DC Presents Batman: Dark Knight, Dark City

Detective Comics (1937-2011) #633

by Peter Milligan, Kieron Dwyer (Illustrator), Tom Mandrake (illustrator)

In these thrilling tales from BATMAN #452-454, The Riddler goes on a crimepsree – but when he has the chance to kill Batman, he let The Dark Knight live. What strange game is The Riddler playing? Plus, in a story from DETECTIVE COMICS #633, Bruce Wayne returns to Wayne Manor to find no trace of the Batcave, and Alfred without any knowledge of his master's crimefighting career. Has Bruce Wayne gone insane?

Genres: Comics, Graphic Novels, Batman, Dc Comics, Fiction, Superheroes, Comic Book

96 pages, Paperback

First published January 1, 1991

About the author

Librarian note:
There is more than one author in the GoodReads database with this name

Peter Milligan is a British writer, best known for his work on X-Force / X-Statix, the X-Men, & the Vertigo series Human Target. He is also a scriptwriter.

He has been writing comics for some time and he has somewhat of a reputation for writing material that is highly outlandish, bizarre and/or absurd.

His highest profile projects to date include a run on X-Men, and his X-Force revamp that relaunched as X-Statix.

Many of Milligan's best works have been from DC Vertigo. These include: The Extremist (4 issues with artist Ted McKeever) The Minx (8 issues with artist Sean Phillips) Face (Prestige one-shot with artist Duncan Fegredo) The Eaters (Prestige one-shot with artist Dean Ormston) Vertigo Pop London (4 issues with artist Philip Bond) Enigma (8 issues with artist Duncan Fegredo) and Girl (3 issues with artist Duncan Fegredo).

Series:
* Human Target
* Greek Street
* X-Force / X-Statix

Reviews

[Sam Quixote · Rating 1 out of 5]

I haven’t been reading Scott Snyder and Greg Capullo’s Dark Nights: Metal (I will though) but apparently their story, kinda like Grant Morrison’s Batman RIP and The Black Casebook, takes inspiration from all sorts of random DC comics from the past like this stinker from 1990, Peter Milligan’s Dark Knight, Dark City. And I bet it’s the flimsiest of connections too like the demon Barbathos who appears in this book shows up in one scene in Metal or something.

Riddler sets Batman an immensely convoluted and dull plan to summon the demon Barbathos. Why? Stuff and nonsense, that’s why! Spliced throughout are pointless flashbacks to the days of the Founding Fathers when residents of the Gotham township tried doing the same thing - and succeeded, duh duh duuuuh! It doesn’t matter though because nothing happens in either storyline.

It’s such a boring read and Kieron Dwyer’s art is equally unimpressive. The volume closes out with a stupid issue about Bruce not being Batman - it’s not even worth talking about any further than that, it just sucks. The Mike Mignola covers are cool - I’ll give the book one star for those - but otherwise there’s not a single positive about this one. It’s deservedly a forgotten Batman book.

From what I’ve heard, Dark Nights: Metal is worth a read whether you’re a fan of Snyder/Capullo’s Batman stuff or just want to see how kerazy it apparently is, but you definitely don’t need to read up on this drek before-or-after-hand.

[Doctorjimmy · Rating 4 out of 5]

Διάβασε όλο το review εδώ

Η πλοκή είναι ως εξής: με τον Riddler να είναι πιο ακραίος, βίαιος και αιμοδιψής απ’ότι συνήθως, ο Batman καλείται να σώσει τα τέσσερα μωρά που απήγαγε και να ανακαλύψει τι έχει οδηγήσει τον Edward Nygma σε αυτή την κατάσταση. Παράλληλα, μαθαίνουμε για μια τελετή κλήσης δαίμονα η οποία πήγε πολύ, πολύ στραβά. Ο ρυθμός είναι καταιγιστικός, με τον Nygma να βάζει μερικές περίτεχνα μακάβριες και αλλόκοτες δοκιμασίες στον Σκοτεινό Ιππότη που τεστάρουν την ευφυία του και την αντοχή του στο έπακρο: ο Milligan σε πιάνει από την αρχή και δεν σε αφήνει να πάρεις ανάσα στιγμή. Φρικιαστικές στιγμές τρόμου, αγωνίας και δράσης διακατέχονται η μία την άλλη, ενώ παράλληλα ξετυλίγεται μεθοδικά το μυστήριο, ένα μυστήριο που ούτε ο ίδιος ο Riddler δεν περίμενε να υπάρχει…

Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο, όμως, είναι το πόσο επιτυχημένα εφαρμόζει το μεταφυσικό στην detective ατμόσφαιρα του Batman: με το τέλος της ανάγνωσης, η Gotham είναι πρακτικά μια ξεχωριστή οντότητα που καθορίζει την πορεία όλων των κατοίκων της και, φυσικά, του Bruce. Ισορροπώντας φοβερά ανάμεσα στην μεταφορά και την κυριολεξία, ο Milligan προσωποποιεί την έννοια του «κακού» στον Barbatos και ύστερα ταυτίζει δαίμονα και πόλη για να δείξει πως η Gotham και η ολική παρακμή της είναι αναπόσπαστο κομμάτι της εδώ και αιώνες, όντας άμεσα υπεύθυνη για την δημιουργία του Batman: ο Barbatos τον έφτιαξε γιατί τον χρειάζεται για να απελευθερωθεί από την φυλακή του (όπως και η Gotham χρειάζεται τον Batman για να απελευθερωθεί από το έγκλημα).

Και, παρεμπιπτόντως, να ένας απίστευτα δημιουργικός τρόπος να «παίξεις» λίγο με το origin: αγαπητέ ανερχόμενε συγγραφέα comics που διάβασες το Dark Knight Returns και θέλεις και εσύ να πεις κάτι για την νύχτα που πέθαναν οι Wayne, πάρε χαρτί και σημείωνε! Αντί να αναμασάς τα ίδια και τα ίδια και να περιμένεις και μπράβο, προσπάθησε να προσεγγίσεις το θέμα από μια διαφορετική οπτική γωνία και να πεις κάτι δικό σου. Η προσέγγιση του Milligan είναι απαλλαγμένη από εύκολους συναισθηματισμούς, αφού επικεντρώνεται οικονομικά στις συνθήκες του φόνου και όχι στον ίδιο τον φόνο. Και, το καλύτερο απ’όλα, δεν είναι απόλυτη, αφήνοντας ανοιχτό παράθυρο για τους επόμενους δημιουργούς: ακόμη και ο ίδιος ο Batman δηλώνει αβεβαιότητα για τα όσα έμαθε, προτιμώντας να μην ερευνήσει περαιτέρω το κατά πόσο ισχύουν. Τί σημασία έχει; «Είναι αυτός που είναι».

Οι υπόλοιπες ιστορίες δεν φτάνουν το ίδιο επίπεδο σπουδαιότητας, έχοντας άνισα ποιοτικά αποτελέσματα, αλλά λίγο-πολύ αξίζουν τον χρόνο σου χάρη στην φροντίδα των Milligan, Aparo και Mandrake (οι δύο τελευταίοι αντικαθιστούν τον Dwyer) : το “The Hungry Grass!” είναι μια τυπική ιστορία εσφαλμένης φυλάκισης, με το ομώνυμο γρασίδι να δίνει την απαραίτητη υπερφυσική νότα στα τεκταινόμενα, ενώ το “The Golem Of Gotham” αποτελεί την καλύτερη ιστορία μετά το “Dark City”, όντας μια αρκετά συγκινητική ματιά στην προσπάθεια για εξιλέωση ενός ενοχικού Εβραίου. Το “Identity Crisis” αποτέλεσε την επιρροή για το “Perchance To Dream” από το Animated Series, αλλά είναι ξεκάθαρα κατώτερο από την τηλεοπτική μεταφορά του, αφού δεν προσπαθεί να πει κάτι μέσα από το θαυμάσιο «ξύπνησα χωρίς να είμαι ο Batman πια» concept του, ενώ το “Stiletto Heels” είναι άλλη μια αξιοπρεπής σύντομη ιστορία με εντυπωσιακή detective δουλειά και έναν ακόμη περίεργο εχθρό (ο οποίος έχει ως υπερδύναμη την πειθώ).

