Shikanoko, le guerrier au masque de cerf, s'est retiré dans le Bois Obscur, pour pleurer la disparition de la Princesse de l'Automne. Livrés à eux-mêmes, les cinq garçons dont on lui avait confié l'éducation en profitent pour explorer l'étendue de leurs pouvoirs magiques... Hina est sous la protection de Dame Fuji, la maîtresse des bateaux de plaisir. Elle seule sait où se trouve le véritable empereur.
Lian Hearn's beloved Tales of the Otori series, set in an imagined feudal Japan, has sold more than four million copies worldwide and has been translated into nearly forty languages. It is comprised of five volumes: ACROSS THE NIGHTINGALE FLOOR, GRASS FOR HIS PILLOW, BRILLIANCE OF THE MOON, THE HARSH CRY OF THE HERON and HEAVEN'S NET IS WIDE. The series was followed by two standalone novels, BLOSSOMS AND SHADOWS and THE STORYTELLER AND HIS THREE DAUGHTERS, also set in Japan.
Hearn's forthcoming series: The Tale of Shikanoko will be published by FSG in 4 volumes in 2016. Book 1 will be EMPEROR OF EIGHT ISLANDS out in late-April 2016, followed by book 2: AUTUMN PRINCESS, DRAGON CHILD (June), book 3: LORD OF THE DARKWOOD (August), and the final book (#4) THE TENGU'S GAME OF GO (late-Sept. 2016).
Lian has made many trips to Japan and has studied Japanese. She read Modern Languages at Oxford and worked as an editor and film critic in England before immigrating to Australia.
I preferred the first part. The second part felt like it was mainly Aritomo and Masachika, and my feelings towards them were aren't you dead yet? Kiku became the threat Sesshin forewarned. I liked Mu, I was surprised how much. I'm glad he got a second chance at happiness. Fave character was Tadashii. Gotta love the whimsical characters. I didn't like Yoshi. Shika seemed to vanish at one point until he was needed, his spotlight taken by Takeyoshi. It was an interesting one.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Ein guter zweiter Teil mit einem dann doch etwas schnellem Ende. Ich mag die Entwicklung der Charaktere und die Auflösungen sind auch gut. Es würde mich evtl. sogar die andere Reihe der Autorin interessieren, die anscheinend die Fortsetzung dieser Reihe ist, aber ich fürchte der Schreibstil sagt mir dann auf Dauer doch zu wenig zu.
Die Legende von Shikanoko ist inzwischen eins meiner absoluten Lieblingsbücher! Ich hatte schon lange nicht mehr so außerordentlich viel Spaß beim Lesen!
Ich habe noch nie zuvor ein so klassisches Fantasy Buch gelesen - mit "klassisch" meine ich, dass das Buch sich an ein sehr einfaches Muster hält: Clan A kämpft gegen Clan B. Diese trockene Beschreibung fasst den Inhalt des Buches jedoch wirklich nur sehr lieblos zusammen - Die Legende von Shikanoko ist durchgehend spannend und überzeugt für mich durch ihre komplexen Vernetzungen der Beziehungen zwischen den einzelnen Charakteren. Besonders gefallen hat mir hier, dass die Geschichte über einen langen Zeitraum stattfindet. Es war wirklich schön, die Protagonisten teilweise "aufwachsen" zu sehen und dabei den sich ständig wechselnden Stand der einzelnen Krieger und Clane zueinander beobachten zu können.
Ich mochte auch den einfachen und sehr schlichten Erzählungsstil von Hearn. Auch wenn ich mich jetzt im Nachhinein sehr freue in meinem nächsten Buch mal wieder klare, ich-bezogene Gefühlsäußerungen zu lesen, hat der Erzählungsstil des Buches sehr mit der Geschichte harmoniert.
Außerdem findet mit jedem Kapitelwechsel auch ein Perspektivwechsel statt: jedes Kapitel begleitet einen anderen Charakter. Hierdurch bleibt es ständig spannend und es macht Spaß zu lesen, wie die einzelnen Geschichten schließlich überlappen.
