Åskgudens son

by Arto Paasilinna

I en grå forntid, när världen fortfarande beboddes av enbart Finländare, rådde Åskguden, tillsammans med de finska urgudarna över allt levande på jorden, men tiderna börjar förändras

Genres: Fiction, Humor, Fantasy, Finnish Literature, Contemporary, Roman, Mythology

311 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1984

About the author

Arto Tapio Paasilinna was a Finnish writer, being a former journalist turned comic novelist. One of Finland's most successful novelists, he won a broad readership outside of Finland in a way few other Finnish authors have before. Translated into 27 languages, over seven million copies of his books have been sold worldwide, and he has been claimed as "instrumental in generating the current level of interest in books from Finland".

Reviews

[Tanabrus · Rating 4 out of 5]

Arto Paasalinna è una sicurezza, e non si smentisce con questo suo libro del 1984 in cui decide di puntare la sua attenzione sulla religione.

Gli Déi finnici sono in subbuglio, ormai gli rimangono pochissimi seguaci in Finlandia e la situazione non va affatto bene. Dopo una riunione "aziendale" in cui le varie divinità portano dei report sulle loro sfere d'influenza, si decide di seguire l'esempio dei cristiani: Ukko Ylijumala, Dio del Tuono e capo del pantheon finnico, manderà suo figlio Rutja sulla Terra per far rifiorire la loro religione.
Le divinità finlandesi però sono tipi moderni e pragmatici, non vogliono aspettare i decenni necessari a far sviluppare un feto in un uomo adulto, senza contare i rischi legati alla mortalità infantile... Rutja si palesa quindi di fronte al povero Sampsa, un antiquario con un grande possedimento in rovina in campagna, dalla personalità talmente remissiva che è schiavo delle angherie non solo della sorella ma anche della dipendente in negozio, che ormai vi si comporta da padrona.

Rutja informa Sampsa (uno dei pochi credenti rimasti) della sua missione, e i due si scambiano l'aspetto. Il figlio del Dio del Tuono, nel gracile corpo dell'antiquario, comincia a muoversi tra la campagna e Helsinki per creare la religione neoancestrale mentre Sampsa, nei panni enormi e terrificanti della divinità, rimane chiuso nella villa diroccata e abbandonata passando il tempo a leggere.

Chiaramente ci saranno parecchie incomprensioni, ma i personaggi (soprattutto dopo aver assistito a qualche miracolo di Rutja) cambieranno rapidamente la loro fede seguendo il nuovo vecchio dio nella sua missione, tra funzionari, notai, operai comunisti e arrembanti agenti pubblicitari.
Ci saranno chiaramente anche dei momenti di pericolo, con giornalisti a caccia di scoop, direttori sanitari che si ritrovano senza più pazienti, sacerdoti che invocano una guerra santa e politici dubbiosi... ma è un libro di Paasilinna, tutto si incastra alla perfezione e si ride continuamente.

Si ride dei finlandesi e del loro rapporto con la religione, si ride delle considerazioni di Rutja sulla religione e sulla politica, ci si arrabbia con le donne della vita di Sampsa e si spera subito che Rutja possa sistemare la vita del suo fedele.
Un libro breve e veloce che lascia più di un sorriso.

[Marie · Rating 4 out of 5]

I don't think that Arto Paasilinna is able to write a book that doesn't at least make you smile. The wonderful thing about him is his creativity. Not one story is even remotely like the other yet still he manages to be funny, no matter the topic. This time, it's Finnish Gods. I loved getting to read about them all (and they DO exist too) and if I were Ukko and Co. I'd be pissed as well that no one believes in me anymore. No wonder that he sent his son Rutja down to Finland to change that and make sure that the Finns remember them.
If you need your mood lifted, you should make sure to pick up some of Paasilinna's books. No matter which one, they're all good.

[Arnstein · Rating 4 out of 5]

If Jesus could, then why not the old Finnish gods? - a tall tale of the evangelization by Rutja, the son of the thunder-god.

