Jump to ratings and reviews
Rate this book

Very Short Introductions #284

Environmental Economics: A Very Short Introduction

Rate this book
In this Very Short Introduction , Stephen Smith shows how the field of environmental economics looks at how economic activity and policy can affect the environment in which we live. The book discusses environmental issues including pollution control, reducing environmental damage, global climate change policies, questions about how we should balance environmental and economic considerations, and what form government policies should take. In recent years, Smith reveals, many economists have argued for greater use of incentives such as pollution charges and emissions trading rather than more traditional direct regulation of polluters. Including many illustrative case studies, this book offers an illuminating introduction to an exciting field of economics.

About the Series: Combining authority with wit, accessibility, and style, Very Short Introductions offer an introduction to some of life's most interesting topics. Written by experts for the newcomer, they demonstrate the finest contemporary thinking about the central problems and issues in hundreds of key topics, from philosophy to Freud, quantum theory to Islam.

136 pages, Paperback

First published January 1, 2011

63 people are currently reading
807 people want to read

About the author

Stephen Smith is a Professor of Economics at University College London, and Executive Dean of the Faculty of Social and Historical Sciences.

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
36 (15%)
4 stars
101 (42%)
3 stars
78 (32%)
2 stars
20 (8%)
1 star
3 (1%)
Displaying 1 - 26 of 26 reviews
Profile Image for Nourhan Aly.
135 reviews65 followers
April 13, 2018
البداية كانت جيدة، والترجمة كذلك إلى حد ما، لكن الكتاب عبارة عن معلومات مكررة بشكل اوڤر، هو المفروض مقدمة يعني لازم يبقا شورت تو ذا پوينت، لكن دا خلاني ازهق منه جداً..
Profile Image for Youssef Mahmoud.
216 reviews55 followers
February 28, 2014
الكتاب خفيف وظريف، أسلوب الطرح جيد للغاية، والترجمة ممتازة.
يتناول بعض الأفكار حول الاقتصاد والبيئة، وكيف يمكن أن تؤثر بعض القرارات الموجهة لحماية البيئة على الاقتصاد والعكس.
قمت باقتباس بعض التجارب لقررات هدفها حماية البيئة، بالإضافة إلى بعض الأرقام التي رأيت أنها مهمة، والحقيقة أني هنا أتساءل عن وجود شيء كهذا (أعني الضرائب البيئية) من عدمه لدينا! وإن كان الجواب فيما يبدو هو النفي!

"فرضت ضريبة (مدافن القمامة) في المملكة المتحدة عام ١٩٩٦، وهي تُدفع مقابل كل طن من المخلفات يجري إلقاؤه في مواقع دفن القمامة، بهدف تشجيع السلطات المحلية والشركات على إيجاد صور بديلة للتخلص من النفايات، وتحقيق استفادة أكبر من إعادة التدوير، والحد من توليد المخلفات."

" في عام ٢٠٠٢، فرضت الحكومة الأيرلندية ضريبة بقيمة ١٥ سنتًا على حقائب التسوق البلاستيكية التي كانت المتاجر توفرها لمستهلكيها قبل ذلك مجانًا. كان الهدف من ذلك هو التخلص من المشهد المقزز للأكياس الملقاة في الضواحي، ومنع إهدار الموارد وتبديدها دون داعٍ. لقيت الضريبة دعمًا شعبيًّا واسعًا؛ وفي الواقع يرى الخبير الاقتصادي الأيرلندي فرانك كونفري أنها قد تكون أكثر الضرائب التي استحسنها الناس في أوروبا. وكان لها تأثير جذري، حيث قللت عدد الأكياس البلاستيكية المستخدمة بنسبة ٩٠٪ بين عشية وضحاها. وقد أثبت هذا التغيير أيضًا نجاحه. كان مبلغ الخمسة عشر سنتًا كافيًا ليثني المتاجر عن إعطاء عدد غير محدود من الأكياس مجانًا، ولما كان أصحاب المتاجر قد حمَّلوا المستهلكين عبء الضريبة عن كل حقيبة يأخذونها، شجع هذا العديد من العملاء على إحضار حقائبهم الخاصة."