[Chad · Rating 3 out of 5]

Some OK Batman stories with classic art by Keiron Dwyer, Jim Aparo, and Tom Mandrake. Aparo is the Batman artist I grew up on and the artist I always associate most with Batman.

The first story features Batman taking on the Riddler in a very dark story. Then we have some stand alone stories and a 2 parter where Batman fights a golem.

[Abdullah Jahed · Rating 5 out of 5]

Chilling, disturbing and, most importantly, absolutely batshit insane. I savoured every minute it took me to read this story. If you're fond of (really) dark Batman stories, for example Gothic by Grant Morrison, this one is a must-read for you.

[Rusty Grey · Rating 3 out of 5]

3 reasons for 3 stars :-

* Good , dark stories

* Antique art

* Batman

[James DeSantis · Rating 4 out of 5]

Well the title is no lie, this is a dark city.

It starts off simple enough. Batman hunting Riddler. And it could go one of two ways. Boring and been there done that, or exciting and brutal. Luckily we got with the later, and get a compelling look into the mind of a desperate Batman trying to save the lives of babies while catching a psycho. While it goes a bit too supernatural at the end, it works really well for the most part. A solid 3.5 out of 5. I'll bump it to a 4.

[Evan Leach · Rating 3 out of 5]

Not bad, but not great. The Riddler has kidnapped a number of babies, for reasons that are obscure. To rescue them, Batman has to follow a bizarre trail of clues. Riddler stories can be fun, and this collection was most interesting for the first two issues as Batman (and the reader) try to get a grasp of what game Riddler is playing. The quest he leads Batman on is sufficiently strange and dark to be intriguing and entertaining, at least for a while.

The biggest issue for me was the melding of occult aspects with the rest of the story. The supernatural elements - which are substantial - do not seem to fit particularly neatly with the Riddler as a character, and I was disappointed to see the story take such a mystical turn. The artwork was fine, but not enough to elevate an otherwise average story. 3.0 stars.

[Eddie B. · Rating 4 out of 5]

7.5/10


It was a pleasure to meet Peter Milligan for the first time. It's always a pleasure to get to know a new good writer. One of the perks of reading comics.

[Mike · Rating 4 out of 5]

I had been meaning to read this for ages, as Grant Morrison made heavy use of the title story for his run on Batman. It's quite good and creepy, although the rest of the collection leaves a lot to be desired. The very bizarre and strange "The Hungry Grass" and "Identity Crisis" (?!?) are worth seeking out, but the rest is pretty forgettable.

[Firenze · Rating 5 out of 5]

For a suernatural Batman story, this one actually surprised me and captivated me. I loved the creepy tone and the poetic writing in the dialogues. The Riddler as dark as he has ever been. Definitely a must read.

[Amanda · Rating 3 out of 5]

Crazy dark and disturbing but not really in a good way.. not sure if this would get published in today's market.. or if it should of ever been published at all.

[Autumn Blake · Rating 3 out of 5]

The title story is really really good, but the other stories aren't very interesting, so my 4 stars is really only for Dark Knight, Dark City

[Variaciones Enrojo · Rating 3 out of 5]

Reseña de Javier Agrafojo para Zona Negativa:
http://www.zonanegativa.com/batman-no...