Deities do not normally visit our world, but there has been many an epic or saga that speak of such events in high-flown gestures and poetic language, (also, it must be presumed, with a poetic license.) In the penmanship of Arto Paasilinna it encounters a third, less flattering, tradition: The tall tale. It is as irreverent as it is ridiculous, and always willing to forego any connection to reality in search of a laugh. It’s a storytellers’ tradition, an oral tradition which has ever been present when people met and interacted amicably, preferably with some sort of alcohol at hand – and if one can assume that good-humour serves the purpose of tightening the knots of social ties, then this has also been the role of the tall tale. Paasilinna never forgot these origins. His books kept a structure similar to that of the oral traditions, preserving them even though their format changed, and the laughter of the people of Finland, and elsewhere, proved that the tall tale does its job as well as it ever has.

The titular¹ protagonist is Rutja Ukkosenjumalanpojalle. This is quite a mouthful for those who do not speak Finnish, this reviewer included, so a translation is warranted, especially since the surname does such a grand job in introducing him: Rutja Thunder-God’s-Son is none other than the progeny of Ukko Overgod, the supreme deity of the Finnish pantheon, (who is also prone to electrical discharges, if that wasn’t already abundantly clear.) Sometime during the 80’s Ukko grew tired of the Jesuit domination of the Finnish people. The Finnish gods were a tolerant bunch and did not mind sharing their lot with other gods, but a line had now been crossed. Almost no one remembered them in their worship any more. Enough is enough, concluded the gods, and seeing how well Jesus did, they decided to use the same tactic and send to Earth the son of the topmost guy in the hierarchy. So they sent Rutja.

In a move worthy of a sitcom, Rutja decided to look up one of their few remaining loyal subjects, a Sampsa Ronkainen, the owner of an antiques shop and many women-related problems, and swap places. With a human body he was ready to messiah the hell out of the place. Of course, neither of the Finnish gods had paid much attention to the developments that the world had undergone the last few centuries, which is an obstacle that Rutja needed to make his way across somehow. He also needed apostles since that seemed to be part of Jesus’ recipe for success, but was unsure of where he could find them. Fortunately for him, Paasilinna’s Finland is filled with strange and unusual characters, so his chances should be good there.

This review is based on the Norwegian version of the book, but fortunately the Scandinavian peoples share with the Finnish an idea of what a tall tale should be like, and so we have a mutual appreciation for its comedy. In short, we agree that a good liar’s tale is one told as if its events are entirely true, and which is enticing enough that the listeners would have loved for it to be true, but which is told with a certain smirk, a gleam in the eye, and a subtle emphasis which lets the listener in on the secret that it’s all hogwash. Take this description for example:

Rauni is also called mother of the Earth. She gave the Ur-Finlanders the power to fight the mountain trolls, who are small devils with long tails. They do not brush their teeth and have other bad habits. If Rauni hadn’t existed, these mountain trolls would have conquered the Heavens and the Earth. (p.6; reviewer’s own translation)

This subtle undercurrent may be lost on some readers who doesn’t come from a place with similar storytelling traditions, but knowing that it is there will hopefully give them a deeper understanding of how this book and its comedy works.

Having said that, the most important lie is Rutja himself. He isn’t really the son of the god of thunder. At least in the sense that Rutja was never part of the original mythology, but is an invention of Paasilinna. What I will say, however, is that now that I’ve read the book, I feel that he should have been. I truly feel that Ukko should have had a son named Rutja, and in feeling that way I have verified that The Thunder-God’s Son lives up to the Finnish standard for an excellent tall tale: I would have loved for this to be true – at least mythologically since the Finnish gods seem to be a bit of a hassle at times.



1. The original Finnish title is Ukkosenjumalan poika, which translates to The Thunder-God’s Son.

[TjbD · Rating 2 out of 5]

The idea of the story was good but the language was too simplistic to my taste. It 's almost a children's book. Several useless small sub stories or poorly developed character. I wasn't 100% bored but nor was I interested and I was looking forward to finishing the book so I can move on with something else.

[Fran · Rating 2 out of 5]

Idea iniziale carina, ma tutto fila troppo liscio per essere intrigante. Noioso.