Besonders angesprochen hat mich die Geschichte von Hina, die für mich durch ihre starke und ehrliche Art fast etwas Vorbildhaftes hatte, obwohl sie am Anfang der Geschichte erstmals nur als kleines Kind auftaucht. Auch Shikanoko, Akihime und Kiyoyori haben dem Buch einen ganz besonderen Touch verliehen. :)
Den Verlauf der Geschichte kann man nur schlecht nacherzählen, deswegen möchte ich einfach nur sagen: Das Buch ist verdammt gut und zeigt dem Leser eine wunderschöne Welt auf, in der Legenden, Magie und Krieger ein spannendes Zusammenspiel erzeugen.
Abschließend möchte ich noch sagen, dass ich mir das Ende des Buches und die damit verbundene "Aufklärung" etwas ausführlicher erhofft hatte. Es endet alles etwas abrupt und überraschend. Die Geschichte verliert für mich aber trotzdem nicht an Magie! <3
Świetna kontynuacja i zamknięcie całej historii. Fantasy oparta na mitologii japońskiej, bez nachalnego i przytłaczającego elementu magicznego. Bardzo dobrze przyswajalna, bez bariery kulturowej. Do tego nie jest to obszerna powieść (czy raczej dwie). Dałoby się całość przerobić na fajny serial fantasy: jest namiętność, trochę magii, walka o władzę. W telewizyjnej rozrywce po "Grze o tron" zostanie luka. Do tej pory nie udało się wskoczyć w buty po "Grze...", której do finału zostało 13 odcinków. Ponad rok - dużo czasu, aby spróbować. Zwłaszcza że konkurencji brak. Przydałoby się trochę poprawić bohaterów, wygładzić, od-magicznić wątek Shikanoko (w tych częściach i tak był drugoplanowy). Lekko "orientalna" fantasy mogłaby odnieść sukces. Ale póki co - warto przeczytać. Relaksuje, nie jest głupie ani infantylne. Rzadkość w tym gatunku (na polskim rynku).
Der rechtmäßige Thronfolger Yoshimoro lebt verborgen im Schwarzen Wald, hoch im Norden eines fantastischen mittelalterlichen Japans und würde doch dringend zu Befriedung seines Landes gebraucht. - Die Vorgeschichte des Kampfs um den Lotusthron aus dem ersten Band webt Lian Hearn geschickt in die Handlung ein, indem sie Hina der Äbtissin erzählen lässt, wer sie ist und woher sie kommt. Erzählt wird in sehr kurzen Abschnitten mit Focus auf hauptsächlich vier Personen: Hina, die sich später hinter dem Namen Yayoi verbergen wird, um Takemaru zu schützen, Shikanoko, das Kind des Hirsches, die unerschrockene Ibara, Chikamaru aus dem Clan der Kakizuki und Mu aus dem Spinnenvolk, der gemeinsam mit seinen Brüdern aus Spinnen-Kokons schlüpfte. In weiteren Rollen treten u. A. auf Fuji, die Herrin der Lustboote und Anführerin einer Truppe Akrobaten, künstliche Tiere, die sich zum Leben erwecken lassen, eine Füchsin als Gestaltwandlerin und Völker, die nach eigenen Gesetzen zwischen den Welten leben.
