The Bolshevik Revolution 1917-23, Vol 2

A History of Soviet Russia #2

by Edward Hallett Carr

This volume discusses the economic policies and predicaments of the first years of the Soviet regime.

Genres: History, Russia, Politics, Russian Revolution, Nonfiction, Russian History, Soviet Union

Paperback

First published January 1, 1950

About the author

Edward Hallett Carr was a liberal realist and later left-wing British historian, journalist and international relations theorist, and an opponent of empiricism within historiography.

Carr was best known for his 14-volume history of the Soviet Union, in which he provided an account of Soviet history from 1917 to 1929, for his writings on international relations, and for his book What Is History?, in which he laid out historiographical principles rejecting traditional historical methods and practices.

Educated at Cambridge, Carr began his career as a diplomat in 1916. Becoming increasingly preoccupied with the study of international relations and of the Soviet Union, he resigned from the Foreign Office in 1936 to begin an academic career. From 1941 to 1946, Carr worked as an assistant editor at The Times, where he was noted for his leaders (editorials) urging a socialist system and an Anglo-Soviet alliance as the basis of a post-war order. Afterwards, Carr worked on a massive 14-volume work on Soviet history entitled A History of Soviet Russia, a project that he was still engaged in at the time of his death in 1982. In 1961, he delivered the G. M. Trevelyan lectures at the University of Cambridge that became the basis of his book, What is History?. Moving increasingly towards the left throughout his career, Carr saw his role as the theorist who would work out the basis of a new international order.

Reviews

[Özgür Balmumcu · Rating 3 out of 5]

Edward Hallett Carr’ın oldukça önemli bir yere sahip olan Sovyet Rusya Tarihi üçlemesinin bu ikinci cildi, Ekim Devrimi'nin hemen akabinde şekillenen yeni ekonomik düzene odaklanıyor. Romanov Hanedanı'nın çöküşünden Bolşeviklerin iktidarı ele geçirdiği döneme kadar uzanan bu süreçte siyasi retoriğin yerini yavaş yavaş pazarın, tarımın ve sanayinin sert gerçekleri alıyor... Carr, bu ciltte devrimin yarattığı siyasi enkazın üzerinde yeni bir ekonomik altyapının nasıl inşa edilmeye çalışıldığına, Savaş Komünizmi'nden NEP olarak anılan Yeni Ekonomi Politikası'na geçişin sancılarına odaklanıyor.

Kitabın en belirgin özelliği, kronolojik ve son derece detaylı bir süreç okuması sunması. Ancak bunun iyi bir okuma deneyimi yaşattığını söyleyemem. Çünkü okuduğumuz daha çok bir rapor. Yani ilk ciltteki sorun devam ediyor. Olan bitenin detaylı dökümü var ama o kadar. Carr bu ikinci ciltte tarım politikalarındaki zikzakları, sanayinin millileştirilme çabalarını, işçi sınıfı ile sendikalar arasındaki gerilimi ve ticaretin yeniden yapılandırılmasını devasa bir arşiv çalışmasıyla belgeliyor. Dil ve üslup bence can sıkıcı çünkü yazar olaylara mesafeli, kuru ve betimleyici bir tonda yaklaşıyor.

Nitekim ilk ciltte olduğu gibi ikinci ciltte de ciddi bir boşluk göze çarpıyor. Kitap devrim anı ve sonrasındaki ekonomik değişimi adım adım haritalandırırken devrimi doğuran iktisadi dinamikleri neredeyse tamamen teğet geçiyor. Rus kırsalındaki mülkiyet ilişkileri, Çarlık döneminin çarpık sanayileşme hamleleri veya sermaye birikimindeki eşitsizlikler gibi devrimin asıl kuramsal ve ekonomik gerekçeleri, Carr'ın anlatısında yalnızca birer arka plan dekoru olarak kalmış. Bu yönüyle kitap devrimin ekonomik anatomisini çıkarmaktan ziyade iktidarı ele geçiren bir kadronun kriz anında uyguladığı hayatta kalma politikalarını sunmakla yetiniyor.

Kitabın güçlü ama bana pek hitap etmeyen yanı, sıkı bir belgesel niteliğine sahip olması; dönemin bürokratik kararlarını, kongre tutanaklarını ve ekonomik krizin gündelik yansımalarını kayda geçirmekte son derece başarılı. Fakat benim gibi nedensellik bağını kurmasını beklerseniz son derece zayıf...