[Stefania · Rating 3 out of 5]

Il popolo dei Finnici ha lasciato perdere le leggende e la religione ancestrale ormai a favore di falsi idoli e altri credi, ma è giunto il momento di riprendersi ciò che era nostro o almeno è così che la pensa Ukko Ylijumala, capo supremo degli dèi tutelari, il quale decide di riconvertire il suo popolo mandando dal Cielo nel sud della Finlandia suo figlio Rutjia. Da questo preambolo nascono eventi bizzarri e sconvolgimenti partendo dalla vita di un modesto e triste antiquario di nome Sampsa che per primo interagisce con Rutjia sulla Terra. È una lettura leggera e cinica, che a volte strappa qualche sorriso, ma non imperdibile a mio parere.

[Leonardo · Rating 3 out of 5]

Divertente assai, ma le cose vanno forse un po' troppo per il verso giusto per appasionarti fino alla fine

[Chris · Rating 3 out of 5]

Come da titolo, Rutja - figlio del dio del tuono Ukko Ylijumala - decide di scendere sulla terra, incarnarsi nel corpo dell'antiquario Sampsa Ronkainen e riportare in auge il culto ancestrale degli antichi dei finnici. Dopo aver letto questa sinossi ho pensato che c'erano tanti di quei fattori che avrebbero potuto rendere la lettura noiosa, o spiacevole. E invece mi sono dovuto ricredere, perché ancora una volta Arto Paasilinna è stato in grado di trattare un argomento potenzialmente "antipatico" con la giusta dose di ironia, sarcasmo e surrealismo che hanno reso assolutamente godibile - forse un pelo meno accattivante rispetto agli standard cui mi ero abituato con i romanzi precedentemente letti - anche questa ennesima avventura ambientata nel cuore della Finlandia.

[Massimiliano · Rating 5 out of 5]

Per ora è il miglior libro di Paasilinna che abbia letto. Divertente, scorrevole e allo stesso tempo riflessivo perché le società europee in fondo non sono così diverse tra loro ed un Rutja ci vorrebbe anche da noi.

[Teresa · Rating 3 out of 5]

Uno degli autori preferiti di mio padre, ho letto con piacere questo romanzo ironico e a tratti davvero divertente, leggero ma non banale. L'idea è geniale, lo svolgimento ha dei momenti di assoluta felicità, una bella conclusione dell'anno da lettrice.

[Antonio Barba Ricchiuto · Rating 4 out of 5]

7,5/10
Un tempo la Finlandia era popolata da Finnici adoratori di un solo culto religioso: la religione ancestrale di Ukko Ylijumala (il dio del Tuono). Tutto sembrava andare nel verso giusto fino all'arrivo di religioni straniere e falsi idoli: fra queste religioni predominò il Cristianesimo.
Arrivati ai primi anni Duemila, il Cristianesimo è sempre più presente nella popolazione finlandese a discapito di Ukko Ylijumala; il dio del Tuono decide quindi di indire un'assemblea e di mandare suo figlio Rutja sulla Terra con un'unica missione: riportare la religione ancestrale ai vecchi splendori. Ci riuscirà?

Una storia molto divertente, ma troppo lineare e senza nessun ostacolo particolare per Rutja e i suoi futuri discepoli. La parte più esilarante è il completo stravolgimento della vita di un miserabile e povero come Sampsa Ronkainen (agricoltore, antiquario e complice di Rutja nella rinascita della fede ancestrale).

Si può considerare come un racconto satirico sulla Finlandia e sulle sue peculiarità ("I Finnici hanno la testa dura, la cosa è nota in cielo").
La narrazione scorre molto rapida e fluida e non ci sono momenti noiosi; il finale mi ha sorpreso per la paradossalità dell'intera situazione fra Stato e la religione di Rutja.
Speravo in un'evoluzione migliore della storia in alcuni punti, ma comunque una vicenda esilarante e assurda.

