Death: The Great Mystery of Life

by Herbie Brennan, Simon M. Sullivan (Designed by)

From the burial rites of the earliest humans to the current price of freezing one's dead body, this engaging study confronts the mystery of death, leaving no question unanswered. In Death, Herbie Brennan dissects the biological processes by which people die, delving into the history of plagues, wars, and natural disasters. This fearless exploration also goes beyond the moment of physical death to unravel the mysteries of the afterlife, with chapters on ghosts and near-death experiences. Clear and informative, this book presents a wide array of research, inviting readers to learn the likely causes of death and telling them what to expect in the process. Brennan turns the most frightening concepts into comforting revelations and devotes a good portion of the book to "the good news"-the history of the afterlife, the tranquility of near-death experiences, and how scientific advances are increasing our chances of cheating death. Traveling the world, Brennan reveals the surprising similarities and differences in cultural manifestations of this universal concept. Brennan also explores out-of-body experiences, documented radio communication with the deceased, and telepathy. The result is a comprehensive account from multiple perspectives that is captivating, mysterious, and wonderfully reassuring about this most feared of human experiences.

Genres: Nonfiction, Mythology, Death, Philosophy

336 pages, Paperback

First published January 1, 2002

About the author

What you should know

Name: Herbie Brennan

Occupation: Author

Favourite book: The Crimson Petal and the White, by Michel Faber.

Favourite subjects: Esoteric matters, psychical research, anomalies, Mac computers, other people and cats.

Favourite journals: Journal of the Society for Psychical Research.

Favourite holiday spot: Kenmare, County Kerry, Ireland.

Number of books published: 116.

Total copies sold worldwide: 10 million +.

Herbie Brennan recently (written 2019) celebrated publication of his 116th book, Nectanebo. Traveller From An Antique Land.

Reviews

[VJ · Rating 3 out of 5]

The text was not what I expected, but a catalogue of various anecdotes and scientific study of phenomena associated with death and the afterlife.

It is concluded that there is more to death than meets the eye, with body doubles of an electrical nature, recordings of voices in the ether, ghosts, non-ghosts, phantoms of the living. Every goodbye doesn't necessarily mean gone.

A pretty good read.

[V · Rating 2 out of 5]

The writing is pretty good, and the sentiments expressed are entertaining. If you were reading primarily for entertainment, I'd say this is a good choice. You'd learn a lot of random information in the process, from philosophy to how microorganisms kill you, a discussion on telepathy to theories of how humans developed their societies with war. It's a little like a random encounter with an erudite raconteur, where you're dazzled by the fluidity and quantity of factoids- and you'll leave the conversation with a fun feeling - but ultimately, you'll wonder what else you really got from the time spent. In some instances, you may feel as if you've gone (slowly) around your elbow to get your finger to your nose.

There several chapters you can just skip and not lose anything terribly important to the overall thrust of the book. Like the chapter on cloning ("Heirs and Spares"). Or the one on Ghosts. Or the one immediately after that on "time slips" which begins with this factoid: "In 1709, the Rev. Thomas Josiah Penston saw not one ghost but more than a hundred."

That said, people generally don't spend enough time thinking about death, so I would definitely recommend this to people who aren't necessarily trying to increase their understanding of death, but who enjoy reading for entertainment and incidentally, get a nice dose of thought regarding death.

[Katherine · Rating 4 out of 5]

A very interesting and informative book on a subject none of us want to talk about, and one that all of us will experience. This book is fascinating, troubling, and yet gives many answers to questions we think about, and might even be afraid to ask. Brennan does a very good job of discussing the science, the religious, and the historical aspects of death. There are near clinical descriptions of the actual physical process of death, to chapters on the many theories on how we might meet our demise. The historical research is very interesting, and the way different cultures and religions regard death is also enlightening.