Batman: Noche oscura, ciudad oscura
Al británico Peter Milligan le acompaña una fama -bastante justa, hay que decirlo- de no esforzarse igual en sus trabajos personales que en sus (numerosas) obras de encargo, en las que parece limitarse a cumplir el expediente. Lo curioso del caso es que podría decirse más o menos lo mismo de cualquiera de los escritores (y artistas) en activo, llámense Moore, Morrison, Bendis o Brubaker. ¿Por qué entonces carga Milligan con el sambenito hasta el punto en que ya es pregunta obligada cada vez que inquirimos por un trabajo del irlandés?
He pensado sobre ello y he llegado a una conclusión: Peter Milligan no es un escritor de éxito. Al contrario que los citados (y otros tantos que podrían mencionarse), Milligan no ha tenido un solo triunfo de ventas en toda su carrera. Hay series que han funcionado bien: las menos; la mayoría han sido canceladas más pronto que tarde. Otras venían concebidas desde un principio en unas pocas páginas. En cualquier caso, no suelen verse muy arriba en las listas de ventas. Piénsenlo. Nunca sale su nombre cuando barajamos quien puede hacerse cargo de nuestro personaje favorito. Ni siquiera es un escritor “odiado” por el fandom. El consumidor mayoritario es completamente indiferente a sus aptitudes.
Lógico. Peter Milligan es un escritor de culto. Con el minúsculo -pero entregado- grupito de seguidores de los escritores de culto. Ahí es uno de los grandes. Quizá sin llegar a merecerlo del todo. Pero le queremos porque, con sus imperfecciones e irregularidades, sus fieles podemos citar varias ocasiones en que nos ha dejado descolocados. Con el culo “torcío”, vaya. Por eso insistimos. Podemos leer decenas de páginas bien escritas pero (aparentemente) rutinarias y, de pronto, ¡zas! Lo vuelve a hacer: un giro, una idea, una imagen que se nos clava en el hipotálamo y que no podemos exorcizar ni con cirugía.
Noche oscura, ciudad oscura es una historia de Batman, así que ya saben en qué terreno juega Milligan. La he escogido para mi reivindicación por dos motivos. El primero es que las opus magnas reconocidas (Enigma, Blanco Humano, Shade, Skreemer, etc.) han sido espléndidamente diseccionadas en esta página. Otras del mismo palo –pero menos evidentes- me las guardo para explayarme más a gusto otro día: tengan paciencia. Hoy he preferido primar la segunda razón: poner en valor esa labor mercenaria tan vilipendiada. Con igual ánimo podría haberme decantado por su ciclo en X-Men, esa veintena de números barridos de la memoria por el huracán Carey, o por su aproximación a Namor, en una historia donde el hombre submarino pasaba por ahí. Pero elegí a Batman. ¿Por qué?
Para demostrar algo. Lo que vengo diciendo desde el principio. De proponer hace una semana una encuesta para dilucidar las mejores historias del Hombre Murciélago, pocos (ni yo mismo, probablemente) habríamos escogido Noche oscura, ciudad oscura entre las 10 primeras. Con razón. Sin problema se pueden citar 10 o 20 relatos superiores y más significativos para el personaje. Sin embargo, Milligan entrega, casi de tapadillo, uno de los más certeros retratos del Acertijo en toda su historia. Lo hace, además, mezclando cultos demoníacos, personajes históricos y pesquisas detectivescas en apenas 60 páginas.
De lo acertado de su enfoque da fe que otros autores lo hayan recuperado casi punto por punto con éxito colosal. El Acertijo era un criminal un poco de risa. Su retorcimiento y degradación a la moda liderada por Miller eran complicados, pues ese espacio lo ocupaban con más propiedad el Joker o Dos Caras. Milligan recurre entonces a una partida macabra de la que otros se han llevado el mérito (sí, Loeb, te miro a ti). Asimismo, para dar algo de profundidad a lo que, de otro modo, sería poco más que un episodio cualquiera del serial pop de televisión, urde una intriga que se remonta a los cimientos de Gotham y que implica a varios de sus principales en la sombra (ahora algunos estaréis señalando a Snyder con el dedo).
La trilogía de Milligan puede leerse independientemente de la colección regular que la acogió. Sospecho que, como mi querida Las 10 noches de la Bestia, habría obtenido más repercusión si se hubiera publicado aparte o en Leyendas de Batman, el contenedor creado aquellos días a tal efecto. Tampoco le benefició el dibujo de unos vulgares Kieron Dwyer y Dennis Janke, un apartado gráfico excesivamente convencional tras las portadas encargadas a Mike Mignola. Mignola era, por supuesto, el ilustrador adecuado. O Wrightson. En sus lápices tal vez sí estaríamos hablando de una de las mejores historias de Batman.

