La Charca

by Manuel Zeno Gandía

The double condition of Manuel Zeno Ganda -as medical doctor and politician- joins the writer's to transform the drama in La Charca into a deep reflection upon the evils that still nowadays harm the Latin American societies in general, and Puerto Rico in particular. Within the Crnicas de un mundo enfermo series, La charca (1894) is the best from a literary standpoint. As the reader delves into the plot the depiction of the labourers' life, tersely exposed and without panphletary adjectivations, stands out as a stern denunciation. The discusions between the cult and freethinking Juan del Salto and his friends -doctor Pintado and the religious P. Esteban- contrast with the outcome and become a loud call of attention cast at the cultivated class that, having wasted decades in the discussion of social improvement theories, proved themselves incapable of building a legal and political framework to humanize the lives of the dispossesed and foster among them the practices to induce their gowth out of poverty. Zeno Ganda, as Balzac and Prez Galds, initiates in La Charca a narrative universe with archetypical characters that later on will reappear in successive works, sometimes under different names. Human society, degraded by its passions and hampered by colonial mentalities, first under Spain and later on under the US influence, constitutes the axis of Zeno Gandas's novels, in a narrative tone both naturalistic and cultivated.

Genres: Spanish Literature, Fiction, Classics, Latin American Literature, School, Novels, Literature

256 pages, Paperback

First published December 31, 1894

Reviews

[Raul Marrero Sauveterre · Rating 5 out of 5]

Todo aquel que se crio en Puerto Rico tiene esta libro en su corazon especialmente si provienen de las zonas rurales. Es una magnifica exposicion de la interaccion social en esa epoca.

[Luis · Rating 3 out of 5]

Trata de la historia de una pequeña región rural, en la que sus habitantes parecen tachados bien por la maldad o por la desgracia. Silvina es una chica joven a la que le obligaron a esposarse al ruin Gaspar y vive bajo el yugo de su madre Leandra, unida por conveniencia a Galante, uno de los hombres que dominan la zona. Las desgracias se tornarán aún más oscuras cuando Gaspar y Galante planean robar el dinero del principal tendero de la región, sin importarles la violencia que deban ejercer.

Esta novela de claros tintes naturalistas es una de las más importantes de la literatura de Puerto Rico. El autor mantiene una forma de escribir impecable y precisa con los términos, aunque la historia no ofrece un marco memorable.

Los personajes son bastante planos y la desgracia planea sobre ellos casi desde el momento en el que se les introduce a la trama (este exceso en resaltar la lástima que se les debía puede generar cierto desapego a la verosimilitud). Parece que el efecto principal para hacer avanzar la trama es el de crear situaciones muy trágicas, pero sin mucho afán adicional. Hay un exceso de descripciones muy bellas y se incluyen algunos diálogos filosóficos logrados, pero que están intercalados sin aportar grandes atributos a la novela.

[gabs ⛤ · Rating 1 out of 5]

Bro I really really hate my teacher I’m gonna kms

[Gabriela · Rating 3 out of 5]

Classic of puertorican literature. A little boring for me, I must admit but of such great importance. Rural puerto Rico is displayed here as it was. There aren't that many great history books of puerto Rico but the novels provide great insight and this is one of those exemplary novels.

[Sandra Barron · Rating 5 out of 5]

The Pond is basically the Puerto Rican “Les Misérables,” but Victor Hugo leaves you with a glimmer of hope for France and for the characters in the end. Not so in La Charca. This novel is a combination of beauty and brutality, as life was back then. Most defining quote: “In order to fear the prospect of death, one must first know what it is to live.”

[nats · Rating 2 out of 5]

Me costó mucho leer este libro por dos motivos: la edición (Editorial Dictatorial) me pareció horrible, con una letra muy pequeña y sin márgenes, lo que dificultaba la lectura. Ademá, la división de capítulos era muy extraña: el narrador pasaba de pa historia de un personaje a otro sin una transición lógica, lo que muchas veces me despistaba. Aún así, es una historia interesante con una fuerte crítica social hacia temas que siguen vigentes hoy en día.

[Lautm23 · Rating 2 out of 5]

Jesús, que trágico todo

[Mary · Rating 5 out of 5]

Clásico de la literatura puertorriqueña. Es la segunda vez que lo leo, esta vez para clase de literatura puertorriqueña en la universidad. I’m in love with this book. A little boring sometimes, but a la misma vez es de lo mejor.

[lol · Rating 3 out of 5]

this was a really hard read for me because even tho it says i started it on feb. 26, that's a lie, i started it on like march 7th, so i had to cram it in a very short tome for my exam.

the first few chapters were agonizing. this book is very descriptive so it went on paragraphs long tangents describing the mountains and the river, and while i'm usually into that, it was Too Much. when i hit the halfway point, i became invested. this was a fascinating read and, i believe, it should be a book every puerto rican reads.

[Ariadna73 · Rating 3 out of 5]

Es una novela del siglo pasado, que tiene todos los ingredientes de la época: la campesina ignorante, el marido abusivo, el círculo vicioso de la pobreza, el alcohol y la violencia en el campo. Destacan las descripciones del paisaje que transportan al lector a la encantadora isla de Puerto Rico de principios de SXX, y la introducción y notas biográficas del autor, escritas con esmero y para la posteridad.

[Caleb Orta Curti · Rating 4 out of 5]

Gran novela naturalista. Personajes en extrema pobreza tienen que sobrevivir, e intentar vivir a ratos, en la charca, un pueblito, si acaso, olvidado por Dios. Los personajes y la trama son completamente humanos. El discurso moralizante está bien distribuido, por lo que no llega a generar tedio. El final deja con una imagen preciosa y trágica a la vez.

