an enjoyable gimmick and an entertaining collection of stories.

[Rania · Rating 3 out of 5]

some stories were more slay than others but I forgot most of them right after reading

[Winry Weiss · Rating 3 out of 5]

Velmi zajímavý nápad a provedení (kdy kompilátor antologie nenahodí pouze téma, ale i kratinkou anotaci, které pak autor musí ušít povídku namíru), leč výsledek poněkud pokulhává. Kombinace SFF a detektivky byla u některých zvolených autorů... ne vždy úplně funkční, řekněme. I přesto se zde najde několik slušných povídek, žel většina z nich spíš tak nějak vyšumí do ztracena aniž by zanechala nějaký výraznější dojem.

Pat Cadigan - Pravé tváře 4/5
Solidní úvodní číslo, kde se detektivní i sci-fi prvky zajímavým způsobem doplňují. Subjektivní pravda je přeci stále pravda.

Jack C. Haldeman - Instinktivní reakce 1/5
"Je mrtvý, Jime," ale ani to to nezachrání. Spíš to působí, že autor/pachatel přislíbil účast, dostal zadání, pak na to všechno zapoměl a dva dny před uzávěrkou se mu to z hrůzou připomělo. Tedy cosi splácal dohromady, načež zjistil, že z toho nic kloudného nevykřeše a tak to radikálně proškrtal a tadá! A nikdo z postav nebyl ani trochu normální - ač mám archetyp potrhlého vědce v značné oblibě, přeci jen si nemyslím, že by tito prošli psychotesty nutnými k dlouhodobému, izolovanému vesmírnému výzkumu. A přitom to mělo takový potenciál...

Anthony Lewis - Ztráta fáze 3/4
Tohle bylo zajímavé, s komplexním případem a nezvyklým vyšetřovatelem - delfínem sukničkářem. Jen mi osobně tady trochu nesedl ten neo-noir styl.

Katharine Kerr - Jistá odměna 4/5
Neotřelý worldbuilding, u kterého kvituji zaměření na hierarchii a zdvořilostní systém mimozemské rasy (Keigo, to je tak strašně Keigo! Aww...) - obé hraje značnou roli jak v motivu vraždy, tak v jejím následném objasnění.

Roger MacBride Allen - Podíl detchela na polidštění opice 5/5
Za mě nejpříjemnější překvapení celé sbírky, vpravdě takřka španělská inkvizice, neb jsem rozhodně nečekala humoristicky laděnou, sarkasticky skvělou povídku.

Laura Resnick - Jediná dcera Nebess 3/5
Nenadchne ani neurazí, solidní příspěvek do antologie. Sympatická vyšetřovatelka a možná ještě titulní dcera Nebess byly asi jediné normální...normálnější postavy v povídce. Oceňuji střet kultur a snahu o trochu jinou zápletku.

Virginia Booth - Nebeská vůně 4/5
Tady všechno fungovalo k mojí spokojenosti. Nezvyklá záhada, zajímavé rozřešení a samozřejmě bonusové body za Japonskem inspirovanou kulturu kolonistů.

Barbara Delaplace - Ztracené jehňátko 3/5
No nečetlo se to špatně, ale bylo to až moc realistické. Solidní detektivní povídka se sci-fi prvky jako nepodstatnou kulisou. Samotný zločin a pachatelova motivace byly až moc pravděpodobné - zanechalo to ve mě takový rozmrzelý dojem.

Jack Nimersheim - Kainovo znamení 4/5
Poměrně netradiční premisa, až se to zdráhám nazvat detektivkou. Tedy, ne že by byli časoví detektivové zrovna kriticky ohrožený druh, ale zrovna tady k ničemu co bych nazvala vyšetřování nedošlo. Nicméně, dobře vymyšlené i napsané.