Von der winterlichen Landschaft habe ich mich hier gern einfangen lassen und kurz gehofft, dass auf die Reisephase der Helden ein dritter Band folgen würde. Nachdem mir im ersten Band die Frauenrollen zu konventionell angelegt schienen, gefielen mir natürlich die starke Ibara und die Figuren um Fuji, die offenbar zu ihrer Zeit als kluge Geschäftsfrauen geschätzt wurden. Mit dem Heranwachsen der jugendlichen Helden wird deutlich, dass Hearns mittelalterliches Setting ohne selbstbewusste Frauen nicht funktionieren kann. Der Blick, wie der Staat in einer fantastischen Welt funktioniert und wie in ihm gewirtschaftet wird, gehört für mich unbedingt zu einem fantastischen Setting dazu. Nachdem ich problemlos an die Handlung des ersten Bands anknüpfen konnte, stellte sich wieder das Problem, dass einige Figuren mit dem Heranwachsen ihre Namen ändern, die Kapitel jedoch weiter nach dem jeweiligen Kindernamen benannt sind. Das nach Clans geordnete Namensregister ist wenig hilfreich, wenn man sich an den Kindernamen einer Figur nicht mehr erinnern kann. Mit japanischen Vokabeln, die sich aus dem Zusammenhang erschließen, habe ich normalerweise keine Probleme, für eine Zielgruppe ab 14 Jahren finde ich die Benennung der Figuren zu kompliziert.
Once again Lian Hearn takes her reader into the world of medieval Japan. The Tale of Shikanoko is brought to a satisfying close in a well balanced mix of warrior honour, politics, and the mystical supernatural.
Lord of the Darkwood left me wanting to re-read The Tales of the Otori to fully appreciate all the underlying connections.
Opowieść o Shikanoko jest historią magiczną, fascynującą i wyróżniającą się na tle innych niezwykłym, orientalnym klimatem. Zauroczyła mnie i jestem przekonana, że spodoba się każdemu fanowi dobrego i oryginalnego fantasy. Gorąco polecam!
This is really well written and super intricate and I LOVE Japanese folklore but for some reason this was not a compelling read. I didn't have a connection with any of the characters so it fell a bit flat for me and I struggled to get it finished. It gets a 3 because it wasn't a bad book, it just wasn't for me.
Dużo gorszą od pierwszej części. Połowa bohaterów mnie nie interesowała. Interesowali mnie tylko Shikanoko, Hina i Mu, a bohaterów jest dużo więcej. No i historia też mniej interesująca niż w 1. części 3.25
Shikanoko führt ein Leben auf der Flucht nach dem er seinen Mächten freien Lauf und ein ganzes Volk ausgelöscht hat. Als Kind des Hirsches findet er Zuflucht im Schwarzen Wald in dem er voller Trauer an seine Geliebte die Herbstprinzessin Aki gedenkt. Doch es möchte keine Ruhe um ihn herum einkehren und das Land um ihn herum wird von finsteren Katastrophen heimgesucht und der Kampf um den Lotusthron neu entfacht. Ein Kampf der seinen Höhepunkt in kürzester Zeit erreicht hat, da die düsteren Mächte vor nichts und niemanden zurückschrecken.
Das Treiben jedoch kann vom wahren Thronfolger beendet werden, jedoch lebt Yoshimoro versteckt und getarnt unter dem Volk.
Um das Land zu retten und die Feinde zu schlagen, liegt es nun an Shikanoko seine Trauer abzuwälzen und mit seinen magischen Fähigkeiten den Thronfolger zu finden und das gesamte Reich vor seinem drohenden Untergang zu bewahren. Doch ist Shikanoko wirklich schon bereit den nächsten Schritt anzustreben?
Meine Meinung:
Was war ich froh darüber, dass das Warten endlich ein Ende genommen hat. Sehnsüchtig sehnte ich mich dem zweiten Band der Reihe rund um den „Hirschjungen“ Shikanoko entgegen.
Nach dem ersten Band stand für mich fest, dass der Nachfolger einiges mit sich bringen muss um seinem Vorgänger in Nichts nachzustehen und ich muss gestehen, dass es Lian Hearn absolut geschafft hat und eine ordentliche Schübe an Spannung, Intrigen, Machtgetue und Emotionen drauf gepackt hat!
