Cees Nooteboom is de keizer van het reisverhaal. Waar je vaak een aaneenschakeling van bezienswaardigheden, feiten en bleke sfeerimpressies voorgeschoteld krijgt, neemt Nooteboom je daadwerkelijk mee op reis. Je zou de zinnen eigenlijk hardop moeten lezen, zo ritmisch en beeldend. "De regen is weggetrokken, aan de wolken heb ik hier mijn handen vol, luchtschepen zijn het met poolgezichten, alles is hierboven zo wijd dat de stad lijkt te krimpen. In de verte zie ik in de haven ons schip als een wit teken dat ik hier maar tijdelijk ben, maar om dat te weten heb ik geen schip nodig." Veel verwijzingen ook naar literatuur, kunst, geschiedenis, politiek uit andere landen dan de plaats of het land dat centraal staat in het verhaal. Zou pedant kunnen worden, maar het maakt de tekst juist zo fijn om te lezen om de reisbelevenissen in een wereldkader plaatsen.