[La lepisma libraia · Rating 3 out of 5]

Il suo umorismo mi ha convinta poco, ma forse è un limite mio. Lo stile gli vale un'altra stellina in meno: troppo, troppo, troppo narrato. Rimane comunque la trama simpatica e ultraterrena che fa eco a quella de L'isola di Odino, con la differenza che qui dimoriamo in terra finnica e non ci sono difetti di memoria a ostacolare Rutja, il dio protagonista che, impossessatosi del corpo di un essere umano, si dimostra più determinato che mai nel raggiungimento del suo pazzo obiettivo.
Carino nel complesso, ma non è un libro che invogli ad approfondire la bibliografia dell'autore.

[Lilyth · Rating 3 out of 5]

E' il secondo libro che leggo di Paasilinna e, pur avendo preferito il primo, anche questo è stato una lettura piacevole. Con i suoi personaggi così particolari riesce sempre a strapparmi un sorriso, i suoi libri sono rilassanti e non mi mettono l'ansia di finirli per vedere cosa succederà.
Alla loro prima apparizione gli dei dell'Olimpo finnico mi hanno ricordato quelli del cartone animato Pollon, per il modo strampalato in cui sono descritti, ma in fondo non sono molto diversi dalle divinità romane o greche.
Il popolo finlandese si è convertito al cristianesimo e nessuno crede più alle antiche divinità finniche, che fare? Niente di più semplice! Rutja, il figlio del dio del tuono, viene spedito sulla terra per riconvertire la Finlandia.
Tra chiese vuote, improbabili discepoli e miracolose guarigioni che mettono in allerta le più alte sfere dei ministeri della salute, della pubblica sicurezza e della difesa, ma non il presidente, assistiamo ai tentativi di Rutja di convincere i finlandesi della necessità di tornare all'antico culto, anche attraverso l'utilizzo dei fulmini come ulteriore incentivo.

Il libro è divertente, strappa spesso una risata, certo ci sono parecchie cose da accettare così come sono e senza porsi troppe domande, altrimenti non si riuscirebbe a gustarsi la storia.

[Thais · Rating 3 out of 5]

Si parte molto bene, il libro è divertente, irriverente, scanzonato. Gli dei finnici si accorgono che sulla Terra il popolo di Finlandia non crede più in loro e si è quasi totalmente convertito al cristianesimo, inviano dunque Rutja, figlio del dio del Tuono, che assumerà le sembianze di un umano per tentare di convertire i finnici alla vera fede. Rutja scambierà il suo corpo divino con quello di Sampsa, un antiquario un po' sfigato, che vive con una sorella tiranna e altri due strani personaggi che non si capisce bene cosa ci facciano in casa sua.
E da lì si racconta come Rutja procede alla conversione del popolo finnico, in modo sistematico ma tutto sommato un po' sbrigativo. Alcuni episodi sono molto divertenti, ma ci sono troppe cose lasciate in sospeso, date per scontate. Sicuramente è una lettura scorrevole e piacevole, ma alcune cose sono davvero troppo inverosimili, e non parlo dei "miracoli" di Rutja ma della facilità con cui gli umani si convincono. Insomma, se l'esistenza del dio del tuono è più verosimile della trama, qualche problemino c'è.
Tutto sommato, però, se volete farvi due risate e conoscere un po' meglio il mondo degli dei finnici, questo libro può fare al caso vostro.

[Pino Sabatelli · Rating 2 out of 5]

Paasilinna, per denunciare l'insensatezza del modello di vita occidentale, stavolta immagina un "avvento" delle divinità finniche che, preoccupate per le sorti del proprio popolo, ormai immemore della tradizionale fede ancestrale, mandano sulla terra il figlio del dio del Tuono per rimettere a posto le cose.
Che dire: evidentemente l'umorismo del circolo polare artico non fa per me, visto che non c'è stato un singolo episodio che mi abbia strappato anche solo l'ombra di un sorriso.
Anche qui, come ne "L'anno della lepre" ho trovato la stessa elementare scrittura e la stessa prevedibile schematicità dell'intreccio, e anche qui non sono riuscito a capire come un tale scrittore possa essere apprezzato da dei lettori adulti.

