Groupthink in Government: A Study of Small Groups and Policy Failure

by Paul 't Hart

Why do groups of talented and experienced individuals make disastrously bad collective judgments, such as the Kennedy administration's flawed decision to proceed with the Bay of Pigs invasion in 1961? In his pioneering research on collective decision making, Irving Janis introduced the concept of "groupthink"—a deliberately Orwellian neologism—to describe such occurrences. Now, in the first book-length study of groupthink since Janis's work, Paul 't Hart has provided a rigorous and systematic version of this influential theory which opens several new avenues for research.

344 pages, Paperback

First published January 1, 1990

About the author

Paul 't Hart is hoogleraar Bestuurskunde aan de Utrechtse School voor Bestuurs- en Organisatiewetenschappen van de Universiteit Utrecht en co-decaan van de Nederlandse School voor Openbaar Bestuur. Daarvoor was hij werkzaam aan de Australian National University, de Universiteit Leiden en de Erasmus Universiteit Rotterdam en als gastonderzoeker te Stockholm en Oxford. Ook is hij langdurig parttime verbonden aan het National Defence College van Zweden en de Australia New Zealand School of Government (ANZSOG).

Zijn belangrijkste expertise ligt op het gebied van politiek-bestuurlijke beleids- en besluitvorming, politiekambtelijke verhoudingen, publiek leiderschap, publieke verantwoording en crisismanagement. Hij publiceerde over deze en verwante onderwerpen zo'n 25 boeken en bundels en een veelvoud aan artikelen en essays in wetenschappelijke en praktijkgerichte vakbladen. Hij heeft ruime toegepaste onderzoeks- en advieservaring binnen het openbaar bestuur in Nederland, Zweden en Australië, onder meer bij de Binnenlandse Veiligheidsdienst (nu AIVD), het openbaar ministerie en de politie, alsmede bij diverse beleidsdepartementen. Hij is een gepassioneerd opleider van professionals in het publieke domein en was voor de NSOB onder meer decaan van haar MPA opleiding en de Leergang Strategisch Politieleiderschap. Hij ontwikkelde in Australië voor ANZSOG de leergang Towards Strategic Leadership voor ambtenaren die op de drempel staan van senior leidinggevende functies. Hij is een veelgevraagd spreker op leergangen en congressen in binnen- en buitenland.