[Zoltán · Rating 2 out of 5]

Ennek a könyvnek az elolvasása majd' napra pontosan két esztendeig tartott. No, még csak véletlenül sem nyomasztó terjedelme (circa 220 oldal) vagy élvezhetetlen stílusa miatt – távolról sem! Egész egyszerűen ott honolt az irodai szekrényemben, s várt, csak várt és még tovább várt arra, hogy üres félórácskámban elővegyem, fellapozzam, és mondjuk ebéd közben olvasgassak belőle. Úgy a 40. oldalig jutottam, majd soha többet nem adódott úgy, hogy képes legyek időt szakítani ilyesféle könnyed olvasgatásra. S lám, mire jó, ha az emberfiának költöznie kell? A könyv a táskámba, a táskámból otthoni íróasztalomra, s végül onnan a kezembe vándorolt. Most örömmel jelentem: bevégeztetett!
Magát a kötetet azért vettem meg, mivel alapvetően érdekel, sőt, igazából kutatói szinten mozgat a halál jelensége, s nemcsak annak thanatológiai aspektusai, hanem olyan szekuláris vonatkozásai is, mint pl. a halotti kultusz mint a privát és állami szféra gazdasági mozgatórugója, vagy éppen a korai írásbeliség egyfajta katalizátora. Csak magamra haragudhatok, hogy figyelmetlenségemben ezt a könyvet is besoroltam a végigrágandó kategóriába – óriási hibának bizonyult! Brennan, a kötet szerzője populáris író (jótollúnak azért már nem mondanám), maga is aktív kutatója a „parajelenségeknek”, aki összeröttyintett egy könnyen eladható könyvféleséget valamiről, amivel szemben senki sem lehet közömbös, aminek ki előbb, ki utóbb, de végül mindannyian részesévé válunk: ez az elmúlás. A leírtak semmiképpen nem haladják meg a különféle internetes oldalakon vagy női magazinok, esetleg ufó magazinok oldalain fellelhető színes szösszenetek színvonalát. Sőt, megboldogult Déri János szép emlékű műsora, a Nulladik Típusú Találkozások helyenként nagyobb igényességgel tálalt tudósításokkal kedveskedett e témában, mint amit Brennan könyvében olvashatunk. A mű azért kicsit becsapós. Címe sokat sejtetően rövid, tömör, a borító visszafogott, a komolyság ígéretét hordozza. A könyv első része még érdekesnek is nevezhető, amennyiben a halál biológiai folyamatát és az elmúlás kicselezésére kieszelt trükköket ismerteti, s bizonyos fokig a nagy természeti kataklizmák ecsetelésével sincs különösebb probléma. Aztán egy elegáns huszárvágással átnyergelünk a szellemvilág birodalmába, és onnantól az utolsó oldalig az áltudományos okoskodásoké a terep. Van itt minden, mi szem s szájnak ingere. Fehér zaj, poltergeist, szeánszok és telefonon bejelentkező halott lelkek. Az ember nem győzi kapkodni a fejét a megannyi „doktor ez meg az” olvastán, akik tudományos tekintélye lenne hivatott igazolni a leírtak valódiságát és helytálló mivoltát. Mindez egybegyúrva holmi kultúrantropológiai félműveltséggel, kezdve az egyiptomi lélekelképzelésektől a Tibeti Halottaskönyv passzusaiig. Ha valami figyelmet érdemel egyáltalán, az talán annak nyomon követése, hogyan épül fel egy áltudományos érvelés – bár ebben a műfajban az érdeklődő sokkal élvezetesebb és igényesebb példákra akad, ha például felüti a Természetfeletti Jelenségek Atlaszát. Az már a magyar kiadás fordítójának és szerkesztőjének munkáját „dicséri”, hogy a szövegben időről időre olyan bosszantó hibák is feltűnnek, mint az i.e., azaz „időszámításunk előtt” rövidítés analógiájára megalkotott, tökéletesen értelmetlen i.u., azaz „időszámításunk után” (helyesen i.sz., azaz „időszámításunk szerint”, elvégre tudtommal még mindig számon tartjuk az idő múlását), amiért már általános iskola 5. osztályában is koki járt a figyelmetlen nebulónak. És ennél a pontnál itt le is zárom a nyavalygást, nincs értelme ragozni a ragozhatatlant. A könyv a köszönetnyilvánítással zárul – kár, mert felesleges. Brennan barátom, ezért a micsodáért teljesen felesleges bárkinek is köszönetet mondani. Esetleg a hozzám hasonló figyelmetlen olvasókat illeti hála, akiknek hála zsetonnal alaposan kitömheted a zsebedet. Adios – a soha viszont nem látásra!

[Anna · Rating 5 out of 5]

Най-пълното, обективното, ерудираното, ироничното, забавното, разнообразното и любимото ми четиво по темата за смъртта!