[L'amaca di Euterpe · Rating 1 out of 5]

Leggendo tutte le recensioni mi aspettavo un capolavoro e invece ho trovato il tutto di una noia mostruosa. Non ho trovato nulla per cui valesse la pena di ridere o di riflettere o altro. Non si tratta dell'imprevedibilità della situazione, della trama, o della sua scrittura, ma proprio della sua resa. Piatto, piatto, piatto.
Se volete leggere qualcosa che parli di divinità norrene o nordiche che tornano o arrivano sulla terra per ristabilire il primato e ridere anche un po' e forse anche riflettere allora è meglio leggere "L'isola di Odino" di Janne Teller.

[paola · Rating 3 out of 5]

3 e 1/2

Il figlio del dio del Tuono, vista la mancata fede dei finnici verso le loro divinità ancestrali e nascosti dietro un cristianesimo più apparente che reale, scende sulla terra e si fa uomo (avendo cura di incarnarsi direttamente in un adulto e cercando di evitare di farsi ammazzare dagli uomini) al fine di riconvertire i finnici al vecchio pantheon.
Tra strategie di marketing e terapie fulminanti in questo romanzo assurdo e divertente si racconta anche la Finlandia degli anni '80. E soprattutto si scoprono i reali e ancestrali dei finnici (che la mitologia è sempre una bella cosa).

[Federica · Rating 2 out of 5]

Storia di un mediocre (e un po' patetico) ometto finlandese che si trova a dover accogliere il figlio del Dio del Tuono, inviato in missione dal padre per riportare sulla Terra il culto degli antichi dèi finnici.
La storia detta così aveva un che di accattivante, ma non ha colpito nel segno. La narrazione è piatta. Gli avvenimenti si susseguono uno dopo l'altro senza intoppi, intervallati da una comicità tiepida e un po' spicciola che al massimo strappa qualche sorriso. E di spunti comici ce ne sarebbero stati tanti!
Almeno ho imparato qualcosa sulla mitologia finlandese.

[Chiara · Rating 4 out of 5]

Rutja arrivò in conclusione a sei comandamenti. Eccoli:
1. Ricordati di temere il tuono.
2. Non fare del male ai piccoli.
3. Proteggi la vita.
4. Rispetta i vecchi.
5. Vivi umanamente.
6. Non cedere.

Il figlio del dio del tuono, Rutja, è simpatico, riflessivo, onesto e buono. È il primo a rispettare i suoi comandamenti, che tra l'altro sono decisamente assennati! D'altronde, i Finnici sono l'unico popolo al mondo tra il quale non ci sono matti!

[Jarmik · Rating 4 out of 5]

Přečteno lehounce a rychle. Psáno tradičně, až starosvětsky, z pozice vševědoucího vypravěče. Postavy jsou obyčejní lidé, občas spíše figurky než nějaké složité osobnosti. Příběh odsypává poklidným, ale stabilním tempem.

Přestože pro cizince je místy obtížné orientovat se ve spoustě nezvyklých finských jmen postav v knize, finský kolorit vnímám spíše zábavně.

Není vlastně obecně docela výjimečné, jak se Finům daří se prezentovat sympaticky?

Článek na blogu: https://goo.gl/nT98dX

[Sara · Rating 3 out of 5]

Rutja arrivò in conclusione a sei comandamenti. Eccoli:
1. Ricordati di temere il tuono.
2. Non fare del male ai piccoli.
3. Proteggi la vita.
4. Rispetta i vecchi.
5. Vivi umanamente.
6. Non cedere.

[Pavel Beneš · Rating 4 out of 5]

Jo. Velice zábavná knížka.

[bruna_d80 · Rating 4 out of 5]

è inconsueto pensare all'intrusione del figlio del dio tuono nella nostra più che collaudata vita, ma se fosse? Quali orizzonti e riflessioni sul corso della nostro destino si potrebbero azzardare?

[manka · Rating 3 out of 5]

Stavěli ubytovnu pro blázny a pomáhali jim při tom chlupatí trpaslíci. (s. 165)

Taková příjemná oddychovka. Příjemně švihlá.