Schonungslos, spannend, voller Action und Fantasie führt sie den Leser an der Seite von Shikanoko in sein nächstes Abenteuer. Fesselt ihn mit einer Leichtigkeit in die Seiten, bringt im die Welt der Hirschgottes näher und lässt ihn daraus so schnell nicht mehr entrinnen. Für mich ein gnadenloses Unterfangen voller Action, dass durch seine sehr lebendigen Charaktere und ein wunderbar bildgewaltig ausgearbeitetes Setting sich zu einem wahren Lesehochgenuss entpuppt!
Bei den Charakteren weiß ich absolut nicht wo ich anfangen und enden soll. Sie sind mir alle auf ihre Art sehr sympathisch. Dennoch gefällt mir am Besten die Entwicklung von Hina, auch wenn ihr Schicksal erst einmal mit ordentlich Leid versehen ist, so finde ich macht sie eine glaubwürdige Entwicklung durch und reift zur angesehenen, taffen jungen Frau heran.
Für Shikanoko empfand ich anfangs erst einmal Mitleid. Er verliert sich zusehends in seiner Trauer. Scheint keinen klaren Kopf zu bekommen und geistert förmlich durch die Geschichte. Jedoch rechne ich es seinen drei Begleitern hoch an, dass sie ihn nicht aufgegeben haben, sondern für seine Rückkehr und Freude gekämpft haben.
Aber auch all die anderen Charaktere, egal ob alt bekannt oder neue Bekanntschaften, fügen sich in die Handlung ein als seien sie schon immer ein fester Bestandteil.
Besonders gut gefällt mir, dass die Autorin mit unterschiedlichen Erzählperspektiven arbeitet. So kommt man den Protagonisten, deren Leben und Geschichte erst richtig nahe und kann sich wundervoll in denjenigen hineinversetzen.
Fazit:
Diese Reihe ist jedes Mal ein purer Lesegenuss. Die verschiedenen Elemente, die ausgereiften Charaktere und das bildgewaltige Setting dieser Handlung machen sie so lesenswert. Daher kann ich diese Reihe nur absolut weiterempfehlen, denn für mich ist ein absolutes Highlight!
I have been waiting for more about the adventures of Shikanoko ever since I finished Emperor of the Eight Islands. I ended that book wanting the hero to come back from the Darkwood and set things to rights and return the true Emperor to the Lotus Throne. I think I enjoyed this book more, the story was easier to follow and probably not as complex. That helped. There was also some snatches of poetic description which I never noticed in the previous book. For me those helped to give a greater sense of realism, knowing how the part of poetry was a feature of ancient Japanese life. In Lord of the Darkwood, many wrongs are put to rights and many threads which were left hanging before are tidied up. The ending was not quite as I had predicted, and that was good because in real life everything does not always wind up happily. This is certainly not a fairy tale, even if it does have magic and supernatural creatures. A great book and a very worthy follower to Emperor of the Eight Islands.
This book (3-4) was probably better than 1-2 because it felt less like a prologue and more like a conclusive story. I also appreciated reading it because it provided backstory for the characters that feature in “Tales of the Otori”, however for the same reason, this series should be avoided until you have read than one.
Lian Hearns writing has a wonderfully refreshing descriptive aspect, managing to be both vivid and concise, which enhances the experience of reading.
The Lord of the Darkwood picks up where The Emperor of the Eight Islands left off; the rightful emperor has been deposed and as a result the mandate of heaven has been rescinded across the land. As a result there is environmental disaster, failed harvests, and starvation. The Miboshi are searching for the true heir and the autumn princess as they see snuffing out any potential alternative to be vital to ending the crisis. Shikanoko, now fused with his powerful mask, has withdrawn from the world but he will be necessary if the true heir is to be restored to the Lotus throne. The Lord of the Darkwood by Lian Hearn is the concluding part of the Tale of Shikanoko.
Pros Good immersive setting Fast paced
Cons Disappointing end. Not all the threads feel well drawn together.