[Sol · Rating 1 out of 5]

Está bien fea la historia. No me gustó. El libro presenta muchas situaciones que no me gustaría ver jamás. >.<

[Carmen Pérez · Rating 4 out of 5]

La Charca (The Pond) is a novel written in 1894 while Puerto Rico was under Spanish rule. This novel is considered by many to be the first Puerto Rican novel. The author was a physician, poet, novelist, journalist, and politician. It's a story about love, poverty, hunger, sickness, ambition, religion, women's mistreatment, and precarious job. Trough Juan del Salto, Dr. Pintado and Father Esteban, Zeno Gandía discusses social theories to humanize the lives of the dispossessed and degraded by their passions. A charca in colloquial Spanish is a stagnant pond, a body of brackish water. According to Zeno Gandía the colonial society of that period was an immense charca of human beings, oppressed by poverty, ignorance, and disease. This is a page-turner reading. I give it 4 stars out of 5.

[Josh · Rating 4 out of 5]

The first great novel of Puerto Rican literature weighs the beauty and sorrow of the island. The protagonists, Juan and Silvina, come from opposite ends of society, yet they share the sense that their future is thwarted. Zeno Gandía sets his characters in the interior of the island, surrounded by gorgeous scenery and a supporting cast of villains and moral morons. Their collective actions underline the author’s harsh critique of the greed and ignorance of Puerto Rican society. But critique grows out of love. Zeno Gandía hoped his book could illuminate what was wrong with Puerto Rico under Spanish rule and restore to people like Juan and Silvina a belief that the future wasn’t hopeless.

[Eduardo Rodríguez · Rating 5 out of 5]

This book is a classic from the puertorican literature. It talks about different topics of the society in the past decade and how problems in society affects people in their daily lives. It’s very specific and well detailed. This book reminds me of the stories from my family in this decade. I truly recomend it specially if you want to know about the society in the 1800s in Puerto Rico.

[Ricardo · Rating 5 out of 5]

La Charca

Una hermosa novela que nos trae temas de un Puerto Rico lejano en tiempo, pero muy similar en costumbres de consecuencias tristes de un Puerto Rico moderno.

Si la leyó de pequeño léala de nuevo, lo hará con una nueva visión y perspectiva. Si no la ha leído hágalo es una joya que no se debe dejar pasar.

[Isa · Rating 5 out of 5]

Read four times and four times loved it

One of my favorites books. So many predictable books today in the market. I’m pretty sure that a lot of them are self published. Not this one, the writing is so rich and the story will take you into a time that we can only imagine thorough the words of those who lived it.

[adarianis · Rating 3 out of 5]

3.5/5 ⭐️

Este libro era algo completamente algo q no me
esperaba en verdad. Si hubiera leído este libro x mi propia opción me hubiera gustado más pero gracias a la escuela me sentí más ajorada leyendo q disfrutando el libro. Es una pura tragedia, todo lo bueno tuvo un final horrible. No es mi fav pero estuvo bastante bueno !!

[Kassandra Lilith · Rating 4 out of 5]

“Cuando los últimos clamores de la desgracia desvaneciéronse a lo lejos, el lugar quedó solitario.

Sólo el río quedó murmurando inquieto, siempre sonante, como si arrastrara en su corriente el prolongado lamento de un dolor sin bálsamo, como si llevara disuelto en su linfa el llanto de una desdicha que nadie enjuga, que nadie consuela, ¡que nadie conoce!...”

[Mario Bermonti · Rating 4 out of 5]

It is a deeply sad story about the harsh lives of the characters, how they seem to be trapped in terrible conditions that just do not seem to change, much less improve. I also loved the deep discussions about the reasons why people lived like this (religious faith, education, health).

A great novel to get a sense of the conditions in which people lived in this time and place. It does reflect many of the stories I have been told about this period by people closer to it than me.

[eduardo · Rating 5 out of 5]

La Charca

Excelente. Entretenida y educativa. Una obra bien pensada. Las oraciones perfectamente construidas. Hay que considerar que fue escrita en 1894, un año pujante para el imperialismo industrial y el comienzo de la revolución mundial.

[Samuel Fuente · Rating 3 out of 5]

Es una lectura obligatoria, y la verdad, al final le ha dado un poco la vuelta, porque se me ha atragantado. Le salvan ciertos momentos líricos y el final. La verdad, Zola es mucho más agradable y soportable en sus momentos más pedantes que gran parte de la novela. Si no, era un 1 o un 2.

[Jason · Rating 5 out of 5]

Un clásico que trata no de la trama sino de la historia personal que cada personaje atraviesa.

Una de las cosas más notable es el contraste de Zeno cuando habla sobre el hermoso paisaje caribeño y el humano que lo habita.

[Isabelle · Rating 3 out of 5]

too descriptive and not at all depressing, but rather entertaining.

[Zaid Diaz · Rating 4 out of 5]

Lectura obligada de la escuela, con excelente interpretación del pasado de nuestra isla.

[andie · Rating 5 out of 5]

muy triste; la historia precaria de un pueblo rural que sufre y llora.

[Carmen · Rating 2 out of 5]

Me hacía ilusión leer por primera vez a un autor puertorriqueño pero ayyyy el naturalismo no acaba de ser lo mío

[Luis Miguel · Rating 5 out of 5]

Me ha parecido una obra impresionante. La calidad literaria es arrobadora. Es conocido exponente del naturalismo hispanoamericano y se lo tienen bien merecido.

[Ithamar Rodriguez · Rating 4 out of 5]

Hermosa novela puertorriqueña

[Nanee&#x1f92d;&#x1f4da;&#x1f495;&#x1faf6;&#x1f3fd; · Rating 2 out of 5]

No capturo mi atencion lo lei en superior. (Bueno nunca lo termine)