Strange Forces

by Leopoldo Lugones, Gilbert Alter-Gilbert (Translator)

Originally published in 1906, the fantastic tales of STRANGE FORCES make a significant contribution to Gaslight Era science fiction. Considered one of the major Latin American writers of this century, Leopoldo Lugones was an influential cultural and literary figure in Argentina who published more than thirty-five volumes ranging from novels to political commentary. "Lugones, regarded by many critics as a worthy heir to Wells and Poe, shows his mastery of the macabre and grotesque by relating tales of terror in his distinctively florid style...Wonderfully literate and just plain creepy, this collection will make a worthy addition to any library" - Booklist.

Genres: Short Stories, Science Fiction, Fiction, Horror, Fantasy, Spanish Literature, Classics

126 pages, Paperback

First published January 1, 1906

About the author

Leopoldo Lugones Argüello (13 June 1874 - 18 February 1938) was an Argentine writer and journalist.

Reviews

[Fernando · Rating 4 out of 5]

Un científico que crea un dispositivo de energía desintegradora.
El cataclismo de una lluvia de cobre ardiente.
Un hombre desdobla su personalidad en un mono feroz.
Una historia del año 1099 que remite a los relatos de Borges, nacido exactamente 800 años después.
Un escuerzo fantasmal se venga de su matador.
Un inventor transforma la música en colores.
El origen de la tierra en clave cósmica narrado por una médium al mejor estilo de H.P. Lovecraft.
Caballos desbocados con inteligencia casi humana asolan la ciudad de Abdera antes de la llegada del titán.
El jardinero y su obsesión por crear la flor de la muerte.
Un mono intenta aprender a hablar contra todos los pronósticos.
Sosístrato libera a la infernal mujer de Lot.
Un doctor pone en marcha un experimento para licuar el pensamiento.
Cómo corolario, un ensayo de cosmogonía que recuerda a Eureka de Edgar Allan Poe.

En poco más de ciento cuarenta páginas, el señor Leopoldo Lugones se despacha con una serie de cuentos y relatos realmente sorprendentes, que demuestran su erudición y conocimientos científicos y técnicos. Más asombroso aún es descubrir que Lugones publicó "Las fuerzas extrañas" en 1906 y en la Argentina.
Que esto sucediera en Europa, cuna de tantos escritores agraciados por la invención y la genialidad vaya y pase, pero viniendo de estos lares, al sur del planeta en un país que tenía menos de cien años de vida es realmente sorprendente. No me involucraré en el costado más político y resistido de Lugones dado que realmente no es de mi interés. Yo me someto pura y exclusivamente a lo literario.
Lugones quien terminara su vida por propia mano un 29 de febrero de 1938 ya había sido parte del inicio de la literatura argentina realmente tal como la conocemos.
Indudablemente antes y después de Lugones fueron apareciendo grandes escritores que supieron marcar su época. Ya habíamos conocido a José Hernández y su Martin Fierro, a Esteban Echeverría con sus obras más insignes "El matadero" y "La cautiva", a Estanislao del Campo con su "Fausto" criollo, pero también conocimos a Ricardo Güiraldes, Hilario Ascasubi, Miguel Cané y tantos otros.
Luego aparecería el más grande, gran admirador de Lugones que se llamó Jorge Luis Borges y de esta manera, la lista aumentaría en cantidades industriales hasta el día de hoy.
De todas maneras, Leopoldo Lugones fue uno de los pioneros que encendió la mecha literaria que nunca se apagó en nuestro país.
En estas fuerzas extrañas, Lugones, conjuga sus conocimientos científicos, técnicos y filosóficos con una excelente riqueza narrativa para elaborar cuentos que terminan siendo para todos los gustos.
Por momentos juega a ser Edgar Allan Poe como en el cuento "El escarabajo", que en tan sólo dos hojas desarrolla una historia terrorífica y nos muestra un poderío propio de la ciencia ficción que marcaron escritores geniales como lo fueron H.G. Wells o Julio Verne, como también sucede en los cuentos "La fuerza omega", "La lluvia de fuego", "Viola Ancherontia", "La metamúsica" o "El Psychon" y para regocijo del lector no desentona con sus relatos ni tiene nada que envidiarles a estos autores.
Puedo afirmar que en cierto modo anticipa a Ray Bradbury, que se haría conocido recién a partir de la década del cincuenta.
El influjo de Poe vuelve a aparecer en el cuento "Un fenómeno inexplicable" en donde Lugones desarrolla la temática del doble emparentando a este relato con "William Wilson" del autor norteamericano.
El cuento "Los caballos de Abdera" es de neto corte borgeano, impecable y de una resolución final brillante, mientras que "El origen del diluvio" es sencillamente un anticipo de lo que leeremos en H.P. Lovecraft que surgió en Estados Unidos en la década del veinte.
Los cuentos "Yzur" y "La estatua de sal" cuentan nuevamente con ribetes borgeanos.
En resumidas cuentas, Leopoldo Lugones sorprende a aquel lector que no lo haya leído nunca (como yo) y lo deja con muchas ganas de conocer más de su obra.
Debo conseguir rápidamente sus "Cuentos fantásticos" para seguir asombrándome con su narrativa de la misma manera que alguna vez seguramente Borges también lo hizo.

