Grand sicle du roman par le nombre d'ouvrages publis, le XVIIe sicle voit l'essor de ce genre en mme temps que sa thorisation : des prfaces des Scudry au Trait de l'origine des romans (1670) de Huet, des stratgies concertes visent convaincre religieux, doctes et mondains de la valeur morale et pdagogique du roman ainsi que. de sa soumission des rgles. Dans les annes 1660, les modifications de la pratique romanesque s'accompagnent d'un renouveau de la rflexion thorique. Les mutations formelles sont alors mises au compte d'un changement de genre : le roman hroque ou grand roman cderait la place la nouvelle ou petit roman. A partir des annes 1670, la sparation radicale entre les deux formes fait l'objet d'un consensus, bientt systmatis par le trait de Du Plaisir (1683), inscrit dans l'histoire littraire au XVIIIe sicle, puis dfinitivement enregistr par la critique moderne. Comment comprendre la relation qu'entretiennent potique et pratique romanesques au XVIIe sicle Cet ouvrage se propose d'tudier la conception du roman durant tout le sicle partir des discours formuls son propos : prfaces, traits, articles ou lettres. Qu'ils attaquent, dfendent ou codifient le roman, tous contribuent l'instituer en genre littraire.