Mijn hart van hout

by Sarah Stovell, Anna Livestro (Translator)

Jefferson City, Missouri, 1854. Hunny, een jonge slavin, zit in de gevangenis op beschuldiging van moord. Ze is hoogzwanger en voelt dat haar baby op komst is. Ze weet dat ze daarna waarschijnlijk zal worden opgehangen. Onverschrokken en trots vertelt Hunny de haar toegewezen advocaat haar levensverhaal: van haar ontvoering als kind uit een Afrikaans dorp tot de mishandeling door haar Baas op diens afgelegen plantage. Ook vertelt ze over Rose, een vrouw uit een andere wereld, die eveneens voor de Baas werkte en op wie haar hoop gevestigd is. Hampshire, Engeland, 1849. Rose werkt als gouvernante voor een rijke familie. Ze adoreert Charles en baby Isabella, de twee kinderen onder haar hoede, maar leeft noodgedwongen in een isolement: ze mag zich niet mengen onder het andere personeel. Als door ingrijpende gebeurtenissen haar diensten niet meer nodig zijn, besluit ze een betrekking als gouvernante aan te nemen in Amerika, voor de dochters van de eigenaar van een plantage. Rose bekommert zich daar al snel om het slavenmeisje Hunny, maar ze blijkt ook een verborgen motief te hebben als zij betrokken raakt bij Hunny's hartverscheurende lot. In Mijn hart van hout gaan twee vrouwen een onmogelijke vriendschap aan, in een tijd waarin slavernij en ongelijkheid tussen mensen, de onaanvaardbare realiteit was.

319 pages, Hardcover

First published January 1, 2010

Reviews

[Hermine Couvreur · Rating 3 out of 5]

Twee vrouwen met een verschillende achtergrond vertellen elk hun verhaal. Vanaf het moment dat ze elkaar ontmoeten, wordt het echter een beetje ongeloofwaardig.
De personages zijn wel goed uitgewerkt, de schrijfster verklaart op een gegeven moment ook de titel in een mooie metafoor.

[Petra · Rating 3 out of 5]

Hart van hout vertelt het verhaal van twee vrouwen, Rose en Hunny, en hoe zij met elkaar en met slavernij in aanraking komen. Hunny die gestolen wordt uit Afrika en slavin wordt in het zuiden van Amerika. Rose die haar aanzien verliest omdat haar vader in slaven handelt en gouvernante wordt in het gezin waar Hunny werkt. Zo raken hun levens in elkaar verwikkeld.

Dit verhaal wordt dan ook door beide dames verteld, Rose in een dagboekstijl en Hunny in een wat kinderlijke schrijfstijl omdat ze zo jong is als het verhaal start. Zo zijn beide verhalen goed uit elkaar te houden, maar beide schrijfstijlen vind ik niet bijzonder fijn lezen. Het verhaal is natuurlijk niet bijzonder vrolijk, slavernij is zware kost. Vooral het einde was vrij onverwacht en hier en daar zaten zeer ongeloofwaardige stukken in het verhaal. Dat maakt dat dit verhaal aan de ene kant belicht welke vreselijke dingen mensen elkaar aan kunnen doen, maar aan de andere kant me nog meer had kunnen raken (zonder een ongeloofwaardige turn in het verhaal, een semi open einde en de schrijfstijl bijv.).

[Monique · Rating 5 out of 5]

The book itself looks great, nice cover and its size is quite unusual, kind of square.

There are two protagonists in this novel. The first is a slave girl named Hunny who tells her lifestory to a lawyer after she is imprisoned being accused of murder. The other girl is Rose, the governess who works in the same house and for the same master of Hunny. She is the one who is sympethatic to Hunny yet also has her own very selfish agenda, which almost makes it a suspense novel.

The story is beautiful yet very sad. You cannot but cry over the cruelty of slavery, which is so vastly portrayed in this novel eventhough slavery was already abolished for 40 years at the time of this story!

I did miss an epilogue on how life of the other characters came of age. Maybe it was the intention of the author, leaving something for the reader to fill in. Normally I do not like (semi)open endings but in this case I could think at least the others came out nicely! The only thing I cannot come to terms with is the fact why Rose acted as she did.

This novel was based on a lawsuit in 1855.

[Nick Mahieu · Rating 5 out of 5]

Een verhaal dat lang blijft hangen. Als je deze leest in bed net voor het slapengaan, lig je gegarandeerd een hele tijd wakker voor de slaap uiteindelijk komt.