[Verba Non Res · Rating 4 out of 5]

Borges sintió con respecto a Lugones eso que Harold Bloom llama la “ansiedad de la influencia”; es decir que lo sintió en alguna medida como su precursor, su “padre” literario, y eso lo llevó a querer destruirlo (simbólicamente, claro). Como Borges era a fin de cuentas tanto mejor que Lugones, además, lo logró, y hasta hoy en día la opinión general no puede reponerse de aquel juicio del maestro. Es una lástima porque el bigotudo, más allá de aquellos versos que tampoco pudieron sobreponerse a la influencia de Darío, era un cuentista muy capaz. Las fuerzas extrañas reúne un conjunto un tanto dispar de relatos, varios de ellos bastante notables. Mi favorito creo que es “La lluvia de fuego”, que narra en primera persona la destrucción no me acuerdo si de Sodoma o de Gomorra. Hay otros cuentos con ambientación bíblica o histórica, uno dedicado a cierta leyenda popular argentina, y también un par de carácter metafísico y especulativo. Los más rescatables, y los que probablemente salven a Lugones en esta posmodernidad nuestra son las ficciones científicas, o ya no recuerdo cómo se las llamaba en esa época; historias de ciencia ficción, con giros siniestros, que entran en lo que hoy podríamos categorizar como steampunk, o más bien protosteampunk, en la misma familia de H.G. Wells y de Julio Verne.

[Yani · Rating 3 out of 5]

Breve comentario. Son cuentos que me gustaron en su justa medida. Hay algo en la densidad de las palabras del discurso pseudocientífico que se me hace conocido y tuve pesadillas con "asaz", que se repite sistemáticamente. Mis favoritos fueron "La lluvia de fuego" (le tengo cariño, en realidad) e "Yzur", que combina crueldad y tristeza de una forma muy certera. También quedé atrapada por "Los caballos de Abdera", hasta me causó impresión. Los relatos restantes no fueron determinantes para mí. Seguiré leyendo a Lugones, sin dudas.

[Josafat · Rating 4 out of 5]

Las fuerzas extrañas es una colección de relatos, en que la técnica se hermana con la ciencia y el ocultismo, dando al lector imposibles que parecen realizables por las explicaciones elocuentes que hace el autor al introducirnos en la narracion de los fenómenos.
La eficacia de los cuentos es en ocasiones afectada por el exceso de tecnicismos, siendo mejores cuando no los tienen, como "Lluvia de fuego" o "Los caballos de Abdera", hermosos y de imaginación única.