Perhaps strange to pick up the end of the book first but it for me is the main issue I have. As with the last book the climax is rather anticlimactic. Disappointing. Could do better. And unfortunately as it is a series of two books that makes the ending rather disappointing in this case too. As last time there is a difficulty with the use of magic/spirits. Some of this has been built up as going to happen beforehand which is good, but there are also things that were not foreshadowed that make a big impact. I don't want to provide spoilers but suffice to say there is peril but some self sacrifice and unexplained spirit waving gets them out of it and resolves everything.
While I don't like this way of doing an ending it might work if it did not feel so rushed and if there were not other illogical things happening too - that themselves could have been so much better done. An army suddenly appears to beat the main enemy - it has travelled much faster than physically possible as it has covered more ground than the main characters in a small group. Why was not more time spent preparing the ground in the capital; given there are central elements of Heavens’ will, famine, and scheming it would surely have made more sense to win over some of the enemy faction, or have the mob (that is already there) intervene - they would have had plenty of cause to hate the existing regime.
Another issue that spreads through the whole book but ultimately comes back to create an issue at the end is the number of threads there are. I am all for intricately built novels weaving different characters and plotlines together. I actually rather liked some of the side plots; they had interesting characters who have real development, for example Mu (one of the main character Shikanoko’s children) and the Tengu (a type of powerful spirit from Japanese mythology). But it always appeared they were being built up for the ending then… nothing. They were not required. The book could have been half the length (which would have been a pretty short novel).
Having been negative I should note the positives. As with the previous book I love the setting. It is well constructed and feels real. I like the writing and the plot moves quickly - albeit rather windingly. And although windingly it is clear where it is going and what needs to happen to get there so there is that relief whenever a milestone on the way is crossed.
One thing I thought was better than the previous book is that I liked the characters better. Shikanoko in the first book is too conflicted and perhaps has too much darkness in him. But while ultimately a necessary element he is in the background for much of this book. Hina as the main character is much more normal so easier to emphasise with.
Not really worth recommending to anyone who has not read the first book, and if they have read the first they can decide whether they want to read the second given the flaws are pretty similar.
After losing Akihime, Shikanoko has disappeared into the Darkwood, meanwhile the true emperor is living his life as an acrobat, quite content with it. But the country needs its rightful ruler, and only Shikanoko can restore him to his throne.
If you read my review of Emperor of the Eight Islands, you will probably remember that I loved it, and I am glad to say that Lord of the Darkwood lived up to its predecessor.
The world remains interesting and magical, and I still love how easily Hearn incorporates the magical aspects into her story, while still making them seem completely realistic.
I also still love the style these books are written in. It fits the story so well, and unlike the first book, I was just able to dive into this one immediately without being thrown off by anything for the first few pages. I guess there’s somethign about refamiliarising myself with an author’s style.
The Tale of Shikanoko as a whole just works really well as an epic tale that gives more dimension to the world of Tales of the Otori, a connection it took me until late in the second book to realise. It’s possible that it was intended that way, and I thought it was great, but I’m also wondering a little if it wouldn’t have been more interesting to know about it a little earlier. (In case it was clear earlier, I hope you guys can excuse it, it’s been almost ten years since I read the Tales of the Otori series).
The one thing I thought as a bit weird was the love story between Hina and Shikanoko. I like both of them but their age difference made me side-eye the romance a little.
Lord of the Darkwood is a great sequel and finale to Emperor of the Eight Islands, and the whole series is just a great read all around. If you like Japanese culture this is definitely a good series to pick up. It feels like a lot of love went into the world building and the writing of it, and I think that really shows. ________
This is not so much a sequel as a continuation of The Emperor of the Eight Islands, so I wish I had read them closer together. There's a very long list of characters and quite a complex plot so I was having trouble remembering who was who and who did what in the earlier book. Having said that, it is a thoroughly enjoyable mix of myth and historical fiction. Shikanoko, the main character in the first book withdraws into the Darkwood for years so some of the younger characters start to play a bigger part, notably his son Take and the lady Hina. The land is suffering a terrible draught since a false emperor was elevated to the throne. As always, powerful lords compete for even more power. Meanwhile the rightful emperor is living as a travelling acrobat and has almost forgotten who he is. However a magical creature, a tengu, decides to intervene to restore the true order. I love authors who tie up all the lose ends so don't forget the fate of Shikanoko's father, which opens the first book. Even this is resolved near the end of the saga.