Kitabın bende yarattığı tatminsizlik tam da bu noktada kilitleniyor: Devrim gibi tarihin akışını değiştiren bir meselenin ekonomik düzenini anlatan bir metinden öncelikle o devrimi zorunlu kılan ekonomik çelişkileri analiz etmesi beklenir. Ben beklerim. Carr ise belli ki kitabı tarihçi refleksiyle yazmış; devrimi verili bir siyasi sonuç olarak kabul edip analize ancak olaylar koptuktan sonra başlıyor ve tamamen olay anı anlatısına odaklanıyor. Tıpkı serinin siyasi kurumları inceleyen ilk cildinde olduğu gibi burada da okuyucuya kuramsal bir derinlik sunmak yerine yoğun bir tarihsel döküm yapılıyor. Devrimin ekonomik altyapısını nedensellik ilişkileri çerçevesinde açıklamak yerine kriz dönemi politikalarını betimleyerek sunuyor. Bu da beni fazlasıyla zorladı. Üçüncü cilt de böyle olacak muhtemelen ve üçlemenin en uzun kitabı da o. Pöfff…

[Ali · Rating 5 out of 5]

مجلد دوم به بررسی سیاست‌های اقتصادی حزب بلشویک در 4 مرحله می‌پردازد: پیش از انقلاب- بدست گیری قدرت تا جنگ داخلی- کمونیسم جنگی- سیاست نوین اقتصادی "نپ". پروفسور کار در هر یک از مراحل فوق بخشهای کشاورزی، صنایع، کار و اتحادیه‌های کارگری، بازرگانی و توزیع و امور مالی را جداگانه مورد بررسی قرار می‌دهد. کتاب را می‌توان از ابتدا تا انتها خواند یا هر یک از بخشهای پنج‌گانه را جداگانه مطالعه نمود. شاید روش دوم در بازخوانی کتاب مفیدتر باشد.

تاریخ اقتصادی شوروی در سال‌های آغازین انقلاب پیچیده و در عین حال بسیار جذاب است. لنین و بلشویک‌ها علیرغم بورژوازی واپس‌مانده، دهقانان محافظه‌کار و تشنه زمین، گرایشات سندیکالیستی اتحادیه‌های کارگری و پس از امضای معاهده برست لیتوفسک؛ مخالفت احزاب هم‌دل با مرام سوسیالیستی، تحریم متفقین و جنگ داخلی در پی تحقق آرمان‌های سوسیالیستی‌اند. ایدئولوژی مارکسیستی در نحوه گذار به سوسیالیسم چیز چندانی برای عرضه ندارد و تولید صنعتی و کشاورزی در مقیاس وسیع را فرض می‌گیرد. اقتصاد روسیه صحنه‌ی آزمون و خطاهای متعدد است که عمدتا در پی واکنش به مصائب و مشکلات پیش آمده صورت رادیکال‌تری به خود می‌گیرد...

[Javier · Rating 3 out of 5]

I liked it but I don't think a thematic division works better than a chronological one (for me). I would expect the book to be a bit dated. The author seems to be at least a bit familiar with marxist theory, which is nice.

[Peter Harrison · Rating 3 out of 5]

This volume of EH Carr's three volumes on the Bolshevik revolution is focused on the economy. It describes the mechanisms of war communism and the subsequent shift to the New Economic Policy. Obviously it's old and written therefore without limited access to Soviet documents. It's a fascinating read on the contingent factors that drove the Soviet's to war communism, how it operated, and how it linked to prior Marxist doctrine. Carr makes clear that war communism was a result of the Soviets responding to events after the revolution and during the subsequent civil war. Similarly its end was a result of contingent factors, primarily the need to boost agricultural production. Carr makes the economic drivers clear, and impact of a Soviet government trying to run a primarily peasant society. To a Marxist there has to be an irony to the Soviet government being driven to shift its economic policy on land ownership and the market by the lack of development of the real economy, the fact that they weren't building on top of capitalism. It could be argued that the failure of the Soviet state reflects a confirmation of the Marxist view of the determining nature of economic history.

So a dated book, but very much worth reading.

[Neal Maro · Rating 4 out of 5]

The second volume of E H Carr's History of Soviet Russia details the transition from the seizure of state power to the policy of War Communism through to the New Economic Policy. Carr highlights a continuity between the two modes of organisation. They were developing answers to a truly catastrophic economic situation inherited from the Provisional Government and Tsarist regime. It's a miracle they were able to maintain power and reconstruct Russian society after nearly a decade of complete devastation.

[James McLelland · Rating 5 out of 5]

Very very in depth look at the various stages of the economy post revolution until the close of the NEP. Really emphasises just how difficult the situation faced by the new Republic was for those first few years, with every conceivable economic and political crisis happening at once, all of which were somehow overcome. Really quite inspiring in a way.