¿Qué queda después de terminado el libro? La sensación de que el creador, aunque use de teorías y fundamentos lógicos, no deja de ser el mentiroso que como buen literato debe ser.

[Mark · Rating 5 out of 5]

A dozen unsettling science fiction shorts. Filled with strange explanations and pseudo science that somehow manages to retain some saliency for me. I would say more but I think it is best for the reader to come into this book unaware.

[Rafa · Rating 2 out of 5]

Tres magníficos cuentos y 22 absolutamente prescindibles :/

[Laura L. Van Dam · Rating 3 out of 5]

Haciendo honor a su nombre, los cuentos son bastante extraños, además de que usan un lenguaje rebuscadísimo al que me costó bastante acostumbrarme. Algunos son inquietantes, o curiosos, pero no son especialmente memorables. Mis favoritos fueron Yzur, La estatua de sal, Los caballos de Abdera y La lluvia de fuego. Por ahí lo más destacable es que Lugones estaba bien informado de los avances científicos de su época, hace numerosas alusiones, cita referencias; se ve que es un tema que le interesaba.
Al final, hay una especie de teoría cosmológica con aires de New Age que mezcla, disfrazándola de ficción, elementos de ciencia y pseudociencia, y que no me gustó para nada.

[G · Rating 3 out of 5]

Cuentos sci-fi del abuelito de la picana. Parecen querer hablar un poco más que de ficción. Como si fueran ensayos enmascarados de curiosidades teosóficas. Quizás sea por el espíritu de la época. Hay marcas de inquietudes científicas y filosóficas de toda clase. También hay marcas personales, como el suicidio y la preocupación política. La estatua de sal me pareció el mejor cuento. Tiene intensidad narrativa con recursos simples, pero reconcentrados. Es ahí donde se le nota la voz poética que codifica la narración. El último cuento, en cambio, es malo y aburridísimo. Son diez lecciones de cosmogonía que parecen escritas por Paulo Coelho, claro que puestas en la voz de un loco. El libro en conjunto es notable. Desde cada página se expanden mundos terribles, imágenes que se quedan girando en un infierno mental oniroide. Atención que después se procesan en sueños. Me gustaría hacer un estudio, ¿a qué proporción de lectores -como en mi caso- le generó pesadillas este libro?, ¿y por qué? Quizás sea relacione con la preponderancia cognitiva de algunas poéticas. En este libro, Lugones escribió infiernos.

[El · Rating 3 out of 5]

This Argentine writer had been recommended to me years ago, but for the life of me I can not remember who. I was told that if I liked Umberto Eco (I do), I would like Lugones. His stories of the "fantastic" are similar to the science fiction stories I have grown up loving (Wells, Verne, Poe, Shelley). Written just at the turn of the century (1906) there was a fascination and terror of the progression of science and what it meant for the society. Lugones wrote about these sciences and what could go wrong.

Not quite as intriguing to me as the Zoran Zivkovic I just read, but in the same vein. Lugones stories were shorter; so just as I was really starting to dig his ideas, the story was over. I like the science-leads-to-destruction concept and Lugones obviously did as well. Eco could probably have written these stories more expansively which would probably have changed my opinion of the work overall, but as far as fantastic tales go, this is a good one.

[Mauro Cosentino · Rating 5 out of 5]

Enorme recopilación de cuentos de Lugones. Años antes de su vuelco total al fascismo y la derecha más virulenta, L. L. parió estos textos que muestran varias de las obsesiones del autor y muchos otros modernistas. Entre los límites de la vida y la muerte aparecen las temáticas ocultistas, atrevidos agregados a pasajes bíblicos, algunos de los primeros relatos de especulación científica (ciencia ficción), y más. Variedad no falta, hay que leer estos cuentos.

[Julio Bernad · Rating 2 out of 5]

Una enorme cantidad de chorradas pseudocientificas muy bien escritas. Hay cuentos muy buenos, algunos mediocres... pero el ultimo ha sido como tener a Enrique de Vicente al lado dándome la turra, horas y horas de turra...