I really enjoyed this series. Tales of the Otori is a little dark, and Children of the Otori is maybe darker again, but I think this is darker still. Probably more unpleasant sex stuff in these ones. But still, a very good read.
I loved finding out about the origins of things. Really, I want more of that. Most pressingly, I want to know when / why the tribe retreats to the Three Countries, how do Mu and Kiku reconcile to leave a united tribe, what are the ongoing interactions mentioned in the final pages between Kinpoge and Take, when / why does the skull get hidden away, when does Sesshin move to the Three Countries, when does Ima rejoin his brothers, what did the tengu teach Ima ... I could stay in this world a long time. I'd also read a Sesshin prequel tbh. But alas, I just read a podcast transcript that says Lian Hearn is retiring from writing novels. This saddens me greatly!
The concluding two books to the Shikanoko saga, although Shikanoko himself doesn’t take up that much page time, are easier to follow than the first two books due to the smaller cast list (which diminishes as more characters are killed off). The style is still detached - we’re told about characters having sudden realisations rather than spending the time watching them having them - and we arrive at the conclusion. But at what cost to our survivors?
Trying to write something set in another culture is always challenging, particularly when you’re trying to evoke their own epic literature. As such, this is an interesting experiment but I think something with a little more characterisation rather than ciphers moving around the board works better for a western audience.
Tales of Shikanoko is a series of four novellas divided into two novels - Emperor of the Eight Islands and Lord of the Darkwood. I was intrigued with a setting, a story set in a fantasy world inspired by a feudal Japan sounds great, but it was mostly hit or miss. It was decent enough to keep my interest, though. Telling a story from multiple points of view, spanning more than 20 years definitely helped. I enjoyed Lord of the Darkwood much more than a first novel, it felt more straightforward. I really liked the way how everything finally came together.
Love the cover art and it started good but after a few chapters it just continued to feel rushed and detached from the characters. At halfway I couldn't ignore the many times it creeped me out or just bored me as it quickly moves on when conflict occurs like some school textbook. From orphans just accepting life as a prostitute without pause to random women pronouncing they'll be wife immediately upon first meeting guys who've just been stalking the woods. And those things not even counting as spoilers should say a lot.
I enjoyed this a little more than the first book in the series.
There's a nice epic feel and the mythos developed is intriguing. As with the earlier volume, I found the writing style a little detached and as a consequence I was more interested than I was thrilled or moved.
But overall, a fun read with some memorable characters and strong world-building.
I love Lian literature, all the series I have read have been amazing works of art, especially her way of capturing details in a story. The first book in the Shikanoko series was beautiful done and spaced out and with the right amount of detail and artistic flare. The second half was petty much the same but the only negative I would say is the ended felt too rushed, such a build up for a simple ending. That aside, this book has sparked my passion for reading again!
Solid fantasy, but as usual, Hearn has weird pacing and a strangely detached style that is hard to buy into emotionally. Enjoyable none the less, particularly as world building for her other series.
Great conclusion to this semi prequel of the Lian’s previous series. Love stepping into the mythical world of old Japan. Makes me want to go back there again. Then again I always want to go back to Japan!
I was gripped by the whole epic (4 books) and read non-stop. A couple of unresolved issues at the end, but well-paced with both great set-piece conflicts and the gradual evolution of the characters. A neat return of the tengu from the beginning of vol. 1.
Sam wykreowany świat jest jednym z lepszych stworzonych przez jakiegokolwiek autora, ale i tak część pierwsza pozostanie w moim serduszku 💔. Drugi tom nie wzruszył mnie tak jak pierwszy.