[Adam · Rating 2 out of 5]

lehké čtení, místy vtipné, ale celkově spíš anekdota než román

[La Lettrice Raffinata · Rating 3 out of 5]

"Per sottolineare l'importanza dell'avvenimento, [il dio del Tuono] fece scoppiare un temporale che infuriò per tutto il resto della giornata e, nella notte, fulminò il campanile della chiesa di Vierama, che s'incendiò e fu ridotta in cenere. Le assicurazioni non risposero dei danni"


UNA MITOLOGIA (SBAGLIATA) DA SCOPRIRE

Quando ho scelto questo libro, basandomi sul titolo e sulla nazionalità dell'autore, mi aspettavo una storia moderna con protagonisti gli dèi di Asgard, e invece no: pur non essendo mai menzionato nella sinossi, il dio del Tuono nel titolo non è il norreno Thor, bensì Ukko Ylijumala (che ha come arma un martello mistico, ma penso sia un dettaglio trascurabile) sovrano degli dèi nella mitologia ugro-finnica. Di questo folklore ovviamente non sapevo nulla, ma per fortuna il caro Arto dedica diverse pagine all'inizio del volume per introdurre il pantheon finnico, che devo ammettere di essere poi stata molto contenta di aver scoperto involontariamente.
Lo spunto alla base de "Il figlio del dio del tuono" mi ha ricordato parecchio quello di "A volte ritorno", pur sviluppando da lì una storia ben diversa specialmente nel tono scelto. La vicenda ha inizio nel cielo degli dèi ugro-finnici i quali sono costretti a constatare di avere ormai solo qualche centinaio di fedeli e decidono pertanto di inviare Rutja, figlio di Ukko Ylijumala, in Finlandia con la missione di far riscoprire la vera fede al suo popolo; non potendo mostrarsi agli umani nella sua forma divina Rutja sceglie di comparire a uno dei pochi seguaci del padre, tale Sampsa Ronkainen, per scambiare con lui il suo corpo e con questo nuovo volto iniziare la conversione dei finlandesi.
Con queste premesse è facile capire che si tratta di una lettura molto leggera ed ironica, nonostante l'autore non esiti a sfoderare in più punti una critica pungente su alcuni aspetti della società contemporanea, o almeno di quella che era la società contemporanea nella Finlandia degli anni Ottanta. Trattando temi di fede spirituale, il volume non manca poi di includere un gran numero di riferimenti alla religione cristiana, anche in un'ottica dissacrante che penso potrebbe risultare un po' irrispettosa per una persona di fede; l'intenzione di Paasilinna non è però offendere gratuitamente, quanto piuttosto ispirare delle riflessioni senza per questo essere pedante.
La narrazione compone pian piano un'atmosfera sempre più surreale e favolistica, non solo nelle scene iniziali ambientate nel mondo degli dèi: quando l'azione si sposta completamente in Finlandia, il senso di straniamento dato dall'elemento fantastico si percepisce anzi ancor più chiaramente. Lo stile di Paasilinna penso si adatti bene a questo tipo di storia; nell'insieme è semplice e diretto, caratterizzato da periodi brevi e farcito da battute grondanti humor nero ed assurdo. Per contro, ho notato una strana gestione dei capitoli, che vengono spesso chiusi quando una scena è ancora in corso senza un vero motivo, salvo poi ricominciare nel medesimo punto; stessa cosa succede a volte con i ragionamenti di un personaggio.
La vera debolezza di questo titolo sono però i suoi personaggi, decisamente basilari e limitati da una caratterizzazione superficiale; questo perché devono vivere in funzione della trama e del tono scelto da Paasilinna: un esempio è l'esagerata condiscenza di Sampsa Ronkainen di fronte ai continui soprusi di cui è oggetto, che risulta utile per fargli poi accettare a scatola chiusa lo scambio con Rutja. Il peggio è però riservato ai personaggi femminili (scommetto che siete tutti stupiti!), che sono descritti in termini estremamente negativi, come sfruttatrici e tiranne verso i mariti o gli uomini che le mantengono. La sola eccezione in tal senso è Helinä Suvaskorpi, che viene invece graziata in virtù della sua incredibile avvenenza, salvo poi veder ridotto il suo ruolo all'interno del movimento religioso di Rutja a "danzatrice in sottoveste trasparente", cosa che ovviamente non succede ai discepoli uomini.
Tirando le somme, un romanzo parecchio diverso da quello che mi aspettavo, con il pregio di avermi fatto scoprire una mitologia della quale ero totalmente digiuna attraverso una storia divertente e leggera, da non prendere assolutamente sul serio. Forse.