[Gonzalo Seara · Rating 4 out of 5]

La respuesta argentina a Ray Bradbury

[Patrick · Rating 4 out of 5]

2013(¿?) 2014(¿?) Sí, hay influencia de Lugones en los cuentos de Borges, pero Lugones no es tan famoso fuera del mundo hispanohablante. Y en mi opinión, eso es una lástima.

[tatty (taylor's version) · Rating 4 out of 5]

Todos los cuentos me encantaron, me trabó un poco en las partes científicas, no comprendía del todo; pero eso demuestra la mente de Leopoldo Lugones. Se había especializado en muchas áreas (como buen geminiano jajaja). Lo que más me gustó fue la narración ascendente, y como hacia el final del relato terminaba de manera abrupta, me causaba hasta escalofríos.
Fue mi tema de final de Literatura Argentina I🫶🏻

[Francisco Barrios · Rating 3 out of 5]

La literatura fantástica y la ciencia ficción escritas por un teósofo. Si bien hay relatos brillantes, aquellos en los que Lugones se decanta por discutir la ciencia de su época son flojos, chatos e inclusive aburridos. El relato que cierra el libro, "Ensayo de una cosmogonía en diez lecciones" adolece de todos estos defectos. El libro pudo ser (tal vez lo fue hace 100 años) brillante, pero las últimas 20 páginas no valen nada: son un bodrio cientificista plagado de especulación esotérica.

[Ricardo Carvalho · Rating 4 out of 5]

As origens da ficção do infinito, mais tarde exploradas por Borges, Macedónio Fernandez e tantos outros, se encontram neste pequeno livro de contos, cada um com um desfecho certamente desconcertante. Porém, não lidam diretamente com o infinito, como Borges o faz em História da Eternidade, O Aleph, entre outros; mas lidam com forças que vêm desse infinito, algum tipo de desdobramento dimensional do infinito. Um desses, a inteligência, é vista como motor de desgraça no conto Viola Acherontia, mas também como motor de descobrimento e experimentação, em Psychon e Yzur. O conto que realmente lida com o infinito, Ensaio de uma Cosmogonia em Dez Lições, passa também pelas diferentes influências do espiritismo, além das próprias descobertas científicas do século XIX e início do XX. É o próprio embrião da ficção do infinito.

[TrumanCoyote · Rating 2 out of 5]

Fairly goofy--and definitely all tending to sound the same (like usual with sci-fi from the ancient archives). There's always a lonely peculiar brilliant scientist discussing something--unendingly--with his one confidante. And this guy is unexcelled at spews of gibberish; maybe it all made sense among the test tubes and beakers of the 19th century (some sort of sense anyway), but now it's about as scientific as a reading by Madame Lazora. Two of the stories I would say are pretty good--nice and weird: "The Horses Of Abdera" and "Psychon" (though I'm definitely issuing a gibberish alert on the second; the finale is pretty funny though). Also an all-time great first line for "Viola Acherontia": "What this extraordinary gardener wanted to create was a flower of death."

[Roberto Padilla Ramos · Rating 5 out of 5]

Una antología de cuentos que se pueden ubicar en los linderos de géneros que van desde la fantasía a la ciencia ficción. Borges definió algunos cuentos de Lugones como "imaginación razonada". De mis favoritos "Yzur", "Las fuerzas extrañas", "Viola Acherontia" y para mí el más logrado de la antología: "La lluvia de fuego". Grata sorpresa la de esté libro.

[Ricardo · Rating 3 out of 5]

Brillante en sus relatos de ficción histórica("La lluvia de fuego", "Los caballos de Abdera"), pero sus cuentos de lo que solo puede calificarse como pseudociencia ficción han envejecido muy mal, y son coronados por un "Ensayo de una cosmogonía" digno del peor crackpot actual.