A los adoradores del canon actual, cuando la creación de Bob Kane (y Bill Finger) se ha convertido en un insufrible “soy el mejor en lo que hago”, les sorprenderá la falibilidad de este Batman, que hasta es ayudado en la resolución de los enigmas por un Alfred Pennyworth inclinado a la literatura. Me hace gracia cómo Milligan ironiza con las convenciones de la investigación porque -admitámoslo de una vez- Bruce Wayne ha sido siempre, en los cómics, un detective horrible que no le aguantaría medio asalto a Holmes, Marple o Colombo. Es tan malo que todos los criminales que persigue, en vez de ocultar sus pasos, como viene siendo lo normal en la actividad clandestina, le mandan continuamente pistas y acertijos que resolverían en menos tiempo Roberto Alcázar y Pedrín. Milligan comprende el juego y, siendo este el aspecto más flojo, se preocupa al menos de que la cacería sea vistosa, aunque un poco sujeta de más a los parámetros de La broma asesina para mi gusto.
El escritor acierta con el tono malsano, indudablemente. Casi sin proponérselo. Recordemos el destinatario juvenil de estos tebeos. Los ritos satánicos se muestran devaluados frente a las barbaridades que le hemos visto proponer en otros lares. Aun así, no resultan ridículos ni estereotipados, como suelen serlo, un poner, los de Conan. La parte tétrica, grotesca, un tanto lírica, del asunto es la más convincente, incluso a pesar de la poca predisposición en tal sentido de los ilustradores.
Inhibida, dadas las circunstancias, una de sus virtudes principales, la transgresión, Milligan conserva intacta su habilidad narrativa basada en un concepto peculiar del montaje de secuencias. En sus obras siempre tenemos la sensación de que no lo cuenta todo, de que hay tramas, matices que se escurren entre la concatenación significativa de hechos. No es ya que haga elipsis para dejar cosas a la imaginación: es casi un desafío la confrontación de las piezas hasta el punto de que no es raro que haya que volver atrás para saber qué te ha escamoteado de lo que sería una narración “normal”. En este caso es evidente que hay una historia detrás de esa logia satánica pero el muy ladino finge contarla en beneficio de su víctima en lo que resulta una pirueta de resonancias góticas. Un detalle de humanidad infrecuente en el género, más preocupado por el espectáculo de la violencia que por el sufrimiento de quienes se la encuentran.
Noche oscura, ciudad oscura ha sido publicada dos veces en España. Primero entre los nº 50 a 52 del segundo volumen de Batman editado por Zinco y, años más tarde, incluida entre los contenidos del tomo de la colección Arkham dedicado al Acertijo (nº 07).

[Elizabeth Entwistle · Rating 2 out of 5]

A fairly strange story that pits Batman against the Riddler that features occultism, a demon, and flashbacks with handwritten text that isn't easily legible. The story is lacklustre, the Riddler's motives and actions aren't well developed, the demon - who seems like they should be a key part of the narrative - ends up as little more than a somewhat poetic occasional narrator, and the ending falls flat. I'd heard this was a story worth reading and, while it entertained to an extent, I mostly found it a disappointment.

[Jerrad · Rating 4 out of 5]

This was an epic find for me. This contains one of the first comics I ever owned in 1996. The issue had to do with sacrificing a virgin to a bat demon (Spoiler: One of cultists in Gotham was Thomas Jefferson). The main villain is the Riddler, but more homicidal then normal and he's kidnapping babies.

There is more to the graphic novel than that story and the majority seem more supernatural than Batman's normal sparring partners.

[Yahya Bekaoui · Rating 4 out of 5]

حكاية من روائع الوطواط، كشفت لنا سر مدينة كوثام و أن ظهور شخصية الوطواط ليس بالصدفة بل هو من اختيار المدينة نفسها.
حقيقة هذه القصة غيرت نظرتي لقصص الوطواط بل لكل القصص التي تدور بكوثام

[Matt · Rating 4 out of 5]

The setup was excellent (one of my favorites), but the finish felt like a weak "Stir of Echoes" (really a shame cause the story could have shaped into a real epic).

[Erik · Rating 2 out of 5]

Pretty average Batman story notable for the use of Thomas Jefferson in the flashback sacrificial ritual.

[Kevin Harber · Rating 4 out of 5]

Good collection of Batman stories with a scary, supernatural angle.

[Austin Hill · Rating 3 out of 5]

3.3

[Dan Prestwich · Rating 2 out of 5]

I'm not sure "edgy Riddler" is an idea that really works for me.