Voto effettivo: tre stelline e mezza

[Patrizia · Rating 3 out of 5]

Mi trovo davanti a un libro che in genere avrei evitato, non essendo attratta dalla copertina, ma la sorte ha voluto che ne andassi in cerca. Dall'introduzione avevo capito fosse del genere tendente al comico, ma non mi ha divertito più di tanto. Può darsi che sia io quella strana, mah.
Ci troviamo in Finlandia, dove gli antichi dei del territorio si rendono conto che ormai più nessuno pratica le antiche usanze e loro stessi sono stati dimenticati, messi da parte a favore di Dio e suo figlio Gesù. Decidono quindi di mandare qualcuno laggiù imitando quest'ultimo, ma non facendolo concepire a una donna.
Questo Rutja, figlio del dio del tuono, compare davanti a un povero disgraziato che non sa farsi valere in niente (tra l'altro l'unico che ancora pratica l'antica fede) e dopo avergli spiegato che è sulla terra per riconvertire i finnici all'antica religione si scambiano di corpo.
I personaggi non sono molto approfonditi, ma Sampsa, tale il nome del disgraziato, ha una sorella dittatoriale, una "compagna" indesiderata col relativo (presunto) fratello, un vicino spocchioso e una dipendente che paga senza che questa faccia il suo lavoro e da cui si fa pure intimidire. Per non parlare del fatto che nessuno in generale lo stimi in qualche modo. Una situazione triste dalla quale il figlio del dio del tuono lo fa uscire mettendo tutti in riga. In generale ne migliora la vita proprio portando avanti la sua opera di riconversione. In alcuni casi si da decisamente prendere la mano mentre Sampsa se ne sta in casa propria a leggere e rilassarsi.
Ero partita con l'idea che questo dio fosse non troppo intelligente e che alla fine non avrebbe combinato niente. Be', a quanto pare non è così e la narrazione procede pure abbastanza bene. È una storia carina, scritta bene, ma secondo me manca qualcosa. Che ne so, magari una qualche lezione che Rutja impara dall'umanità durante la sua permanenza, un qualche colpo di scena che lasci a bocca aperta... invece tutto procede con calma e senza troppo coinvolgimento.
Non é un libro che mi ha colpito in qualche modo e non entrerà tra i miei preferiti, ma posso concedergli 3 stelle, se non 2 e mezza.

[Hypatia 'Free Palestine, Stop Genocide' · Rating 4 out of 5]

Come si può riconventire un popolo all'antica fede che ha abbandonato?
Se lo domando il dio del tuono Ukko, il cui popolo, i Finnici, lo hanno ormai quasi del tutto dimenticato in favore del Dio dei cristiani.
Ecco allora l'idea: da che cosa è partito il successo del Cristianesimo? Dall'invio sulla Terra dell'unico figlio di Dio!
Perciò gli dei finnici decidono di inviare Rutja, figlio del dio del tuono, nella Finlandia del XX secolo, per riconquistare i fedeli perduti. E per non perdere tempo, meglio che si incarni in un adulto.
La scelta ricade su uno dei pochi ultimi adoratori di Ukko, l'agricoltore-antiquario Sampsa Ronkainen, un quarantenne che vive una triste vita, nella quale è vessato da chiunque gli stia intorno: la sfaccendata sorella Anelma, la pseudo-compagna Sirkka, suo 'fratello' Rami e la signora Moisainer, madre nubile e commessa del suo negozio.
L'arrivo di Rutja stravolgerà la sua vita, ma sarà davvero possibile riconvertire i Finnici alla loro fede originale?