[Marisú · Rating 4 out of 5]

Un libro interesante. Podría ser aún mejor si el ensayo estuviera integrado al estilo de Susanna Clarke y sus notas al pie, considerando que el epílogo continúa con una voz ficcional más acorde a los cuentos iniciales.

[barbie · Rating 3 out of 5]

(3.50) los cuentos científicos no son lo mío, pero los legendarios me gustaron.

[Mike · Rating 4 out of 5]

Super cool short science fiction/horror from Lugones, a contemporary of HG Wells and Lovecraft.

[John · Rating 3 out of 5]

I feel that if Umberto Eco wrote science fiction/fantasy stories, they would be very similar in style and content to the Lugones stories in this collection (an impression assisted by the cyclopen Umberto Eco-looking figure on the cover). Eco, however, would probably have imbued the pages upon pages of dry scientific discourse with more color, tension, and excitement.

[Giovanni Gregory · Rating 5 out of 5]

Master.

[Booksbyaya_ · Rating 5 out of 5]

Amé los cuentos de lugones🌟

[Milagros · Rating 3 out of 5]

"Así como después de reingresar en la energía absoluta, el universo vuelve a ser materia, mundos y hombres hacen lo propio en ciclos equivalentes a la duración de sus vidas; y que de tal modo, la reencarnación humana resulta una ley racional y necesaria. Necesaria, sobre todo, si a los actos de su corta vida no han de corresponder, contra toda razón y toda justicia, eternidades de gloria o de tormento. Una sola es la ley de la vida, lo mismo para el insecto que para la estrella".

Esta frase resume mucho la esencia de este libro, creo yo, y de la vida en general. Como primer acercamiento a Lugones, quedo soreprendida por la facilidad y soltura con la cual este hablaba de temas tan complejos para la época. El lenguaje utilizado resulta un extrañamiento por completo y produce un efecto paradojal: vocabulario de nuestro propio idioma (para los hablantes nativos de castellano) resulta a veces incomprensible; pero otras tantas, con un gran esfuerzo de concentración y de seguimiento, se llegan a comprender al 90 % las ideas filosóficas entramadas tanto con lo físico como con lo químico. Algunos relatos me recordaban al inventor que hay en Roberto Arlt (siendo este posterior a Lugones), pero resultando clara la escritura de cada uno, y bien diferenciable.

Si bien todos los relatos mantienen puntos en común, hay un interesante popurrí de cuentos que hacen que este libro se lleve el título de lo peculiar. Se ganó mis tres estrellas por no haberse parecido, en cuanto a la escritura, a otro escritor que haya leído hasta el momento. Disfruté mucho "La lluvia de fuego" e "Yzur"; pero el relato que corona y se lleva todas las miradas es "Ensayo de una cosmogonía en diez lecciones": no para todos los gustos, no para todas las mentes, reclama concentración y ganas de conocer más allá de las palabras imperantes que rondan en el mundo.

Aunque muchos de los relatos no los disfruté (y algunos hasta se me hicieron tediosos), remarco, para finalizar, la capacidad que tenía Lugones de hacer ciencia ficción y que, por algún motivo, sabiendo que es ciencia ficción, no resulte descabellado (para nosotros lectores, pero en especial para mí) creer en la existencia de objetos como los de "La fuerza Omega" o "Viola Acherontia".

Brindis por Argentina (y sus ciudades ardidas de grasa cadavérica), centro culminante que vio nacer a grandes escritores como el susodicho 🥂

[Alex Tello · Rating 4 out of 5]