"
أبسط صور الضرائب البيئية نظريًّا — رغم أنها ضريبة لن تراها مطبقة إلا نادرًا — هي الضريبة القائمة مباشرةً على الانبعاثات المقاسة من كل مصدر. قد يتلقى مالك مصنع يصدر تلوثًا فاتورة ربع سنوية أو سنوية لقاء ما أحدثه من تلوث، بناءً على الانبعاثات الفعلية الصادرة عن المصنع خلال تلك الفترة، حيث تُقدر بالكيلوجرامات من الملوثات مضروبة في الرسم مقابل كل كيلوجرام. وبهذا تصبح ضرائب التلوث شبيهة جدًّا بفواتير الكهرباء أو فواتير المياه المقاس استهلاكها بعدادات. وأحد الأمثلة النموذجية على هذا النهج الضريبة المفروضة على انبعاثات أكاسيد النيتروجين في السويد."

" ... تهدف ضريبة مدافن القمامة إلى التعبير عن التكاليف البيئية للتخلص من نفايات مدافن القمامة، قياسًا بالوسائل البديلة مثل إعادة التدوير أو الحرق (رغم أنه يُفضل أن تكملها ضريبة تعكس التأثيرات الخارجية لأفران الحرق أيضًا). عندما طُرحت هذه الضريبة لأول مرة عام ١٩٩٦، كانت المعدلات التي طُبقت ٧ جنيهات استرلينية للطن بالنسبة للنفايات القياسية (القابلة للتحلل الأحيائي)، ومعدل أقل بلغ جنيهين استرلينيَّين لكل طن من النفايات الجامدة مثل أنقاض المباني … إلخ. جرى تحديد هذه المعدلات بناءً على تقديرات الأبحاث التي أُجريت على التكاليف الخارجية المترتبة على وجود مدافن القمامة، شاملةً تأثيرات تغير المناخ التي تسببها انبعاثات غازَي الميثان وثاني أكسيد الكربون، والتأثيرات الخارجية المتعلقة بوسائل النقل، والتلف الناجم عن الترشيح، وتكاليف الضرر. في الوقت نفسه، لم تقدم المملكة المتحدة دليلًا على تكاليف الضرر الناتجة عن مدافن القمامة، وافتُرض بناءً على الأدلة المستمدة من نظام معلومات المختبرات أن السعر المناسب هو جنيهان استرلينيَّان للطن. لم تبتعد التقديرات اللاحقة لقياس تكاليف الضرر في المملكة المتحدة عن هذه القيمة التي توصلت إليها دراسة أجرتها مؤسسة كامبريدج إكونوميتريكس. لكن خلال السنوات الأخيرة، ارتفعت ضريبة النفايات القياسية ارتفاعًا حادًّا دون الرجوع إلى التكاليف الخارجية، والآن (٢٠١١/٢٠١٠) استقرت عند ٤٨ جنيهًا استرلينيًّا للطن، وهو مستوى يتجاوز إلى حد كبير تكاليف الضرر والتكاليف الخارجية الأخرى المقدرة."

" ... أدى وجود المنزل على مسافة ربع ميل من مدفن قمامة مشغَّل إلى انخفاض سعره بنسبة ٧٪ تقريبًا، أو بقيمة تبلغ في المتوسط ٥٥٠٠ جنيه استرليني حسب أسعار عام ٢٠٠٣، في حين كان لوجود المنزل على مسافة تتراوح بين ربع ميل ونصف ميل من مدفن القمامة تأثيرٌ أقل؛ حيث انخفضت أسعار المنازل بنسبة ٢٪. أما البعد عن مدافن القمامة بمسافات تتعدى نصف ميل لم يكن له تأثير يُذكر على الأسعار.

تحددت قيمة الضرر الإجمالية لمدافن القمامة في كل أنحاء المملكة المتحدة بناءً على هذه التقديرات بمبلغ ٢٫٥ مليار جنيه استرليني (حسب أسعار عام ٢٠٠٣)، أو حوالي ٤٠٠ ألف جنيه استرليني لكل موقع لدفن القمامة. ويعادل هذا تأثيرًا خارجيًّا للضرر يبلغ ١٫٨٦ جنيه استرليني لكل طن من النفايات.