Il tagliente umorismo di Arto Paasilinna si manifesta in tutto la sua potenza, esattamente come il figlio del dio del tuono, in questo libro, e non risparmia nessuno, meno che mai la religione.
Ammetto che lettori credenti potrebbero trovare questo libro irriverente fino al limite della blasfemia, ma per me è stata una lettura davvero divertentissima, in cui Paasilinna espone con un sorriso le contraddizioni religiose e l'abbandono della fede e trovo difficile non essere d'accordo con quanto dice.

L'unica difficoltà che ho trovato nel leggere Il figlio del dio del tuono è data dal fatto che il libro è fortemente contestualizzato nella Finlandia degli anni '80 ed è difficile cogliere tutti i riferimenti e le punzecchiature per chi, come me, non conosce granché di questo Paese, anche se alcune critiche sociali si possono intuire, visto che non credo che siano poi tanto diverse da quelle che si vivono anche nel nostro Paese e ai nostri tempi.

Nel complesso, una lettura estremamente piacevole, che scorre senza intoppi nella prosa, con l'unica difficoltà di ricordarsi tutti i complicati nomi finlandesi che appaiono nel testo.

[BVZM · Rating 3 out of 5]

La premessa del libro, anche se non inedita per chi conosce Terry Pratchett (cfr. Small Gods ), è molto promettente: gli antichi dèi finnici sono preoccupati per la crisi della religione tradizionale, quasi completamente soppiantata da Cristianesimo e ateismo, e decidono di mandare sulla terra Rutja (il figlio del dio del tuono, appunto) a indagare sulle cause e, se possibile, a invertire la tendenza e a ristabilire i riti ancestrali. Rutja è un improbabile Gesù finnico, atletico e vitalissimo, amante del vino e delle belle donne, che non ha nessuna intenzione di finire crocefisso per i peccati dell'umanità, e le sue peripezie, specialmente nella prima parte del libro, in cui impara a convivere con il suo nuovo corpo mortale, sono molto divertenti (in più di un'occasione mi è tornato alla mente il Thor dei libri di Douglas Adams su Dirk Gently). Quando però le cose per Rutja cominciano ad andare bene, il libro perde un po' di smalto, e diventa piuttosto prevedibile, fino ad un finale abbastanza fiacco. Costantemente in bilico tra la fiaba e la satira, è una lettura piacevole, anche se molti dei riferimenti culturali, sia perchè riferiti alla realtà finlandese, sia perchè il libro è del 1984, sono inevitabilmente meno immediati per un pubblico italiano, e quindi l'aspetto satirico risulta un po' spuntato.

[Fabio R. Crespi · Rating 4 out of 5]

Dimenticati dagli uomini, gli dei finnici decidono che è il momento di riconvertire gli uomini dalla fede cristiana e dall'ateismo ai riti ancestrali e inviano Rutja, figlio del dio del Tuono, in missione tra loro.
La discesa su un fulmine e lo scambio del corpo con il dimesso agricoltore-antiquario Sampsa Ronkainen, uno dei pochi rimasti fedeli agli antichi dei per tradizione familiare, sono il punto d'inizio dell'avventura di Rutja che deve innanzitutto imparare a essere un uomo, con tutte le complicazioni della vita reale.
E Paasilinna, con gran senso dell'ironia e tocchi surreali, non risparmia nulla su tutto quello che concerne la vita reale: rapporti tra persone, burocrazia, istituzioni, religione, salute. Propiziata da condizioni di inerzia ideale, la missione del figlio del dio del Tuono procede come una valanga silenziosa fino alla sua conclusione: agli uomini restano dei comandamenti "naturali" e una nuova sanità mentale ("i Finnici sono l’unico popolo al mondo tra il quale non ci sono matti"), a Rutja la ricompensa celeste tra le braccia di Ajattara, "la dea dalla bellezza incantatrice".