John DeChancie - Vražda on-line 2/5
Zajímavý, až mírně dystopický, worldbuilding - hodně se mi líbilo, že AI vyšetřovatel na sebe bral podoby rozličných literárních detektivů. Ale celkově mi to jakožto detektivní příběh přišlo takové... nijaké.

Sandra Rector a P. M. F. Johnson - Barva smrti 3/5
Sympatický příběh s dobře vystavěnou zápletkou, kterému by ale slušel poněkud delší formát. Jsem ráda, že šlo i o něco jiného, než o starou dobrou vraždu - k té sice také došlo, ale nebyla tím hlavním zločinem.

Judith Tarr - Stopy a slova 4/5
Stran detektivního pátrání nic moc, ale příběh hýřil neotřelými koncepty, takže to byla radost číst.

Bob Liddil - Vražda pod sklem 5/5
Záhadné úmrtí na rekreační planetě, v sekci připomínající pozemské safari - dobře vystavěný svět, ze kterého bych si s radostí přečetla víc; kompetentní, sympatický vyšetřovatel... Tady zkrátka všechno dokonale sedlo k mé naprosté spokojenosti.

Michael A. Stackpole - Jen pro tu myšlenku 4/5
Příjemný noirový příběh s nápaditým využitím telepatie a poněkud staromilně působícím soukromým očkem a jeho asistentkou-androidem. S radostí bych si přečetla i další případy této dvojice.

Ralph Roberts - Plukovník a mimozemšťan 3/5
Zajímavý worldbuilding, který ale trochu trpěl nešvarem příliš mnoha nápadů na příliš malém prostoru. Musím přiznat, že hlavní vyšetřovatel mi nebyl tak úplně sympatický, co mě ale mrzelo víc, že padouch byl totální blb.

Raymond Huebert Aldridge - Divněný 2/5
Nápadité, ale vůbec mi to nesedlo - ani postavy, ani worldbuilding. Zápletka zajímavá, ale... rasa, jejíž definující charakteristika je toxická maskulinita mi na radosti ni klidu nepřidá.

Rick Katze - Incident v cirkusu 1/5
Tento příběh zdá se mi poněkud... špatně napsaný. A očividně to nebylo způsobeno překladem. Děj zadrhával, namísto postav se dostavily pouhé archetypy bez charakteru, a asi to mělo mít nějaký překvapivý twist na konci, jenže jsem naprosto nepochopila jaký.

Esther M. Friesner a Walter J. Stutzman - Mrtvý dvojník 5/5
Překvapivá perla na samotný závěr, která po předchozí povídce potěší o to víc. Opět svět i charaktery se kterými bych se ráda setkala znovu, ideálně v plnohodnotném románu. Zkrátka zakončení na vynikající notě.

[Riju Ganguly · Rating 3 out of 5]

The book contains eighteen stories of various lengths.
There were lots of 'Meh' types. Several authors clearly established that scifi is not their forte.
Many authors sneaked in various exotic concepts simply because some of the characters are alien— with results that were occasionally humorous and more often eye-rolling.
Then there were some stories that actually dealt with human drama at its core, presenting a dark or otherwise mirror before us. I liked them most. These are~
1. Laura Resnick's "Heaven's Only Daughter";
2. Virginia Booth's "Heaven Scent";
3. Barbara Delaplace's "Lost Lamb";
4. Jack Nimersheim's "Cain's Curse";
5. Esther M Friesener and Walter J Stutzman's "Dead Ringer".
They have prompted me to search for individual collections penned by these authors, but I am not having much luck.
Overall, a readable collection with some stand-outs.

[Philip Wyeth · Rating 5 out of 5]

I was initially skeptical about the idea of editor Mike Resnick giving each author an "assignment," but this device actually ensured the collection kept a unifying sensibility while allowing everyone to flex their creative muscles.

All in all, Whatdunits is a solid and entertaining collection with only a couple of duds. My favorites were "Dead Ringer," "True Faces," "Murder On-Line," "Monkey See," "Murder Under Glass," and "The Colonel and the Alien."