المصدر: شركة كامبريدج إكونوميتريكس (٢٠٠٣)"

"من المتوقع أن يؤثر تغيّر المناخ في إمدادات المياه بصفة عامة. فستصبح إمدادات المياه في مناطق قاحلة بالفعل أكثر ندرةً. في جنوب أوروبا مثلًا، يمكن أن يؤدي ارتفاع درجات الحرارة العالمية بمقدار درجتين مئويتين إلى انخفاض في هطول الأمطار الصيفية بنسبة تتراوح بين ٢٠٪ و٣٠٪، مما سيؤدي إلى تفاقم مشكلات إمدادات المياه القائمة بالفعل."


"في أمريكا توجد وكالة اسمها:
وكالة حماية البيئة، وهي وكالة حكومية مكلفة بحماية صحة الإنسان والبيئة عن طريق وضع القوانين وإنفاذها والمساعدة على فهم متطلباتها."
Profile Image for The  Conch.
278 reviews26 followers
June 17, 2021
This book gives basic understanding of environmental economics, the subject which is base of all climate change negotiation. Environmental economics put question that if one is ready to pay to conserve environment, wild lives, bio-diversity and how much they can bear or how much industries will pay to abate pollution and prevent environmental damage.
Profile Image for VSOP.
5 reviews3 followers
November 15, 2021
Yeah, it is a very short introduction I guess... heavily neoclassical point of view, market regulation is pushed as the be-all and end-all of environmental policy. Disappointing.
Profile Image for م..
68 reviews17 followers
February 5, 2021
فحوى الكتاب ذات إيجابيات وسلبيات، وكغير متخصصة في الإقتصاد عجزت عن إدراك كل ما يهدفه المؤلف لكن بشكل عام شعرت أن المؤلف يناقش القضايا البيئية وتأثيرها على الإقتصاد من منظور رأسمالي قح، وهذا الشيء أزعجني، عمومًا الكتاب ليس بذاك السوء لكن كان فيه أجزاء وفصول مملة اضطررت لتخطيها.
Profile Image for Ron Peters.
845 reviews11 followers
January 9, 2024
A very long review for a very short introduction!

This book is all right for what it is. In terms of ‘what it is,’ this book would more accurately be titled How Traditional Economists Look at the Environment. It describes the standard business school approaches to reckoning the cost of environmental impacts and how much money should be spent to remedy these impacts. It contains no information whatsoever about how changes to the economic system itself could be a crucial tool for controlling things like climate change.

Given this important limitation, Smith does a respectable job of briefly outlining the traditional tools, options, and issues involved in trying to repair the market failures caused by polluters. First, there is this idea of market failure: the fact that the people who cause the problem are not, in any automatic way, forced to pay for the fact that they created it.

He also gives the standard economist’s answer to the question of how much we are justified in paying to correct environmental damages: until MAC (marginal abatement cost) equals MED (marginal environmental damage), and not a penny more. I.e., until the cost of fixing the problem exactly equals the cost the problem created.

He goes on to describe cost-benefit analysis and dedicates a separate chapter to the issue of how hard it is to quantify damage to the environment and quality of life. For instance, he describes how contingent valuation (and related tools such as quality-adjusted life years, though he doesn’t mention this) can be used to cost out the health impacts of environmental damage. He also discusses hedonic pricing, e.g., how much more would you pay for the same house if it were located next to a wildlife sanctuary?

He discusses factors involved in choosing among major policy instruments. He speaks a bit pejoratively of what he calls “command and control” policies, e.g., passing a law which forces factories to install scrubbers in their smokestacks. Alternatively, he gives a good description of market mechanisms, and there is an especially good outline of the pluses and minuses of carbon taxes versus carbon emissions trading.

Finally, he has a good concluding chapter on climate change, which emphasizes the difficulties of international negotiation where there is no higher-up referee to lay down rules of process. Here he offers a useful discussion of the Coase Theorem from the 1960s which gives guarded cause for optimism about how such problematic negotiations can proceed.

For information on broader systems change, I recommend books such as Raj Patel’s The Value of Nothing, Richard Wilkinson’s The Spirit Level, Binyamin Appelbaum’s The Economist’s Hour, Abhijit Banerjee’s Good Economics for Hard Times, Michael Sandel’s What Money Can’t Buy, and Kate Raworth’s Donut Economics.
Profile Image for Eleri.
241 reviews8 followers
September 15, 2020
Concise and useful summary with some helpful case studies and simple explanations of abatement vs damages. Simplification meant there was a fair amount of discussion of cost vs benefit "to society" without enough analysis of distribution for my taste. Whole book had a slightly defensive tone and you can see the poor guy is fed up with economists being painted as the bad guys who make everything about money and want to assign everything a monetary value, when the sad fact of the matter is that everything is ALREADY about money and if we don't assign something monetary value then to all intents and purposes it has no value at all.
61 reviews2 followers
May 11, 2024
The book was fine. Easy to understand. Perhaps too easy. It spent its 120 pages on only a very few concepts.