C-

[Steve · Rating 3 out of 5]

I picked this one up on a whim from the local library and was surprised to find it provided context for something I'd seen posted repeatedly around the internet where Batman appears to cut a baby's throat for what is easily inferred as a tracheotomy but without context appears to be a bizarre deviation from the Dark Knight's usual character.

The actual story is interesting, if not as attention grabbing as those panels are. A couple hundred years ago, a group of recognizable historical figures and original characters attempted to summon a demon in Gotham and Batman finds himself dealing with the results of their botched ritual in the present. It's an interesting read, and the artwork is great.

The rest of the volume though doesn't quite hold up to the title story though. The Hungry Grass could be interesting, but ultimately fails to be anything other than an entry on some list of weird obscure things that happened in comic books (Remember that time Batman fought a guy who killed people with haunted grass?).

And the Executioner Wore Stiletto Heels is an okay tale. Batman tries to keep one mob hitman from killing the other hitman. There's nothing that really stands out here aside from the use of a truly baffling villain in Two-Tone (who also seems like something that would end up on a list like the grass thing above).

The Golem of Gotham is the next selection, and definitely makes up for the prior two stories. In order to combat white supremacists and atone for past mistakes, an elderly Jewish man creates a golem to protect his neighborhood, only for things to get completely out of hand and Batman gets drawn into what could hardly be considered a typical case for the Dark Knight.

The last story Identity Crisis is probably the weakest thing in the book, and the least remarkable of them all, and probably the worst written. Psychic invades Batman's mind, becomes deluded into thinking he's Bruce Wayne, only to figure out what's going on and either is in a coma because of it or was in a coma the whole time? It's a bit rushed and the art isn't great.

Overall while two stories in the book range from good to excellent, the others drag it down. Dark Knight Dark City and the Golem of Gotham are definitely worth seeking out, but the others are mediocre and forgettable at best.

[Brandon · Rating 4 out of 5]

Crazy Bat story that has always been on my to read list of Batbooks. Written by Peter Milligan it's definitely the most mental Riddler tale I've read. Basically Nigma becomes obsessed with an old journal depicting how to conjure a demon for him to control but he needs a sacrifice to do it and that sacrifice is Bats. Needless to say he puts Batman through the wringer in the darkest ways possible over the course of 3 issues. Things like kidnapping babies, covering Batman in blood and making a child swallow a ping pong ball are all par for the course. Not a run of the mill story but super fun and a great read.

[Mouse · Rating 2 out of 5]

I grabbed this at my local library as the binding said 2015 so I assumed it was some new Batman stories.
It turns out it's a bunch of Batman stories from the 90's. I actually remember these stories as I read them when they originally came out. It's a weird decision for DC to reprint these stories as they're not even really that memorable.
The art is typical 90's and between that and the writing it's a tad bit hard to get through.

[Joe Santoro · Rating 4 out of 5]

Dark Knight, Dark City itself (which is actually only 3 out of the 7 issues collected here) is an excellent off beat Batman story, especially if you're a Riddler fan... some say the best Riddler story.

Sadly, the rest of the trade is an extremely unremarkable run by the the same writer....one is probably better off searching out the 3 originals of 'Dark Knight, Dark City'.

[John Mendiola · Rating 4 out of 5]

I've never really read occult Batman but what fascinating stories. It's a little bit of a stretch since Batman sort of takes all of these crazy events in his head as just another weird day of crime fighting. The stories feel new and different (even though they're 20ish years old). Definitely worth a read if you're looking for some slightly different batman.

[Fraser Sherman · Rating 2 out of 5]

Vertigo author Milligan turns out some oddball Bat-tales here but none of them worked for me. Particularly the one in which a genuinely intriguing set up turns out to be someone's hallucinatory dream sequence.

[Matthew Marsili · Rating 3 out of 5]

3.5⭐️it was decent. Wasn’t bad wasn’t amazing just good. Riddler was pretty evil so that was cool. But the story line of old curses of bats was kind of bad. I read it just for a good riddler story and it delivered.

[Chris · Rating 4 out of 5]

Worth reading.

[Simon · Rating 4 out of 5]

Great story. Illustrations are fine, except all the one week old babies. They all look like little old men with teeth. Really weird?!