No hay pierde cuando se trata del cuento modernista y aquí tenemos a uno de sus mejores exponentes. Una prosa sólida y viril que por momentos nos recuerda a Papini (por el estilo) y a Poe por la capacidad de generar suspenso y cautivar con la voz en primera persona. Cada palabra parece encajar con perfección musical dentro de estos doce relatos, que si bien son muy dispares mantienen un hilo comunicante a través de su extrañeza. Lugones explota el entusiasmo por los descubrimientos científicos de la época. Con la confianza de su erudición, utiliza un sin numero de referencias reales que apoyan la ilusión de veracidad de sus relatos. Música, matemática, física, química, astronomía. Son muchas las ciencias que asisten con sus conceptos a los personajes de Lugones, y nos instruyen sobre sus descabelladas ideas. No solo eso, sus elaboraciones conceptuales demuestran un profundo conocimiento del ocultismo y una influencia de la teosofía— muy en boga en la época—Empezar con la cautivante “Lluvia de fuego” y terminar con la esotérica explicación del
Origen de la materia: “Ensayo de una Cosmogonia en diez lecciones” pasando por “La metamúsica” constituye un viaje cautivante por un mundo absurdo pero construido con una lógica tan sólida que solo un maniaco o un genio pueden producir.

[Sónia Santos · Rating 2 out of 5]

Ao ler que Jorge Luís Borges considerava esta obra, e o seu autor, como uma das mais inovadoras e influentes do conto fantástico do século XX, as expectativas tornaram-se imediatamente elevadas. No entanto, não poderiam ter sido mais defraudadas!

Esta colectânea de contos que impõe nas suas narrativas um ambiente pseudocientífico, com os seus diálogos extremamente elaborados e rebuscados, fez com que não conseguisse reter nada. Também não ajudou o sono, o aborrecimento e o bocejar constante, que a leitura destes contos provocou.

“Esta propensão da energia para permanecer, convertido o seu movimento absoluto em equilíbrio, ou seja, engendrando o princípio da inércia, constitui a força original no nascimento e a organização da matéria, sem o ser ainda no nosso suposto universo de duas dimensões, embora nele existam já a forma e a magnitude. Predomina nele ainda o dinamismo, pois a matéria, isto é, o equilíbrio de forças que conhecemos por tal nome, não é possível senão no espaço de três dimensões, quando o equilíbrio entre a electricidade e a dinâmica engendra a terceira dimensão.”

[Miguel Lupián · Rating 4 out of 5]

Aprovechando que estudiamos "Viola acherontia" en mi curso Muerte en el bosque: historias de extrañeza botánica, me seguí con todo el libro y quedé fascinado. Varios ya los conocía, como "Un escuerzo", que es de mis favoritos. En esta colección hay dos vertientes muy claras: los cuentos históricos-religiosos (que no me gustaron tanto) y los científicos (que me volaron la cabeza). El último apartado, "Ensayo de una cosmogonía en diez lecciones", como apuntó Rafael Olea Franco, escapa de mi comprensión. Comparto lo que apuntó Ricardo Pligia sobre el libro: "El científico aparece siempre como un aventurero, un conquistador de los secretos del mundo: usando los preceptos del saber marginal (ocultismo, espiritismo, parapsicología) o aplicando de un modo delirante las doctrinas de la ciencia de la época, se interna en terrenos inexplorados. Crea máquinas de muerte, altera las relaciones de causalidad, comprende las leyes misteriosas del universo. Aislado y maniático, el sabio es un mago convencido de la verdad que se enfrenta con el sentido común y termina por desatar “las fuerzas extrañas” que lo conducen a la perdición."

[Gaspar Torrez · Rating 3 out of 5]

Colección de cuentos que mezcla ciencia y fantasía. El estilo de Lugones es bastante recargado, usa muchas palabras rebuscadas, y lenguaje muy de la época. Los temas son interesantes: hay ocultismo, experimentos científicos locos y situaciones sobrenaturales.

Me gustaron 3 ó 4 de los relatos, los demás son un poco pesados, describe todo con mucho detalle, y la historia avanza lento. Sus personajes suelen ser pseudocientíficos o gente metida en cosas raras, que casi siempre salen mal.

Me recordó un poco a Allan Poe y a Robert W Chambers.

Lo más importante que aprendí de este libro es que la planta de mandrágora llora cuando se la ha regado con la sangre de un niño, y si uno presta atención puede escuchar su llanto.