-Starts with some general philosophical concerns, which were fine but I felt a bit biased and shallow. E.g. really glosses over why poor people tend to live in polluted environments.

-Kind of explains the idea that a socially optimal solution is when the marginal economic damage to the environment equals the marginal cost of pollution abatement. But it doesn’t really explain *why*. So if you’ve already got a background in econ, this will be old info, and if you don’t then this won’t really explain it.

-Taxes and tradeable permits. Author spends most of the rest of the book talking about these. Somewhat interesting.

-How to place economic value on stuff that’s not directly traded in the market. Vaguely interesting but if you already know about multiple-regression, then you won’t learn anything.

I wish this book would have either covered more concepts quickly or used a case study or two to really dive into issues. Instead it tried to thread a middle ground which was unsatisfying. Probably okay though for people who know literally nothing about Econ.
361 reviews1 follower
February 23, 2018
This very short introduction does an excellent job of giving an overview of key issues. I am unclear how much is understandable without having a bit more background.

The author does an excellent job of discussing why economists want to use dollar measures and how that has nothing to do with the profits of businesses.

His discussion of the Coase Theorem is too brief. His discussion of the carbon tax is outstanding, showing the innovation that will result, how prices will reflect all available information, and how behavior will change in desirable ways.

His discussion of discounting is excellent, in a few pages he discusses all the key issues and explains the different perspectives.

He has some good examples.

I think this book would be useful to use in an introductory course on environmental economics, something I intend to do. There are enough examples and case studies that can be developed in more detail.

Overall an impressive achievement.
Profile Image for Euan Ross.
31 reviews22 followers
December 20, 2020
3.5*, does what it says on the tin. V solid and informative intro to the topic ! Obviously can’t go into too much nuance in such a brief intro but its hard to give it a higher rating for that reason x i hope that is palatable x
Profile Image for Buddy The Book.
157 reviews16 followers
November 22, 2022
I'm actually reading this book for the sake of a better understanding of the topic and for my project preparation. It was solid for me, a dense explanation. But I've to be honest, it's so hard for me to understand some of the topic
Profile Image for jacob.
68 reviews4 followers
Read
February 6, 2024
I wanted so bad to give this book a rating and actual review, but I think its just because I hate economics as a concept, so I'll stick to my rule of not rating books that are just trying to be informative/educational.
2 reviews4 followers
May 21, 2021
The book provides interesting insights into understanding environmental policy, but I felt like the structure was confusing
18 reviews
October 17, 2022
Informative and interesting. I was really enjoying it until a sentence said 'abatement' 5 times and then I kind of lost the plot...
23 reviews
November 20, 2022
It’s boring, and so dryly written, without any detail to the sparse examples that he gives, which makes me think I’ll forget the content within a week.
46 reviews24 followers
July 8, 2016
بوسعنا طبعا ان نرفض كل هذا او ان القيم البيئية المترجمة الي لغة المال تحمل اي معني ، يمكننا ان نعترض علي اساس ان البيئة لا تقدر بثمن و ان شواغلنا و قيمنا البيئية لا يمكن ان تختزل في شئ مهين ووضيع مثل سعر السوق .و لكن هذا لن يكون تصرفا حكيما حيث يتجلي تاثير الارقام بقوة في الخطاب الجماهيري و صنع القرارات العامة و يلوح خطر ان الاشياء التي لا تقاس و لا تقييم يمكن ببساطة تجاهلها فاذا كانت للبيئة اهمية في نظرية الخيارات العامة فيجب حسابها بالارقام و تقييمها.
Profile Image for Taha Waked.
205 reviews
June 24, 2014
قد يكون الكتاب مفيدا، ولكن يعيبه انه لم يستطع توصيل رسالته الي غير متخصص مثلي
Displaying 1 - 26 of 26 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.